الفصل 3
بصراحة، كان الوضع غير مريح للغاية. كان الأمر غير مريح للغاية لدرجة أنني شعرت أنني قد أموت من الإحراج. إن مواجهة الذكريات المحرجة من الماضي كانت دائمًا تجربة غير سارة.
ولكن مرة أخرى، سيكون من المحرج أيضًا أن نقول شخصيًا: "آه، لا ينبغي لنا أن نرى بعضنا البعض بهذه الطريقة". دعونا فقط ننهي الأمر هنا.
افكر في الأمر. ومن هو الذي اعترف؟ أنا. ومن الذي انزعج؟ سيلينا التي كانت تجلس أمامي.
إذا قلت ذلك أولاً، فسوف تكون باردة معي، وسأكون عابسًا! الاعتذار عن شيء لم أفعله حتى. لا أريد أن أكون ذلك الرجل المثير للشفقة.
…انتظر. هل فعلت ذلك حقا؟ أشعر بالارتباك قليلاً بشأن حياتي الماضية. من حسن الحظ أن وعيي يبدو أكثر توافقًا مع الحاضر وليس الماضي.
"هل استقبلت الآخرين؟"
"فقط إتيان. ولم أقابل الآخرين."
"ربما يكونون جميعًا مشغولين. وبما أنها نهاية الفصل الدراسي، فإن أولئك الذين لم يستوفوا متطلبات الائتمان الخاصة بهم يجب أن يكونوا مشغولين أيضًا.
كونوا واقعيين يا قوم! لقد حذرنا الأساتذة من ضرورة الحصول على الاعتمادات مبكرًا والاستمتاع بها، أليس كذلك؟
والبشر كلهم هكذا لا محالة. إنهم يبدأون العمل فقط في اللحظة الأخيرة.
الواجبات والامتحانات والاعتمادات. في النهاية، الحشو هو أفضل طريقة، أليس كذلك؟
"لكن يا كارل. لقد ذكرت أنك خدمت في الجيش، أليس كذلك؟
"هاه؟ أوه. نعم؟"
"لقد قاتلت أيضًا في الحرب ضد لوزيرن، أليس كذلك؟"
"نعم. لقد أمضيت عمليًا كامل سنوات خدمتي العسكرية هناك».
هذا غريب. اعتقدت أن النساء يكرهن الحديث عن الأمور العسكرية.
أفترض أنني يجب أن أكون ممتنًا لأنها كانت أول من طرح الأمر أولاً.
منذ أن سمحت سيلينا بذلك، قمت بمشاركة بعض حكاياتي العسكرية بشكل عرضي. على الرغم من أنها ليست عميقة جدًا، إلا أنها تركز أكثر على القصص المسلية.
ولحسن الحظ، رد فعلها لم يكن سيئا. انظر، لم تكن تجبر نفسها على الضحك.
"... كارل."
سيلينا، التي كانت تضحك، ناديت اسمي فجأة.
"لا أعرف إذا كان السبب هو أنك كنت في الجيش، لكنك تبدو مختلفًا."
"مختلف؟"
"نعم. كيف يجب أن أقول ذلك؟ يبدو أنك أصبحت أكثر هدوءًا مقارنة بالماضي، وأيضًا..."
إذا لم أكن أعرف عن حياتي الماضية، كنت سأفكر، "أوه!" أليس هذا أمرًا جيدًا؟!‘ ولكن باعتباري شخصًا سبق أن اختبر الجيش الجهنمي مرتين، لم يكن الأمر مثيرًا للإعجاب.
عندما تذكر أنك خدمت في الجيش، ألا تسمع غالبًا ردودًا كهذه؟
يبدو أنك مختلف. يبدو أنك أكثر نضجا. لكن في الواقع كنت مجرد عبد.
"صحيح. كارل، هل قابلت أخي من قبل؟
"أخوك؟ أين خدم أخوك الأكبر؟"
"لقد كان قائد فصيلة في الفرقة السابعة للجيش الإمبراطوري."
"هناك العديد من قادة الفصائل هناك، لذلك لست متأكدًا... حسنًا، لا أعتقد أنني التقيت به".
"حقًا؟ هذا غريب. اعتقدت أنك قلت أنك ضابط.
"لم أكن ضابطا. لقد كنت مجرد جندي”.
أومأت سيلينا برأسها ردًا على ردي، "آه، فهمت".
لكنها سرعان ما صرخت: "انتظر". ماذا قلت للتو؟ وأصبح مرتبكًا بشكل واضح.
كم مرة رأيت رد الفعل هذا اليوم وحدي؟
لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكنت بالتأكيد قد تجندت كضابط.
"هل تم تجنيدك كجندي؟"
"نعم."
"ليس كضابط؟ لماذا؟"
نعم لماذا تجندت كجندي؟ أنا فضولي أيضًا.
دعونا نتذكر ما شعرت به في ذلك الوقت. يمين. دعنا نرى. أنا في ذلك الوقت. لماذا فعلت ذلك؟ أه نعم. أن ننسى الألم. حسنا أرى ذلك! هذا احمق سخيف.
