الحلقة 25: النهاية السيئة (V)
أصبحت ساعدي المتشابكة بإحكام أكثر مرونة ببطء وانحنى هانت نحوي.
"استمر في الحديث."
حسنًا، دعونا نقتل عصفورين بحجر واحد: تجنب قضاء الوقت في السجن وإكمال المهمة النهائية.
"قبل أن أخبرك، هناك شيء يجب عليك فعله من أجلي."
"أنا مستعد لفعل أي شيء."
هل برجر كوين الموجود في الجهة المقابلة من الميدان مفتوح؟
"آه..."
تنهد هانت مرة أخرى وكأن هذا كان سخيفًا.
"أليس الوضع الحالي أكثر عبثية؟ ففي كوريا، تستجوب الشرطة المشتبه بهم باستخدام معكرونة الفاصوليا السوداء."
—
"برجر بالجبن مع لحم خنزير مقدد إضافي. بدون مخلل. حلقات بصل ومشروب كولا. وكعكة براوني برقائق الشوكولاتة وميلك شيك الفانيليا للحلوى."
التقطت المرأة الكيس الورقي البني الذي كان رايفن يحمله أثناء تلاوة التعويذة. وبعد فحص محتوياته، نظرت إليه ورفعت حاجبها.
"هل هذا كل شيء؟"
تنهد رافين وسلّمها العلبة الصغيرة التي كان يحملها في يده الأخرى. حينها فقط أشرق وجه المرأة.
"هل ترغب في تناول الطعام معًا، يا مفتش؟"
"لقد انتهيت."
رفض الغراب وجلس، ولاحظ المرأة الجالسة أمامه، ولم ينتبه إلى أن فنجان القهوة الذي اشتراه لنفسه أصبح باردًا.
"إنها تبدو وكأنها في منزلها."
لم تكن الطريقة التي التهمت بها البرجر والحلوى بحماس تشبه مشتبهاً به يواجه عقوبة سجن طويلة.
جوووووك.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها صوت مص قشة الحليب المخفوق المزعج.
"لا شيء يخرج، لماذا لا تزال تمتصه؟"
عبس رافين، الذي كان يراقب المرأة بذراعيه المتقاطعتين، تدريجيًا. لم يعد بإمكانه تحمل الأمر بعد الآن، فأخذ الكوب الفارغ منها ووضعه على الأرض.
رفعت المرأة حاجبها وفتحت كيسًا آخر وأخرجت منه علبة آيس كريم. سألته وهي تمد له ملعقة.
"هل أنت لا تأكل حقًا؟"
عندما هز رافين رأسه، هزت كتفيها وبدأت في جمع الآيس كريم.
ثم تنهدت بشدة وكأنها امتلأت، توقفت عن تناول الطعام وبقيت ساكنة.
"هل تخطط للوصول إلى هذه النقطة الآن؟"
... ماذا؟ أشبه بالتخطيط لتناول الطعام بجدية.
بدا الأمر كما لو أنها قطعت الكعكة المتبقية إلى قطع بحجم ظفر إبهامها، ثم أسقطتها في الآيس كريم المذاب وخلطتها وأكلتها.
'مقزز.'
سكب الغراب الماء المغلي في القهوة المبردة.
"هذه المرأة تفعل هذا عمدا."
لقد كانت تستخدم شكلاً مختلفاً من تكتيك المماطلة: إضاعة الوقت واستنزاف صبره مسبقًا حتى تكون المفاوضات في صالحها.
ومع ذلك، لم تكن الحيل شيئًا يمكن للمجرمين فقط استخدامه.
"آه..."
وعندما عرضت عليه المرأة الآيس كريم مرة أخرى، دفن رافين وجهه في اليد التي استخدمها لفرك عينيه.
شعر بنظراتها، وتمتم، وكان صوته متقطعًا من التعب.
"لا أستطيع أن أكون في مزاج يسمح لي بالأكل والاستمتاع..."
كان من الواضح أن المرأة كانت مضطربة، ولكن ذلك لم يستمر إلا لحظة واحدة.
