قصة جانبية 8
عندما تندلع الحرب، فإن مواطني الإمبراطورية هم الذين يتحملون العبء الأكبر.
يتم تجنيد البعض كجنود وإرسالهم إلى الخطوط الأمامية، بينما يقوم آخرون بنقل الإمدادات العسكرية أو يكرسون أنفسهم لمهام مختلفة لدعم المجهود الحربي.
حتى النساء والأطفال لم يسلموا.
إنهم يقضون ليالٍ بلا نوم في الصلاة ويذرفون الدموع، على أمل العودة الآمنة لأبنائهم وأزواجهم وآباءهم.
ولهذا السبب بذل نبلاء الإمبراطورية دائمًا قصارى جهدهم عندما اندلعت الحرب.
وكانوا يعلمون أنهم إذا ارتكبوا أي أخطاء وتسببوا في استياء الرأي العام، فإن مواقفهم ستكون في خطر.
لم يكن الوفاء بواجباتهم كنبلاء مسألة شرف فحسب، بل كان أيضًا استراتيجية للبقاء.
"لقد أعرب معظم الضباط الصغار عن رغبتهم في الانتشار في الخطوط الأمامية".
"سمعت أنهم اكتسبوا بالفعل خبرة قتالية في الجنوب."
"ماذا عن جبهة لاسكر وأفيليشتي؟ إذا كان لديك نقص في الخيول الحربية، فأخبرني. لا تزال عائلتنا تحتفظ ببعض منها."
إذا كنتم تفكرون في إنشاء طريق بحري فيمكننا توفير سفن حربية».
"لقد قامت عائلتنا بتأمين كمية كبيرة من الحجارة السحرية للسحر على نطاق واسع. يمكننا توفيرها على الفور إذا لزم الأمر."
وقد يرى البعض أن هذا خطوة سياسية بحتة، وعمل محسوب تحركه المصلحة الذاتية.
وقد ينظرون إليها على أنها محاولة لاستخدام الحرب كفرصة لإظهار الولاء وتسلق سلم السلطة.
ولكن إذا سأل شخص ما إذا كان هذا أمرًا سيئًا بالضرورة،
"لا بأس."
"الأمور تسير على ما يرام."
"ألا يقدمون المزيد؟"
"سوف يفعلون."
شوليفن، فيلهلم، الكسندر، ويواكيم.
سيرد هؤلاء الأربعة بابتسامة متكلفة: "على العكس من ذلك، إنها فرصة رائعة!"
"أولاً، يجب أن نفصل هذا الجزء ونرسله إلى جنود الاحتياط الذين تبعوا كارل".
"هل سيكون هذا كافيا؟ ألا ينبغي أن نعطيهم المزيد؟"
"دعونا نرى كيف ستسير الأمور. نحن نعاني من نقص الأموال بعض الشيء بعد أن وضعنا مبلغًا كبيرًا في النفقات العسكرية."
في حين أن الأفعال غير الأنانية تعتبر نبيلة، إلا أنها غالبًا ما تفتقر إلى القدرة على تحفيز الناس بنفس فعالية الإجراءات التي تحركها المصلحة الذاتية.
ينجذب الناس بشكل طبيعي إلى الأشياء التي تقدم المكافآت، بدلاً من تلك التي لا تقدم أي تعويض.
انظر فقط إلى صندوق التقاعد الذي أنشأوه.
لقد بدأت بنوايا صافية وحسنة.
ولكن مع انضمام المزيد من العائلات النبيلة، تغير الأمر تدريجياً.
إن تعويضات المحاربين القدامى كبيرة، ولا يجرؤ أحد على المساس بهذه الأموال.
ومع ذلك، تستغلها بعض العائلات كفرصة للترويج لأسمائهم.
وأولئك الذين يساهمون في نفس الصندوق يشكلون نوعا من المجموعة.
"هذه الحرب لن تدوم طويلا. فبعد كل شيء، كارل متورط بشكل مباشر."
"سمعت أن الكنيسة جمعت بالفعل متطوعين وأرسلتهم إلى الجنوب".
"لقد شكل كهنة الشفاء أيضًا مجموعة ووصلوا إلى محيط الغابة الكبرى."
"آه، ما زلنا بحاجة إلى دعمهم، لذلك سيكلف الأمر المزيد من المال."
الأربعة لم يحاولوا إيقافه. وطالما كانت الأساليب والنتائج مفيدة، فهي كافية.
