الفصل 162
جلس المركيز نافبليون، من عائلة إفريت، بهدوء في حديقته، وهو يحدق في المناظر الطبيعية.
"لقد حان الوقت لوصولهم"، فكر، تمامًا كما اقترب أحد فرسانه بتكتم. أوصل الفارس الأخبار التي كان الماركيز ينتظرها.
"سيدي، الكونت فريدريش وصل للتو".
"أظهره على الفور."
لقاء بين الماركيز وكونت الإمبراطورية.
للوهلة الأولى، قد يبدو هذا بمثابة اجتماع عمل رسمي، أو علاقة تعاون مع اختلاف طفيف في التسلسل الهرمي.
ولكن ليس هذه المرة. وبغض النظر عن ألقابهم المركيز والكونت، فقد كانوا يجتمعون كآباء لأطفالهم.
"ماركيز نافبليون."
"مرحبًا، الكونت فريدريش."
بعد أن تحدثا عدة مرات في التجمعات الاجتماعية، لم يكن هناك أي حرج بينهما.
في الواقع، بعد أن خدم كلاهما في الجيش الإمبراطوري، يمكن اعتبارهما قريبين.
على وجه الدقة، كان الكونت فريدريش رجلاً عسكريًا، بينما كان ماركيز نافبليون، على الرغم من خبرته كقائد، يتولى في المقام الأول العمل المكتبي.
لقد كان شخصية متخصصة في الخدمة المدنية للإمبراطورية.
بعد تبادل التحية، بدأ النبيلان في الاستفسار عن صحة بعضهما البعض.
هل كان كل شيء على ما يرام؟ كيف كانت الكونتيسة؟ هل كانت هناك أي مشاكل في الأسرة؟ وما إلى ذلك وهلم جرا.
بعد ذلك، بصفتهم ماركيز وكونت للإمبراطورية، ناقشوا بإيجاز الوضع السياسي الحالي.
ومع ذلك، كان ذلك مجرد فاتح للشهية للموضوع الرئيسي، وهو عبارة عن أداة ضبط مزاج قصيرة.
"بالحديث عن ذلك، سمعت أن زوجاتنا أقامن حفل شاي قبل خمسة أيام."
"أه نعم. لقد سمعت ذلك أيضاً يا ماركيز."
"يبدو أنهم يعتقدون أن الوقت قد حان لبدء الاستعداد. هاهاهاها."
اتفقت كل من عائلتي أديلهيت وإفريت، ومقاطعة فريدريش ونافبليون ماركيزات، على أن يتزوج كارل وسيلينا ويصبحا زوجًا وزوجة.
ومع ذلك، كانوا لا يزالون يناقشون التوقيت الدقيق وكيفية إقامة حفل الزفاف.
"إن شؤون الأسرة الداخلية تقع بالكامل ضمن نطاق الأسرة، لذا ليس من حقي أن أقول ذلك... ولكن مع ذلك، أليس من اللطيف أن تتزوج ابنتنا من وريثك مباشرة بعد تخرجه؟"
"طبعا سنفعل. حتى أنني سمعت من كارل بالأمس أنه يخطط لأخذ السيدة سيلينا معه عندما يقوم بجولة في أبرشيات ومقاطعات الإمبراطورية في هذه العطلة.
"هل هذا صحيح؟ هاها. ابنتنا لم تخبرنا بذلك بعد."
"أنا متأكد من أنها ستخبرك اليوم. لا بد أنها كانت مشغولة بالأمس."
كان الكونت فريدريش، وهو أيضًا أب لابنة، حساسًا لحقيقة أن مشاعر ماركيز نافبليون قد تتأذى قليلاً.
في الحقيقة، لم يعرب ريكاتا أبدًا عن أي استياء بشأن مثل هذه المسألة. يغض النظر.
"وهذه مسألة شخصية، ولكن الأشخاص الذين يقيمون حاليا مع عائلتنا هم مجرد ضيوف..."
"لا على الإطلاق، الكونت. من يمكنه انتقاد الضيوف الذين استقبلتهم عائلتك؟ أنا أفهم أنه يجب أن يكون هناك سبب. لا بأس حقًا."
في الحقيقة، كانت هذه قضية حساسة بعض الشيء بالنسبة للكونت فريدريش أيضًا.
لقد استقبل ثلاثة ضيوف، وكان جميعهم على علاقة غريبة مع كارل.
وعبّر اثنان منهم صراحة عن محبتهما، بينما نفى الآخر ذلك عندما سئل.
بغض النظر عن مدى قوة العلاقة بين كارل وسيلينا، كآباء، أرادوا بطبيعة الحال أن تكون ابنتهم محبوبة تمامًا.
