الفصل 159
انتهى المهرجان، وبطريقة ما، تمكنت من النجاة من هجمة الامتحانات النهائية.
الآن، كل ما تبقى هو الاستمتاع بأسبوع أو نحو ذلك من الترفيه قبل عطلة الشتاء.
وبعد ذلك، تنتهي سنة أخرى، وتبدأ سنة جديدة.
"بالطبع، سيكون هناك المزيد مما يحدث خلال العطلة الشتوية هذه مقارنة بالصيف الماضي."
الأخبار التي سمعتها مؤخرًا ليست عادية.
أولاً، قررت الإمبراطورية والكرسي الرسولي إصدار عملة تذكارية بشكل مشترك، مع توزيع محدود على قلة مختارة بدءًا من حفل رأس السنة الجديدة.
سمعت أنهم الكرادلة أو أعلى في الكرسي الرسولي، والماركيز أو الكونتات في الإمبراطورية.
بالطبع، من بين عامة الناس، أولئك الذين حصلوا على وسام الشرف أو بعض الميداليات الأخرى ستتم زيارتهم شخصيًا من قبل وزارة الداخلية لاستلام العملة التذكارية.
عليك اللعنة. سيتم لصق وجهي في كل مكان. إنه خطأي لعدم إيقافهم.
على الأقل الصورة الأصلية لائقة بشكل موضوعي. ولو وضعوا عليه قدحًا قبيحًا، لكان ذلك إحراجًا دائمًا للأجيال القادمة.
أو ربما الأشخاص الذين نحتوا وجهي للعملة المعدنية قاموا بنوع من اللمسات الشبيهة بالفوتوشوب.
شكرا لكم يا أمي وأبي. شكرًا جزيلاً لك على ولادة ابنك الوسيم هذا.
لو سمعت أن الوجه الموجود على العملة التذكارية يبدو مختلفًا عن وجهي الحقيقي، ربما كنت قد حفرت لنفسي حفرة وزحفت فيها.
"كارل! ها أنت ذا. ماذا تفعل بمفردك؟"
"كنا نبحث عنك، ولم تجب حتى. أنت الولد الشرير.
سبب عدم إجابتي هو أنني لا أريد ذلك.
لم تكن سيلينا أو لاف أو إلويز أو ليفيا هي التي تتصل بي، بل أنتم الأربعة! هل يجب علي الرد في كل مرة تتصل فيها؟! لست ملزما بذلك.
"تهنئة لكم يا شباب."
"ماذا؟ دونما سابق إنذار، على حين غرة، فجأة."
"هل تشعر بالضعف يا كارل؟"
"اقطع حماقة. لقد تخرجت أخيرا."
صحيح. هذه الرباعية اللعينة تتخرج أخيرًا.
في الفصل الدراسي الماضي، لم يكن لديهم ما يكفي من الدرجات للتخرج. لذلك، مع المنطق الملتوي المتمثل في أنهم تأخروا بالفعل لمدة عام، قرروا تكرار العام والاستمتاع بوقتهم.
على أي حال، هؤلاء الرجال، الذين ظلوا عالقين حتى السنة الخامسة من الأكاديمية، سيتخرجون أخيرًا.
"ما الأمر يا كارل؟ لا تبدو حزينًا على الإطلاق لأننا تخرجنا."
"لماذا سأحزن؟ ليس الأمر وكأننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى، أو أننا نخطط لتجنب بعضنا البعض.
"أعلم، لكن يبدو أنك مبتهج جدًا بهذا الأمر."
