الفصل 16
على وشك الوقوع في نوم عميق، فجأة رن ضوضاء عالية.
اهتز القطار بعنف، وترددت أصداء صرخات الركاب من الخلف.
ما لم تكن هناك كاميرا خفية تلتقط الصور، فمن المؤكد أنه سيكون حادثًا خطيرًا.
"آه، آه، آه!"
عند سماع صراخ الملازم ماجي، قمت بسرعة بتقييم الوضع الحالي.
أولا، احتمال وقوع حادث قطار.
ليس الأمر مستبعدًا تمامًا، لكن قطارات الإمبراطورية ليست محركات بخارية بسيطة. إنهم مزيج من العلم والسحر. حتى لو ظهرت مشكلة، فإن الأجهزة السحرية عادةً ما تمنع وقوع أي حوادث كبيرة.
لكن الآن؟ الأمور لا تبدو جيدة. من المؤكد أنه لا يبدو وكأنه حدث عادي. لم يكن هناك ضجيج فحسب، بل لم يكن هناك أيضًا أي من أفراد الطاقم في الأفق للإبلاغ عن الموقف. لذلك، ننتقل إلى الاحتمال التالي، وهو سيناريو سيئ للغاية.
"الإرهاب".
وفي الوقت الحاضر، هذا هو السيناريو الأكثر احتمالا. إذن من يمكن أن يكون وراء هذا الإرهاب؟ هناك ثلاثة احتمالات. مملكتان مجاورتان للإمبراطورية، لاسكار وأبيليستي.
"لكن دوافعهم ضعيفة للغاية."
على الرغم من التوترات مع الإمبراطورية، فإن هاتين الدولتين لا تتورطان عادة في مثل هذه التصرفات الغريبة.
اشتهرت لاسكار بفرسانها منذ القدم، وأبيليستي هي المكان الذي ازدهر فيه السحر.
وهذا يعني أنهم لا يخلو من الكبرياء لدرجة أنهم يلجأون إلى الإرهاب.
ولذلك فإن الاستنتاج الأكثر منطقية في الوضع الحالي هو هذا.
"الأوغاد اللعينين من كانفرا."
الإمبراطورية، التي كانت في حالة حرب حتى وقت قريب وعانت في النهاية من تراجع كبير، هي في وضع كئيب، حتى أنها تواجه ازدراء من أقاربهم، هيزنز.
وسط كل هذا، يحتاجون بطريقة ما إلى ذريعة لتقسيم الإمبراطورية والجان. أينما نظرت، فهو خطأ الإمبراطورية. الجان، هؤلاء الأوغاد في لوزيرن هم بلا شك وراء هذا.
وكأن تأكيد شكوكي، سمع صرخة أخرى من المقصورة.
"آآه!"
"أغلقوا أفواهكم، أيها البشر الأدنى!"
"الجان! الجان!"
"قلت لك أن تغلق فمك! أغلقت الجميع حتى! أستطيع أن أقتلكم جميعا! "
هؤلاء الأوغاد يزعجون المدنيين الأبرياء. على أية حال، هؤلاء الجان لديهم ميل للعلم.
عند النظر إليهم، حتى الحقيقة ربما تقول: "اللعنة على هذا القرف".
"الملازم ماجي".
"نعم نعم."
"هل لديك مسدس؟ إستعد."
"ه-هل نحن... هل سنقاتل؟"
"بالطبع. ما رأيك في جنود الإمبراطورية؟ إنهم هنا لحماية مواطني الإمبراطورية في مثل هذه المواقف. وهذا هو سبب وجودنا. سواء أعجبك ذلك أم لا، سواء كان مخيفًا أم لا، هذا ما يجب علينا فعله.
إنه غير عادل بعض الشيء. ليس في أي يوم آخر، ولكن في عطلة نهاية الأسبوع، في جميع الأوقات. وليس حتى في الخدمة بعد الآن. ولكن الآن لا بد لي من التعامل مع هؤلاء الجان اللعينة.
ومن المفارقات أن قلبي أصبح أخف مما كان عليه عندما كنت سأرافق الأبطال الأربعة.
اللعنة على هؤلاء الجان. هؤلاء الأوغاد الذين التهموا حياة عدد لا يحصى من أعضاء كتيبتنا. وبسببهم، مات أولئك الذين لم يكن من المفترض أن يموتوا. أولئك الذين لا ينبغي أن يتأذوا يتعرضون للأذى.
وكان من الممكن حلها عبر الحوار. وكان فصيل الحمام، هيزنز، دليلا على ذلك. حتى الإمبراطورية سعت إلى التفاوض بدلاً من إراقة دماء لا معنى لها.
