الفصل 71: صورة حبة فاصولياء (2)
"وو هويجاي."
لم يكن هذا الصوت المعتاد الذي أسمعه. صوتٌ قاسٍ وحازم. لا شعورياً، تراجعتُ إلى الوراء، وأنا أُقيّم الموقف.
هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟ لقد أنهيتُ جميع واجباتي المدرسية، أليس كذلك؟ على أي حال، ليس الرجل العجوز من النوع الذي يوبخني لعدم قيامي بواجباتي المدرسية.
فلماذا؟
هل اكتشف الكذبة التي قلتها منذ زمن طويل؟
"هويجاي".
"…ما هذا؟"
"الذي - التي."
أمسك بيدي. كانت لمسته لطيفة للغاية لدرجة أنني عرفت أنه لم يكن يوبخني.
صحيح. الرجل العجوز مختلف عن هؤلاء الناس.
ليس الأمر أنه لا يوبخني أبداً، لكن هناك دائماً سبب. مثلاً إذا تشاجرت مع صديق في المدرسة، أو لم أُعد شيئاً إلى مكانه بعد استخدامه، أو كذبت عليه.
دائماً لأسباب أستطيع فهمها.
لم يجبرني أبداً على تناول الدواء أو أخذ حقنة إذا لم أرغب في ذلك.
في الواقع، لقد وعدني بأنه لن يجبرني على تناول الدواء أو أخذ حقنة إلا إذا كنت مريضاً حقاً.
لقد مرّ أكثر من عام منذ أن لحقت به من دار الأيتام. خلال تلك الفترة، لم يخلف وعداً قط.
لذا، يمكنني أن أثق به.
"هذا الشيء."
رفع العملة التي كنت أحملها.
عملة كبيرة ذهبية لامعة. على وجهها رسم صغير لجنية، وعلى ظهرها بعض الأحرف غير المعروفة محفورة.
أوه. هذا.
قال لي ألا ألعب بالأشياء التي أحضرها من الزنزانة.
"أنا آسف..."
صغرتُ نفسي قدر الإمكان، وجعلتُ صوتي يرتجف كأنني على وشك البكاء، ونظرتُ إلى الأرض. دائمًا ما ينزعج عندما أفعل ذلك، وفي النهاية لا يوبخني. بل إن استنشاق الهواء أو مسح عينيّ بظهر يدي يُجدي نفعًا أكثر.
إنها فعالة دائماً، بغض النظر عن عدد المرات التي أفعلها فيها.
وبالفعل، لوّح بيديه في حالة من الارتباك.
"لا يا هويجاي، أنا لا أحاول توبيخك..."
"لن أفعل ذلك مرة أخرى..."
"ليس الأمر كذلك... حسنًا، بالطبع، لا يجب عليك لمس الأشياء التي أحضرها من الأبراج المحصنة بإهمال. مع أنني لا أحضر أي شيء خطير، إلا أنك لا تدري أبدًا، ولهذا السبب. أنت تفهم ما أقوله، أليس كذلك؟"
كانت كلماته مشوشة.
لكنها لا تزال بحاجة إلى لمسة نهائية مثالية.
"شم."
"آه. لا تبكي. حسناً؟"
أترى؟ الأمر سهل.
أردت فقط أن أسألك شيئاً.
"شم. ما هذا؟"
"ذلك الشيء الذي فعلته للتو. هل يمكنك فعله مرة أخرى؟"
"ماذا فعلت للتو؟"
"أتذكر أن يدك والعملة كانتا تتوهجان؟"
"أوه، هذا؟"
كان تعبير وجهه جادًا للغاية لدرجة أنه أخافني بلا سبب.
استعدتُ العملة التي أخذها مني. أمسكتها بيدي وهززتها قليلاً. بدأت حبيبات صغيرة تتدفق من داخل العملة وتسقط ببطء.
أمسكتُ بها بيدي الأخرى، تلك التي لم تكن تحمل العملة. هبطت كأنها ريش، لذا لم يكن الأمر صعباً. ذابت الحبيبات بمجرد ملامستها راحة يدي، ولم تترك أثراً.
"منتهي!"
مددت يدي، التي أصبحت الآن متوهجة باللون الأبيض.
على عكس أولئك الناس، فهو كريم في مدحه. ولأنني فعلت ما طلبه، ظننت أنه سيمدحني، لكن تعبيره كان غريباً.
