المقهى الذي كنت أقابل فيه الرجل العجوز شو بشكل متكرر... لا، دعني أصحح ذلك. يمتلئ المقهى الذي كنت أقابل فيه كثيرًا "جثة" العجوز شو بأحواض السمك الصغيرة، ربما لتناسب ذوق صانع القهوة.
على الرغم من أنها تحتوي فقط على أنواع شائعة من الأسماك، إلا أن ذيول هذه الأسماك تتمتع بقوة سحرية تهدئ العقل بمجرد مشاهدتها. ربما لأن الوقت يبدو وكأنه يتدفق بشكل أبطأ حول تلك الزعانف، أو ربما لأن عيون السمكة تبدو فارغة ولا تحتوي على فكرة واحدة
أثناء احتساء القهوة بالحليب في مقهي الرجل العجوز شو ، ومشاهدة سمكة استوائية زرقاء تؤدي رقصة باليه دقيقة تحت الماء في تيارات الزمن، هناك دائمًا شخص واحد يتبادر إلى ذهنك.
القديس.
اليوم، أخطط للحديث عن هذا الشخص.
عندما اندلع بركان البوابات في جميع أنحاء العالم، صمدت كوريا بشكل غير متوقع. لكن ليس بسبب جهود الحكومة.
في الأصل، تم تدمير نصف مدينة سيول، بما في ذلك مبنى الجمعية الوطنية في يويدو. اختفت أكثر من مائة شارة ذهبية في ذلك اليوم. وسواء كان هذا أمرًا محظوظًا أم مؤسفًا، فهذا يعتمد على من تسأل، ولكن على الأقل في البداية، كان هناك شلل مؤقت في قمة السياسة الكورية.
ومع ذلك، فإن السبب الذي جعل الكوريين المستيقظين قادرين على إدارة الأزمة هو ظهور "رسالة" شفافة تشبه الصورة المجسمة أمام أعينهم.
["قديس الخلاص الوطني" يظهر اهتمامًا بأعمالك البطولية."]
على سبيل المثال، عندما توليت دورًا قياديًا في قمع بوابة محطة بوسان، ظهرت مثل هذه الرسالة.
ولم أكن الوحيد الذي عانى من هذه الظاهرة.
"ماذا؟ ما هذا؟".
"... المستشار ذو العباءة الحمراء؟ هل هو مهتم بي؟"
بدأ الأفراد المستيقظون في جميع أنحاء البلاد في الظهور، ودائمًا ما ظهرت لهم "الرسائل".
كان مرسل الرسالة مختلفًا بين المستيقظين، لكن شيئًا واحدًا ظل واحدًا: كان هناك من ينتبه لأفعالهم.
"إنها الكواكب!".
وقد أطلق أحدهم على هذه الظاهرة اسم "الكوكبة".
على ما يبدو، فإن الأشخاص المستيقظين الذين اعتادوا على قراءة روايات الويب وجدوا هذه الرسائل مألوفة تمامًا. من ناحية أخرى، أولئك الذين ليسوا على دراية بروايات الويب، مثل بعض المستيقظين وأنا من بينهم، كانوا في حيرة من أمرهم بشكل طبيعي. في نهاية المطاف، اقتربت من شخص بدا وكأنه ينضح بجو من "أعرف ما هذا!" لقد رأيت ذلك! وسأل مباشرة.
"سيدي، أعذرني على المضي قدمًا لأن هذا هو أول لقاء لنا. أنا آسف، ولكن ما هي الكوكبة؟"
"آه، أنت لا تعرف عن الكواكب!"
وأوضح المستيقظ الذي تلقى سؤالي بحماس.
"هذه كائنات متسامية تراقب الأشخاص المستيقظين مثلنا، وتظهر اهتمامًا بنا وحتى ترعانا! أنت تعرف عن البث عبر الإنترنت، أليس كذلك؟ انها مماثلة لذلك! نحن مثل المذيعين، الكواكب مثل المشاهدين الذين يتبرعون!".
"رائع."
