الفصل 117
لقد تخيلت أن فرسان لاسكر يصطفون بمجرد دخولي البلاد وهم يصرخون: «مبارزة!» وريث مقاطعة فريدريش!
بصراحة، كان من الممكن أن تكون صدمة كبيرة. اثنان من فرسانهم تعرضوا للضرب المبرح، ليس على يد والدي، بل على يد ابنه. لو استمرت المباراة الودية، لكان بإمكاني التغلب على ثلاثة أو أربعة آخرين على الأقل.
"السيد الشاب؟ هل هناك مشكلة؟"
"هاه؟"
"أنت تستمر في النظر حولك."
ولكن من المدهش أن لاسكر كان هادئًا.
وطوال فترة الترحيب بالوفد لم يكن هناك أي ذكر لمباراة السجال.
حتى الفرسان الذين كانوا يرافقوننا لم ينظروا إلي إلا من حين لآخر. ولم يكن هناك أي عداء في أعينهم.
"هل يتراجعون بسبب تتويج الملكة؟"
يبدو أن هذا هو الجواب الأكثر منطقية.
بصراحة، لولا تصرفاتهم داخل الأكاديمية، لكانت الإمبراطورية قد تعرضت لانتقادات بسبب حادثة السجال.
فجأة تحدي شخص ما في مبارزة أمام وفد أجنبي؟
إنها ضربة لهيبتهم الوطنية. تصرف أحمق سيظل موضع سخرية لسنوات قادمة.
هل يريدون حقًا أن يفعلوا ذلك عندما تكون ملكة جديدة على وشك اعتلاء العرش؟
وخاصة الملكة التي وصلت إلى السلطة من خلال الصراع السياسي. إذا ارتكبوا خطأ هنا، فيمكن تطهيرهم، بغض النظر عن شرفهم.
"كابتن، ما هو الجدول الزمني من هنا؟"
"لم نتمكن من حضور التتويج، لذلك سوف ننقل تهانينا. سنقوم أيضًا بتسليم رسالة نعرب فيها عن أملنا في علاقة أقوى بين الإمبراطورية والمملكة. وعلى الرغم من أنها ليست هدية بالضبط، إلا أننا سنبلغهم بقرارنا بإعفاء جزء من الديون المستحقة عليهم من وارداتهم من البارود”.
أوه؟ أغفر لهم الديون؟ حقًا؟ ألم تكن الإمبراطورية حساسة دائمًا بشأن المال؟
اعتقدت أنهم كانوا يخفضون الأموال الإمبراطورية للتركيز على الشؤون الداخلية.
"بهذه الطريقة، يمكننا منح ملكة لاسكر المتوجة حديثًا إنجازًا. وبما أنها اعتلت العرش من خلال صراع سياسي بدلا من أن تكون الوريث المعتاد، فلن يكون قرارا سيئا أن نعطيها بعض المبررات.
يبدو أن الإمبراطور وولي العهد توصلا إلى هذا القرار بعد الكثير من المداولات.
لا بد أن الدين الناتج عن شراء البارود كان كبيرًا، والتسامح معه بهذه الطريقة سيجعل من الصعب على لاسكر التزام الصمت.
علاوة على ذلك، لا يمكن أن تكون هناك هدية أفضل للأميرة الثانية المتوجة حديثًا، لا، الملكة.
لكن، ألا يجعل هذا الآخرين يتذمرون؟ ألن يشتكي هيزنز و أفيليشتي من حصول لاسكر على معاملة خاصة؟
"في المقابل، سيتعين على لاسكر أن يدفع الثمن. على سبيل المثال، مع اختفاء عبء ديون البارود، فإن لقب الفروسية الذي يتبجحون به سوف يهتز.
"..."
كما هو متوقع. السياسة مرعبة. إذن لم يتم ذلك من باب حسن النية؟
في الظاهر، إنها هدية للملكة الجديدة، لكن في الأسفل، يهدفون إلى زعزعة استقرار جوهر لاسكر، وهو لقب الفروسية. إنها عملية حسابية لم أتخيلها أبدًا.
وبعد رحلة طويلة وصلنا إلى العاصمة الملكية لاسكر.
انطباعي عنها، كيف يمكنني أن أصفها... مشابهة للإمبراطورية، لكنها مختلفة؟
إذا كانت الإمبراطورية هي النمط الغربي النموذجي، فإن لاسكر لديه لمسة من النمط الأوروبي الشرقي الممزوج.
"مرحبًا بكم في العاصمة الملكية، أيها الضيوف الكرام من الإمبراطورية."
"شكرا لحسن ضيافتك."
وبينما كنت أنظر حولي كان رئيس الوفد يلقي التحية على مسؤولي اللاسكر.
