قصة جانبية 2
"همم."
همم. اه هاه.
"الجحيم اللعين."
لقد حاولت جاهدة عدم استخدام هذا النوع من اللغة لفترة من الوقت الآن.
لقد عدت من كوني رقيبًا في الجيش الإمبراطوري إلى أن أصبح ابنًا لعائلة أديلهيت.
لم يعد الأشخاص من حولي هم أولئك الذين ينخرطون بشكل عرضي في مزاح فج.
إنهم نبلاء يجب أن يلتزموا بمستوى معين من اللياقة والآداب.
إن اللغة والسلوك المقبولين في الجيش لا يتناسبان مع الشركة الموقرة التي أحتفظ بها الآن.
لذلك، بمجرد أن غادرت هذا العالم، تخلصت من كل آثاره.
"هذا سخيف تماما سخيف."
لكن على الرغم من ذلك، هذه المرة، لم أستطع التراجع.
أعتقد أنني قللت من شأن هؤلاء الحمقى اللعينين.
لا توجد طريقة لفعلوا ذلك بطريقة أخرى.
"...جلالتك؟"
في أحد الأيام، بعد انتهاء الاحتفال بعيد ميلاد ابنة أخي الأول، استدعاني الإمبراطور فجأة.
وبمجرد أن استقبلته قال:
"كما تعلم يا صهري، كنت أتمنى أن يكون عهدي فترة سلام".
وكان يأمل أن يكون عهده فترة سلام. وهذا يعني أن الأمر لم يعد كذلك.
لقد ابتلعت لا إراديًا كلمات الإمبراطور الصادمة.
"يا صاحب الجلالة، هل هناك شيء يحدث وأنا لست على علم به؟"
"لقد حدث شيء ما منذ فترة قصيرة، صهر. لم أكن أرغب في إخبارك، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أخبرك مقدمًا لأنك ستكتشف ذلك في النهاية. "
ركض البرد أسفل عمودي الفقري.
لقد اجتاحني شعور بالخوف، مثل وصمة عار لا أستطيع غسلها.
من فضلك لا. ليس الآن. لقد انتهى للتو عيد ميلاد ابنة أخي، وأنا في سنتي الأخيرة.
لا أريد الانجرار مرة أخرى إلى هذا.
لا أريد أن أقلق بشأن أشياء أخرى. لا، لأكون صادقًا، كنت آمل ألا تكون هناك أي مشكلة أخرى يتعين علي التعامل معها.
"لقد تلقينا تقريرًا سريًا للغاية من فرقة العمل الخاصة. يبدو أن الجنوب أصبح مضطربًا مرة أخرى.
"..."
"لو كان الأمر يتعلق بالجنوب فقط، لما كنت أشعر بالقلق إلى هذا الحد. ومن المحتم أن يعود سخطهم إلى الظهور في نهاية المطاف، لذلك قد يكون من الأفضل أن يحدث ذلك عاجلاً وليس آجلاً.
مقبض. مقبض.
واصل الإمبراطور النقر بأصابعه على مسند الذراع.
"يبدو أن أفيليشتي متورط."
"أفيليشتي، أنت تقول."
"وفقًا للتقرير السري للغاية الذي تلقيناه للتو، كان هناك هجوم على قاعدة للجيش الإمبراطوري بالقرب من الغابة الكبرى. لقد كانت موجة انفجار واسعة النطاق تم إطلاقها عن بعد.
"..."
"وخلص تحقيق وزارة السحر إلى أن بنية التعويذة تختلف عن بنية الجان."
تعويذة انفجار واسعة النطاق. قصف قلبي.
سحر. السحر على نطاق واسع. الوحش الوحشي الذي التهم عددًا لا يحصى من رفاقي.
عندما أمسك بيدي شخص فقد ساقيه وذراعيه، متوسلاً إليّ أن أعثر على أطرافه.
أو عندما رأيتهم ممزقين إربًا، غير قادرين حتى على التحدث بشكل صحيح قبل وفاتهم.