"الأبراج قوية بشكل لا يصدق. هناك كائنات مرعبة مثل كثولو، وهناك أيضًا آلهة صديقة للبشر مثلنا... على أي حال، كل شيء جيد! تأكد دائمًا من الظهور بمظهر جيد أمام الكواكب. آه، أي كوكبة يجب أن أختار؟ ربما يكون الخيار [اختيار لا شيء] هو الاتجاه السائد؟"
استمر الشخص المستيقظ في التجول والشرح لفترة من الوقت.
أنا أيضًا أومأت برأسي في البداية وأنا أفكر: "هكذا هو الأمر".
لم يكن مفاجئًا جدًا أن نتخيل كائنات متعالية تمضغ الفشار أثناء مشاهدة العالم البشري، خاصة مع الوحوش التي تتجول عبر البوابات.
['فاتح جبال الألب' معجب بمآثرك!]
['مستشار العباءة الحمراء' يحترم إستراتيجياتك.]
مع تقدم الحلقات، اعتدت على وجود الكواكب.
ويبدو أنهم يتابعون أفعالي عن كثب، ويثنون علي ويشجعونني كلما أظهرت سلوكيات فريدة من نوعها.
["قديسة الخلاص الوطني" يشيد بإنجازاتك.]
على وجه الخصوص، شعرت بالفخر إلى حد ما لأن الكوكبة التي تدعمني كانت "قديسة الخلاص الوطني".
كانت هذه الكوكبة مشهورة باهتمامها بالأشخاص المستيقظين ذوي التصرفات الخيرة، وكان من الواضح أنها فضلتني أكثر من غيري.
ربما كانت حياتي كشخص مستيقظ ستشعر بالكآبة إلى حد ما بدون الكواكب؟.
في حين أن الطبيعة الحقيقية الكواكب ظلت لغزًا، إلا أنني، مثل معظم الأشخاص المستيقظين، أكن عمومًا ولعًا بها.
"…هذا غريب."
فكر الرجل العجوز شو بشكل مختلف.
قبل أن يذهب الرجل العجوز شو في "إجازة" طويلة، حوالي الانحدار العاشر، كان متشككًا في وجود الكواكب.
"ما هو غريب؟".
"لقد تحدثت مع بعض الأصدقاء في الخارج منذ فترة. مات معظمهم، لكن بعضهم نجا. يقول هؤلاء الرجال… إنهم لا يرون هذا النوع من الأشياء في بلادهم”.
"من هذا القبيل؟".
"آه. الرسائل من الكواكب، الرسائل! ويقول أصدقائي في ألمانيا إنهم لم يروا ولم يسمعوا عن مثل هذه الأشياء."
عبس الرجل العجوز شو، وشد طرف أنفه.
"من باب الفضول، سألت بعض الأصدقاء من بلدان أخرى، فقالوا إنهم لم يتلقوا مثل هذه الرسائل من قبل."
"……"
"ثم، هل هذا يعني أن هذه الظاهرة الغريبة تحدث فقط في كوريا؟ أليس هذا غريبا جدا؟ لماذا تعمل "الكواكب" في كوريا فقط؟ من المفترض أن يكونوا كائنات متعالية. ما هو السبب الذي يجعلهم يفضلون كوريا؟ ".
"آه... ربما يحبون الكيبوب؟"
"هذا أمر مثير للسخرية يا دكتور."
في تلك اللحظة.
["قديسة الخلاص الوطني" يشعر بالإحباط بسبب محادثتك.]
[يطلب منك "فاتح جبال الألب" أن تتخلى عن شكوكك.]
["مستشار العباءة الحمراء" يسخر من فهمك الضحل.]
كما لو أنهم كانوا ينتظرون، ظهرت الرسائل.
بحلول هذا الوقت، كنت أنا والرجل العجوز شو قد حظينا بالفعل باهتمام كبير من "الكواكب". كان لا مفر منه. كان العجوز شو بلا شك أقوى صانع سيوف، وكنت... حسنًا، موردًا لا يمكن تعويضه.