"…عم؟"
لم يبدُ عليه أنه سيوبخني على الإطلاق. ما الأمر؟
أخذ العملة من يدي بحرص، كما فعل من قبل. العملة التي كانت تتوهج خافتاً مع سقوط الحبوب، انطفأت حالما انتقلت إلى يده. تذبذب الضوء المنبعث من يدي ثم تلاشى.
"هويجاي".
ابتسم ابتسامة خفيفة. لم يكن صوته يحمل أيًا من المرح المعتاد، ولكنه كان ناعمًا جدًا لدرجة أنه دغدغ أذني.
استخدم نفس الصوت الذي استخدمته آخر مرة رأيت فيها أخي الأكبر في مختبر الأبحاث. ثم لم أره مرة أخرى.
فجأةً، انتابتني موجة من القلق. لكنه مختلف عن أخي. لطالما كان يتحدث بثقة.
كان يقول دائماً إنه الأقوى في البلاد.
ألقيت نظرة خاطفة على رقبته. رأيتُ خيطًا جلديًا مهترئًا من خلال ملابسه. كان لديّ خيط مماثل حول رقبتي أيضًا. تتدلى منه قطعة معدنية صغيرة فارغة.
لن يختفي مثل أخي.
"الشيء الذي فعلته للتو. هل سبق لك أن أريته لأي شخص آخر؟"
"...لا. أنت أول من يراه."
"لا تُظهره لأي شخص آخر، حسناً؟"
"……"
ازدادت قبضة الرجل العجوز على يدي تدريجياً. وعندما حاولت سحب يدي برفق، تمسك بها بقوة أكبر.
"يا عمي، يدي تؤلمني."
"هويجاي، يجب ألا تُظهر هذا لأحد أبداً. هل فهمت؟ وعدني بذلك."
حسناً، فهمت. الآن، من فضلك اترك يدي.
"أوه؟ آه، صحيح. آسف."
بدت ابتسامته المحرجة كما هي كالمعتاد. ألقيت نظرة خاطفة على العملة المعدنية في يده.
"ولكن لماذا؟"
"ليس بإمكان الجميع فعل ذلك. إذا اكتشف الناس أنك تستطيع، فقد يشعر الكثير منهم بالغيرة منك."
"هل عليّ أن أقلق بشأن هؤلاء الناس؟"
"...هاها، حسناً، هذا صحيح."
أطلق ضحكة قصيرة وربت على رأسي.
"لكن يا هويجاي، أنت لا تحب أن يستمر الناس في طرح الأسئلة عليك، أليس كذلك؟ فكر في الأمر على أنه تجنب للمواقف المزعجة مسبقاً."
"...لكن الأمر ليس مميزاً. عليّ فقط أن أجمع الحبوب. ألا يمكنك فعل ذلك أيضاً؟"
"حبوب؟"
"أجل. إنها تسقط عندما تهز العملة. انظر."
"……"
"عم؟"
توقفت اليد التي كانت تربت على رأسي.
شعرت بشيء غريب، فأبعدت يده ونظرت إليه. ابتسم ابتسامة محرجة.
"هويجاي".
"نعم؟"
"هل تريد أن نذهب في رحلة مشي معي؟"
"جولة على الأقدام؟"
"سأعلمك بعض التمارين."
"ممارسة الرياضة؟ لا أريد ذلك."
"لا، سأعلمك أنا. هيا بنا."
"الآن؟ لا أريد ذلك."
"هذا شيء عليك فعله على الفور. هيا بنا!"
لم أدرك إلا بعد فترة طويلة أنه لا أحد يستطيع أن يجعل يديه تتوهج مثلي. ولا حتى عمي.
لم أدرك إلا بعد فترة طويلة أن الحبوب التي رأيتها كانت في الواقع مانا.
بالطبع، رؤية المانا بالعين المجردة ليس بالأمر الذي يستطيع أي شخص القيام به.
ما هو السبب الذي مكنني من فعل ذلك؟
أليس هذا واضحاً؟
الشخصان اللذان ورثت منهما جيناتهما. الفضل يعود إليهما.
مشروع بايونير.
تجربة أجرتها سفينة الفضاء لخلق أفراد مستيقظين اصطناعياً.
بعد عامين من إيقاف هونغ سيوك يونغ للتجربة قسراً، وُلدت أول عينة ناجحة.
"هل يمكنك رؤية هذا؟"
تستقطب الرونية المُفعّلة المانا المحيطة بها. هذا هو تأثير الرونية المساعدة.