في مثل هذه الحالة، كيف سيكون شعورهم إذا سمعوا أن أهل زوجها استقبلوا فجأة ثلاث فتيات منافسات لابنتهم؟
"لقد طلب مني سيلان أيضًا أن أشرح ذلك جيدًا."
لقد حذرت زوجته الكونت فريدريش بالفعل. وقيل له أن يكون حريصًا على عدم جعل الأصهار غير مرتاحين.
لذلك كان قلقًا بعض الشيء، ولكن عند رؤية الوضع الحالي، يبدو أنه لا يحتاج إلى القلق كثيرًا.
"في الواقع، أنا سعيد للغاية. أعتقد أن سيلينا سترافق كارل في مثل هذه المهمة المهمة المتمثلة في التجول في الإمبراطورية ومراقبة المشاعر العامة.
"هل هذا صحيح؟"
"قطعاً."
وهذا يعني أن ابنته كانت الخيار الأول بلا منازع، ولا يمكن المساس بها من قبل أي شخص.
والسفر معًا من شأنه أن يجلب العديد من الفوائد الاجتماعية، مما يجعله أفضل.
ابتسم الكونت فريدريش، وهو يخمن أفكار ماركيز نافبليون الداخلية، وأخذ رشفة من الشاي.
"لكن،"
وبعد لحظة، تلاشت الابتسامة من شفاه الماركيز نافبليون وهو يواصل.
"هناك شيء يقلقني يا كونت."
"ما هذا؟"
"هناك بعض الأصوات المثيرة للقلق تنشأ في أجزاء معينة من المجتمع."
"أصوات مثيرة للقلق".
يمكن للكونت أن يخمن تقريبًا ما كان يشير إليه الماركيز.
"يقولون إن الكثير من السلطة يتم تركيزها. عائلة أديلهيت هي بالفعل عائلة ولي العهد. ستصبح يومًا ما إمبراطورة، وتلقائيًا، جدة حاكم الإمبراطورية المستقبلي.
"هذا صحيح."
"في الوقت نفسه، فإن الوريث الحالي، كارل، هو بلا شك بطل حرب الإمبراطورية، وهو ثقل موازن لعائلة هيزنز و لاسكر، وركيزة تدعم التعاون المثالي بين الإمبراطورية والكنيسة."
"..."
لقد كانت عمليا ترنيمة مدح لعائلة أديلهيتس. سماع هذا الحد سيكون ممتعًا، لكن الكونت فريدريش كان أيضًا عضوًا في نبلاء الإمبراطورية.
وإذا فشل في فهم الآثار المترتبة في هذه المرحلة، فإنه لن يكون مؤهلاً لقيادة أسرته.
"لكن هذه العائلة تنضم إلى عائلة إفريت، وهي واحدة من أكثر العائلات المرموقة في الإمبراطورية، لذا فهم قلقون من أن تأثير الاثنين سيصبح كبيرًا جدًا."
"بالضبط. آه، بالطبع، ليس الأمر أنهم يحاولون قمع عائلتينا. إنهم قلقون فقط من أن الأولوية الحالية للعائلات الدوقية في طبقة النبلاء قد تتعطل. "
هو فهم. ولم يكن من غير المعقول أن ينشأ مثل هذا الحديث.
لو كان الأمر مجرد حقيقة أنهم عائلة ولية العهد، فلن يكون الأمر بهذه الخطورة.
لكن كارل، الوريث ورئيس الأسرة المستقبلي، أصبح أكبر من أن يمكن مقارنته بمجرد إحصاء.
وإذا تزوج من ماركيزيت نافبليون، فمن المؤكد أن تأثيرهم لن يُنظر إليه على أنه مجرد تأثير "مقاطعة".
"هل كان يجب أن أقبل عرض الترقية عندما جاء؟"
تمتم الكونت فريدريش، ثم هز رأسه.
لقد مضى وقت طويل على ترقيته، والأهم من ذلك أن كارل لم يبدو مهتمًا.
لقد قال إن المزيد من الترقية لن يؤدي إلا إلى زيادة أعبائه، وإذا ارتكب خطأ، فإن السمعة التي بناها سوف تنهار في لحظة.
"على العكس من ذلك، ماركيز."
وبدلاً من ذلك، اختار الكونت مشاركة ما قاله كارل ذات مرة مع والد زوجته المستقبلي.
"قد تكون مثل هذه المخاوف في الواقع أمرًا جيدًا."
"هل يمكنك التوضيح يا كونت؟"
"قال كارل شيئًا ذات مرة."
