الفصل 47
"كلما رأيته أكثر، أحببته أكثر."
كارل أديلهيت. الابن الأكبر للكونت فريدريش.
الكونت فريدريش، زوجته، وريكا، حتى هي. لقد أظهرت عائلة أديلهايت دائمًا الولاء الشديد للإمبراطورية.
والآن، حتى الابن الأكبر لتلك الأسرة أظهر ولاءه بكل إخلاص.
إن إنقاذ الحلفاء في ساحة المعركة يستحق الثناء بالفعل.
هذا الفعل وحده يجب أن يكون كافياً للإمبراطورية للتعبير عن امتنانها لهذا البطل الشاب.
لكن من وجهة نظري، فعل كارل شيئًا أكثر أهمية.
"لو استمر الإرهاب كما هو مخطط له، لكانت الخسائر في الأرواح قد ارتفعت بشكل كبير، وكان من الممكن أن تتحول إلى معركة واسعة النطاق".
الإمبراطورية لا تخسر أبدًا. ولا يمكن هزيمتها من قبل أمثال آل لوزيرن.
ومع ذلك، ما يقلقني هو أن جنود الإمبراطورية أيضًا يعانون من الإصابات والوفيات.
لا أحد يرغب في ذلك إذا عادوا منتصرين وطُلب منهم العودة إلى ساحة المعركة.
علاوة على ذلك، فقد تكبدت الحرب التي دامت ثلاث سنوات تكاليف تفوق التوقعات بكثير.
هذه ليست حرب احتلال. يتعلق الأمر بإعادة نظام الإمبراطورية، القوة الأولى في القارة.
ولذلك، على الرغم من إنفاق تكاليف حرب كبيرة، فإن المكاسب المباشرة ضئيلة.
وفي حين يمكن تعزيز موقف الإمبراطورية الثابت، إلا أنه لا يساعد في ملء المستودعات الفارغة.
لقد منع ذلك. كانت هناك بعض الخسائر، لكنها كانت كافية.
والأهم من ذلك، ألم يدمر "عضو مفصول من الجيش الإمبراطوري" العشرات من لوزيرن؟
أظهر كارل بمفرده التفوق الساحق للإمبراطورية.
"والتالي، الطلاب الأجانب." كان من الممكن أن يكون الأمر مرهقًا لو تمرد لاسكر وأبيلستي».
وعلى الرغم من علمها بذلك، تسببت العمليات السرية التي كشفت عنها القوات الخاصة عن طريق الخطأ للجمهور في اللحظة الأخيرة في وضع حرج.
لكن السبب الذي جعل من الممكن تغطيته هو أن كارل يجلس أمامي مرة أخرى.
لا ينبغي أن يكون صعبا. فكر في الأمر. أولاً، ارفع زمام الأمور عمدا وأعط بعض الركود.
وكأن الإمبراطورية لم تلاحظ بالفعل، كانوا يستهدفون الطلاب الأجانب من كلا المملكتين.
والتحالف السري الذي أحبطه رجل تصادف أنه طالب.
ليس من المحتم أن يتشوه وجه الإمبراطورية، ولكن بالتفكير في ما سيأتي بعد ذلك، فإنه أمر محتمل إلى حد ما.
من المرجح أن تظهر كلا المملكتين انزعاجًا تجاه الإمبراطورية، لكن ذلك سيؤدي إلى الوحدة ضد العدو المشترك، لوزيرن.
’’بالطبع، سيكون للإمبراطورية اليد العليا في هذا التحالف.‘‘
لوزيرنيس. ربما أراد هؤلاء الجان المتعصبون تقويض سمعة الإمبراطورية.
في النهاية، هذا ما حدث، لكن في النهاية تحطمت أسسهم.
أعتقد أنني أفهم لماذا أثنى عليه ميكيلا، الذي كان من المفترض أن يقدم الميداليات، كثيرًا على هذا.
ولو علم بكل هذا وعمل بمقتضاه لكان الأمر جديراً بالإعجاب إلى حد الرعب.
حتى لو فعل ذلك دون علم، فقد تصرف بالعقلية الصحيحة، مما جلب الخير للإمبراطورية في النهاية.
"هل هذا هو السبب الذي يجعل ريكا تعتز بأخيها الأصغر كثيرًا؟"
تذكرت الحادثة فجأة. طلبت مقابلتها وأصرت على مساعدتها في العودة إلى العمل.
إنها قريبة جدًا من ميكيلا. لقد فعلت أشياء من أجل الإمبراطورية بنفسها.
لذلك كنت سعيدًا بمساعدتها، كوسيلة لرد الجميل لها، ولأننا كنا على علاقة….
على ما يبدو، لم ترغب ريكا في التدخل في عودة شقيقها إلى المدرسة.
"كارل."
على أية حال، أعتقد أنني يجب أن أبدأ العمل.
"أنا متأكد من أنك تعرف هذا بالفعل، ولكنك ستحصل على وسام شرف آخر."
"…أرى."
لا يبدو أنك مسرور. أفهم. جميع الحاصلين على وسام الشرف تقريبًا هم من هذا القبيل.
قليل منهم اعتبروا أنفسهم أبطالًا أو غير عاديين.
ربما هذا هو المتوقع. الأبطال لا يصبحون أبطالاً عندما يطلقون على أنفسهم اسم الأبطال.
لن تصبح بطلاً إلا عندما يمدحك الآخرون كبطل.
"فهل هذا يعني أن الأميرة الأولى..."