لذا، كنت على وشك تقديم نفسي والسؤال عما إذا كان بإمكاني استكشاف المنطقة قبل التوجه إلى السكن، عندما اقترب مني شخص ما فجأة.
"هل أنت اللورد الشاب كارل أديلهيت؟"
الشخص الذي تحدث كان فارسًا في منتصف العمر. في لمحة، لم يكن شخصية عادية، وكانت الهالة المنبعثة منه مختلفة عن الفرسان الآخرين.
على مستوى الفارس هذا... يمكنه بسهولة القتال ضد نخبة المحاربين القدامى من الجبهة الجنوبية.
"نعم أنا."
"هل يمكن أن توفر لي لحظة؟"
الآن؟ نظرت بشكل انعكاسي إلى رئيس الوفد. وبدا منشغلا بتحية مسؤولي المملكة.
"هل يمكنك الانتظار لحظة؟ أحتاج إلى إبلاغ رئيس الحذف - "
"سوف نشرح للإمبراطورية. من فضلك تعال معي الآن. سيكون الأمر مزعجًا إذا ركزت المزيد من العيون علينا."
"..."
"العيون" التي يشير إليها لا يمكن أن تكون الإمبراطورية. إذا كان الأمر كذلك، فإنه لن يطلب مني، كمواطن إمبراطوري، هذا المعروف.
إذن ما يقلق هذا الفارس ومن أرسله هو النظرة داخل لاسكر. وإذا كان هناك شخص يحتاج إلى القلق بشأن تلك النظرة، فلا بد أن يكون...
"دعنا نذهب."
"هل انت بخير؟"
"لقد استدعتني ملكة لاسكر، أليس من الوقاحة أن لا يذهب أحد أعضاء الوفد؟"
لا بد أن كلماتي قد وصلت إلى الهدف، حيث تراجعت عيون الفارس في منتصف العمر للحظات.
"كيف…"
"إذا كنت تسأل كيف عرفت، أولا وقبل كل شيء، أن الشخص الذي يقف أمامي ليس فارسا عاديا. اعتقدت أن هناك شخصًا واحدًا فقط يمكنه إصدار الأوامر لمثل هذا الفارس. وهذا الشخص فقط يمكنه استدعاء عضو الوفد على انفراد، أليس كذلك؟ "
هيا بنا نذهب. إذا رآنا أشخاص آخرون، فقد يبدأون في إطلاق شائعات حول وجود علاقة سرية بين الملكة ورجل أجنبي.
إذا وصلت هذه الإشاعة إلى آذان سيلينا، فسوف أكون في مشكلة كبيرة. حتى عجلوا!
لقد تبعت الفارس في منتصف العمر بشكل أعمق وأعمق في القصر الملكي.
همم. آمل ألا يقفز القتلة بالسيوف فجأة من خلف الأعمدة.
هل سأصبح بعد ذلك بطلاً مأساويًا يصرخ "وأنت أيها الوحشي!"؟
[TL/N: Et tu، Brute هي عبارة لاتينية تعني حرفيًا "وأنت يا بروتوس؟" أو "أنت أيضًا يا بروتوس؟" يظهر الاقتباس في المشهد الأول من الفصل الثالث من مسرحية ويليام شكسبير يوليوس قيصر، حيث تحدث عنها الدكتاتور الروماني يوليوس قيصر، لحظة اغتياله، لصديقه ماركوس جونيوس بروتوس، بعد أن تعرف عليه كأحد القتلة.]
أحد الاختلافات هو أنه لا يستطيع المقاومة، لكني أستطيع ذلك.
بتذكر ذكريات قتال المحاربين القدامى، لا ينبغي أن يكون الفرسان هنا صعبين للغاية.
"من هنا."
ويبدو أن هذه هي وجهتنا. ولحسن الحظ، لم يكن هناك كمين.
'حديقة؟'
اعتقدت أنهم سيقودونني إلى ساحة التدريب لأنها أمة من الفرسان، ولكن هذا غير متوقع.
في هذه الأثناء، توقف الفارس الذي كان يسير أمامنا ونظر إلي كما لو أنه قام بدوره.
هذا يجب أن يعني أنني يجب أن أذهب وحدي من هنا، أليس كذلك؟ أعطيته انحناءة شكر صامتة ودخلت الحديقة، حيث رأيت شخصًا يجلس على مسافة.
"مرحبًا أيها اللورد الشاب كارل أديلهيت."
كان انطباعي الأول بسيطًا. لقد كانت تشبه ليفيا بطريقة غريبة، ربما لأنهما يشتركان في نفس الأب.
