الفصل 128
"هووو..."
أخيراً. لقد وصل اليوم المشؤوم.
لافرينتي، بوقار أكبر من أي وقت مضى، تستحم وترتدي ملابسها بدقة، وتزرر قميصها واحدًا تلو الآخر بتصميم لا يتزعزع.
"...."
نظرت إلى مكتبها.
بقايا المعركة التي خاضتها بشراسة حتى الأمس، لا، حتى هذا الصباح، لم تمسها.
إن ساعات اليأس التي أمضيتها في الجلوس هناك تبدو حية مثل الأمس. لقد بذلت قصارى جهدها، لكن الانتخابات النصفية هزمتها بلا رحمة.
لفترة من الوقت بعد ذلك، ظلت طريحة الفراش من الصدمة. كيف يمكن أن تقف بجانب سيدها بهذه النتائج الهزيلة؟
كراهية الذات تتدفق بداخلها.
لو طردت بسبب الرسوب في الدرجات ماذا ستفعل؟ كيف يمكن أن تواجه سيدها؟
كان عقل لافرينتي مليئا بمستقبل قاتم.
'ولكن هذه المرة مختلفة. سيكون مختلفا. لا، يجب أن يكون الأمر مختلفًا!
تقبض قبضتيها وتنظر إلى دفتر ملاحظات على مكتبها. كان هذا هو السبب الحاسم الذي جعل لافرينتي تحافظ على شجاعتها.
لقد كانت هدية من سيدها الأبدي وموضوع إعجابها، كارل، ولم تُمنح لأي شخص آخر سوى لافرينتي نفسها. لقد كان مفتاح النصر، والخط الموجه لإصابة الهدف.
إذا خسرت هذه المعركة حتى بعد تلقيها، فسيكون ذلك وصمة عار على الجيش الإمبراطوري.
سيكون الأمر غير وارد بالنسبة لشخص قاتل في نفس الحرب مثل كارل وحصل حتى على ميدالية!
انفجار! انفجار!-
"ياه متى ستخرج؟! سوف نتأخر عن الامتحان! أسرعي يا لاف!
"إلويز، ألا تكون غير صبور بعض الشيء؟"
"نافذ الصبر؟ لقد تأخرت أكثر من عشر دقائق!"
غير قادر على تحمل طقوس الاستحمام المفاجئة التي قام بها لافرينتي، تدق إلويز على الباب.
على الرغم من أنها ليست بقدر إلويز، إلا أن ليفيا، التي كانت تقف بجانبها، لم تتمكن أيضًا من إخفاء قلقها مع مرور الوقت.
من المؤسف. يجب على قناص الإمبراطورية أن يتبنى جماليات الانتظار. لم تمر أنتما بهذه التجربة، لذلك حتى اللحظة الوجيزة تبدو بمثابة انتظار طويل بالنسبة لكما.
تمتمت لافرينتي لنفسها (إذا تمتمت بصوت عالٍ، فسوف تتفاعل إلويز) وفتحت الباب للانضمام إلى زملائها في الفصل المنتظرين في الخارج.
"ما الذي أخرك؟"
"لقد حدث شيء ما. توقفي عن التذمر يا إلويز.
"من بين كل الأيام، لماذا اليوم؟! بالطبع أنا مزعجة!"
"أم، ألا ينبغي لنا أن نذهب؟ سنتأخر حقًا."
كان السبب وراء بقاء إلويز و لافرينتي بالقرب من Lefia هو مراقبتها ومراقبتها بالطبع.
ولكن الآن، لسبب ما، أصبحوا أصدقاء حقيقيين. حتى أن ليفيا كانت تقدم اقتراحات، وكانت الفتاتان الأخريان تقبلانها بـ "ربما أنت على حق".
"إذن، ما مدى ثقتك في هذا الاختبار؟"
"واثق جدا."
"قف، ما هذه الثقة؟ هل حصلت على بعض الحظ أو شيء من هذا القبيل؟ "
إنه ليس الحظ، إنه الحب. حب عظيم لدرجة أنك لا تستطيع حتى أن تحلم به يا إلويز.
وتزايدت الرغبة في التباهي، لكن لافرينتي، مثل القناص الحقيقي، تراجع.
إذا ذكرت ذلك هنا، فمن المرجح أن يزعج إلويز كارل. وليفيا، على الرغم من ادعاءاتها، قد تجد طريقة أخرى للتقرب من كارل.
لا يوجد أعداء أبديون، لكن لا يوجد حلفاء أبديون أيضًا. والثابت الوحيد هو التكرار بين الاثنين.
أبقت لافرينتي تلك الكلمات محفورة في قلبها.
"مرحبًا، إلويز. هل أنت واثق من هذا الامتحان؟ سمعت أن الأمر سيكون أصعب من الانتخابات النصفية”.
"ماذا يا ليفيا؟ هل انت خائف؟ يا عزيزتي أميرتنا استسلمت للامتحانات النهائية! كم هذا محزن!"
