الفصل 64: إجراءات النقل (1)
صرير!!
كانت سيارة دفع رباعي سوداء تسير بسرعة على الطريق. وكانت المرأة التي تمسك بعجلة القيادة امرأة شعرها مربوط على شكل ذيل حصان.
أمسك الرجل الجالس في مقعد الراكب بالمقبض الداخلي بإحكام وصرخ في وجه المرأة.
"اضربها فقط!!"
"أنا أعرف!!!"
كان الطالب الذكر الجالس في المقعد الخلفي ممسكاً بحزام الأمان ويتمتم بشيء ما.
"...أعدكم بأن أعيش حياة طيبة من الآن فصاعدًا. وسأعتني جيدًا بإخوتي الصغار أيضًا."
بانغ! ثاد ثاد ثاد!!!
"لو أستطيع فقط الخروج من هنا حياً..."
انفجار!
"عمري سبعة عشر عاماً فقط، وبصراحة ما زال أمامي الكثير لأعيشه."
"توقف عن قول هذه الأشياء المشؤومة!"
"هل السبب هو أنني قلت بجرأة أنني أريد أن أصبح صيادًا؟ ألا يرغب كل من يستيقظ في أن يصبح صيادًا؟ ما الخطأ في ذلك..."
"المعلمة كيم! إلى الأمام!!"
"يا إلهي! هذا لن ينجح! أنت تعلم أنه لن ينجح، أليس كذلك؟!"
كان تمساح ضخم يحتل نصف الطريق. التفت الرجل إلى الوراء.
كان سرب من السحالي التي تشبه نسخًا مصغرة من ذلك التمساح يطاردهم بشراسة.
"فقط، اعبرها بالسيارة!"
رفع الرجل ساقه وركل النافذة الأمامية. تحطمت النافذة، التي كانت نصف مكسورة أصلاً، بسهولة مع تكرار الركلات. غيّر الرجل وضعيته بسرعة وتسلق للخارج من النافذة.
"يا إلهي. كان يجب أن أحضر سيف يو جي أون."
لكن الأمر ليس كما لو أنه يستطيع أن يتخيل شيئاً غير موجود. سيتعين عليه أن يكتفي بما هو متاح.
ركل غطاء رأسه وتحرك بخفة. أمسك الرجل كرمة بإحكام. ولأنها جوهر طاقة الساحر الأعظم، فلن تنكسر بسهولة حتى لو كانت طبقة واحدة فقط. ألم يستخدم هونغ سيوك يونغ هذا أيضًا كموطئ قدم؟
ألقى الكرمة فوق عمود إنارة. وبعد أن تأكد من ثباتها، استغل ارتدادها. داس على رأس سحلية كاشفة عن أنيابها الحادة، ثم قفز للأعلى. مستخدمًا جدار المبنى للتسلق، غيّر اتجاه جسده. وبعد أن لفّ الكرمة حول عنق السمندل الذي رفع جسده لمطاردة الإنسان المزعج، امتطى ظهره، جاذبًا الكرمة كما لو كانت لجامًا.
انفرجت ثغرة قصيرة. مرت سيارة الدفع الرباعي المتهالكة ذات الزجاج الأمامي المكسور من خلالها. ترك الرجل الكرمة دون تردد وألقى بنفسه نحو السيارة.
صرير!
تذبذبت السيارة للحظات جراء الاصطدام، لكنها سرعان ما استعادت توازنها. وعاد الرجل إلى مقعد الراكب عبر النافذة الأمامية المحطمة التي حطمها.
"كان ذلك رائعاً."
"ألم يكن الأمر أسهل لو استخدمت المعلمة كيم السحر؟"
"أنا أقود السيارة، كما تعلم."
"كان بإمكاني فعل ذلك."
"أين تعتقد أن شخصًا ما بدون رخصة سيذهب؟"
"...سأعيش حياة جيدة حقاً من الآن فصاعداً."
ألقى الرجل والمرأة نظرة خاطفة على المقعد الخلفي. رفع الرجل حاجبيه قليلاً ثم استقام في جلسته. وتوقفت المداعبات بينهما.