ألقيت نظرة جانبية. يبدو أيضًا أن الرجل العجوز شو رأى شيئًا ما، مما أدى إلى تضييق جبينه.
"وأنت أيضا يا سيدي؟".
"بالفعل. هذه الكائنات تراقب عن كثب كل شيء صغير نقوم به.".
تذمر الرجل العجوز شو. طار في الهواء كما لو كان يطرد ذبابة مزعجة.
"على أية حال، هناك الكثير من الأشياء المشبوهة. قبل أن أتعلم اللغة الكورية، لم ترسل لي هذه الكائنات رسائل أبدًا. ولكن بمجرد أن بدأت في استخدام اللغة الكورية، بدأوا في إرسالها بشكل مخيف، أليس كذلك؟".
"……"
"كما تقول، من الصعب أن أشرح ذلك إلا إذا كانوا ثملين حقًا بالقومية الكورية. دكتور، لا تثق بزملاء "الكوكبة" كثيرًا."
للأسف، لم يتمكن العجوز شو من كشف أسرار "الكوكبة".
وبعد الحلقة 26، أخذ الرجل العجوز إجازة طويلة مع زوجته، ولم يترك أي وقت للخوض في الغموض.
لكنني كنت مختلفا.
باعتباري متراجعًا لا نهائيًا، فأنا مثل بيل جيتس الزمن. لن يكون من المبالغة القول إن كل ما أملكه هو الوقت.
"لماذا تظهر "الكواكب" في كوريا فقط؟"
لقد ضربت ذقني.
في حالات التراجع التي لا تعد ولا تحصى، بدا الأمر يستحق استثمار دورة واحدة على الأقل في هذا اللغز المثير للاهتمام.
أولاً، كانت وجهة نظر الرجل العجوز شو صحيحة.
ولم يقتصر الأمر على الكائنات المستيقظة العاملة في الخارج فحسب، بل أيضًا أولئك الذين يعملون في كوريا والذين لا يعرفون اللغة الكورية لم يتلقوا "الرسائل" أبدًا.
"بفضل هذا، تتمتع كوريا بجودة جيدة إلى حد ما أو ربما وعي الكائنات المستيقظة."
وفي بلدان أخرى، كان الأفراد "المستيقظون" يتسببون في الإرهاب، أو يذبحون المدنيين، أو يتم الإبلاغ عن جرائم مختلفة عدة مرات في اليوم.
ومع ذلك، في كوريا، كان معدل الجريمة بين المستيقظين منخفضا بشكل ملحوظ.
لماذا حدثت هذه الظاهرة؟.
اعتقدت أن هناك إجابتين محتملتين.
أولاً، ربما كانت مجموعة الأبراج مدمنة حقًا على القومية الكورية ولم تهتم إلا بالمستيقظين الكوريين.
والاحتمال الثاني كان…
"هل الكواكب تتحدث اللغة الكورية فقط...؟"
ولو كان هذا صحيحاً، لكان له آثار هائلة.
فكر في الأمر. حتى الرجل العجوز شو، بعقله الصارم، أتقن لغة أجنبية بعد بضع حلقات فقط.
لكن هذه الكائنات التي تسمى الأبراج تعرف اللغة الكورية فقط؟
أي نوع من المتفوقين كانوا؟.
"لذلك، الأبراج ليست متعالية."
لقد قمت بصياغة فرضية.
"ومع ذلك، سيكون من الصعب على أي شخص غير المتعالي مراقبة جميع المستيقظين في كوريا وإرسال الرسائل بشكل فردي كل يوم. يجب أن يكون هناك سر خفي."
منذ التراجع 35، بدأت دراسة رسمية للاكواكب.
كنت مصممًا على اكتشاف نوع الكائنات التي كان أصدقائي، الذين أعجبوا بها وأذهلتهم أفعالي حتى الآن.
"أولاً، جذب انتباه الكواكب."
وكانت طريقة جذب انتباههم بسيطة. كان لدى الأبراج عادة إظهار الاهتمام بالمستيقظين المتميزين.
