286 -
آه.
عبر وجوه الثلاثي شعور لا يوصف بالإحباط.
كان ترك سيدة لومباردي هي الخصم الوحيد للإمبراطور بيريز ، الذي لم يكن لديه ما يخشاه.
لكنه لمسها للتو.
"جلالة الملك ، لا تستمع إلى كلمات تيدرو."
"هذا صحيح. ماذا سيعرف هذا الطفل عن الزواج أو المواعدة؟ "
"جلالة الملك أعلم أن سيدة لومباردي لن تندم على الزواج."
حاولوا استرضاء بيريز ، الذي بدا وكأنه يغرق بسرعة في المستنقع.
لكن الوقت قد فات بالفعل.
ومع ذلك ، فإن التنهد الذي نفذه فلورنتيا كان عالقًا في صدره ، وأصبح بيريز أكثر تأملًا عندما قال إنها قد تندم على الزواج.
هذا هو صفقة كبيرة.
شعر مساعدوه ، وخاصة تيدرو ، الذين طرحوا قصة ماري بلو ، وكأنهم يخيطون فمه.
"ندمت على الزواج ..."
تمتم بيريز مرة أخرى. كانت الصدمة كبيرة لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يرمش أو يتحرك كما لو أنه نسي.
"تيدرو ، هذا الشرير ..."
تنهد ليغيت لومان ، الذي حدق في تيدرو مع طحن أسنانه ، بهدوء.
بالنسبة له ، كان بيريز سيدًا يثق به ويتبعه وصديقًا مقربًا لفترة طويلة.
وقد أدرك ذلك عدة مرات منذ أن كان في الأكاديمية.
بالنسبة لبيريز ، لم يكن شخص يدعى فلورنتيا لومباردي مجرد عاشقة.
كانت كل شيء له.
"أنا حقًا لا أعرف ما الذي يحدث."
مجرد التفكير في مثل هذا الافتراض يجعل شفتيه جافة.
إذا كانت سيدة لومباردي تعيد التفكير حقًا في الزواج نفسه.
إذا قالت فجأة دعنا نؤجل الزواج بسبب الشخصية المعاكسة.
ارتجف ليغيت لومان دون أن يدرك ذلك.
كان في ذلك الحين.
كسر
تردد صدى صوت تمزق في المكتب الهادئ.
"شهيق."
"إن- الكرسي ..."
كان صوت شقوق في مساند ذراعي الكرسي الذي كان بيريز يحمله.
تم نحت جميع الكراسي الموضوعة في مكتب الإمبراطور من الخشب الصلب بواسطة حرفي.
على وجه الخصوص ، فإن الكرسي الذي يجلس فيه بيريز الآن مصنوع من شجرة تريفا الشمالية ، التي تشتهر بصلابتها.
ولكن الآن تم سحقها مثل الخبز الطازج بين يدي بيريز.
ابتلع ليغيت لومان اللعاب الجاف دون أن يدرك ذلك.
"رئيسة لومباردي هي مقود."
المقود الوحيد الذي يمكنه السيطرة على وحش اسمه بيريز.
لأكون صادقًا ، كان لبيريز شخصية لا يمكن وصفه بأنه لطيف حتى مع الكلمات الطيبة.
ومع ذلك ، تم ترويضه من قبل فلورنتيا لومباردي.
ولكن ماذا لو تخلت عن المقود؟
أغلق ليغيت عينيه على الخيال الرهيب.
"تدابير."
لم تكن الكلمات التي خرجت من فمه.
فتح ليغيت لومان عينيه على مصراعيها في مفاجأة.
كان بيريز ينهض ببطء من مقعده.
دحرجت مساند ذراعي الكرسي ، التي انفصلت تمامًا عن جسمها الرئيسي وفقدت شكلها الأصلي ، على الأرض.
"يجب أن أتوصل إلى خطة."
في حديث بيريز الذاتي ، الذي اتخذ قرارًا ، أومأ الثلاثي ، بما في ذلك ليغيت ، برأسه بلهفة.
بغض النظر عما يحدث ، يجب أن يتم هذا الزواج.
لقد كانت لحظة أصبحت فيها قلوب الجميع واحدة بعد وقت طويل.
***
كان بيريز يسير على طول طريق الغابة.
استمرت الغابة الرطبة والمنعشة مع ندى الصباح إلى ما لا نهاية.
'أين أنا؟'
على حد علمه ، لم تكن هناك غابة شاسعة في القصر الإمبراطوري ترتفع فيها الأشجار القديمة هكذا.
كانت غريبة.
من الواضح أنه كان مستلقيًا في غرفة نومه في القصر الإمبراطوري.
وكان يفكر في تيا حتى اللحظة التي نام فيها.
استمر بيريز في التفكير وهو يتحرك في خطواته.
كم من الوقت أمشي هكذا؟
شوهد ضوء في المسافة.
أخيرًا ، وجد طريقي للخروج من الغابة.
سوف يكون.
تسارعت وتيرة بيريز.
كل ما كان يعتقده هو أنه يجب عليه الإسراع بالخروج من هذه الغابة ومقابلة تيا.
