الفصل 103
تاريخ الإمبراطورية عبارة عن سلسلة من الحروب والسلام. لا يوجد جيل لم يجرب الحرب. سواء كان الأمر خطيرًا أم لا. سواء كانت قصة قريبة أو شعرت وكأنها قصة خيالية بعيدة.
في مكان ما في الإمبراطورية. إريك، رجل في الأربعينيات من عمره، يبدأ يومه كالمعتاد. إنه لا يختلف عن أي شخص آخر. لديه زوجة، وأطفال، ومنزل بناه بنفسه، وقطعة أرض صغيرة كان يزرعها منذ أكثر من 20 عامًا. وذكرى القتال في الجيش الإمبراطوري.
إذا كان هناك شيء واحد يميزه عن الآخرين، فهو قدمه اليسرى. يعرج قليلا.
"إيريك، أيها المقعد! لماذا عدت بعد إصابتك؟ كان يجب أن تذهب إلى الخلف!"
"تبا. لو كنت قد ذهبت حقًا إلى المؤخرة، لكنتم يا رفاق قد قلتم شيئًا عن أنني تعرضت لخدش من رصاصة. أليس كذلك؟ قل إنني مخطئ أيها الأوغاد.
"مهم. على أية حال، مرحباً بعودتك، يا ابن العاهرة."
"نعم. شكرا جزيلا أيها المتسكعون!
في ذلك الوقت، كان قد أعماه الغضب. لقد أصيب برصاصة في ساقه، لكنه ظن أنه لا شيء. حتى الطبيب العسكري قال إنه مع العلاج المناسب، لن تكون هناك مشكلة.
وحتى تلك اللحظة كان على حق. ركض حول ساحة المعركة، وفاز أخيرًا، وعاد إلى المنزل. وحتى مرور بعض الوقت، كان هذا صحيحا.
بدأت المشكلة بعد ذلك. ساقه اليسرى، التي كان يعتقد أنها بخير، كانت مكسورة بالفعل. شبابه واعتقاده بأنه سيكون بخير قد أخفيا ذلك.
ولكن مع تقدمه في السن وبدأ جسده في التآكل، ساءت حالة ساقه، التي كانت أول من أظهر المشاكل.
"قرف."
واستمر حتى يومنا هذا. لم يكن مختلفًا عن أي شخص آخر، لكنه كان يعرج.
ربما كان السبب الأكبر لذلك هو الحرب. بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر، لا بد أن إطلاق النار عليه كان هو السبب وراء ذلك.
هل ندم على ذلك؟ لا ليس بالفعل كذلك. هز إريك رأسه.
كان غير مريح. في بعض الأحيان كان ينقر على لسانه. ولكن هذا كان كل شيء. لقد كان اختياره، أليس كذلك؟
حتى لو تم تجنيده، فقد استخدم هذه الساق للوقوف بقوة، لإطلاق رصاصة أخرى، للقتال جنبًا إلى جنب مع رفيق آخر، وكان ذلك كافيًا.
"بعد كل شيء، ألم تدعمني وزارة الرعاية الاجتماعية كمحارب قديم جريح؟"
كانت هذه الطريقة لكسب العيش ممكنة لأن وزارة الرعاية الاجتماعية في الإمبراطورية قدمت أقصى درجات الراحة والفوائد لأولئك الذين خدموا في الجيش.
لم يكن أحمق بما يكفي لإلقاء اللوم على الماضي أو أي شخص آخر في هذه الحالة. كان يشعر أحيانًا بالندم، لكنه كان يعيش كل يوم بفخر بكل ما فعله.
'على ما يرام. دعونا نبذل قصارى جهدنا اليوم. من أجل عائلتي، التي يجب أن أطعمها.
زوجته التي لا تزال جميلة، وابنته الكبرى التي كانت على وشك أن تصبح بالغة، وولديه، وابنته الصغرى. بالتفكير فيهم، كان إريك يتصبب عرقًا بغزارة طوال اليوم. وفي المساء عندما عاد إلى المنزل و-
"…هاه؟"
لقد أذهل عندما رأى مجموعة من الضباط يجلسون في منزله.
على الرغم من مرور 20 عامًا، إلا أنه يتذكرها جيدًا لأنها كانت ذكرى حية. ولم يكن يرتدي هذا الزي الرسمي الضباط ذوو الرتب الدنيا، بل كان يرتديه الضباط ذوو الرتب الأعلى.