"مهلا، ما رأيك أن نعيد العام؟ يمكننا قضاء العام بأكمله في العبث مع كارل. ماذا تعتقد؟"
نعم، أنا لا أقع في ذلك. وأنا وريث عائلة الكونت، لذا ألا تعتقد أنني أعرف الشائعات المنتشرة؟
"كف عن الكذب. سمعت أنكم جميعًا لديكم جميع أنواع الخطط للعام المقبل. أحدكم يقوم بجولة في المنطقة والآخر يزور مكانًا آخر. والهجرة الجماعية لأتباع عائلتك تشير إلى أنهم يستعدون لوريث جديد، أليس كذلك؟ "
"... هل زرعت جاسوساً في عائلاتنا أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم، كيف تعرف كل هذه الأشياء؟"
حسنًا، لقد سألت رؤساء عائلاتكم عندما التقيت بهم وأخبروني بكل شيء.
حتى أنهم طلبوا مني أن أنسجم مع أبنائهم وأن أحافظ على علاقة جيدة مع عائلاتهم.
…ها ها ها ها. على محمل الجد، إنه أمر سخيف للغاية عندما أفكر في ذلك.
يُقال إن مقاطعة فريدريش، عائلة أديلهايت، هي الأعلى بين مقاطعات الإمبراطورية.
بالإضافة إلى ذلك، أصبحت أختي ولية العهد وستكون في النهاية إمبراطورة، لذا فإن روابط الدم لدينا مع العائلة الإمبراطورية ستعزز موقفنا بشكل أكبر.
ولكن هذا شيء واحد، وفوقنا، لا تزال هناك عائلات الدوق، وعائلات الماركيز، وعائلة الأرشيدوق.
عائلات الماركيز، على وجه الخصوص، كبيرة جدًا لدرجة أنها تستطيع تعيين الكونتات كأتباع لها. وعائلة الدوق، حسنًا، ليست هناك حاجة حتى لذكرهم.
في تلك الحالة، جاء إليّ رؤساء عائلتين من عائلات الماركيز، وأنا مجرد وريث لعائلة الكونت، وطلبوا مني أن “أكون أصدقاء جيدين مع أطفالنا” و”الحفاظ على علاقة قوية مع عائلاتنا”.
لقد كنت مندهشًا ومربكًا للغاية لدرجة أنني حدقت بهدوء للحظة. ثم ذهبوا إلى أبعد من ذلك وقالوا: "ورثتنا ما زالوا صغارًا ومرحين، لكنهم ليسوا أطفالًا سيئين".
"يجب أن يكون من الصعب على الآباء انتقاد أطفالهم أمام الآخرين."
بسماع ذلك، كيف يمكنني أن أقول: "سأفكر في الأمر"؟
صافحتهم على الفور وأجبت بثقة: "ستكون مقاطعة فريدريش حليفًا قويًا لبيوتكم". ونحن، الورثة، سنقيم صداقات وثيقة.
وبفضل ذلك، علمت أن هؤلاء الرجال سيبدأون الاستعدادات لقيادة أسرهم اعتبارًا من العام المقبل.
بعد كل شيء، من المحتمل جدًا أن أتولى مسؤولية عائلتي في وقت تخرجي أيضًا.
"على أية حال، توقف عن هذا الهراء وركز على الاستعداد. أنت لا تخطط لقيادة أسرتك في حالتك الحالية، أليس كذلك؟ يبدو أنكم نسيتم يا رفاق، اثنان منكم هما ماركيز المستقبل، والاثنان الآخران هما كونت المستقبل. "
"نعلم."
"اعرف يا مؤخرتي. هناك أقل من عشر عائلات ماركيز في الإمبراطورية بأكملها، وينطبق الشيء نفسه على الكونتات. هذا يعني أنكم أيها الأغبياء، كرؤساء المستقبل لهذه العائلات، لديكم القدرة على هز القارب أو تثبيته في المجتمع الراقي.
[TL/N: "هز القارب" ← التسبب في مشاكل أو خلق اضطراب في موقف يكون مستقرًا وهادئًا.]
لأكون صادقًا، ليس هناك فرصة لحدوث أي شيء أشعر بالقلق بشأنه.