لقد نالوا الشرف، وحصل الجنود على تعويض عن تضحياتهم.
وطالما استمرت هذه الدورة، يمكنهم أن يغضوا الطرف عن مثل هذه الأشياء.
وبعد اجتماع آخر حول صندوق التقاعد، استندوا إلى مقاعدهم مع كوب من الشاي لكل منهم، وأخذوا استراحة قصيرة.
"كيف تسير الأمور؟ هل سمعت أي شيء؟"
"قال شخص من وزارة الحرب إن الجنوب قد انتهى تقريبًا."
"لا تكن راضيًا جدًا. نحن نتعامل مع الجان."
"قالها كارل، أليس كذلك؟ "لا تقلل أبدًا من شأن جان لوزيرن،" لذلك لا يمكننا أن نخذل حذرنا."
العيش مع كارل، أصبحت كلمة "قزم" بطبيعة الحال جزءًا من مفرداتهم.
كان هناك جان في الإمبراطورية، وكانوا رسميًا متحالفين مع هيزنز.
لقد كانوا حذرين حتى الآن، ولكن مع التحول الأخير للأحداث، لم تكن هناك حاجة للتراجع.
بالطبع، في الإعدادات الرسمية، تم التمييز بوضوح بين هيزنز ولوزيرنيس.
"أنا قلق أكثر بشأن لاسكر."
"أوه، كن محددًا يا فيلهلم. هل أنت قلق بشأن لاسكر، أم أنك قلق بشأن أخت زوجك، ليفيا؟"
"من الواضح أن هذه مسألة حساسة بالنسبة لكارل أيضًا."
"أتساءل عما إذا كانت ستكون بخير. فهي لا تزال مواطنة من لاسكر، بعد كل شيء."
لن تتم مراقبتها بشكل علني بسبب علاقتها بكارل.
ولكن فقط في حالة حدوث ذلك، سيكون هناك على الأقل عدد قليل من الأشخاص يراقبونها.
كان الأمر منطقيًا، بالنظر إلى تاريخ حروب لاسكر مع الإمبراطورية.
نأمل ألا يشعر كارل بالإهانة عندما يسمع عن ذلك لاحقًا.
هذا الرجل، عادةً ما يكون لطيفًا، لكن عندما يغضب، فهو يخسر غضبه حقًا.
"أوه، صحيح. بالحديث عن هذا الرجل، ماذا عن الأكاديمية؟"
"وقال انه اعتنى بها."
شارك ألكسندر الأخبار.
منذ أن انضم كجندي احتياطي، لا ينبغي أن يكون هناك أي عيوب أخرى بسبب أنشطته الاحتياطية.
لذلك، كانوا يملأون درجاته المفقودة بمتوسط درجات الطلاب الآخرين.
"...لا أعرف إذا كان هذا جيدًا أم سيئًا."
"حسنًا، هذا أمر يجب عليه التعامل معه. لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك."
انقر—
كما لو كان الأمر كذلك، وضع الأربعة أكوابهم على الطاولة في وقت واحد.
انتهت استراحتهم.
لقد حان الوقت للعودة إلى واجباتهم.
"آمل أن يعود سالما معافى."
"لا تقلق، لماذا يتأذى كارل؟"
"هناك دائما فرصة، فيلهلم."
"إذا تعرض للأذى، فسوف تصاب سيلينا وأخوات الزوج الأخريات بالجنون ..."
عند كلمات يواكيم الأخيرة، أومأ الثلاثة الآخرون بقوة.
كابوم! ―
"جاه!"
"الرقيب كارل!"
انفجرت قنبلة سحرية في مكان قريب. وكانت قوتها أقوى بعدة مرات مما واجهوه قبل بضع سنوات.
سارع الرقيب كيسي للاطمئنان على كارل الذي تم إعادته.
"هل أنت بخير؟"
"اللعنة، جسمي كله يؤلمني."
"الرقيب كارل!"
"أنا بخير، لذا توقف عن النظر إلي وكأنني جثة."
وكان مغطى بالغبار والأوساخ مع جروح طفيفة، ولكن لحسن الحظ، كانت أطرافه سليمة.
يبدو أن الإلهة كانت تراقبه بالفعل. ولو كان أي شخص آخر، لكان من الممكن أن يُقتلوا على الفور.
"إن الجان يخوضون معركة كبيرة."
"لم أتخيل أبدًا أنهم سيركزون كل جهودهم على هيزنز بدلاً من الجيش الإمبراطوري."