"انا لست خائفا! وقلت لك أن تتوقف عن مناداتي بالأميرة!
"اعتذاري يا صاحب السمو!"
لو رأى كارل هذا، ماذا كان سيقول؟ هل كان سيبتسم قائلا إنهما على وفاق جيد؟ أم أنه كان يشعر بالقلق من أن إلويز كانت تضايقه كثيرًا؟
"الصغار."
عند الصوت المألوف، أدارت الفتيات الثلاث رؤوسهن.
وقفت سيلينا هناك، مرتدية ملابس أكثر أناقة من المعتاد، وذراعاها ممتلئتان بشيء ما.
"أليس هذا موسم النهائيات؟ يبدو أنكم جميعًا متحمسون جدًا.
"أه نعم! أنت على حق يا سيلينا الكبرى! "
"... ليس عليك أن تكون متوترًا جدًا، جونيور ليفيا."
هل كان ذلك لأنها سألت بجدية عن لقائهما الأول، وعن شعور احتضان كارل؟ أم أنها أدركت غريزيًا: "آه، هذه هي الزوجة الرئيسية"؟
منذ ذلك اللقاء الأول، كانت ليفيا تحترم سيلينا بشكل مفرط تقريبًا.
"مرحبا، سينيور سيلينا. هل أنت في طريقك لمراقبة الامتحانات؟"
"نعم يا لاف. لقد طلب مني الأستاذ أن أفعل ذلك اليوم وغدا.
"هل هذا مسموح؟ سيلينا الكبرى، إذا استمر الأستاذ في إزعاجك، فقط أخبري كارل! تمام؟!"
"سأضع ذلك في الاعتبار يا إلويز. ليس الأمر كما لو أن الأستاذ يطلب مني أن أفعل أي شيء غريب.
بالتأكيد، حتى لو عامل الأساتذة طلاب الدراسات العليا مثل العبيد، فلن يفعلوا ذلك بها.
حتى لو فعلوا ذلك، لم تكن سيلينا تريد إخبار كارل. إذا تورط أحد الحاصلين على وسام الشرف لهذا السبب، فقد يؤدي ذلك إلى تشويه سمعة كارل.
"ولكن فقط أخبرني، حسنًا؟ كبار سيلينا. إذا استمروا في إزعاجك، فسوف أعتني بالأمر! "
إنه لأمر مخيف أن تعتقد أنها قد تفعل شيئًا ما بالفعل. إنها ليست مجرد قزم، بل لديها خبرة في قيادة القوات الخاصة.
لا ينبغي لي أن أخبرها أبداً، على الأقل.
أومأت سيلينا برأسها وقالت: هيا لنذهب. سنتأخر، تقود الفتيات الثلاث.
"" إذن يا لاف. يمكنك القيام بعمل جيد في هذا الامتحان، أليس كذلك؟ "
"يجب أن تقلق بشأن نفسك، أيها القزم."
"هيه، أنت تصبح حساسًا جدًا أثناء الامتحانات. لكن خمن ماذا؟! سأكون في القمة مرة أخرى هذه المرة!
"هذه المرة ستكون مختلفة. يجب أن يكون!"
حاولت ليفيا التوسط قائلة: "هذا صحيح، سيكون الأمر مختلفًا". لذا دعونا نتوقف عن الجدال!' بينما كانت سيلينا قلقة، 'أتساءل عما إذا كان لاب يمكنه حقًا أن يؤدي أداءً جيدًا في الاختبار.'
لقد كانوا مجموعة صاخبة، لكنهم كانوا على وفاق جيد، هؤلاء النساء الأربع.
فجأة وجدت نفسي أفكر. كيف سيتم تسجيلي في التاريخ؟ ما نوع الوصف الذي ستعطيه سجلات الإمبراطورية لاسم "كارل أديلهايت"؟
أول ما يتبادر إلى ذهني بالطبع هو "المجنون الذي حصل على وسام الشرف مرتين".
سواء أكان ذلك وسام الشرف من ذكريات حياتي الماضية أو ذاك من هذا العالم، فهو في النهاية شيء لا تحصل عليه إلا بعد تجربة الاقتراب من الموت ومحادثة قصيرة مع ملك الجحيم.
معظم الإنجازات العسكرية لا تسمح لك بالترشح.
وحتى لو كنت كذلك، فهناك احتمال كبير جدًا أن تقول وزارة الحرب: "آه، يمكن تغطية هذا بوسام الاستحقاق العسكري"، وتقطع الطريق عليك.
لكنني حصلت على هذه الميدالية ليس مرة واحدة، بل مرتين. لأكون صادقًا، في المرتين، تساءلت عما إذا كانت أفعالي تستحق هذا الشرف. ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
عندما تقول وزارة الحرب والعائلة الإمبراطورية: "خذها"، فمن الأفضل أن تقبلها بسرعة، وإلا ستشعر وكأنك ترتكب خطيئة جسيمة.
وبعد ذلك، هناك عدة أشياء أخرى.
