الفصل 194
كلما كان الضوء أكثر سطوعًا، كلما كان الظل أغمق.
في الآونة الأخيرة، كان بعض الناس في الإمبراطورية يختبرون هذا القول بشكل مباشر.
"…عليك اللعنة."
تمتم وزير الحرب بصوت عالٍ خلال اجتماع لمجلس الوزراء، ثم، كما لو كان يدرك خطأه، حك مؤخرة رأسه بـ "آه".
"اعتذاري."
"لا بأس أيها الوزير. أنا أفهم تماما."
أومأ وزير الشؤون الخاصة، الذي أشرف على جميع المعلومات داخل الإمبراطورية وخارجها، بالموافقة.
كما أن وزير الخارجية الجالس بجانبه لم يلوم وزير الحرب.
في الوقت الحالي، يواجه الوزراء الثلاثة تقريرًا مزعجًا إلى حد ما.
[تم الإبلاغ عن اضطرابات مدنية في الغابة الجنوبية الكبرى، التي كانت تخضع سابقًا لسيطرة لوزيرنيس، والتي يديرها الآن هيزنز]
[انتشر جيش هيزنز النظامي لقمع الاضطرابات. احتمال لمزيد من التصعيد قائم ]
[يشتبه في أن الموالين لوزيرن يعيدون تجميع صفوفهم ويكتسبون القوة]
لقد سمعوا العام الماضي فقط أن هيزنز كان يتعامل مع الموقف بشكل جيد.
في الواقع، أفاد العديد من المسؤولين الذين تم إرسالهم للتحقيق أن "الأمور يجب أن تنتهي قريبًا".
لكن الجو تغير بشكل جذري هذا العام.
لم يكن الأمر كما لو أن هيزنز أساء إدارة الوضع، ولم تمارس الإمبراطورية أي ضغط.
وبقدر ما يتذكر الوزراء، فقد حافظوا على نهج ودي إلى حد ما.
وحقيقة أنه حتى فلول لوزيرن المتشددة قد تراجعت إلى حد كبير كانت دليلاً على ذلك.
"لذا، فإن عودة فلول لوزيرن هي بسبب الإمبراطورية."
"وبشكل أكثر تحديدًا، يرجع ذلك إلى اللورد الشاب كارل أديلهيت لأنه أصبح بارزًا للغاية."
"ولكن لماذا يتم تربية كارل؟"
وكان هذا هو الجزء الأكثر حيرة. ما علاقة نجاح كارل بلوزيرن؟
كان هناك اتصال، لكنه لم يكن حاسما.
… أو ربما كان الأمر بالغ الأهمية؟
"بدأ الأمر عندما استعاد كارل بقايا الكنيسة المقدسة التي فقدها آل لوزيرن أثناء سيطرتهم على الغابة الجنوبية الكبرى. ثم هناك مسألة وسام جوقة الشرف. باختصار، الجان لا يمكنهم تحمل ظهور شخص يدوس على كبريائهم ويكشف أفعالهم الماضية.
"لذلك، كلما ارتفع مستوى كارل، تم تسليط الضوء على عيوبهم، ولم يعد بإمكانهم تحمل ذلك، لذا فهم مقززون؟"
"بدقة."
لعن الوزراء داخليا مرة أخرى.
"الجان اللعينة."
تمكن هيزنز من قمع الاضطرابات، لكن الوضع لم يكن يبدو جيدًا.
بعد كل شيء، كانوا زملاء من الجان، وقبل بضع سنوات فقط، كان فصيل لوزيرن أكبر بكثير، مما يجعل من الصعب استخدام القوة المفرطة.
والأهم من ذلك، أن نفوذ الإمبراطورية كان ينمو بدرجة مفرطة تقريبًا.
"الموقف الرسمي لقيادة هيزنز، كما تم نقله عبر القنوات الدبلوماسية، هو أنهم سيبذلون قصارى جهدهم لكبح جماح المتشددين الذين يحاولون الانتفاضة مرة أخرى. لكنهم مترددون في استخدام القوة».
"ثم ماذا يفترض بنا أن نفعل؟ لا يمكننا بالضبط إرسال جيشنا الإمبراطوري لاختراق الغابة الجنوبية الكبرى والقيام بعمل عسكري قد يجده الجان مسيئًا. "
"ماذا عن قيام وزارة الشؤون الخاصة باتخاذ إجراء؟"
فالدبلوماسية كانت لها حدودها، وكان العمل العسكري لا يزال سابق لأوانه.
لذا يبدو أن الوزيرين يأملان في أن تتدخل وزارة الشؤون الخاصة، وهي الخيار الأكثر موثوقية.