هؤلاء الرجال كانوا الأبطال الأصليين. ليس هناك أي فرصة لفعل أي شيء سيئ أو إيواء رغبات شريرة. وكأن مصيرهم محفور في الحجر.
ثم لماذا أقول هذا حتى؟ لأنني أريد فقط أن أزعجهم قليلاً!
"لكن كارل، أنا حزين حقًا."
"لقد كانت السنتان اللتان قضيتهما معك أكثر متعة مما كنت أتوقع."
"مجرد متعة؟ لقد تأثرت أيضًا بطريقة جيدة وتعلمت الكثير.
"صحيح. هذا ايضا."
أنا أفهم الجزء الممتع، ولكن ما هو التأثير الجيد وماذا تعلمت؟
إذا كنتم تخططون لتحسين صورتي يا رفاق، هل يمكنكم الامتناع عن ذلك؟ لقد حددت بالفعل موعدًا للقيام برحلة أخرى إلى القصر الإمبراطوري للحصول على العملة التذكارية والزي الجديد الفاخر الذي يقطر بالميداليات.
سواء كانوا يعرفون أفكاري أم لا... لا، من المحتمل أنهم يعرفون ذلك. لكنهم على الأرجح يفعلون ذلك عن قصد لأنهم يستمتعون برؤيتي محبطًا.
"حسنًا، بفضل كارل، تمكنا من تجربة الحياة العسكرية، حتى لو كانت لفترة قصيرة فقط، أليس كذلك؟"
"بفضل ذلك، تمكنا من أن نفهم حقًا الواجب الهائل الذي يتحمله مواطنو الإمبراطورية، ونوع الإجراءات التي يجب أن نتخذها كنبلاء الإمبراطورية تجاههم."
"وأكثر من أي شيء آخر، أدى ذلك إلى الاعتقاد بأن جودة الوجبات تحتاج بالتأكيد إلى تحسين".
"إذا تمكنا من خفض جودة الخبز الذي يأكله النبلاء قليلاً، فيمكن أن نقطع شوطًا طويلاً في تحسين حصص الجنود".
آه، هذا الوقت يتبادر إلى الذهن. لقد طلبت منهم مازحًا أن يلتحقوا بالجيش، وقد ذهبوا بالفعل.
الجزء المضحك هو أن هؤلاء الأشخاص كتبوا "إجازة مرضية" كسبب لإجازتهم. على محمل الجد، مجرد التفكير في الأمر يجعل رأسي يدور.
بالمناسبة، قال كبيرنا ماركوس أيضًا أن هذا كان أكثر شيء سخافة شهده على الإطلاق خلال فترة عمله كمساعد تدريس. لقد حصل على الكثير من الأساتذة بسبب ذلك.
وأتساءل ما الذي يفعله هذه الأيام.
في الفصل الدراسي الماضي، أنهى وقته في الأكاديمية وانتقل ليصبح مسؤولاً في الأكاديمية. من المحتمل أنه في حالة جيدة، أليس كذلك؟
"في المهرجان، فجأة توصلت إلى تلك المعجنات الغريبة على شكل سمكة. لقد كنت مرتبكًا بعض الشيء في البداية."
"بالحديث عن ذلك، هل لا تزال منتجات البونجوبانج تباع بشكل جيد؟"
"في ذلك الوقت من السنة مرة أخرى. إنها حتما وجبة خفيفة شتوية شعبية.
"هوتوك، أليس كذلك؟ تلك تبيع بشكل جيد على مدار السنة. إنه لعار."
نعم، كان ذلك عارًا بالنسبة لي أيضًا.
بصراحة، البونجيوب بانج لذيذ في أي وقت، لكنه بالتأكيد أفضل في الشتاء. هناك شيء مميز في تناول قضمة من كعكة البنجوبانج الساخنة عندما يكون الجو باردًا في الخارج.
"والتالي كانت مؤسسة المعاشات التقاعدية، أليس كذلك؟"
"مؤسسة كارل أديلهايت للمعاشات التقاعدية للمحاربين القدامى! هاها! يا له من خيار رائع!