لم يكن يعرف رتبهم بالضبط، لكنهم كانوا أفرادا متميزين. ولكن لماذا كانوا في منزله؟
هل انا قمت بشئ خاطئ؟ هل كنت غير محترم للنبلاء؟ لا، أليس كذلك؟
لو كان الأمر كذلك، لما حضر هؤلاء الضباط العسكريون، أليس كذلك؟ لم يستطع فهم هذا الوضع على الإطلاق!
"السيد. إريك، هل هذا صحيح؟ "
"هاه؟ أه نعم. أنا إريك.
كان إريك على وشك الجلوس عندما لاحظ شيئًا ما.
"بادئ ذي بدء، نود أن نعرب عن احترامنا لخدمتك السابقة للإمبراطورية. الرقيب إريك."
لقد كانوا نبلاء. لقد كانوا في وضع أعلى بكثير من منصبه.
ومع ذلك، فجأة أحنو رؤوسهم. وكانوا يشكرونه.
أصيب إريك بالذهول، وذهلت زوجته، ونظر أطفاله، رغم دهشتهم، إلى والدهم بعيون متلألئة.
"لقد سمعنا الأخبار. أنك تشعر بعدم الراحة بسبب الإصابة التي تعرضت لها أثناء خدمتك العسكرية.
"لقد بحثنا عنه ووجدنا أنك مسجل بالفعل كمحارب قديم جريح."
"إيه؟ أه نعم. هذا صحيح. لكنني حصلت بالفعل على تعويض عن ذلك، ولم تكن الإصابة خطيرة”.
"هل هذا صحيح."
نظر الضابط حول المنزل للحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
"بالمناسبة، نحن لم نقدم أنفسنا بشكل صحيح. نحن موظفون في مؤسسة معاشات المحاربين القدامى المنشأة حديثًا.
"مؤسسة التقاعد ... أنت تقول؟"
"نعم. إنه مكان يهدف إلى مساعدة الجنود الإمبراطوريين الذين حصلوا على تعويضات من الإمبراطورية، ولكن لا ينبغي نسيانهم أبدًا، مثل الرقيب إريك. "
ما هذا؟ يمكن أن يكون نوعا من الاحتيال؟ لقد تم تعويضي بالفعل من قبل الدولة، والآن يعرضون المزيد من التعويض؟
هل يجب أن أصدق هذا أم لا؟ بدأ إريك يشعر بالحيرة.
"حسنًا، كل هذا مفاجئ جدًا..."
"كل من رأيناه كان رد فعله بهذه الطريقة. بكل بساطة، هذا ليس ما يقلقك. في الواقع، هذا لأن هذه المؤسسة سُميت على اسم شخص عظيم جدًا."
"سميت على اسم، كما تقول؟"
"إنها مؤسسة كارل أديلهايت للمعاشات التقاعدية للمحاربين القدامى."
كارل أديلهايت؟ انتظر دقيقة. لقد سمعت هذا الاسم في مكان ما. لدي بالتأكيد.
"…آه! هل من الممكن ذلك!؟"
في تلك اللحظة، ابنته الكبرى، التي كانت تقف خلفه، أطلقت شهقة.
"هل هو ذلك الشخص؟ الحائز على وسام الشرف! مرتين!"
"هل تعرفه. صحيح. تم إنشاء هذه المؤسسة بناءً على طلبه المباشر. لن يجرؤ أحد في الإمبراطورية على فعل أي شيء أحمق باسم حاصل على وسام الشرف ".
ابتسموا ووضعوا عدة وثائق أمام إريك.
"بادئ ذي بدء، ستدفع لك المؤسسة على الفور معاشًا تقاعديًا يتناسب مع التعويض الذي تلقيته من وزارة الرعاية الاجتماعية."
"ه-هذا القدر؟"
"وبمجرد أن تبلغ 55 عامًا، أيها الرقيب إريك، سوف تحصل على معاش تقاعدي أساسي أكبر. أوه، ويبدو أن لديك عدد لا بأس به من الأطفال هنا. دعنا نرى. مع أربعة أطفال، هناك فئة دعم أخرى للعائلات التي لديها ثلاثة أطفال أو أكثر.
ما هذا؟ هل يعطونه حقًا هذا القدر من المال مجانًا؟ حقًا؟ وما زال لديهم أموال متبقية؟
يجب أن يكون هناك عدد لا يحصى من الناس في الإمبراطورية الذين هم في وضع مماثل لي، أو حتى أسوأ. لو كانت الأموال المخصصة لهم بهذا القدر، لكانت التكلفة باهظة، أليس كذلك؟
"عفوا، ولكن هل لي أن أسألك سؤالا؟"
"أي شئ."