لذلك لم يلاحظ أنه كان ينفث.
لقد كان شيئًا لا يمكن أن يحدث أبدًا في الحياة الواقعية ، حيث كان بيريز هو الذي تجاوز حدود البشر.
"ها."
لقد خرج أخيرًا من الغابة.
كانت الشمس تنهمر بشكل مذهل.
ومع ذلك ، على عكس تصميمه الأصلي ، وقف بيريز شامخًا.
كان ذلك بسبب شيء كان يقف شامخًا في منتصف المرج الواسع بمجرد انتهاء الغابة.
شجرة ضخمة بما يكفي لإفساد الإحساس بالمنظور ، لا يمكنك حتى تخيل مدى امتداد فروعها.
"... شجرة العالم؟"
أدرك بيريز غريزيًا أنه لم يره أحد ، وأنه قد صادف الشجرة التي كانت موجودة فقط في القصة.
ذهب عقله فارغًا.
أمام كائن ضخم ، كان مجرد إنسان.
لكن بيريز لم يهرب.
بدلاً من ذلك ، تحرك ببطء نحو شجرة العالم.
يونغ-!
عندما هبت الرياح من مكان ما ، اهتزت أغصان شجرة العالم وأصدرت صوتًا مثل الرعد.
كأنه يحذره.
لكن ذلك لم يوقف خطوات بيريز أيضًا.
بل أصبحت خطواته أسرع وأسرع.
كان متأكدا.
الثقة في أن شجرة العالم لن تؤذيه.
بعد المشي لفترة طويلة ، لم يحين الوقت الذي خرج فيه أنفاسه القاسية ، ووصل أخيرًا إلى مقدمة شجرة العالم.
وكان مرتبكًا.
أمام جسد العالم شجرة تشبه جرفًا خشنًا مقسمًا ، وتحت المساحات الخضراء تشبه التاج المقدس.
كان الأمر كما لو أنه عاد إلى طفولته.
في اليوم الذي قابل فيه جنيته التي بدت وكأنها انفجرت ضاحكة أثناء جلوسها على فرع شجرة العالم في الغابة التي كان يبحث عنه لوقف آلام المعدة.
رفع بيريز يده ببطء.
يونغ-!
اهتزت شجرة العالم مرة أخرى وكأنها تحذير.
هل تستطيع تحمله؟
كان مثل السؤال من هذا القبيل.
فجأة ظهرت ابتسامة هادئة على شفتيه.
مد يده على مصراعيها وامتد نحو شجرة العالم.
وأخيرا ، لقد لامست.
"شهيق!"
هز جسده وقام.
عند النظر حوله ، لفتت غرفة نوم الإمبراطور المألوفة انتباهه.
"تنهد."
كان جسده كله غارقا في العرق. رفع بيريز يده ومسح وجهه لأسفل.
كانت أنفاسه التي تلامس راحة يده قاسية كما كانت في حلمه.
إنه عطشان.
كان يبتلع بشكل محموم المياه التي تم وضعها أمام السرير.
ولفترة ، كانت عيون حمراء تحدق في راحة يده.
كانت اليد التي لمست شجرة العالم في حلمه.
لكم من الزمن استمر ذلك؟
"اللعنة."
أطلق بيريز تنهيدة منخفضة.
كانت معدته مضطربة كما لم يحدث من قبل.
هل الماء الذي تناولته على عجل يعاني من عسر الهضم؟
إلا عندما تعرض للتسمم الشديد ، لم يكن قد أصيب بنزلة برد.
هل هناك شيء في الماء؟
حدق بيريز في الماء الصافي والشفاف في زجاجة الماء الكريستالية للحظة ، ثم سحب الخيط بجوار السرير.
كان من المفترض أن تتصل بالطبيب.
للحظة وجيزة أثناء انتظار دخول الخادمة إلى غرفة النوم ، تمتم بيريز بتواضع ، وأغمض عينيه بالدوار.
"ما هذا الحلم بحق الجحيم؟"
***
"بيريز قادم إلى هنا؟"
"نعم اختي. جاءت رسالة تقول إننا سنتناول العشاء معًا ونبقى في قصر لومباردي اليوم ".
"حسنًا ، لقد فهمت."
أومأت برأس خفيف.
في الأصل ، كان اليوم يومًا لقضاء الليل في القصر الإمبراطوري.
لكن هل يريد حقًا أن يأتي إلى هنا؟
ومع ذلك ، لم يكن مثله في تغيير الجدول الزمني المحدد.
"لا بد أنه غير رأيه فجأة ، أليس كذلك؟"
لقد كان شيئًا جيدًا بالنسبة لي ، لأنه كان لدي المزيد من الوقت للقيام بالأعمال المنزلية التي كنت أؤجلها.
لقد سلمتها بخفة شديدة وتواصلت مع المرطبات بجواري.
"هل الدواء من ايسترا يعمل الآن؟"
منذ اللحظة التي استيقظت فيها هذا الصباح ، كنت في حالة جيدة جدًا.