كانت صغار السلمندر، التي تشبه في مظهرها السحالي والتماسيح، تُقذف من السيارة لحظة اصطدامها. وتجمع السم الذي قذفته السلمندرات على الطريق. ألقى الرجل نظرة خاطفة على الجثث المتفحمة المسمومة قبل أن يرفع رأسه. كان لا يزال هناك العديد من الناجين داخل المباني. وبما أن السلمندرات لم تكن مهتمة بشكل خاص بصيد البشر، فما دامت لم تنزل، فسيكونون بخير.
قادت المرأة السيارة بهدوء.
"مرحباً. الطالب تاي وو."
"نعم؟"
أجاب الطالب الذي كان يصلي وعيناه مغمضتان.
"في أي اتجاه تقع دار الأيتام من هنا؟"
"أوه، انعطف يمينًا في الأمام..."
استمع الرجل إلى التعليمات بفتور، ثم استند إلى المقعد.
في تلك اللحظة، لم يخطر بباله سوى فكرة واحدة.
كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟
قبل ساعتين.
"كيف نتكيف؟ بصراحة، إن تدمير الكثير من الأشياء هو أسرع طريقة."
تم تسجيل المستيقظين في مكتب المنطقة بسرعة. ظننتُ أنهم سيستخدمون طريقةً تقليديةً نوعًا ما نظرًا لقدم التسجيل، لكن الأمر لم يكن كذلك. في الواقع، لا يختلف الأمر كثيرًا عن وقت تسجيلي كمستيقظ.
آه. ثم هناك ذلك أيضاً.
"اعذرني."
توجهت إلى الموظف الحكومي الذي كان يساعد في تسجيل رقم 3.
"هل لديك ذلك الشيء؟"
"آسف؟"
"أتعرف، الشيء الذي يستخدمه الأشخاص المستيقظون مباشرة بعد استيقاظهم... الشيء الذي يشبه اللعبة."
"هل تقصد مجموعة أدوات التدريب الخاصة بـ Awakened؟ بشكل عام، يتكيف الجسم في غضون يوم واحد، لذلك لست بحاجة لاستخدامها حقًا."
"هذا صحيح، لكن لديه أشقاء أصغر سناً في المنزل."
ابتسم رقم 3 ابتسامة محرجة.
"أخشى أنه إذا لم أكن حذراً، فقد يتعرض إخوتي للأذى..."
"آه، في هذه الحالة، من الأفضل الحصول عليه. لحظة من فضلك. لا يطلبه الكثير من الناس، لذا..."
قام الموظف الحكومي بالبحث في المكان لبعض الوقت قبل أن يسلم صندوقاً أبيض بسيطاً.
تجاهلتُ الغبار المتراكم، واستلمتُها وغادرتُ مكتب المنطقة. بعد أن التقيتُ بكيم تشاي مين التي كانت تنتظرني في موقف السيارات، سلمتُ الصندوق إلى الشخص رقم 3. قام كيم تشاي مين بوخز جانبي بخفة، متأكدًا من أن الشخص رقم 3 لم يرَني.
هذه المرأة، بكل جدية.
لا يمكنك ببساطة أن تطلب من شخص ما الانتقال إلى جامعة مرموقة دون أي تمهيد. التوقيت مهم للغاية في مثل هذه الأمور. سأتولى الأمر.
"هل يمكنني فتح هذا؟"
بدا رقم 3 أكثر هدوءاً. قبل أن أتمكن من الرد، فتح الصندوق.
لا يوجد شيء مميز في الداخل. مجرد مجموعة من الخرز الشفاف بحجم حبات الأرز. لا يوجد غلاف آخر، ولا دليل استخدام. من الطبيعي أن يبدو رقم 3 مرتبكًا ويلتفت إليّ.
"ما هذا يا معلمي؟"
"كيف أصف الأمر... إنه شيء خاص بالمستيقظين... كما تعلم، مثل لعبة الأطفال التي يلعبون بها، وهي مادة لزجة. لكن لها اسم آخر..."
