الفصل 22
"... هل هذا جيد حقًا؟"
وزير الخارجية ممسكًا بنسخة من صحيفة كانت تنتشر بسرعة في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لقد ضغط على صدغيه معًا كما لو كان سيصاب بالصداع.
< كنفرا. كنفرا. كنفرا! الخاسرون! >
< انهزم الخاسرون من الغابة البائسة، وخسروا في المعارك العادية وغير النظامية على حد سواء. >
< هل يمكن للسلام أن يوجد حقاً؟ ألن يأتي السلام الحقيقي من نادي أكبر؟ >
عليك اللعنة. الجو متوتر بالفعل والمقال الأخير هكذا مرة أخرى. رغم أن العناوين الرئيسية المحفزة ضرورية، أليس هذا تجاوزاً للحدود؟
كان يكافح من أجل قمع صداعه الخفقان، ونظر إلى بوس أهسيم، وزير الحرب.
"الحرب ليست سهلة أيضًا. إذا واصلنا هذا، مع تفاقم مشاعر بعضنا البعض، فسوف يؤدي ذلك إلى حرب أخرى على الرغم من انتهاء الحرب الأخيرة. لا يمكننا أن نتعامل مع اختطاف القطار ومحاولة الإرهاب باستخفاف، ولكن إذا اندلعت حرب أخرى واسعة النطاق في هذه الولاية، فقد تكون إمبراطوريتنا في ورطة خطيرة.
عند كلماته، هز بوس أهسيم كتفيه.
ومن المؤكد أنه، كونه ليس مجرد جندي عادي، لن يكون على علم بذلك. وإذا كان يفتقر إلى هذا القدر من الحس السياسي كجندي يقف على القمة، فإنه سيظل مسؤولاً عن القيادة الميدانية.
"لا داعي للقلق كثيرًا. إن الصحف التي تثير الأمور بهذه الطريقة لن تخلق جوًا كئيبًا فحسب، بل ستعزز أيضًا التفوق الساحق للإمبراطورية، وبالتالي يتمسك بقوة بمواطني الإمبراطورية. "
"هل أنت متأكد حقًا أن الأمر سيكون هكذا؟ حتى لو كان الأمر كذلك، فماذا عن الجان على الجانب الآخر...؟"
"في الواقع، يجب أن نكون ممتنين لهم. لقد اغتنمنا فرصة عظيمة لقمع هؤلاء المتشددين بشكل كامل وحصلنا على ذريعة مثالية لذلك. بعد كل شيء، لم يكن هناك تعبير رسمي عن الأسف من الجانب الجني الذي طار إلى وزارة الخارجية على الفور. "
وكان على وزير الخارجية أن يومئ برأسه بالموافقة، لأن ذلك صحيح.
لقد كان قلقًا بشأن كيفية تعامله مع الأمر إذا وجد الجان لغتهم مسيئة للغاية على الفور.
لكنهم حافظوا على نفس الموقف، واعتذروا باستمرار عن الفظائع التي ارتكبها هؤلاء الأوغاد في لوزيرن. ومن الطبيعي أن يتحول هذا الموقف إلى غضب تجاه المتشددين.
’الاستفادة من هذا الحادث لتعزيز الروح المعنوية الداخلية، هل هذا هو الحال؟‘
كما فكر وزير الخارجية وهو يمسح على ذقنه.
يواجه-
أكد الرئيس أهسيم، وهو يتصفح الصحيفة، أن المقال الذي يريده قد لقي استحسانًا بالفعل.
ممتاز. جيد جدًا. وبهذا تم الحفاظ على الثقة في الجيش، التي كان من الممكن أن تهتز.
لقد تقاعد كارل منذ فترة طويلة، ولكن لحسن الحظ، لم يمض سوى بضعة أشهر.
وبما أن الحبر الموجود على أوراق تسريحه لم يجف بعد، فيمكنه أن يصرخ بفخر، "الجيش الإمبراطوري رائع!" حتى لو كان متقاعدًا بالفعل.
ومن المؤكد أن هيبة الجيش الإمبراطوري، رغم أنها لم ترتفع بالضرورة، لم تتراجع.
"أود أن أعطيه المزيد من الميداليات إذا استطعت."
وفي الواقع، كانت هذه المسألة محل نقاش جدي منذ فترة طويلة مع وزارة العدل.
إن مزايا منع الإرهاب وإنقاذ شعب الإمبراطورية عظيمة كما كانت دائمًا.
ومع ذلك، ظل القانون الإمبراطوري صامتًا بشأن ما إذا كان من الممكن "تكرار وسام الشرف" أم لا.
إمكانية تكرار الجوائز لم تخطر على بال أحد.
هل يجب استبداله بالصليب أو النجمة الفضية للاستحقاق العسكري؟
لقد كان الوقت الذي كان فيه بوس أهسيم يفكر بشكل متكرر.