"هناك مثل يقول: "النجاح المبكر يؤدي إلى السقوط المبكر،" يا أبي. وهذا يعني أن النجاح المفرط في سن مبكرة يمكن أن يؤدي إلى سقوط أسرع. قد يكون ذلك بسبب إهمال الشخص أو غطرسته، ولكن يمكن أن يكون حسد الآخرين وغيرتهم أحد العوامل أيضًا. أنا قلق بالفعل بشأن ذلك أيضًا. لذا فكرت بهذا."
واصلت كلمات كارل –
"بدلاً من أن أكون هدفاً للحسد والغيرة، سأصبح مثالاً أسعى لتحقيقه. سأنحي السلطة والنفوذ الفعليين جانبًا، وأركز فقط على الشرف والمجد. ولهذا السبب عارضت الترقية. ولهذا السبب رفضت أي شيء من شأنه أن يعزز قوة العائلة”.
"انظروا، نبلاء الإمبراطورية. هذه هي قمة الشرف التي يجب أن تصل إليها بصفتك "نبلاء الإمبراطورية". لا يتعلق الأمر فقط بكونك نموذجًا يحتذى به، بل بأن تصبح سمة فريدة لنبلاء إمبراطوريتنا، مختلفة تمامًا عن الطبقات المميزة في الدول الأخرى. سأتأكد من حدوث ذلك."
"بعد ذلك، سيختفي العديد من أولئك الذين يعارضونني، وبدلاً من ذلك، ستظهر نسخ مستقبلية مني تريد أن تتبع خطاي. وإذا كنت محاطًا بمثل هؤلاء النبلاء، فسترتفع سلطة العائلة الإمبراطورية بشكل طبيعي. ولهذا السبب ستتمكن عائلتنا من ترسيخ جذورها دون أي تردد.
خشخشه-
وضع الكونت فريدريش فنجان الشاي جانبًا، وهز كتفيه.
"في بعض الأحيان، على الرغم من أنه ابني، إلا أنني أراه بشكل مختلف. كيف ينبغي لي أن أقول ذلك... يبدو الأمر كما لو أنه عاش بالفعل حياة من قبل. "
ربما كانت مجرد مزحة. لكن ماركيز نافبليون أعطى إجابة جدية إلى حد ما.
"بالفعل. بالمقارنة مع الشباب الآخرين، كارل استثنائي للغاية.
"ها ها ها ها. شكرا لك على المجاملة، ماركيز.
"أرى الحكمة في كلمات كارل. إذا كان التدقيق والشك أمرًا لا مفر منه، فمن الحكمة تحويل هذه المشاعر إلى إعجاب. وفي ضوء ذلك، فإن سعي كارل وراء الشرف يُظهر بصيرة رائعة.
"أنت تجاملني. ليست هناك حاجة للثناء على صهرك المستقبلي كثيرًا. "
الثناء، أنت تقول. حسنًا، هل هذا حقًا كل ما هو عليه يا كونت؟ أم يجب أن أقول يا صهر؟ وهذا يتجاوز مجرد الإعجاب، إنه مخيف تقريبًا.
أخذ ماركيز نافبليون رشفة من الشاي بهدوء.
"أوه، هذا يعني. هل ستهرب بعيدًا بعد أن قطعت كل هذا الطريق؟ "
"لا تقل أن هذا لئيم أو أنني أهرب. لن أذهب في إجازة، سأذهب للعمل".
"أتمنى لك رحلة آمنة يا سيد."
"شكرًا، لاف. انظري يا إلويز، لاف يودعني بالفعل!
"من فضلك أبلغ تحياتي إلى كبار سيلينا، كبار كارل."
"سأفعل يا جونيور."
شعرت أن توديع ثلاث نساء أمر غريب بعض الشيء.
وكان من الغريب معرفة أن سيلينا كانت تنتظره بعد ذلك.
لم يغش، لكنه شعر وكأنه كذلك.
وبينما كان يستقل العربة إلى المحطة، لوحت له سيلينا، التي يبدو أنها وصلت في وقت سابق.
"لقد جأت مبكرا؟"
"نعم! أنا متحمس جدًا لقضاء شهر كامل مع كارل!
بدت سعيدة للغاية بالرحلة، واستخدمت بحث أطروحتها كذريعة للسفر.
كما يقولون، فإن المدرسة العليا، إلى جانب الجيش، هي الجحيم الذي يؤدي إلى سقوط الحياة.
"أين سنذهب أولاً؟"
"الجنوب، على ما أعتقد؟"
"وهذا بسبب تلك الآثار، أليس كذلك؟"
أومأ برأسه بابتسامة على سؤال سيلينا.
عندما نظر من النافذة أثناء صعودهم إلى القطار، شعر فجأة بالارتياح.
إذا كانت هناك آثار متعددة مفقودة بدلاً من واحدة فقط، فمن المحتمل أن يكون هو من يجدها جميعًا.