يكمن مبدأ الرونية المساعدة في الاحتفاظ بالمانا في الهواء المحيط بالرونية للحفاظ على تأثيرها. أما بالنسبة للرونيات التي تتطلب التلامس مع المستخدم، مثل رونية إخفاء المانا، فقد تستنزف أحيانًا كمية ضئيلة من المانا من الشخص المُستيقظ.
ونتيجة لذلك، تدور حبيبات المانا الزرقاء ببطء حول الرونية المساعدة.
لكنني وحدي من يستطيع رؤيتهم. إذا كان كانغ تاي وو قد تأثر بالتجربة...
"هاه؟ انظر ماذا؟"
لكن كانغ تاي وو سأل بتعبير مذهول.
همم.
"ألا ترى شيئاً؟"
"...هل من المفترض أن أفعل ذلك؟"
لا يبدو أنه يكذب.
"إذا لم تستطع رؤيته، فلا بأس."
ولمنعه من طرح أسئلة غير ضرورية، سلمته الرونية بسرعة.
"لا تلمسها؛ فقط ضعها على راحة يدك دون تلطيخ الرسم."
"مثله؟"
"نعم، الآن لا تتحرك..."
أصبحت الرونية الآن تؤدي الدور الذي كانت تؤديه العملة المعدنية عندما كنت صغيراً.
بالطبع، كانت تلك العملة المعدنية شيئًا أحضره الرجل العجوز من زنزانة. لقد كانت مفتاحًا يفتح أبوابًا مسدودة في زنزانة تشبه المتاهة، وقد أحضرها كتذكار.
ولأنها كانت من هذا النوع من الأشياء، فقد كانت مشبعة بالمانا. كما أنها كانت تتمتع بقدرة عالية على توصيل المانا.
في ذلك الوقت، كان الرجل العجوز معتاداً على إحضار تذكار من كل زنزانة يقتحمها. لكن بعد أن رآني ألعب بتلك العملة، تخلى عن تلك العادة تماماً.
كلها ذكريات الآن.
الآن، الرجل العجوز ليس موجوداً، ولا توجد أي أغراض شبيهة بالعملة التي أحضرها. لذا ليس لدي خيار سوى تقليدها قدر استطاعتي.
"قد يكون الأمر مثيراً للدغدغة قليلاً."
ضغطتُ على حافة الورقة المرسوم عليها الرمز باستخدام يدي المشبعة بالمانا. لا داعي لحقن الكثير من المانا، فذلك يُفقد الاختبار جدواه.
يجب عليّ أيضًا توخي الحذر من ملامسة كانغ تاي وو مباشرةً. يجب أن تمر المانا عبر الرونية. هذا أيضًا اختبار لمدى قدرة كانغ تاي وو على التوصيل.
تتسرب المانا ببطء إلى الورقة. وبعد أن تدور دورة واحدة حول الرمز المرسوم عليها، تبدأ بالانتقال إلى المنطقة المحيطة. وينتشر معظمها على يد كانغ تاي وو.
لو كان استيقاظاً طبيعياً، لما كان هناك أي تغيير. في أحسن الأحوال، قد يشعر بحكة طفيفة في راحة يده.
لكن.
بالنسبة لموقظ اصطناعي مثلي.
"آه!"
ارتجفت يد كانغ تاي وو، بدت وكأنها تشعر بالدغدغة، لكنني أمسكت معصمه بيدي الأخرى، ومنعته من الابتعاد.
ارتجفت المانا في الهواء بشكل دقيق.
"هل هذا... هو الوضع المفترض؟"
بدأت يد كانغ تاي وو تتوهج بشكل خافت.
يكاد يكون الأمر مضحكاً.
استمرت التجربة في آرك لأكثر من عشر سنوات. كان لآرك أهدافها الخاصة، لذا استمر البحث حتى بدون نتائج ملموسة. مع ذلك، كان الرأي السائد أن التجربة فاشلة. ولولا الرجل العجوز، لكان البحث قد توقف في نهاية المطاف.
ربما كان اختطاف أطفال المستيقظين محاولتهم الأخيرة اليائسة. سمعتُ ذات مرة رئيس المختبر يتحدث عن نيتهم التخلص من الأشخاص الخاضعين للتجارب والبحث عن طرق أخرى.