بغض النظر عن ذلك، لا يزال من غير المعقول أن ينتهي الأمر بابن نبيل كجندي عادي.
ومما زاد الطين بلة، أنه في ذلك الوقت، انتهى بي الأمر بالذهاب إلى الحرب، ولم تحصل عائلتي حتى على أدنى شرف.
بينما كان جميع الجنود الإمبراطوريين يقاتلون بقوة، تراجع أحدهم بهدوء إلى الخلف؟
وبمجرد الكشف عن ذلك، سيعاني جميع المعنيين.
"إذن، ذهبت إلى ساحة المعركة كجندي، وليس ضابطا؟"
"نعم."
"أوه…"
لا بد أن سيلينا كانت مصدومة للغاية لدرجة أنها ظلت تقول "يا إلهي" بينما كانت تغطي فمها.
ثم فجأة، بدا أنها اكتسبت إدراكًا مهمًا وقفزت من مقعدها.
"انتظر. لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟"
"ماذا؟"
"التجنيد كجندي. لم يكن ذلك بسببي، أليس كذلك؟!"
"هاه؟"
"هل كان ذلك بسببي؟! لأنني رفضت اعترافك. إذن لقد تأذيت!"
"هاه؟ اه... لا، ليس الأمر كذلك. لم يكن بسببك!"
لقد كنت ساذجًا بعض الشيء في ذلك الوقت. في أحسن الأحوال، كنت أحمق.
لقد كنت أحمقاً ظننت أنه إذا تعب جسدي، سيقل الألم في قلبي.
لكن سيلينا لم تمنحني حتى فرصة لقول ذلك.
"لم يكن لدي أي فكرة... ولقد كنت أتحدث عن ذلك بشكل عرضي طوال هذا الوقت... لا عجب، كان غريبًا منذ البداية أن يتم تجنيد شخص مثلك، ابن أحد النبلاء، كجندي...! كارل، أنا آسف حقًا..."
انتظر هناك. سيلينا؟ استمع لي! أنا أطلب منك الاستماع!
نعم، كان ذلك بسببك، ولكن ليست هناك حاجة للاعتذار على الإطلاق.
إذا كان على أي شخص أن يعتذر، فهو الغبي الذي اتخذني لاتخاذ مثل هذا القرار السخيف!
تنهدت داخليًا وقررت أخيرًا طرح الأمر.
كانت هناك قصة تنتشر في قسم أخبار الحرب.
أولاً، كنت بحاجة إلى تعديل وضعي وخفض صوتي من أجل الإخلاص.
حسنا، لنبدأ.
"هذا ليس كل شيء، سيلينا."
ليست بداية سيئة. والمثير للدهشة أن سيلينا تفاجأت بصوتي المنخفض.
قال الكبار دائمًا إن صوتي كان عالي النبرة وغريبًا بعض الشيء.
حتى أنهم اقترحوا أن أخفض صوتي عمدًا، وأعتقد أنهم كانوا على حق.
——————
——————
"أردت فقط أن أقوم بواجبي كنبيل للإمبراطورية. وبما أنني كنت سأفعل ذلك، أردت أن أرى الأمور من منظور جندي، بدلاً من أن أكون ضابطاً”.
"حقًا؟"
"حقًا. من في كامل قواه العقلية يمكن أن يتجند كجندي لمجرد أنه تم رفضه؟
نعم، من سيفعل؟ تا دا، هذا الرجل المجنون هنا!
"حسنًا، إذا كان هذا هو الحال حقًا... فأنا مرتاح... حقًا، أليس كذلك؟ هذا هو السبب حقا؟"
"أنا أقول لك، لا تلوم نفسك. إذا واصلت القيام بذلك، فإن سنوات التضحية التي قضيتها من أجل الإمبراطورية ستبدو وكأنها ضاعت بسبب سبب سخيف. "
لو سمحت. من فضلك لا تعتبرني شخصًا أحمقًا تم تجنيده كجندي لمجرد أنه تم رفضه.
لقد اكتفيت من أولئك الذين ينظرون إلي بشفقة. لست بحاجة إلى المزيد.
لو سمحت. لو سمحت!!
بعد إقناعي بالدموع، بدا أن سيلينا هدأت قليلاً.
تخيل أنك سمعت أن الرجل الذي رفضته انتهى به الأمر إلى التجنيد كجندي وتشعر بالأسف تجاهه بسبب ذلك.
إذا سمع أحد ذلك وقال في نفسه: "أوه، فهمت". يا له من أحمق. إذن من سيكون الشرير الحقيقي هنا؟
ألن يكون هذا هو السلوك الذي يليق بالشرير أو الإمبراطورة المستبدة؟
***
وكان اللقاء معها هو الأسوأ... رغم أن شيئاً لم يحدث.
لقد كان محظوظا حقا. بمجرد أن رأيتها، قالت سيلينا: "آسفة". لا يوجد مكان لك في قلبي بعد." ربما لا تزال تقول: "لا بد أنه لا يزال غير قادر على التغلب على الأشياء الفظيعة التي فعلتها به في الماضي وقد ينسحب من الدراسة مرة أخرى."