"أوه. هل سمعت الأخبار؟ لقد دخل شخص من فصيل هيزنز إلى قيادة العمليات الخاصة. "
"نعم سمعت. هل هي "تلك المرأة"، هل هذا صحيح؟
"هذا صحيح. تلك المرأة."
قائد وحدة الإبادة. قزم مرعب حتى أنه كشف عن نوعه دون تردد. وقد تقدم شخص خطير إلى حد كبير للتحقيق في هذا الحادث.
"لكن هل تعلم لماذا تم استدعاء الرقيب كارل أدلهايت كشاهد؟"
"...هذه هي المرة الأولى التي أسمع عن ذلك."
"هكذا اتضح الأمر. قالوا إنهم سيرسلون شخصًا بحلول اليوم ".
وبينما كان وزير الخارجية يتحدث، أومأ بوس أهسيم برأسه بالموافقة. ثم، فجأة، تبادرت إلى ذهني المحادثة التي أجراها مع كارل منذ فترة.
"لا يجب أن تتوقع المزيد مني هنا. أنا مجرد عائد منتظم للأكاديمية الآن.
بصراحة، يبدو من المناسب إزالة كلمة "العادي" بضمير حي. الرقيب كارل.
من هو العائد من الأكاديمية الذي يحصل على وسام الشرف ويقمع الإرهابيين بمفرده؟
في قلبي، أردت أن أقترح بمهارة إعادة التجنيد. بعد كل شيء، ألم يتم تسريحه كرقيب؟ إعادة التجنيد كجندي أمر مستحيل، ولكن إعادة التجنيد كضابط صف أمر ممكن. أليس من المؤسف أن نترك مثل هذه الموهبة كمجرد طالب أكاديمي؟
"حسنًا، إنها مجرد أمنيات، حقًا."
أنا أيضًا جندي سابق في الجيش الإمبراطوري. ولذلك فإنني أفهم جيداً أن التوصية بإعادة التجنيد ستكون خطوة حمقاء.
إذا حدث ذلك بالفعل، فقد ينتهي الأمر بكارل إلى التسلل إلى وزارة الحرب وهو يحمل سيفًا عظيمًا في يده.
"لا يمكنك أن تتوقع أي شيء أكثر مني هنا. أنا مجرد طالب أكاديمي عادي الآن. "
نعم، هذا أنا أطلق النار على قدمي. لماذا كان علي أن أذهب وأضع هذا العلم؟ يقولون أن اللسان هو باب البلاء والهم، والجسد هو فأس تدمير نفسه. هل تلاشت الكونفوشيوسية بداخلي؟
"رانشتاك! جاء من قيادة العمليات الخاصة، الطالب كارل. بسبب قضية اختطاف القطار ومحاولة الإرهاب الأخيرة، نود منك أن ترافقنا لفترة من الوقت.
بالأمس كان هناك صحفيون، واليوم مسؤولون حكوميون من قيادة العمليات الخاصة. تماما المشهد في الواقع.
لكن الشيء الوحيد الذي أجده جذابًا إلى حد ما ليس لقب "الرقيب كارل أديلهايت" بل "الطالب كارل".
إذا عاملتهم كجنود، ستبدأ بالقلق بشأن مدى استعداد هؤلاء الأوغاد لاستغلالهم.
ولكن إذا رأيتني كطالب في الأكاديمية، ألا يعني ذلك أنني سأفعل ذلك باعتدال وسأقوم بإنجازه!
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً، أليس كذلك؟"
"نعم. نحن نقدر حوالي ساعة إلى ساعتين. كن مطمئنا، لا يوجد ما يدعو للقلق لأنك ترافقنا فقط كشاهد. "
إذا كانوا يخرجون بهذا الموقف من قيادة العمليات الخاصة، فهذا مقبول.
لا تزال لدي محاضرة واحدة متبقية، لكنني على ثقة من أنهم سيتحدثون بشكل جيد نيابة عن قيادة العمليات الخاصة.
لكن إذا لم يفعلوا ذلك... حسنًا، سأقوم بتخطي المحاضرة. بعد كل شيء، لا بأس بما يصل إلى ثلاثة غيابات.
"كارل".
وبينما كنت على وشك الصعود إلى العربة، جاء صوت مألوف من الخلف.
هاه؟ استدرت بسرعة لأرى الشخصية المتوقعة واقفة هناك.
"…أختي؟"
ريكا أديلهيت. أكبر مني بثلاث سنوات، أختي الكبرى. إنها الكونتيسة فريدريش التالية. يوما ما سوف تكون ولي أمري.
لكنني سمعت أنها مشغولة جدًا مؤخرًا. لماذا هل هي هنا؟
وقفت ريكا أمامي بصمت مع تعبير بارد على وجهها.