"عندما تصبح الأمور صعبة، فإن الحلفاء الذين ينقلبون عليك هم دائما أكثر كراهية من العدو."
بعد أن وصل إلى حافة الهاوية، حشد لوزيرن كل قواته في محاولة يائسة لاختراق الخطوط الأمامية.
لا، لم يكن حتى اختراقًا، بل كان أشبه بتهمة انتحار.
لقد كانوا يلقون بقواتهم في وضع ميؤوس منه.
ومع ذلك، لم يكونوا طائشين تمامًا، حيث تجنبوا الجيش الإمبراطوري.
وبدلاً من ذلك، هاجموا خطوط دفاع هيزنز الأضعف نسبيًا.
نتيجة لذلك، وقع كارل وفوج الاحتياط الخاص به مرة أخرى في مرمى النيران.
"انتظروا! إذا تم إعادتنا إلى هنا، فسنكون في مشكلة!"
"فقط انتظر لفترة أطول قليلاً! صغارنا يعتنون بهم بثبات من الخلف!"
طارت السهام والرصاص ذهابًا وإيابًا، وانفجرت التعاويذ السحرية في كل مكان.
لقد ذكّره بالأيام الخوالي، لكنه لم يكن مشهدًا فاته أو أراد رؤيته مرة أخرى.
لقد كان...الجحيم. مشهد الجحيم الذي كان يأمل بشدة ألا يشهده مرة أخرى.
"الرقيب كارل! هايزنز يطلب منا التراجع!"
"ما هذا الهراء الذي يتحدثون به؟ هل يمكنهم الصمود إذا تراجعنا؟"
"يقولون إن من واجبهم الدفاع عن هذا المكان، ولسنا بحاجة للتضحية بأنفسنا أكثر من ذلك..."
يبدو أن لديهم متسعًا من الوقت لينفقوه، ويتحدثون عن مثل هذا الهراء.
تجاهل كارل الرسول وأعاد تحميل بندقيته بالبارود والرصاص.
"اذهب وأخبرهم أننا لم نتخلى أبدًا عن رفيق في ساحة المعركة."
"لـ-لكن أيها الرقيب!"
"اللعنة على هؤلاء الجان! اطلب منهم القتال بدلاً من القلق بشأن كبريائهم!"
وبعد صرخة كارل الشرسة، صاح الرسول: «نعم يا سيدي!» ثم هرب.
هؤلاء الرجال فعلوا هذا دائمًا عندما احتاجوا إلى المساعدة.
هز كارل رأسه وبدأ في إعادة التحميل مرة أخرى، لكنه لم يطلق النار.
"هنا، خذها."
كان كارل يعيد التحميل بجد. ولسوء الحظ، ظلت مهاراته في الرماية كما هي.
"آه!"
"كيسي!!"
كيسي، الذي كان يقاتل ببسالة، ترنح فجأة وانهار.
وسرعان ما أمسكه رفاقه القريبون من كتفيه وسحبوه إلى الخندق.
"مهلا، مهلا! أين ضربت؟ ابحث عنه!"
"تمسّك بقوة! أوقف النزيف! تمسّك بقوة، اللعنة!"
"تبًا، كيسي! استيقظ! مرحبًا!!"
وعلى الرغم من نداءات رفاقه، لم يفتح كيسي عينيه.
تسرب الدم القرمزي إلى زيه العسكري، وصبغه بدفء متزايد.
"اللعنة، اللعنة! مهلاً! أيها الوغد اللعين!"
نادى أحد رفاقه المقربين باسم كيسي بشدة.
"لا تمت، لا تمت! اللعنة! لا تجعلني أحمل نعشك أمام زوجتك وطفلك!!"
ولم يكن من الواضح ما إذا كان الغضب أم الحزن، الصراخ أو النداء.
لكن كيسي لم يرد. يبدو أن جسده يزداد برودة.
"مهلا، مهلا، كيسي."
"..."
"من فضلك يا رجل. كيف من المفترض أن أواجه زوجتك وطفلك؟ من فضلك..."
"أبعد قدمك عني."
أذهل الرجل الصوت المنخفض، وشهق وأمسك بيد كيسي.
"هل أنت... هل أنت مستيقظ؟"
"كنت مستلقيًا ساكنًا لأن الأمر كان يؤلمني. لذا توقف عن الدوس على ذراعي، أليس كذلك؟"
"أوه، اه، صحيح."
عندها فقط أدرك الرجل أنه كان يدوس بقوة على ذراع كيسي.