بمجرد أن بدأت الانحدار الخامس والثلاثين، دفعت قدراتي إلى الحد الأقصى وقمت بإزالة البوابة التي انفجرت في محطة بوسان في أقل من 20 دقيقة.
في الانحدار الأول، مت دون أن أغلق هذه البوابة.
ولم أتمكن من التغلب عليه إلا بعد الانحدار الثالث بعد أسبوع.
لكن الآن، انتهيت من البوابة في أقل من 20 دقيقة. علاوة على ذلك، من بين 399 شخصًا تم استدعاؤهم إلى القاعة الرئيسية لمحطة بوسان، نجا الجميع باستثناء واحد.
لقد قمت أيضًا بزراعة أجراس فضية لمتجر الهدايا التذكارية في القاعة الرئيسية، لذلك لم يكن الأمر مضيعة للوقت.
لقد كانت سرعة حرفية.
رقم قياسي من شأنه أن يصدم الأبراج.
['إن قديسة الخلاص الوطني مندهش من براعتك!']
['يشعر سيد الحصان الأحمر بالفخر بقوتك.']
['فاتح جبال الألب ينتبه إلى تحركاتك.']
['المستشار ذو العباءة الحمراء يحرس مهاراتك.']
من المؤكد أن الكوكبات قضمت الطعم كما لو كانت تنتظر.
على التوالي، أرسلت 11 كوكبة رسائل بشكل مستمر.
في الوقت الحالي، تجاهلت الرسائل.
ولم أتحدث إلا بعد أن غادرت محطة بوسان ووصلت إلى موقف سيارات مهجور.
"الكواكب، أنا أعلم أنكم من كوري."
وفجأة، توقفت الرسائل التي كانت تشبه رسائل قبول هوجورتس عن الوصول دون توقف، مرة واحدة.
ومع اختفاء الرسائل التي ملأت رؤيتي، صفت السماء. نظرت إلى الفراغ.
"أعلم أيضًا أنك لست متجاوزًا. يمكنني الكشف عن هذه الحقيقة للأشخاص المستيقظين... ولكنني أشعر بالفضول أكثر بشأن هويتك الحقيقية. من فضلك، أخبرني عن طبيعتك. "
-...
ولم يأت أي رد.
لأكون صادقًا، في تلك اللحظة، كنت متوترًا للغاية.
على الرغم من أن الاحتمال كان ضئيلًا، ماذا لو كانت الكواكب حقًا متسامية، حيث تقوم بلف الأعشاب البحرية حول الكيمتشي في كل وجبة، وتستمع إلى موسيقى البوب الكورية أثناء وقت الشاي، وتشاهد برنامج "Korea Pride TV" في الليل؟.
إذا كانوا يظهرون هذه المحسوبية القومية الغامضة فقط تجاه المستيقظة الناطقة باللغة الكورية...
'اقتراحي الجريء قد يثير غضب الكواكب، وقد يهاجمون جميعًا في وقت واحد.'
لقد استعدت للمعركة.
على الرغم من أن قوتي المستيقظة لم تكن ذات صلة بالقتال، إلا أنه بعد التعامل مع العجوز شو، أقوى سيد سيوف لمدة ثلاث سنوات، نمت قدرتي القتالية بشكل كبير.
مع اعتقادي أنه حتى لو مت هنا، فسوف أنتقل ببساطة إلى التكرار التالي، كنت حازمًا.
["قديسة الخلاص الوطني" يدعوك.]
ظهرت الرسالة.
لحسن الحظ، فإن السيناريو الذي تظهر فيه الكواكب لمعاقبة البشر الوقحين لم يتكشف.
بدلا من ذلك، ظلت العشرات من الكواكب صامتة، وأعربت واحدة فقط عن نيتها لي.
من قبيل الصدفة، كان "قديسة الخلاص الوطني"، الكوكبة الأولى التي أبدت اهتمامًا بي.
سألت بحذر.