"وحش سائل؟"
"آه، هذا هو."
تم تغيير الاسم بعد أن اشتكى الناس من تسمية لعبة أطفال باسم وحش حمضي يأكل البشر. بصراحة، أليس الوحل والوحش السائل هما نفس الشيء؟ لا أفهم الأمر حقاً...
على أي حال، إنها أغلى بكثير من ألعاب الأطفال تلك.
"حاول الضغط عليه. ستفهم."
أخرج رقم 3 الوحش السائل من الصندوق بحرص. إنه ليس وحشًا سائلًا بالمعنى الحرفي للكلمة.
باسث.
"أوه!"
نظر إليّ رقم 3 بدهشة.
سقطت الخرزات مرة أخرى في الصندوق. ضحكت بخفة.
"التقطهم مرة أخرى."
"ماذا؟"
"لقد أخبرتكم، إنه وحش سائل بالنسبة للمستيقظين. إذا ضغطت عليهم، فسوف يلتصقون ببعضهم البعض مرة أخرى."
أما الطفل رقم 3 فقد فعل ما قلته له بتشكك. هذا الطفل لا يثق بالناس. لقد صدّق الباحثين عندما قالوا إنهم صنعوا الميجو من الفاصوليا الحمراء.
مع ذلك، كلما تقدمت في السن، بدأت أفهم أفكار رقم 3 بشكل أفضل. في الماضي، كنت أراه مزعجاً فحسب.
إنه متشكك، لكنه يطيع الأوامر. عبس رقم 3 قليلاً وهو يلتقط الخرز من الصندوق ويمسكه بيده.
"هل سيعودون متماسكين مرة أخرى؟"
كنت ألعب بها لفترة طويلة. لم تكن ممتعة، لكنها كانت جيدة لإبقاء يديّ مشغولتين.
"نعم... هل هذا هو سبب تسميته بالوحش السائل؟"
"تحتاج على الأقل إلى قوة شخص مستيقظ حتى تتناثر الخرزات. طالما أن المانا المخزنة في الخرزات موجودة، فسوف تلتصق ببعضها عند الضغط عليها. إذا استطعت الضغط عليها دون أن تتناثر الخرزات، فهذا يكفي."
"هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام."
"إذا كان هناك شيء غريب، فعادةً ما يكون هناك سبب لذلك."
يشبه الأمر إغلاق باب الحظيرة بعد هروب الحصان، لكنه أفضل من عدم إصلاحه. خاصةً عندما يكون هناك العديد من الخيول التي يجب تربيتها.
يوجد في كوريا عدد كبير من المستيقظين. حتى لو تأقلموا بسرعة، فالحوادث واردة. إذا كان بإمكان شيء يبدو سخيفًا كهذا الوحش السائل أن يمنعهم، فهذا أمر جيد.
شغّل كيم تشاي مين السيارة. كنا سنعيد الطفل رقم 3 إلى دار الأيتام بعد تسجيله كشخص مستيقظ. ألقيتُ نظرة خاطفة على الطفل رقم 3 في المقعد الخلفي، وهو يكسر الخرز ويعيد تركيبه مرارًا وتكرارًا. كان يتأقلم بسرعة.
"لذا."
بدأتُ الحديث بشكل عفوي.
"ما الذي تخطط لفعله من الآن فصاعدًا؟"
"هاه؟"
رفع رقم 3 رأسه ونظر إليّ.
"لقد استيقظت. عادةً، عندما يستيقظ شخص في سنك، يقول إنه سيصبح صيادًا."
"وأنت أيضاً يا أستاذ وو؟"
"بالطبع لا."
كيف يجرؤ على وضعي في خانة هؤلاء الحمقى؟
"استيقظت عندما كنت أصغر بكثير. ولم أكن أرغب في أن أصبح صيادًا أيضًا."
يا إلهي...
صرير.
بدأ مقود السيارة في يد كيم تشاي مين يُصدر صوتاً مُنذراً بالسوء. حدّقت بي بابتسامة عريضة، لكن عينيها لم تبتسما على الإطلاق.