انفتحت شفتاها واستمرت في تناول الآيس كريم. كانت امرأة ذات قلب ضعيف، لذلك اعتقد أن التظاهر بأنه يمر بوقت عصيب بسببها سيجدي نفعًا.
"…إنه لا يعمل؟"
وبينما كان رافين يتساءل، بدأت المرأة بالشكوى بلهجة ظالمة.
"هل تعتقد أنني آكل لأنني أشعر بالرغبة في ذلك؟ أنا أفعل هذا لأن هذه قد تكون وجبتي الأخيرة قبل أن أموت."
الوجبة الأخيرة قبل الموت؟
"أنا آسف حقًا لأنك قد تضطر إلى خلع زي الشرطة الخاص بك بسببي. على المدى الطويل، قد يكون هذا أمرًا جيدًا بالفعل."
لقد فقد الغراب أفكاره عند سماع كلمات المرأة الجريئة.
"ماذا عن أن تصبح ممثلاً؟ يبدو أنك خلقت لذلك؟ لديك المظهر المناسب. يمكنك التمثيل أيضًا. خاصة مشهد إطلاق النار وقتل الشخص."
"إنها سخرية. أعتقد أنها شعرت بالخيانة بسبب تعرضها للخداع. من الذي ينبغي أن يشعر بالخيانة الآن؟"
شكرًا لك على الإطراء، ولكنك الممثل المولود بشكل طبيعي.
كانت المرأة على النقيض التام لما يعرفه. فقد كانت تتصرف كموظفة خجولة وجيدة لسنوات دون أن يشتبه بها أحد.
"آه! لقد نسيت!"
وعندما ذكر رافين الأمر، صرخت المرأة وكأنها تذكرت الأمر فجأة وتحولت إلى كلير كينت.
"هل توجد فاتورة نفقات وحدة التحقيق الخاصة من الشهر الماضي في الدرج الثاني من مكتبي؟ عليك تقديمها بحلول الساعة الثانية ظهرًا اليوم. لا تنس أن بيني بينشر، مديرة المحاسبة، لن تقبلها إذا تأخرت ولو ثانية واحدة..."
نظرت المرأة إلى رافين، الذي كان عاجزًا عن الكلام من الصدمة، ثم أضافت وكأنها تحاول إيجاد عذر.
"يجب أن يكون هناك تسليم."
"هل قمت بتدمير الأدلة بسبب هذا الشعور العظيم بالواجب؟"
"أوه، لا تنسى أن تضيف ذلك إلى رسومي أيضًا."
علقت المرأة بشكل عابر كما لو كان الأمر يتعلق بدفتر الحسابات أيضًا. كان ريفن بلا كلام مرة أخرى.
"كم هي وقحة؟ لا يبدو أنها تندم على خطاياها."
كان لدى رافين اعتقاد بأن اللص كرو هو الشرير الذي يمكن إصلاحه. لكن هذا الاعتقاد كان على وشك أن يهتز الآن.
"إن ضباط الشرطة هؤلاء أغبياء للغاية ومن السهل خداعهم لدرجة أنهم لا يدركون أن هناك مجرمًا مطلوبًا أمامهم مباشرة. لا بد أن مشاهدة ذلك كان أمرًا ممتعًا."
"لا، على الإطلاق. لم أكن أرغب في فعل ذلك أيضًا. لقد فعلت ذلك فقط من أجل البقاء على قيد الحياة."
ماذا فعلت من أجل البقاء؟
لم تجب المرأة على سؤاله، وضعت علبة الآيس كريم، ودفنت وجهها بين يديها، وتنهدت.
"أوه، حقًا... لأكون صادقًا، شعرت بالأسف في كل مرة كان الفريق لطيفًا معي. إنهم جميعًا أشخاص طيبون، وأنا آسف حقًا لخداعهم. يرجى إبلاغهم باعتذاري."
لم تعتذر عن تدمير الأدلة، لكنها اعتذرت عن خداع زملائها. كانت طيبة القلب تجاه الناس، لكن وجهها تجاه العالم كان مصنوعًا من الفولاذ.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها رافين شخصًا مثله.