"سيكون الأمر صعبا. يتم نشر العديد من وكلائنا حاليًا في لاسكر وأفيليشتي. من الصعب التسلل إلى الغابة الجنوبية الكبرى، وهناك العديد من العوائق أمام البشر للعمل في منطقة الجان. "
"آه."
كلام وزير الشؤون الخاصة كان صحيحا لا يمكن إنكاره.
في الواقع، عندما أرسلت الإمبراطورية عملاء قبل بضع سنوات، كانوا برفقة جان هايزن. بدونهم، كان العملاء الإمبراطوريون سيواجهون مصاعب وتضحيات أكبر بكثير.
"في مثل هذه الأوقات أتمنى ألا نكون أنواعًا مختلفة."
"من الصعب أن نفهم. ما بال كبريائهم اللعين؟”
"إنهم مجموعة صغيرة ومنغلقة، لذلك هذا أمر مفهوم. حتى لاسكر وأفيليشتي، اللذان لهما نصيبهما من الفخر، يذعنان للجان.
مثلما تفقد العلكة نكهتها مع مرور الوقت، فإن معظم الناس سيفقدون عنادهم في نهاية المطاف. ولكن مع الجان، يبدو الأمر لا نهاية له.
لا، بل هو العكس في الواقع. كلما حاولت التفكير معهم أكثر، كلما أصبحوا أكثر عنادًا، وأصبحوا أكثر إحباطًا.
"ماذا عن طلب المساعدة من الجان المؤيدين للإمبراطورية داخل الإمبراطورية؟"
"لقد فكرنا في ذلك، لكن الوقت مبكر جدًا. لم تصل الاضطرابات إلى النقطة التي تطلب فيها هيزنز مساعدتنا رسميًا. إذا تحركنا قبل الأوان، فإننا نجازف بتصعيد التوترات وإعطاء المعارضة المزيد من الأسباب للاحتشاد ضدنا».
مشاكل هنا، ومشاكل هناك. لقد كان الأمر جنونيًا حقًا. وفرك الوزراء جباههم.
لقد اجتمعوا لمناقشة الحلول، لكن لم تكن لديهم إجابات فورية.
وهذا يعني أنه سيتعين عليهم مواجهة رد فعل الإمبراطور عندما يبلغونه.
"إذا أظهر الجان أي علامات على التسبب في مشكلة ..."
"اعتمادا على خطورة الحادث، قد يتغير موقف إمبراطوريتنا تجاه الجنوب."
حتى الآن، كانوا قد اعترفوا بمساهمات هيزنس وعاملوهم على أنهم "حلفاء". ولكن إذا لم يتمكنوا من التعامل مع مشاكلهم الداخلية واستمروا في التسبب في مشاكل للإمبراطورية...
وبعد ذلك، لسوء الحظ، قد يضطرون إلى خفض مكانتهم من الحلفاء.
وبطبيعة الحال، كان هذا مجرد السيناريو الأسوأ.
وأعربت وزارة الخارجية ووزارة الحرب ووزارة الشؤون الخاصة عن أملهم في تجنب مثل هذه النتيجة.
بعد كل شيء، فإن محاولة إخضاع الجان تحت تأثير الإمبراطورية ستواجه مقاومة هائلة.
’’تلك المخلوقات الفخورة لن تخضع بسهولة للإمبراطورية.‘‘
"لن يؤدي ذلك إلا إلى منح فلول لوزيرن المزيد من النفوذ".
"من فضلك يا هيزنز، استعد لتصرفاتك." إذا تدخلت الإمبراطورية، فستصبح الأمور معقدة حقًا.
قد ترحب بعض الدول بتدخل الإمبراطورية بأذرع مفتوحة، لكن الإمبراطورية نفسها كانت مترددة في التورط في مثل هذه الشؤون المعقدة.
لن يؤدي إلا إلى المزيد من الصداع بالنسبة لهم.
كان للاتحاد السحري، المعروف أيضًا باسم ماجوقراطية أفيليشتي، تاريخيًا علاقة جيدة مع الإمبراطورية.
[sauron: ماجوقراطية "Magocracy" هو مصطلح إنجليزي يشير إلى نظام حكم يكون فيه السحرة أو أولئك الذين يمتلكون قدرات سحرية هم الذين يسيطرون على السلطة. الكلمة مشتقة من "mage" التي تعني "ساحر" أو "عراف" و "-cracy" التي تعني "حكم" أو "سلطة".
في هذا السياق، يمكن ترجمة "Magocracy" إلى العربية كـ "ماجوقراطية" للإشارة إلى حكم السحرة أو السلطة التي تسيطر عليها الشخصيات ذات القدرات السحرية.]