لقد كنت أول مواطن إمبراطوري يحصل على ميدالية من هؤلاء الجان المتغطرسين. لقد استخدمت سيف أحد فرسان لاسكر الاثني عشر.
أوه، وفي ذلك الوقت قمت بشق صخرة ووجدت بقايا الكنيسة المقدسة المفقودة. دعونا نضيف ذلك أيضا.
"هذا يكفي الآن... حسنًا." التالي سيكون… ذلك، أليس كذلك؟
سوف يتذكرني الناس باعتباري الرجل الذي كان يتردد على قصر ولي العهد منذ أن كان مجرد ابن أحد النبلاء.
نعم، ربما هذه هي الطريقة التي سيتم تسجيلها بها.
في الواقع، حتى اليوم، استدعاني ولي العهد، وأجبرني على الظهور مرة أخرى في القصر الإمبراطوري.
أنا ممتن لأنني لم أتعرض للضرب من قبل شعاع الانحناء بين الجنسين. لو حدث ذلك، لكانت قد انتشرت شائعات في جميع أنحاء الإمبراطورية حول أن ولي العهد يحب سرًا ابنة نبيلة.
"هل وصلت يا صهر؟"
انحنى باحترام، وحثني ولي العهد على الجلوس.
لقد أصبح من العائلة الآن، لكني أشعر بالقلق من أنه يعاملني بطريقة عرضية للغاية.
يجب أن تظل العائلة الإمبراطورية مكانًا يتطلع إليه جميع النبلاء ويحترمونه، حتى لو كانوا يجلسون هناك ولا يفعلون شيئًا. إذا أصبح الأمر هكذا، فسوف -
"كيف كان أدائك في الاختبارات النهائية؟"
"... هذا تغيير مفاجئ للموضوع."
"لكن ألم تنتهي الاختبارات النهائية للتو؟"
يا له من صهر شرير.
سؤال أحد الأشخاص الذين أنهوا الامتحانات للتو، "هل أديت جيدًا في الامتحان؟"
وهذا شيء تحظره حتى اتفاقية جنيف! …ليس حقيقيًا؟ يمين. ليست كذلك.
"يبدو أننا بالأمس فقط كنا مجتمعين، نشاهد حفل رأس السنة الجديدة بينما كان العالم مغطى بالثلوج البيضاء النقية. لكن الربيع قد مر بالفعل وجاء الصيف."
"لقد أصبح الطقس حارًا جدًا. حتى الرياح دافئة."
"الوقت يمر بسرعة يا صهر".
يستمر ولي العهد في الضحك، كما لو كان هناك شيء مسلي بشكل لا يصدق. لدي فكرة تقريبية عما هو عليه. سمعت الخبر من والدي بالأمس فقط.
"تهانينا."
"همم؟"
"فيما يتعلق بحمل ولية العهد."
"أرى أن والدك أخبرك. كنت سأدلي بإعلان رسمي غدًا».
حمل.
نعم، أختي أنجبت أخيراً طفلاً. إنها لا تزال صغيرة وهشة للغاية بحيث لا يمكن وصفها بأنها حياة، لكنها بالتأكيد ابنة أخي أو ابن أخي. لقد جاءت ابنة أخي أو ابن أخي للتو إلى هذا العالم!
"كما تعلم، يا صهري، أتمنى أن تكون ابنة تشبه ولية العهد."
"سأكون سعيدًا أيضًا بوجود أميرة إمبراطورية ترث حكمة سموك وجمال ولي العهد."
"صحيح؟ لذا، سأعتمد عليك."
"صاحب السمو؟"
ماذا يريد مني أن أفعل؟
وبينما أرمش في ارتباك، نظر إلي ولي العهد بتعبير يقول: "أنت تسأل عما هو واضح".
"ألن تذهب إلى الكرسي الرسولي قريبًا؟"
"…آه."
"إذا كان لديك وقت هناك، من فضلك قم بالصلاة إلى النور. أصلي كل يوم، ولكن أعتقد أن صلواتك يمكن أن تُسمع بشكل أكثر وضوحًا.
أستطيع أن أشعر بمدى شوق ولي العهد، صهري، لابنة.
علاوة على ذلك... هذا صحيح. كانت النهائيات صعبة للغاية لدرجة أنني نسيتها لفترة وجيزة.
وأنني سأتلقى قريبًا دعوة رسمية من الكنيسة لزيارة الكرسي الرسولي بمناسبة عيد جميع القديسين.
"من فضلك، لا تقع أي حوادث هذه المرة. لو سمحت!"
كم عدد الكوابيس التي راودتني منذ أن قال شوليفن: "أعتقد أنهم بالتأكيد سيصنعون ميدالية تحمل اسمك"؟
شيء من هذا القبيل، "الجميع!" الحائز على وسام كارل أديلهايت هو... كارل أديلهايت نفسه!! أووه! أعتقد أنني رأيت هذا الحلم تسع مرات.
عليك اللعنة. حصولي على ميدالية تحمل اسمي. ما الذي يمكن أن يكون علامة أكثر ديمومة في التاريخ؟
——————