"كيف انتهى المطاف بشخص كهذا... ليصبح صياداً؟"
...آه.
أنا صياد الآن، أليس كذلك؟
"هكذا هي الحياة، أليس كذلك؟ والمثير للدهشة أن كونك صيادًا ليس بالأمر السيئ بمجرد أن تبدأ."
نظرت إلى الرقم 3.
"إذا فكرت يوماً في أن تصبح صياداً، فأخبرني. سأساعدك."
توقفت للحظة.
هل مرّ أوه هيون ووك أو سيو هان سونغ بتجربة مماثلة؟ لا، لكن الشخص الذي تواصل معهما كان محتالاً. أنا لست محتالاً.
أتذكر أنني ذكرت مدرسة بايلوت الثانوية؟ لست متأكدًا مما إذا كنت قد سمعت بها.
"...تقصد مدرسة هانتر للتدريب على الطيران الثانوية."
"أجل. إنها ليست مدرسة بالمعنى الحرفي للكلمة، لكن المدير هونغ سيتولى الأمر. آه، المدير - لقد ظهر في الأخبار كثيراً مؤخراً..."
"يا معلم وو! لا يجب أن تذكر ذلك!"
"لكنه سيُسرّح قريباً على أي حال."
"ما زال!"
صفّيت حلقي.
على أي حال، إنه ليس مكانًا غريبًا. إذا كنت ترغب في أن تصبح صيادًا، فتواصل معي. إنه أفضل بكثير من الانضمام إلى نقابة مشبوهة. أطفال في سنك... كم عمرك مرة أخرى؟
"أنا؟ عمري سبعة عشر عاماً... على ما أعتقد."
هو أصغر بسنة من الأطفال الآخرين، لكن سنة واحدة لا تُحدث فرقاً كبيراً.
"دعنا نرى، كان من المفترض أن أعطيك بطاقة عملي في هذه المرحلة، لكن..."
"هل أنت موظف مكتب؟ ما قصة بطاقة العمل هذه؟"
"أنت تعرف رقمي، لذا اتصل بي إذا كانت لديك أي أسئلة."
"نعم. شكراً لك."
انحنى رقم 3 بأدب.
بما أنني ذكرت أيضاً أن هونغ سيوك يونغ سيُسرّح قريباً، فكم من الوقت سيستغرق قبل أن يتصل بي مرة أخرى؟
أراهن أنه سيستخدم إخوته كذريعة.
أحتاج إلى كسب المال. لديّ الكثير من الإخوة والأخوات لأعتني بهم.
هناك سبب يجعل الناس يستخدمون هذا العذر في كثير من الأحيان. إنه فعال للغاية.
...إذا كان الابن رقم 3 يبذل قصارى جهده من أجل إخوته، فسأكون على استعداد للمساعدة.
"هاه؟"
بينما كانت كيم تشاي مين تتحدث إلى رقم 3 عن أطفال مدرسة بايلوت الثانوية، أمالت رأسها.
كان صوتها كافياً لإثارة قلق أي شخص.
"ما هو الخطأ؟"
"لا، الأمر فقط... يبدو أن هناك شيئاً غريباً بعض الشيء. الناس."
"الناس؟"
نظرتُ إلى الخارج. كان الناس يركضون جميعاً في اتجاه واحد. وبينما فتحتُ النافذة قليلاً، بدأت الصرخات تصل إلى أذني.
"كياه!!!"
"اركض! اركض!!"
كان الطريق مسدوداً. اقتربت الصرخات، وتزايدت حدة التوتر في نظرات الناس. انعطف كيم تشاي مين بالسيارة إلى زقاق.
من الواضح ما يحدث. قام كيم تشاي مين بتوجيه السيارة نحو الاتجاه الذي كان الناس يهربون منه...
"المعلمة كيم".
أوقفتها.
"نعم؟"
"لنذهب إلى دار الأيتام أولاً. إنها قريبة، أليس كذلك؟"
"آه... صحيح. نعم. دعنا نتحقق من هناك أولاً."
"الطالب كانغ تاي وو؟"
"نعم، نعم؟"
"للاحتياط فقط، اربط حزام الأمان..."