"دعوة؟ أي نوع من الدعوة؟"
وبعد لحظة عادت الرسالة.
[يدعوك "قديسة الخلاص الوطني" إلى جسر جامسو على نهر هان.]
سيول.
الجحيم على الأرض حيث فقد الرجل العجوز شو زوجته وتم دفن عدد لا يحصى من الشارات الذهبية.
'آه.'
...ثم أدركت من جديد أن الأبراج لم تتحدث باللهجة قط.
لقد ذكرت عدة مرات أن مركز جانجنام قد تحول إلى حالة من الفوضى بسبب انفجار البوابة. ومع ذلك، فإن المناطق التي لم تصل إليها البوابة ظلت سليمة بشكل مدهش. لا يزال جسر جامسو على نهر هان يحتفظ بمظهره قبل أن يتغير العالم.
المكان الذي اتفقت فيه أنا و قديسة الخلاص الوطني على الالتقاء كان متجرًا صغيرًا بلون السماء الزرقاء بالقرب من جسر جامسو. بالنسبة لدعوة من كوكبة، كان موقعًا مناسبًا للعامة بشكل غير متوقع.
تحت مظلة المتجر جلست امرأة وشعرها مربوط إلى الخلف.
بدت عادية. كان اللون الأزرق المائي لشعرها غير عادي، ولكن لم يكن من غير المألوف أن يتغير لون شعر الشخص المستيقظ عندما يدرك قدراته.
لقد بدت وكأنها كائن يتجاوز الإنسانية.
"مرحبًا، هل أنت "قديسة الخلاص الوطني"؟"
"……"
نظرت إلي. نظرتها تفحص جسدي بالكامل بسرعة.
كانت عيناها تشبه عيني السمكة، ويبدو أنها مغمورة في الماء بدلاً من أن تضيع في التفكير.
"بوابة محطة بوسان؟".
"نعم هذا صحيح."
"لم أتخيل أبدًا أنك تستطيع الوصول من بوسان إلى هنا في أقل من يوم واحد."
ومع سقوط نصف مدينة سيول، أصبحت معظم البنية التحتية المؤدية إلى العاصمة عديمة الفائدة. الطرق والسكك الحديدية، تم تدمير كل شيء.
على الجانب الآخر، كان هذا يعني أنه لا تزال هناك بعض وسائل النقل المتبقية، وإن كانت قليلة.
كان الرجل العجوز شو يريد الوصول إلى سيول قبل اختفاء زوجته، مما أدى إلى إجراء بحث مكثف حول "أسرع طريقة للوصول من بوسان إلى سيول".
…على الرغم من أنه بغض النظر عن السرعة، فإن الوصول في أقل من دقيقة كان مستحيلاً، مما يجعل البحث عديم الفائدة في النهاية. حسنًا، بفضل ذلك، تمكنت من مقابلة "قديسة الخلاص الوطني" بسرعة.
"اسمي الرمزي هو متعهد دفن الموتى. سعيد بلقائك."
"آه، نعم... متعهد دفن الموتى؟"
"إنه لقب ذو خلفية درامية. لا تتردد في الاتصال بي “دكتور”.
وبعد أن صافحتها جلست مقابلها.
وعلى مسافة بعيدة، لاحت ناطحة السحاب في سيول، والمعروفة أيضًا باسم "برج ساورون"، مثل الظل.
"قبل أي شيء آخر، أريد أن أسألك هذا."
"……"
"هل أنت حقاً "قديسة الخلاص الوطني"؟ أم أنك ممثل؟ ما هي الكوكبة؟ هل أنت حقا متعالية؟ "
ظلت صامتة. يبدو أن موجة من الأفكار عبرت عينيها للحظات.
وبعد فترة من الوقت، تابعت شفتيها وقبضت قبضتها.
ثم تنهدت بهدوء.
"…نعم. أنا “قديسى الخلاص الوطني”.
كنت أعرف.
وبينما كنت على وشك الإيماءة، نظرت إلي مباشرة في عيني.
"هل أنت متراجع؟"