ربما لأنني نمت جيدًا ، كنت منتعشًا ومليئًا بالطاقة.
والشيء الأكثر روعة هو أنني بدأت أشعر بالجوع.
في غضون ذلك ، شعرت بحقيقة أنني بالكاد شربت الماء بسبب غثيان الصباح كذبة.
لم أكن راضية عن الإفطار والغداء منذ فترة طويلة ، ولم يكن ذلك كافيًا ، لذلك كنت الآن أتناول الوجبات الخفيفة.
"شيء مذهل."
هل انتهى غثيان الصباح بالفعل؟
بمجرد أن أصبحت عادة ، قمت بإمالة رأسي أثناء فرك بطني السفلي.
"هذا مريح."
لقد كانت فترة قصيرة جدًا مقارنة بالنساء الحوامل الأخريات ، لكن حتى ذلك كان صعبًا للغاية.
لأكون صريحًا ، كنت قلقًا إذا كان بإمكاني الاستمرار.
"هل أنت قلق بالفعل بشأن والدتك؟"
ضحكت بصوت عالٍ على الملاحظة الطائشة.
ما هي القوة التي يمتلكها الطفل ليقوم بعمل هلام صغير فقط حتى الآن؟
"إنه جميل."
لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بالراحة ، وكانت هذه المرة مثل العسل.
بينما كنت أعمل أثناء تناول الوجبات الخفيفة واحدة تلو الأخرى ، كان الظلام يخيم خارج النافذة.
كان ذلك عندما أدركت ذلك فجأة.
دق دق
كما لو كنت تنتظر ، دق طرقة منخفضة من خلال مكتب صاحب المنزل.
في نفس الوقت تسربت ضحكة لا تقاوم.
كان ذلك لأنني كنت قد خمنت بالفعل من هو الشخص الموجود خارج الباب.
"تعال ، بيريز."
"مرحبا تيا."
أوه ، وسيم.
بالنظر إلى اقتراب بيريز بابتسامة ، كان قلبي ينبض.
خطيبي ، أو زوجي في غضون أيام قليلة ، لكن في كل مرة أراه ، يكون وسيمًا حقًا.
"ولكن ما كل هذا؟"
كان بيريز يحمل شيئًا بين ذراعيه.
"أحضرت لك بعض الهدايا."
"هدية؟"
جلست على الأريكة في المكتب بينما كان بيريز يقودني واتلقى ما أعطاني واحداً تلو الآخر.
"هذا هو ترتيب جلوس الزفاف النهائي."
"واو ، هل انتهيت من كل هذا بنفسك؟"
تم كتابة أسماء جميع الضيوف على ترتيب الجلوس كبيرة بما يكفي لملء الطاولة.
"ليس هناك مكان لألمسه."
كان التصميم الذي لا يمكن إكماله لأنني انهارت قبل بضعة أيام.
لا أعرف ما الذي كانت تتحدث عنه كيتلين ، لكن ترتيب الجلوس الذي تم الانتهاء منه بواسطة يدي بيريز كان لا تشوبه شائبة.
"وقد لخصت جداول الأعمال للأشهر القليلة المقبلة."
سقط ملف سميك على التخطيط.
"هل نظمت كل هذا؟"
"نعم."
"لابد أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً."
"أي شيء لك."
أجاب بيريز بابتسامة بدت وكأنها مرسومة.
"ماذا او ما. إنه مؤثر ".
"وهذا."
بمجرد أن وضعت مجلد الملف ، تم وضع صندوق صغير أمامي.
"ما هذا؟"
"افتحه."
بدون تأخير ، قمت بفك الشريط الرئيسي وفتحت الصندوق.
"بسكويت الشوكولاتة؟"
كان ما بداخل الصندوق عبارة عن بسكويت الشوكولاتة ثقيل محشو بقطع كبيرة من الشوكولاتة.
منذ زمن بعيد ، كان هذا هو نفس الشيء الذي شاركناه في قصر النجمة المتهالكة.
مستحيل. هذه.
"هل صنعتها بنفسك يا بيريز؟"
"…نعم."
أومأ الرجل برأسه بخفة.
لكن لسبب ما ، لم تكن بشرته تبدو جيدة.
يبدو أنه يتعرق بغرابة.
"هل انت بخير؟"
بدلاً من الإجابة ، لف بيريز زوايا شفتيه المرتعشتين وابتسم.
"لقد وعدت من قبل. سأخبز بسكويت الشوكولاتة من أجلك ... آخ. "
"بيريز؟"
فوجئت واقتربت منه.
ومع ذلك ، كانت بشرة بيريز أسوأ.
"هل انت مريض؟"
"آسف."
"لا ، آسف ليست المشكلة."
هل يجب علي الاتصال بـ استيرا؟
كان ذلك عندما فكرت في ذلك عندما نظرت إلى بيريز ، الذي بالكاد تمكن من إبقاء الابتسامة على وجهه لدرجة أن كل من رآها كان مثيرًا للشفقة.
"لم أشعر بتحسن منذ الصباح ... آه!"