كيف يمكنني التعبير عن الأمر... لديها إحساس أقوى بالسلطة والجاذبية من ليفيا.
يجب أن تكون هذه المرأة هي الأميرة الثانية، الملكة المتوجة حديثًا. وهي التي استدعتني إلى هنا.
"تحياتي يا صاحب الجلالة، ملكة لاسكر."
"أريد أن أشكركم على حضوركم على الرغم من طلبي المفاجئ."
"إنه لمن دواعي سروري أن أفعل أي شيء من أجل خير بلدينا."
حتى عندما أقول هذا، فهو مسلي للغاية. أنا، الذي تحدثت عن تحسين العلاقات، بدأت معركة ودية.
حتى أنني سحقت اثنين من فرسانهم، ولم أترك لهم مجالًا لحفظ ماء الوجه.
الفرسان الآخرون، الذين يقدرون الشرف والفخر قبل كل شيء، سوف يزبدون من أفواههم إذا عرفوا.
لكن الملكة لم تقل أي شيء عن ذلك. كما لو أنها لا تهتم بعدد الفرسان الذين هزمتهم.
"لا أحد منا لديه الكثير من الوقت، لذلك دعونا ننتقل مباشرة إلى هذه النقطة."
هذا جيد بالنسبة لي. بصراحة، على الرغم من أنهم قالوا إن الأمر على ما يرام، سيكون الأمر محرجًا إذا اكتشف رئيس الوفد أن أحد النبلاء من بلادهم كان يجري محادثة سرية مع ملكة أجنبية...
مجرد التفكير في كيفية شرح ذلك لاحقًا يصيبني بالصداع.
"بادئ ذي بدء، أريد استئناف المباراة الودية. في مملكتنا."
"جلالتك؟"
"إذا كنت تعتقد أن هذا أمر وقح، فلا تقلق، فسوف يتحمل لاسكر المسؤولية. يمكننا فقط إلقاء اللوم على بعض الفرسان الذين يائسون للفوز ".
"..."
أرى. لا عجب أن هؤلاء الفرسان كانوا مطيعين للغاية. عند رؤية كيف تتصرف الملكة، لا بد أنهم كانوا يتذمرون كثيرًا خلف الكواليس، أليس كذلك؟ "بوهو، لقد خسرنا وهذا محبط للغاية. دعونا نخوض مباراة ودية أخرى!
لكن انتظر أولاً؟ هل هذا يعني أن هناك طلب ثاني؟
"والشيء الثاني. هذا جيدا. هل يجب أن أسميها خدمة؟ طلب؟ إنه مختلف قليلاً عن الأول. في حين أن المباراة الودية هي عبارة عن أخذ وعطاء، فهذا ليس كذلك.
"أنا أستمع."
"ليفيا. من فضلك اعتني بأختي، أيها اللورد الشاب."
"…عفوا؟"
ما نوع هذا الهراء؟ لماذا يتم تربية ليفيا هنا؟
"لقد سمعت الأخبار بالفعل. لقد أنقذت ليفيا من المواقف الصعبة عدة مرات. أعتقد أن التعبير عن مشاعرك بهذه الطريقة ليس سيئًا.
"صاحب الجلالة ..."
"كانت المرة الأولى. ذكرت رسالة ليفيا لي رجلاً. رؤية ذلك، شعرت بالارتياح. اعتقدت أنه على الرغم من أنها بعيدة عن وطنها، إلا أنها لا تزال لديها من تعتمد عليه.
"صاحب الجلالة."
إنه سوء فهم. لا، لماذا أعتني فجأة بالليفيا؟ ماذا كتبت حتى؟
ألا تعلم؟ لدي بالفعل شخص وعدته بمستقبلي، وهناك قزم يبحث باستمرار عن فرصة، وقناصة تنتظر وقتها.
"إذا أجبت بشكل إيجابي على الجزء الثاني، لدي أيضًا ما أقدمه."
أعطها أم لا، أنا لست مهتما! اذن فقط-
"المباراة الودية. سواء فزت أو خسرت. لا يهمني إذا تم كسر كبرياء لاسكر ".
"…هل أنت جاد؟"
"الشرف المتكبر هو السم. يجب أن يتم كسرها يومًا ما، وعندها فقط يمكن أن تصبح القوة الدافعة للمضي قدمًا.
أوه. لذلك لا يهم إذا تغلبت على عدد قليل من الفرسان؟ حتى في لاسكر نفسها؟ أصبح هذا مثيرًا للاهتمام بطريقته الخاصة.
"أود أن أسمع إجابتك، أيها اللورد الشاب كارل أديلهيت."
بالطبع.
"سأبذل قصارى جهدي من أجل خير بلدينا."
——————