لكن إلفي لوزيرن رفضوا ذلك. لقد رفضوا كل شيء ولجأوا إلى العنف.
"الملازم ماجي، هل لديك أي خبرة قتالية حقيقية؟"
"أنا-أنا، أنا آسف. أنا-أنا، ليس لدي... ليس لدي أي شيء."
"ثم فقط قم بتغطيتي. سأعتني بالجان القادمين نحونا."
"اه اه…"
"لا حاجة لهدف لطلقات الرأس. ننسى تهدف للرأس. ركز فقط على الجسم. ويفضل الصدر. أو حتى المعدة."
حتى في حياتي السابقة، كانت لقطات الرأس نوعًا من الخيال المخصص للألعاب. في الواقع، كان ضرب الجذع بدقة أمرًا مثيرًا للإعجاب. ناهيك عن ضرب الرأس بهذه الأسلحة. وهذا شيء لا يستطيع فعله سوى قناص ماهر.
"هل يمكنني حقا أن أقوم بعمل جيد؟ أنا-ليس لدي خبرة..."
"لقد تدربت على الرماية، أليس كذلك؟ انه نفس الشيء. مجرد التفكير فيهم كأهداف واطلاق النار. الأهداف المتحركة. لكنهم الآن يصدرون ضجيجا”.
"أ-آه..."
عندما أرى الملازم ماجي على وشك خسارته، أشعر بالشفقة أكثر من الإحباط.
ربما كنت كذلك أيضًا في البداية. لا، أنا متأكد من أنني كنت كذلك. على الرغم من أنني عشت حياة جندي في حياتي الماضية، إلا أنني لم أقتل أبدًا أي شخص بمسدس. لم يسقط أحد قط والدماء تتناثر من الرصاص الذي أطلقته.
"الملازم ماجي".
"آه، آه..."
"الملازم ماجي".
"نعم نعم."
"اضبط نفسك. هل تريد أن تموت؟ إذا لم تقتل، سوف تموت. هل لديك عائلة؟"
عندما أومأ الملازم برأسه، ابتسمت.
هذا ممتاز. هذا الارتباط المستمر هو ما يجعلك تقاتل بشكل أفضل. أنت بحاجة إلى سبب للعيش من أجل البقاء حقًا.
أول من يسقط في ساحة المعركة ليسوا هم الذين يتذمرون. أولئك الذين ينسون خوفهم ويتقدمون بتهور إلى الأمام هم الذين يتلقون المعمودية الأولى من الرصاص.
الخوف ليس شيئًا تنساه. إنه شيء تتغلب عليه. هذه هي الطريقة التي يمكنك البقاء على قيد الحياة. وسبب التغلب عليه.
بالنسبة للملازم ماجي، إنها عائلته.
"عليك أن ترى عائلتك. عليك أن تعيش. لتعيش، عليك أن تطلق النار. تبادل لاطلاق النار وضرب. في كل مرة تضرب فيها، فإنك تقترب خطوة واحدة من عائلتك. هذا كل ما تحتاج إلى التفكير فيه. هذا يكفي."
على الرغم من أنه ضابط، يبدو أن شرح الأمر بهذه الطريقة قد أعاده إلى رشده إلى حد ما.
بعد أن أومأت برأسي، أمسكت بالسيف العظيم الذي كنت أحمله معي دائمًا. لقد كانت هدية من قائد الفصيلة، لكن هل فعلاً تحتاج إلى أن تتلطخ بدماء كنفرا؟ عليك اللعنة.
"دعنا نذهب. حان وقت العمل."
"إن الطريقة الوحيدة المتبقية للحفاظ على قدسية الهيكل هي واحدة. لتعيد إشعال النيران المنطفئة. وهذه المرة أكبر حتى لا يتمكن أحد من إطفائها”.
"أنتم شهداء، شهداء الإيمان. لا تخف، تابع. الغابة سوف تغذيك!
عند الاستماع إلى كلمات القائد، كافح الجان الصغار لكبح صدورهم المتفجرة المليئة بالتوتر.
الإمبراطورية. الإمبراطورية البغيضة. أولئك الذين جلبوا العار لقبيلة الغابة لدينا. وبدلاً من القتال ضد هؤلاء الغزاة، فإن أقاربنا الحمقى يصرخون من أجل السلام.