السحر، الذي يسميه البعض منتج الراحة، كان بمثابة نسمة الموت بالنسبة لي.
"الضحايا..."
"ولحسن الحظ، لم تكن هناك وفيات. لو انفجرت في مكان أقرب، لكانت القاعدة بأكملها قد تم محوها، لكن يبدو أنهم لم يتمكنوا من الاقتراب بما فيه الكفاية. المسافة، في هذه الحالة، كانت خلاصهم.
لا وفيات. ولكن هذا يعني أن هناك إصابات.
"لا يمكننا أن نبقي هذا سرا إلى الأبد."
"بالطبع لا. لقد أرسلت وزارة السحر بالفعل أشخاصًا إلى الجنوب للتحقيق، وسوف تنتشر الأخبار في النهاية. لا يمكن أن يبقى سرا."
توقف الإمبراطور، ثم نظر إلي بهدوء.
تساءلت إذا كان لديه ما يقوله، لذلك خفضت رأسي وانتظرت.
"شقيق الزوج."
"نعم يا صاحب الجلالة."
"على الرغم من أن الفرص منخفضة، إذا شارك أفيليشتي بشكل كامل، فإن الإمبراطورية ستواجه حربًا على جبهتين. إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن يتأخر دعمنا لهايزينز.
"هذا أمر مفهوم. أفيليشتي هو عدو محتمل أكثر تهديدًا بكثير من أولئك الجان المهزومين. ولا يمكننا التأكد متى أو كيف قد ينقلب لاسكر ضدنا».
العلاقة بين لاسكر وأفيليشتي هي الأسوأ. أو بالأحرى كان الأسوأ.
مع وجود أقوى دولة في القارة في الجوار مباشرة، شعرت الدولتان اللتان كانتا في صراع دائم مع بعضهما البعض أيضًا بالحاجة إلى التغيير.
لقد أدركوا أنه على الرغم من العداء المتبادل بينهم، كان عليهم أن يضعوا خلافاتهم جانبا ويتعاونوا لمواجهة تهديد أكبر.
بمعنى آخر، لن يشكلوا تحالفًا بشكل علني، لكنهم سيتركون الاحتمال مفتوحًا.
حتى الآن، دعمت الإمبراطورية علاقتهما الودية لأنها كانت مفيدة لاستقرار القارة.
ولكن إذا شكلت هاتان الدولتان فجأة جبهة موحدة، فسيكون ذلك مزعجا للغاية.
كانت استراتيجية الإمبراطورية هي دعم لاسكر وجعل أفيليشتي حذرًا، وإبقائهم على خلاف والحفاظ على السلام.
ولكن إذا انضم السيف والسحر فجأة، فحتى الإمبراطورية سيتعين عليها الاستعداد لخسائر كبيرة.
"ستبدأ وزارة الخارجية وفرقة العمل الخاصة التحقيقات في كلا الاتجاهين. وإذا اتضح أن أفيليشتي متورط بشكل مباشر، وإذا كانت هناك علامات على انضمام لاسكر إليهم، فعندئذ، مثل أسلافي من قبلي، سأطلق بكل سرور بوق الحرب من أجل سلام الإمبراطورية.
حتى أثناء حرب الغابة العظمى، لم تتم تعبئة الجيش الإمبراطوري بأكمله أبدًا.
فقط عدد قليل من الجحافل المتمركزة في الجنوب تم اجتياز الصراع مع الجان.
ومع ذلك، هذه المرة مختلفة. إن دق بوق الحرب لا يتعلق فقط بهذا المستوى من التعبئة.
ويعني نشر كل القوات النظامية للإمبراطورية في الخطوط الأمامية، وجمع الجنود المسرحين حديثًا لتشكيل قوة احتياطية جاهزة للانتشار.