من غير المعتاد لها أن تتصرف بهذه الطريقة. تساءلت إذا حدث شيء ما في المنزل
"كااارل!"
"إيك".
وفجأة خفت تعابير وجهها وعانقتني بقوة وهي تبكي بارتياح!
شعرت بالحرج بعض الشيء نظرًا لوجود أفراد من قيادة العمليات الخاصة حولي، لكنني لم أستطع دفعها بعيدًا.
بمعرفة مزاج أختي، إذا عرفت ذلك، فسوف تنزعج لمدة أسبوع.
"أختي، لماذا أنت هنا؟"
"القذر الشحيح! ميني، ميني، ميني! كيف لا يمكنك الاتصال بي أبدا؟! هاه؟ أنت لم تخبرني حتى عن حصولك على وسام الشرف! لقد قبضتم على الإرهابيين والتزمتم الصمت حيال ذلك! هل تعلمين كم كنت قلقة عندما سمعت الخبر؟!"
"حسنًا، أنا... كنت مشغولًا جدًا..."
"أكرهك! كارل، أنا أكرهك! حتى عندما ذهبت إلى الجيش، أبقيت الأمر سراً. لقد جعلتني أقلق كل يوم!!
"لا، استمعي لي أولاً يا أختي!"
أختي الهواء هواء! لا تعلق على رقبتي هكذا! أخوك الصغير يموت!
"هل تأذيت في أي مكان؟ هاه؟ هل قام هؤلاء الأوغاد من كانفرا بإيذاءك؟
"أنا لم أتأذى على الإطلاق. لا إصابات يا أختي”.
"ثم ما هذا؟ هذا الجرح هنا! ما هذا؟ أخبرني!"
"هذا؟ لقد انجرفت في يوم خروجي من المستشفى وخدشت نفسي على السرير.
"مستحيل؟ أخبرني الحقيقة. هل فعل هؤلاء رجال كنفرا هذا؟! أخبرني! سأذهب الآن و-"
قف، تهدئة، أختي. إذا سكبت الفاصوليا، ستكون مشكلة كبيرة.
"شم، شم -"
لا، لماذا تبكي مرة أخرى؟!
"لماذا تبكي؟"
"كارل يعاني هكذا، ولم أكن أعرف أي شيء..."
"من الطبيعي ألا نعرف! لم أقل شيئا! هذا خطأي!"
"حتى بعد خروجك من المستشفى، مازلت تعاني... انظر كم أصبحت نحيفًا..."
إذا كان هذا نحيفًا، فإن الأشخاص النحيفين حقًا هم عيدان تناول الطعام، يا أختي…
على أية حال، هل يمكنك التوقف الآن؟ بدأ أفراد قيادة العمليات الخاصة ينظرون إلينا بغرابة!
"شم ... بالمناسبة، إلى أين أنت ذاهب؟ أليس هناك محاضرات اليوم؟"
“أنا ذاهب إلى قيادة العمليات الخاصة كشاهد… لا، انتظر. كيف تعرف عن المحاضرات المتبقية؟
"هل نسيت من أنا؟ على أي حال، الذهاب إلى قيادة العمليات الخاصة؟ "
عندما أومأت برأسي، أمسكت أختي بيدي بقوة.
"أريد أن أذهب أيضًا!"
"…ماذا؟"
ماذا تقولين يا أختي؟ لن أخرج من أجل المتعة الآن. سأذهب كشاهد! من المفترض أن أذهب لأخبرهم كيف تعاملنا مع هؤلاء الأوغاد من كانفرا.
وبدا أفراد العمليات الخاصة متفاجئين بنفس القدر. وتقدم أحدهم، الذي بدا أنه من رتبة أعلى، إلى الأمام.
"حسنًا، آسف، ولكن بما أن الجان طلب من كارل كشاهد، فمن غير الممكن إحضار موظفين إضافيين..."
ولسوء الحظ، كانت هذه نهاية بيانه. عندما دفعت أختي شيئا بين يديه، تراجع.
"هل هذا كل شيء؟"
"رانشتاك! نعم! يبدو أنه يمكنك أن تأتي معنا! "
"صحيح. إذا دعنا نذهب! كارل!"
صعدت أختي بسرعة إلى العربة وهي تبتسم.
ثم ربت على المقعد المجاور لها بيدها، موضحة أنها لا تزال تنظر إلي كطفل صغير.
’أختي، من فضلك... أنا حاصلة على وسام الشرف... لقد قمت حتى بقطع رؤوس كانفرا...'
أردت أن أقول ذلك، لكنني تراجعت. في الواقع، ربما يكون صحيحًا أنني لم أتمكن من قول أي شيء. من الطبيعي أن تعاملني أختي كطفل.
——————