"إلى القبطان..."
للحظة، ربما ظنت المرأة أنها لا تزال كلير كينت. نادته بـ "الكابتن" وابتسمت بخجل.
"آسف. المرؤوس الذي وثقت به..."
"لم أثق بك."
"على الرغم من أنني رأيتك كإنسان جيد."
"…ماذا؟"
"لقد اشتبهت ذات مرة بأنك قد تكون لص الغراب."
"... حقا؟ ولكن لماذا..."
"أعلم ذلك، ولكن لماذا؟"
شعر رافين بالشفقة لرفضه الشكوك التي كان لها أساس من الصحة باعتبارها وهمًا لا أساس له من الصحة.
كان الشخص الذي وثق به رافين هو نفسه، لذا فقد شعر بالخيانة من نفسه أكثر من الشخص الذي خدعه. وربما لهذا السبب كانت هذه الحادثة صادمة للغاية.
"على أي حال…"
قام رافين بتغيير الموضوع من القصة التي أراد تجنبها إلى القصة التي ظلت المرأة تتجنبها.
"سيدة كينت، أنت تعلمين أن السرقة ليست جريمة مميتة، لكنك تستمرين في الحديث وكأنك على وشك الموت. هل هناك من يحاول قتلك؟"
"……."
"يجب عليك أن تخبرني حتى أتمكن من حمايتك."
تظاهرت المرأة بأنها لم تسمعه مرة أخرى ووجهت نظرها نحو الآيس كريم. لكنها لم ترفع الملعقة إلى فمها لأنها فقدت شهيتها.
انتظرت بهدوء، وبينما كانت تحرك الآيس كريم حتى ذاب تمامًا، تنهدت وقالت هذه الكلمات.
"لا، لا أحد يستطيع حمايتي."
وهذا يعني أن هناك شخص وراء ذلك.
"أعلم أن الآنسة كينت لم تسرق لأنها أرادت ذلك."
تحولت عيناه الخضراوتان اللتان كانتا تنظران دائمًا إلى أماكن أخرى لتواجها رافين. كانت تلك النظرة هي النظرة التي قد يوجهها المرء إلى شخص اكتشف سرًا لا يمكن التعبير عنه.
شعر رافين أنه تمكن أخيرًا من رؤية حقيقة تلك المرأة. لم يفوته الشق الذي ظهر في قناعها القوي.
"إن الذين أجبروك على ارتكاب الجريمة واختبأوا خلفها هم أعظم الخطائين، أليس من الظلم أن تتحمل نصيبهم من اللوم بمفردك؟"
حتى لو كان الأمر غير عادل، ماذا يمكنني أن أفعل؟
"لا، إذا كنت مظلومًا حقًا، فهناك طريقة للبقاء على قيد الحياة."
كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة؟
"إذا ارتكبت الجريمة تحت الإكراه، فهذا سبب لتخفيف العقوبة. وهل سمعت يومًا عن صفقة قضائية؟"
أومأت المرأة برأسها.
"إذا تعاونت بشكل فعال مع التحقيق في الجاني الرئيسي، فقد لا تذهب إلى السجن."
على الرغم من أن المرأة كانت مهتمة، إلا أنها شعرت بالتوتر على الفور. هل كانت خائفة إلى هذا الحد من المنظمة التي تقف وراء الأمر؟
"إذا حددت نقطة ضعف، يمكننا حلها. ووفقًا لإجراءات حماية الشهود، يمكنك الحصول على هوية جديدة، وأمان، ومبلغ تسوية."
لا بد أن الأمر قد بدا مغريًا، ولكن الغريب أن عيني المرأة بردت ببطء.
"شكرًا لك على العرض، لكنه بلا فائدة. أنا لا أقول إن المفتش غير كفء. هذا ليس شيئًا يستطيع أي شخص القيام به؟"
"هل يمكنك أن تشرح لي حتى أتمكن من فهم ما تقصده؟"
ترددت المرأة وهي تمسك بالآيس كريم الذي تحول إلى ميلك شيك، ثم تنهدت وفتحت شفتيها