"لحسن الحظ، إذا تبين أن هذا الحادث هو من عمل بعض المحرضين المناهضين للإمبريالية داخل أفيليشتي، وإذا اختار لاسكر بحكمة عدم قطع علاقاتهم معنا، فسنكون قادرين أخيرًا على وضع حد لحرب الغابات الكبرى ".
بمعنى آخر، إنهم يقولون فلتذهب سيادة الجان إلى الجحيم ويعتزمون دفع الجيش الإمبراطوري إلى ما وراء الغابة الكبرى، في عمق الجنوب، لسحق كل المقاومة.
سوف يقاوم الجان بشراسة، لكن سيتم تجاهل ذلك.
لقد أصبحت الإمبراطورية تؤمن بأن المشاكل يجب أن تحل بالقوة بدلا من الحوار.
الجان الذين يشكون من هذا سيكونون هم الذين يصبحون متمردين، لذا فإن الإمبراطورية مقتنعة بأنه من مصلحتهم سحقهم جميعًا مرة واحدة.
"الشيء المهم هنا هو أنه لم يتبق سوى شيء واحد للقيام به."
نعم، هذا هو المكان الذي يبدأ فيه الأمر حقًا.
سبب استدعاء الامبراطور لي. السبب وراء إخباري بكل هذا.
إنه ليس مجرد تفسير بسيط للوضع. على الرغم من أنه صهري، إلا أنه لم يخبرني بمثل هذه المعلومات المهمة دون سبب.
هناك شيء يجب أن أفعله. شيء يمكنني القيام به بشكل جيد.
هناك شيء يمكنني فعله وحدي، هذا ما قرره الإمبراطور.
"لسوء الحظ، تسعى الإمبراطورية الآن بشدة إلى السلام."
في بعض الأحيان يكون لدى الناس فكرة خاطئة كبيرة. يعتقدون أن فناني الدفاع عن النفس عنيفون. لا، إنها مجرد وظيفة. لا أحد يصبح فنانًا عسكريًا لأنه يريد ضرب الناس.
لدى الناس أيضًا فكرة خاطئة أخرى. إنهم يعتقدون أن الدولة التي كانت في حالة حرب مستمرة سوف ترغب دائمًا في الحرب.
لقد أصبح الناس هناك مخدرين للغاية لدرجة أنهم مستعدون دائمًا للقتال، أو هكذا يقولون.
'لا.'
هذا ليس صحيحا أيضا. أولئك الذين شهدوا المزيد من المعارك هم الذين يخجلون من الصراع.
العديد من أولئك الذين يدعون إلى السلام بعد الحرب هم من قدامى المحاربين.
إنهم يعرفون الحرب أفضل من أي شخص آخر، ولا يريدون أن يختبر الآخرون أهوالها.
لقد مرت بضع سنوات فقط منذ توقف إطلاق النار في الغابة الجنوبية الكبرى.
إذا بدأت حرب أخرى الآن، فقد يصبح إرهاق الحرب بين المواطنين الإمبراطوريين شديدًا.
وحتى لو كان لدينا مبرر، فإنه يصبح بلا معنى إذا كان الناس منهكين نفسيا.
"ولكن في النهاية، يجب أن ننزع منهم حلوى السلام ونعطيهم سم الحرب".
"..."
"أنا آسف حقا أن أطلب هذا منك، صهر. من فضلك افهم."
هناك طريقة واحدة فقط للتخفيف من الضجر الحتمي من الحرب الذي سيسيطر على الأمة.
إنه لاستخدامي، بطل الحرب الذي كانت الإمبراطورية تروج له مؤخرًا.
وبهذه الطريقة، يمكننا تحقيق نتيجة أشبه بالعاصفة في حرب قصيرة.
والأهم من ذلك، حتى نتأكد، لا يمكن أن يكون أكثر من نصف الجيش الإمبراطوري للإمبراطورية في الجنوب.
بدلاً من ذلك، عليهم أن يكونوا يقظين بشأن تحركات لاسكر وأفيليشتي.