"كل شيء جيد. كل شيء جيد، ولكن... أنا قلق من أنه إذا أعطيتني هذا القدر، فلن يكون هناك ما يكفي من المال لرفاقي المحتاجين عندما يحتاجون إليه. "
من وجهة نظر إيريك، كان هذا مصدر قلق معقول. ولكن يبدو أنهم لا يعتقدون ذلك.
"هاه؟ أوه. أهه. ها ها ها ها."
وانفجر الضباط، الذين كانوا يغمضون أعينهم، في الضحك. ثم لوحوا بأيديهم وتفاخروا بأنه لا يوجد ما يدعو للقلق.
"نحن نفهم ما تقوله. ولكن لا يوجد ما يدعو للقلق."
"لم نخبر أحداً حتى الآن... حسنًا. في الواقع، يتم دعم هذه المؤسسة من قبل العديد من الأفراد رفيعي المستوى. من الدوقات إلى المركيزات، والمقاطعات الإمبراطورية... ومعها الكنيسة المشعة.»
عندما غمز أحد الضباط، شهق إريك. سيكون غريبًا إذا لم يدرك ما هي الكلمة التالية بعد "مشع".
"أنا-لم أرتكب أي خيانة..."
"بالطبع لا. لقد ضحيت من أجل الإمبراطورية. على أية حال، ليس هناك ما يدعو للقلق. يمكننا أن نؤكد لكم ذلك."
بعد سماع كلماتهم، أومأ إريك برأسه. ومع ذلك، لا يزال وجهه يظهر ترددًا أكثر من الفرح.
أحد الضباط، الذي لاحظ ذلك بسرعة، أمال رأسه وتحدث.
"هل هناك شيء خاطيء؟"
"حسنًا."
نظر إريك إلى زوجته وأطفاله. وكان تعبيره المضطرب واضحا. ولكن سرعان ما أغمض عينيه بقوة وقال ما يريد قوله.
"أنا أفهم لطفك. لكن لا يمكنني قبول هذا."
"الرقيب إريك؟"
"على الرغم من أن ساقي غير مريحة بعض الشيء، إلا أنه لا يزال لدي جميع أطرافي. أنا لست ثريًا جدًا، لكن ليس لدي مشكلة في كسب لقمة العيش. لدي منزلي وأرضي وعائلتي. لدي كل شيء. أنا محظوظ حقًا."
لأكون صادقًا، كان جزء منه لا يزال يصرخ ويسأل لماذا يفعل هذا. لكن إريك اتبع قلبه.
"هناك العديد من الرفاق الذين هم أسوأ حالا مني. أولئك الذين فقدوا الذراعين أو الساقين أو كليهما. قد يكون هناك أيضًا أصدقاء يشعرون بالقلق بشأن قضاء اليوم. حتى لو لم يقاتلوا بجانبي، فقد قاتلوا نفس العدو، أليسوا جميعا رفاقا؟ لا أستطيع قبول هذه المساعدة قبل أن يتلقوها جميعًا."
في البداية كانت زوجته مترددة، وتفاجأ أولاده. لكنهم الآن كانوا هادئين.
وكما قال، لقد كانوا في حالة جيدة بما فيه الكفاية. كان هناك آخرون لم يكونوا كذلك، لذلك لا يبدو أنه من الصواب تلقي المساعدة أولاً.
"…في الحقيقة."
قال الضباط بابتسامة غامضة.
"لقد رأينا الكثير من الناس يقولون نفس الشيء مثلك، أيها الرقيب إريك. لقد قالوا جميعًا إنهم لم يفعلوا أي شيء خاص أو يقدموا تضحيات كبيرة.
"قالوا أيضًا أن نعطيها لشخص أكثر استحقاقًا، لشخص ضحى أكثر".
"ثم عليك أن تسرع و-"
"و. لقد طُلب منا أن نخبر هؤلاء الأشخاص أن الرقيب كارل أديلهايت ترك رسالة.
أنه لا يوجد شيء اسمه مساهمة ضئيلة. أنه لا يوجد شيء اسمه تضحية ضرورية.
وعلى الرغم من أنهم يقولون مثل هذه الأشياء، إلا أنهم أبطال.
——————