أو بالأحرى، لم يكن أمامها خيار سوى أن تكون على علاقة جيدة مع الإمبراطورية.
السبب بسيط. كان لاسكر يقاتل الإمبراطورية، لذلك وقفوا بشكل طبيعي إلى جانب الإمبراطورية.
"ليس من اللطيف أن نرى الإمبراطورية تصبح مركز القارة."
"إنهم يستثمرون في الأسلحة والبارود أكثر من السحر. يمكن أن يصبح السحر ثانويًا.
لكن رغم ذلك…
"ومع ذلك، الإمبراطورية أفضل من هؤلاء اللاسكرانيين البخلاء."
"دعونا نساعد الإمبراطورية قليلاً ونمنح هؤلاء اللاسكريين طعم الدواء الخاص بهم!"
وكانت النتيجة بالطبع هزيمة لاسكر وانتصار الإمبراطورية.
كمكافأة، حصل أفيليشتي على إمدادات موثوقة من المواد السحرية. لقد نجحوا أيضًا في تصدير العديد من السحر إلى الإمبراطورية. وأدى هذا بطبيعة الحال إلى زيادة التجارة بين البلدين.
حتى الان جيدة جدا. وكان الجميع سعداء حتى ذلك الحين.
ولكن مع مرور الوقت، وكما تظهر الظلال عندما يسطع الضوء، ظهرت قوى المعارضة.
"أنا أكره اللاسكرانيين، لكني أكره الإمبراطورية الآن أيضًا."
"الإمبراطورية تنمو بشكل كبير جدًا. وعلى هذا المعدل، فإنها سوف تصبح حتى مركز السحر. "
"لقد أخضعوا الجان الجنوبيين ولاسكر. أنظر إليهم الآن. أولئك الذين لا يريدون حتى التواصل البصري معنا يقتربون منا أولاً، ويريدون أن يكونوا أصدقاء!
كان الشعور العام في أفيليشتي لا يزال مؤيدًا للإمبراطورية. لن يتغير هذا إلا إذا هاجمتهم الإمبراطورية فجأة.
ولذلك، شعر الفصيل الصغير المناهض للإمبراطورية بالقلق بشكل متزايد.
لقد كانوا بحاجة إلى القيام بشيء ما، لكن قوتهم كانت أضعف من أن تتصرف بشكل مباشر.
كان ينبغي عليهم البحث عن المحارب العظيم، لكن هؤلاء اللاسكرانيين قد هُزِموا بالفعل على يد الإمبراطورية.
وينطبق الشيء نفسه على الجان الفخورين في الجنوب.
ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ هل يجب عليهم فقط مشاهدة النمو الساحق للإمبراطورية؟ لن يشعروا بالأمان إلا إذا تمكنوا على الأقل من وضع حد لذلك، ولكن هل كان ذلك ممكنًا؟
كما ارتعد عدد قليل من السحرة مع هذا الخوف -
"هل أنتم السحرة الذين يريدون حماية فخر أفيليشتي؟"
اقتربت منهم مجموعة من الناس سرا في منتصف الليل.
"من أنت؟"
"لماذا لا ندخل ونتحدث؟"
وكانوا جميعاً يرتدون أغطية للرأس، ويخفون وجوههم وحتى شعرهم.
على الرغم من الأجواء المشبوهة، قادهم السحرة إلى الداخل.
"أوه."
"آه."
عندما دخلت الشخصيات وخفضت أغطية رأسها، أطلق جميع السحرة تنهيدة.
"لن نقدم أنفسنا. ليس لدينا وقت لذلك. أفترض أن الشيء نفسه ينطبق عليك. لذا، دعونا ندخل مباشرة في صلب الموضوع ونقدم طلبًا. ساعدونا."
"أساعدك في ماذا؟"
"أنت تريد أن تعيق نمو الإمبراطورية، ونحن نريد أن نلحق الضرر بالإمبراطورية. لذا أقرضنا قوتك ".
قوة.
القوة، هاه؟
وبينما كان السحرة يحدقون بهم، استمرت إحدى الشخصيات المقنعة.
"سحر قوي. ويفضل أن يكون شيئًا قادرًا على الدمار الشامل. إذا كان لديك أي بيانات بحثية عنها، قم بتسليمها. أو حتى أفضل من ذلك، علمنا الصيغة السحرية.
أولئك الذين أرادوا التحريض على الحرب بأي وسيلة ضرورية، وجروا جميع زملائهم الجان إليها.
لقد بدأوا "كانفراس" الحقيقيون يرفعون رؤوسهم مرة أخرى.