كان الأمر كله مكروهًا. لماذا يجب أن ننحني رؤوسنا؟ لماذا؟
أطفال الغابة العظيمة. نحن الجان، أعلى بكثير من هؤلاء البشر الأدنى. هل يجب أن نعترف بتفوقهم لمجرد أن أعدادهم أقل قليلاً؟
لقد تلاعب كبار السن بسهولة بالشباب الغارقين في الانهزامية. لقد تهامسوا بأنهم كانوا الأمل، وأنهم يستطيعون تغيير الأمور.
وبعد ذلك سلموهم البنادق والسيوف والقنابل السحرية.
"لا تنظر إلى الوراء! يجلس! اجلس!"
الآن، من بين ركاب القطار الإمبراطوري، كان إموحد أحدهم يصرخ.
"الهدف هو القطار الإمبراطوري. هناك شيء يتجه نحو الأكاديمية القريبة. اسرقها وعندما تصل إلى محطة الأكاديمية، قم بتفجيرها. دعهم لا يعرفون هم فقط، بل أطفالهم أيضًا، رعب أطفال غاباتنا. اجعلهم يدفعون المزيد من الدماء والمزيد من الصراخ!
"إذا حدث ذلك، فسوف تتخلى الإمبراطورية عن قناعها. سوف يدرك الأقارب الحمقى طبيعتهم الحقيقية ويتوبون عن الماضي، وينضمون إلينا مرة أخرى. من أجل الهيكل المجيد!"
في الحقيقة، لم أهتم بمثل هذه الأمور. إقناع أقاربي، أو المعبد. لقد كرهت الإمبراطورية فقط. مع كل تقريع الإمبراطورية من جميع الجهات، كان من الطبيعي أن نكرههم. لماذا كرهتهم، لم أعد أعرف. كلما سمعت "الإمبراطورية"، لم يتبادر إلى ذهني سوى كلمة "الشر".
لذا، تطوعت. على الرغم من الخوف من الموت، رفعت رأسي بقوة. حتى عندما قتلت وكيلًا بشريًا منذ فترة، قمت بقمع الشعور بالذنب الذي نشأ لفترة وجيزة بكل قوتي. كل شيء كان فقط من أجل أقاربي، كما قال القائد.
دون حتى أن نفكر فيما إذا كان أقاربنا يريدون الحرب أم السلام.
"علينا أن نأخذ العربة الأمامية! أين المحرك!"
"يتحرك! استمر في التحرك!"
من بين العشرين جنًا أو نحو ذلك، بقي نصفهم في كل حجرة، يحرسون شخصين لكل منهما.
وواصل الباقون التقدم وأخضعوا المضيفين واتجهوا نحو غرفة المحرك.
كان هناك عدد قليل من الجنود الإمبراطوريين على طول الطريق، لكنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء ضد الأعداد.
"غرفة المحرك! أين غرفة المحرك؟"
"إيك! م-ما وراء كبائن الدرجة الأولى! م-من فضلك تجنيبني! اعفنى!"
"إذا كنت تريد أن تعيش، فاصمت وانزل على الأرض! دعنا نذهب! الاخوة والاخوات!"
وبأمر من القائد، اتبعت رفاقي على عجل. ومثلما فتحت باب مقصورة الدرجة الأولى ―
انفجار!-
كان هناك انفجار ناري وطلق ناري، وسقط القائد دون أن يصرخ. كان أمامه جندي إمبراطوري يحمل مسدسًا، متوترًا.
"آه، آه!"
تحاول بشدة إعادة التحميل، ولكن هل الأمر سهل كما يبدو؟ بينما اندفع الجان، الذين كانوا متجمدين في البداية، إلى الأمام بغضب-
صوت التصادم!
فجأة، سقط رجل من سقف الكابينة، وسقط على أحد الجان. هاجمه قزم آخر بشكل تلقائي، لكن الرجل تفادى دون عناء، وأمسك بذراعه، وطعنه بعمق بالسيف الذي كان تحت إبطه.
"آه!"
خرج الدم. على الرغم من أنه تعرض للطعن مرة واحدة فقط، إلا أن القزم لم يتمكن من التحكم في جسده بشكل صحيح.
"خرطوم!"
لقد كان قريبًا جدًا من إمفد. سقط وهو ينزف.
تراجعت عيناي إلى الوراء، ولم يكن هناك سوى أفكار حول قتل ذلك الرجل. كان إطلاق النار صعبًا في مثل هذه المساحة الضيقة. ثم، مثل ذلك الرجل، بسكين-
جلجل!-
رفع الرجل ساقه بقوة دون تردد للحظة.
"جاه!"
مع شعوري بأن جسدي كله يتمزق، سقطت، ممسكًا بفخذي.
——————