"هل لا يزال يعمل بشكل جيد؟"
لو لم يكن الأمر كذلك، لكان فريق التفتيش قد هاجمهم في كل مكان. سمعت أنهم جلبوا أشخاصًا من الخزانة الإمبراطورية السابقة للتعامل مع عمليات التفتيش.
"قف. إذا أسأت استخدام حتى فلس واحد، فسوف يرسلونك مباشرة إلى الآلهة. "
الخزانة الإمبراطورية مخيفة حقًا. حتى وزارة الحرب ليس لديها أي قوات عسكرية فعلية تحت قيادتها، لكن وزارة الخزانة هي الوحيدة التي لديها مثل هذه المنظمة التابعة.
حسنًا، هذا أمر منطقي، لأن الضرائب أمر بالغ الأهمية.
حتى في حياتي الماضية، ألم يتم إنشاء الخدمة السرية للولايات المتحدة في البداية لأغراض ضريبية؟
"وثم-"
"الطالب كارل! الطالب كارل، آه! ها أنت ذا!"
ماذا؟ ماذا يحدث هنا؟ لقد كنت أستمتع بالاستماع إلى قصص هؤلاء الرجال الأربعة.
كان المدرس المساعد الجديد، الذي حل محل ماركوس، يركض نحونا من بعيد.
"الطالب كارل! الآن! الاستعداد لدخول القصر الإمبراطوري على الفور! "
"…هاه؟ الآن يا سيدي؟"
كانت هناك عدة أمور تطلبت مني زيارة القصر الإمبراطوري.
المشكلة هي أنه كان من المقرر عقده غدًا، وليس اليوم. وحتى ذلك الحين، كان لفترة ما بعد الظهر. لماذا التغيير المفاجئ؟
"إنها مسألة عاجلة! لقد أرسل القصر الإمبراطوري شخصًا ليجدك!"
"القصر الإمبراطوري؟"
القصر الإمبراطوري، مقر إقامة ولي العهد وولي العهد - صهري وأختي. لقد أرسلوا رسالة عاجلة، يطلبون حضوري.
'هل من الممكن ذلك…؟'
تومض فكرة مشؤومة مفاجئة في ذهني.
أختي حامل. وبطبيعة الحال، ما زال الطريق طويلاً قبل أن يولد ابن أخي أو ابنة أخي.
ولكن إذا كانت مسألة عاجلة في هذا الوقت، وهم يبحثون عني في القصر الإمبراطوري...
"سأستعد على الفور!"
"صـ-صاحب السمو! هوف، هوف!
شعرت بقلبي وكأنه على وشك الانفجار. لقد أصبحت الرجل المجنون الذي يركض عبر القصر، لكن لم أستطع منع نفسي من ذلك.
بمجرد دخولي القصر الإمبراطوري، تجاوزت الفرسان والخدم على حد سواء، وأسرعت نحو الحديقة.
"صهري، هل وصلت؟"
"صاحب السمو! قلت أن هناك مسألة عاجلة - "
"همم؟ أه نعم. هنالك. بالطبع هناك. اتبعني بسرعة."
سارعت بعد ولي العهد.
هل يمكن أن تكون أختي مريضة؟ هل حدث شيء لابنة أخي أو ابن أخي؟
أوه، آلهة! هذا لا يمكن أن يحدث! لقد صليت بشدة…
"في الواقع، هذا الصباح فقط، شعرت في أخيرًا بركلة الطفل!"
"…هاه؟"
"أعلن طفلنا الصغير عن وجوده هذا الصباح بركلة صغيرة! شعرت بيا بذلك للمرة الأولى، وبمجرد حدوث ذلك، أرادت أن تخبرك!
"…آه."
أوف…
…عليك اللعنة! أختي! شقيق الزوج! لقد أخذت للتو عشر سنوات من حياتي!