لكنّني أنا وكانغ تاي وو لم نستيقظ إلا بعد سنوات من انتهاء التجربة. ربما لم تظهر الآثار إلا بعد توقفنا عن تناول عقاقير المختبر. على أي حال، لم تظهر عليّ أي علامات للاستيقاظ وأنا ما زلت في المختبر.
ربما مع مرور الوقت، سيتمكن كانغ تاي وو أيضاً من رؤية المانا.
كرمشتُ الرون. وسرعان ما خفت الضوء على يد كانغ تاي وو.
"تم الانتهاء."
"انتهى كل شيء؟"
"بسيط، أليس كذلك؟"
"ما الذي كنت تتحقق منه؟"
"حساسيتك تجاه المانا. أنت حساس للغاية."
"هل هذا يعني... أنني نجحت؟"
"ماذا؟ أوه، لا، ليس الأمر كذلك. سواء كنت حساسًا أم لا، لا يهم حقًا عندما يتعلق الأمر بكونك صيادًا. أردت فقط أن أعرف ذلك كمرجع، عندما أقوم بتدريبك. ليس شيئًا كنت بحاجة حقًا إلى التحقق منه، لكنه يساعدني في تحديد أفضل طريقة لتعليمك."
لا يحتاج كانغ تاي وو إلى معرفة أن استيقاظه كان نتيجة للتجربة. من الأفضل له أن يبقى جاهلاً - من الأفضل أن يبقى شخصاً عادياً.
بمجرد أن تتأقلم مع جسدك المُستيقظ، ستتحسن قدرتك على التحمل بسرعة. على أي حال، مع تعلمك كيفية استخدام جسدك، ستزداد قدرتك على التحمل بشكل طبيعي. إذن، هل هناك أي سلاح تعرف كيفية استخدامه بالفعل؟
نظرت إلى وجه كانغ تاي وو.
"بالطبع، أنت لا تعرف أيًا منها. هل سبق لك أن تعلمت أي نوع من فنون الدفاع عن النفس؟"
"لا."
"أرى... إذن سنبدأ من الأساسيات. هل هناك سلاح ترغب في تجربته؟"
بدا كانغ تاي وو لا يزال مرتبكاً وغير متأكد.
"حسنًا، حتى لو قلت ذلك، فأنا لا أعرف حقًا... أسلحة؟"
"لا داعي لأن تبدو جادًا جدًا. أنا فقط أسأل لأنك ستكون أكثر تحفيزًا إذا تعلمت شيئًا يثير اهتمامك."
لم يمنحني الرجل العجوز خيارات كهذه قط. لقد ناولني رمحاً بكل بساطة.
لكن حتى لو سألني الرجل العجوز، لربما أجبتُ بنفس حيرة كانغ تاي وو. في مجتمعنا المعاصر، من غير الصيادين قد يحمل سلاحاً؟
لا أستطيع تعليمه استخدام الرمح. السبب في أنني أستخدم السيف فقط عند تعليم الأطفال هنا هو أن أسلوبي في استخدام الرمح مطابق لأسلوب الرجل العجوز.
في النهاية، يُعد السيف الخيار الأكثر تنوعاً.
لقد علمني الرجل العجوز أكثر بكثير من مجرد كيفية استخدام الرمح. كان يقول دائماً إن الصياد الحقيقي يجب أن يكون قادراً على القتال بأي سلاح.
"ما رأيك بتعلم المبارزة؟ إذا لم يناسبك ذلك، يمكننا التبديل."
عندما رأيت كانغ تاي وو يومئ برأسه على مضض، ألقيت نظرة خاطفة على ساحة التدريب. كان السحرة يتلقون درساً مع كيم تشاي مين، بينما كان الطلاب الآخرون يتدربون على القتال على يد صيادي دايسون، الذين أحضرتهم لي مي سون إلى المدرسة.
سأقوم بتدريس غارات الأبراج المحصنة بعد الظهر...
"لنرى... أيها الطالب تاي وو، هل تعرف المهارة الأساسية التي يحتاجها الصياد؟"
"هاه؟ لا، لا أفعل."
"إنها تقنيات السقوط."
ابتسمت بلطف.
بوم!
في تلك اللحظة بالذات، تدحرجت سون سون جين، التي ركلها أحد الصيادين، عبر الحقل. كنتُ راضياً عن كيفية حمايتها لرأسها. نهضت، وهي تمسح زاوية فمها بهدوء.
شحب وجه كانغ تاي وو.
*****