ويييييي.
دوى صفير الإنذار لفترة طويلة. ورغم عدم وجود أي إعلان آخر، فإن دوي صفير الإنذار لما يقرب من عشر ثوانٍ قبل أن يتوقف فجأة لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا.
هروب من الزنزانة.
"آه، آه، يا معلمي، ما هذا الشيء هناك؟!"
سرعان ما اتضح ما الذي كان الناس يفرون منه. كانت السحالي ذات الحراشف البنية المحمرة تزحف في كل مكان على الأرض.
في كل مرة كانت السحالي تسحب بطونها على الأرض، كانت تترك أثراً لزجاً من سوائل الجسم.
السمندل. سحالي محبة للنار. سوائلها الجسدية سامة. لم تكن تتغذى بشكل أساسي على البشر، لكنها لم تكن من نوع الوحوش التي تترك البشر يتجولون في محيطها دون أذى.
علاوة على ذلك، كان سمّ السمندل خطيرًا. حتى لمسة خفيفة منه كفيلة بإسقاط أي شخص ليس صيادًا قويًا. لو كنا أنا وكيم تشاي مين فقط، لربما استطعنا الصمود... لكن رقم 3 كان معنا في الخلف.
كان عدد السحالي يتزايد باطراد. هل كان هناك سرداب للسمندل في المدينة؟
كيف لي أن أعرف! كنت في مختبر الأبحاث في ذلك الوقت!
"……."
لاحظتنا السمندل. صرختُ على كيم تشاي مين.
"اعبرها بالسيارة!"
"ماذا؟!"
"هذه سيارة دايسون. يمكنها تحمل بعض الصدمات! لذا، ما عليك سوى القيادة فوقها!!!"
"آه، حسناً! حسناً!!"
أجرت كيم تشاي مين الحسابات بسرعة. ثم أسرعت دون تردد.
وهنا نعود إلى الحاضر.
أزلنا مؤقتًا السمندل العملاق الذي كان يسد الطريق وانطلقنا مسرعين في الشارع دون عوائق.
لحسن الحظ، أعطى الشخص رقم 3 التوجيهات بهدوء رغم وجود الجثث في الشارع. ويبدو أن صلواته التي تمتم بها ساعدته على الحفاظ على رباطة جأشه.
"انعطف يسارًا في الأمام!"
صرير!
ما إن أوقفت كيم تشاي مين السيارة بقوة، حتى نزلت منها ووضعت يديها على الأرض. بدأت أغصان شائكة حادة بالنمو. لا ورود هذه المرة.
"هذا كفيل بتأخيرهم في الوقت الحالي... عادةً، يكون هناك بث بحلول هذا الوقت. لماذا لا يوجد بث؟"
"ربما لم نسمع ذلك. ماذا عن هاتفك؟"
"هناك... رسالة نصية واحدة."
وأشارت إلى وقوع عملية اقتحام لزنزانة في سوون، ونصحت السكان المجاورين بالإخلاء.
ألا ينبغي عليهم على الأقل إخبارنا بنوع الوحوش التي خرجت وكيفية الإخلاء؟ وأن يخبرونا ألا ننزل إلى الطابق الأول؟
"هل تعتقد أن ذلك الضخم الذي رأيناه في الشارع كان هو الزعيم؟"
"لست متأكداً... بدا صغيراً بعض الشيء بالنسبة لزعيم الزنزانة."
هززت كتفيّ.
"على الأقل لم يكن هناك حريق. لو أن السلمندرات أشعلت النار في الأشياء..."
"لا تقل مثل هذه الأشياء الفظيعة."
ارتجفت كيم تشاي مين.
مررتُ بكيم تشاي مين واتجهتُ نحو مدخل دار الأيتام. يا له من صيادٍ جدير بالثقة! يكفي أن أعهد إليه بطفلٍ على وشك مغادرة دار الأيتام...
"……؟"
نظرت إلى دار الأيتام.
هذا هو. همم.
غريب.
لماذا تنبعث من هناك رائحة دم؟