"على أية حال، مرحباً بعودتك. كارل. أوه، هل أنت صغير الآن؟ "
"نعم نعم. أنا مجرد طالبة ناشئة. كبار سيلينا. حظا سعيدا مع فصل التخرج الخاص بك. "
"... يبدو أن شيئًا ما عنك مختلف تمامًا عما كان عليه في ذلك الوقت."
"نعم، الأمر مختلف! لقد فكرت بعمق في نفسي بعد أن رأيت كيف تبدو الحياة في الجيش.
ثم انفجرت سيلينا بالضحك
يبدو أن إجابتي ضربت على وتر حساس معها.
يعني أنا أفهم. على الرغم من أنني ثرثرت للتو ببعض الهراء.
التفكير في أنفسهم بعد رؤية كيف تبدو الحياة في الجيش؟ إذًا لا بد أن هذا الرجل كان يمر بسهولة في الجيش.
في أي مكان في العالم يمكن للمرء أن يكون لديه الوقت للتفكير في الحياة في الجيش؟ ليس هناك سوى وقت للعمل على مؤخرتك.
عادة ما تكون في مهمة. لقد علقت في التدريبات ووقعت في الخطأ.
ثم عندما تندلع الحرب، تشعر بالرغبة في إنهاء كل شيء ولكن عليك فقط الاستمرار في الحياة.
ثم تصل إلى نقطة حيث تقول ببساطة: "اللعنة على الحياة"، ويمر كل يوم.
"أم، آسف. قلت شيئا مماثلا لأخي ".
"يبدو أن أخاك كان لديه أيضًا تجربة صعبة للغاية."
"هذا ما قاله. آه، حان وقت محاضرتي الآن. أراك لاحقًا."
لماذا "أراك لاحقا"؟ ألا يمكننا أن نتوقف عن رؤية بعضنا البعض بعد هذا؟
أشعر بعدم الارتياح. بتعبير أدق، أشعر وكأنني سأموت وأنا أفكر في الماضي...!
’’لكن مع ذلك... من حسن الحظ أن الماضي لم يكن غريب الأطوار.‘‘
عند رؤية وجهها لوجه هكذا، كانت سيلينا بالتأكيد.
لم تكن مجرد بطلة. لم تكن مجرد امرأة اعترف بها أكثر من عشرة رجال دون سبب.
لقد كانت جميلة للغاية. ربما لو كانت شخصًا آخر، لانتهى بي الأمر بالاحمرار.
بالطبع، بالنسبة لي الآن، هي زميلة غير مريحة لسبب معين، لا أكثر ولا أقل.
تسرع في الشراب-
بعد الانتهاء من القهوة المتبقية في الفنجان، غادرت المقهى ببطء.
لم يمض وقت طويل منذ أن عدت إلى الأكاديمية، لذلك ما زلت لا أعرف ما هو الأمر.
يجب أن أتجول قليلاً وأتعرف على المكان أكثر، حتى لا ينتهي بي الأمر بالضياع في الأكاديمية.
"قرف."
وفجأة انحنى جسدي إلى الخلف، وقبل أن أعرف ما حدث، تم سحبي بعيدًا.
انتظر ماذا. خطف؟ في وسط الأكاديمية من بين كل الأماكن؟!
هل يمكن أن يكون هذا جاسوسًا يدعو إلى الأسرار العسكرية الإمبراطورية؟ الرجاء إعفائي! لا تحرقني حيا!
"لقد أحضرته."
"كان يتحدث مع سيلينا منذ لحظة؟"
"صحيح. رأيت ذلك بعيني."
"...كان هذا الرجل هو الأول. لا يصدق."
تأتي الأصوات من جميع الاتجاهات بنغمات مختلفة.
كان هناك شيء واحد مؤكد، لقد كانوا جميعًا رجالًا.
بعد لحظة، تمايلت بحرية ونظرت حولي.
"…بحق الجحيم."
وفجأة أدركت من هم الذين أحضروني إلى هنا دون سابق إنذار.
ومن اليمين شوليفن وفيلهلم والإسكندر ويواقيم.
الرباعية المجيدة من الذكور يؤدي. وكانوا جميعًا من ملوك السماء الأربعة الذين رفضتهم سيلينا.
يمين. كيف لا أعرف أسماء هؤلاء الأشخاص ووجوههم؟
كان الأمر واضحًا جدًا. حتى في عيون رجل آخر، كان هؤلاء الأوغاد وسيمين بشكل مزعج.
عندما اجتمعوا، ليس في أزواج، أو ثلاث، ولكن في أربع، كان هذا ضمانًا تقريبًا أنهم كانوا الذكور الذين يقودون الرباعية.
"ما الأمر يا رفاق؟"
ومع ذلك، بغض النظر عما إذا كانوا يطلق عليهم رباعية الأبطال الذكور أو رباعية العشاق الذكور، فأنا الشخص الذي تم رفضه أولاً.
من السابق لأوانه يا رفاق أن تحطموا الرقم القياسي الخاص بي... ليس بعد، أيها الأوغاد.
——————