"همم؟ للأسف، لا. أنت أول شخص في تاريخ الإمبراطورية يحصل على ميداليتين شرف، لذلك فمن الغريب بعض الشيء عندما يكون نفس الشخص، ألا تعتقد ذلك؟ "
وفجأة أردت أن أرى مفاجأته.
لقد فكرت في الأصل في القيام بذلك في مكان مخصص... لكن ذلك لن يكون مؤثرًا أو مضحكًا، أليس كذلك؟
"سأفعل ذلك بنفسي. أود أن أقدمه لك في الأكاديمية ".
"…ماذا؟"
"كان جلالة الإمبراطور مهتمًا. لكن ذهاب الإمبراطور إلى الأكاديمية أمر صعب بعض الشيء، لذلك أفكر في الذهاب إلى هناك بنفسي لتقديم وسام الشرف لك. "
أوه. أوه نعم. تلك النظرة. رد الفعل هذا. أنا أحبه.
ريكا تشبه ميكيلا كثيرًا، لذلك ليس من الممتع المزاح معها.
لكن كارل، هو... أوم، صهر؟ أيا كان. هل تعلم، على عكس أخته، يبدو أن لديه رد فعل جيد حقًا؟
هناك شيء ما يحدث هنا أبعد مما كنت أتخيله.
اعذرني؟! هذا أبعد مما أستطيع التعامل معه يا صاحب السمو؟!
ماذا قلت؟ من قادم؟ ولي العهد؟ يا إلهي، يا لها من فوضى!
علاوة على ذلك، فإن المحادثة السابقة كانت أكثر رعبا. الإمبراطور...أظهر الاهتمام؟
"صاحب السمو، أنا... أشعر أن هذا عبء كبير جدًا..."
"يجب أن يكون مرهقا. ولكن ماذا يمكننا أن نفعل! لقد حصلت بالفعل على الميدالية الأولى من قبل الأميرة الأولى. كارل، والآن تحصل على ميدالية أخرى. بما أن الفائز هو نفسه، ألا ينبغي أن يكون المقدم مختلفًا؟ ومن هو أكثر إثارة للإعجاب من الشخص الذي حصل بالفعل على الجائزة مرتين!
إنه على حق. نعم، إنه على حق، ولكن... لا يزال هناك الكثير مما يجب التعامل معه!
ما أردته هو أن أكون عائدًا عاديًا إلى الأكاديمية، أليس كذلك؟
شراء الغداء للصغار عندما يسألون، وإصدار أصوات مثل "رائع!" عند الحديث عن الحياة العسكرية، والإرهاق من الواجبات والامتحانات، والضحك عندما يحين وقت الإجازة!
لم أتخيل قط أن تأتي الأميرة الأولى لتقديم الميدالية، ومن ثم الحماية من الإرهاب، والآن يأتي ولي العهد إلى الأكاديمية ويقول: "مبروك على الميدالية الثانية!"
"كارل، أعتقد أنك تقلل من شأن موقفك أكثر من اللازم."
"صاحب السمو."
"ميدالية الشرف. تُمنح لأولئك الذين يجب على الإمبراطورية أن تتذكرهم، والذين يجب أن تكرمهم. في اللحظة التي ننساهم فيها، نتوقف عن كوننا إمبراطورية. ولهذا السبب نفعل هذا. وهذا هو ما يجب فعله، حتى لو كان مرهقاً”.
إنه ليس فقط بالنسبة لي، ولكن لأولئك الذين كانوا مثلي في الماضي. ولأبطال المستقبل الذين سيسيرون على نفس طريقي يومًا ما.
ضحك ولي العهد وربت على كتفي، على أمل القليل من الفهم.
"هل نتناول كوبًا آخر من الشاي؟ أو هل تحتاج إلى المزيد من الوجبات الخفيفة؟ ملفات تعريف الارتباط هذه لذيذة حقًا!
للحظة، كنت على وشك الرفض بأدب ثم أندم على ذلك على الفور.
لكن الآن بعد أن تذكرت كل ما قاله لي الأمير حتى الآن، اختفت تلك الفكرة بهدوء.
كل ما يحدث لي الآن ليس من أجلي فقط، بل من التصفيق والثناء لكل من ناضل من أجل الإمبراطورية. في هذه الحالة، أليس من الأفضل قبول ذلك بكل إخلاص؟
"نعم سموكم. سأبذل قصارى جهدي."
"صحيح. هذه هي الروح يا كارل. هنا، تناول كوبًا آخر. الشاي الذي سكبته هذه المرة ممتاز. تسير الأمور بشكل جيد مع ملفات تعريف الارتباط الحلوة هذه. تناول الكثير قبل أن تذهب. أوه، وإذا كنت بحاجة إلى المزيد، يمكنني أن أحزم بعضًا لك.
أوه لا يا صاحب السمو. التعبئة ليست ضرورية. سأرفض.
"أم، إذن بخصوص حفل الميدالية."
"كلما أسرعنا، كان ذلك أفضل. من الأفضل القيام بذلك عندما يكون هناك اهتمام كبير بالأبطال.
"ثم، هل يمكنني أن أطلب ذلك قبل منتصف المدة؟ قد يسبب ذلك إزعاجا إذا كان في وقت لاحق، وقد يرمي الصغار الحجارة علي ".
"ها ها ها ها! صحيح! لقد ذهبت إلى الأكاديمية، لذلك أعلم أن هناك جحيمًا! كيف يعطونك مثل هذه المهام المرعبة والامتحانات القاسية!
مهلا، الأمير كان أيضا طالبا في الأكاديمية من قبل؟ من المستغرب.
ولكن الآن بعد أن ذكر ذلك، أشعر فجأة بشعور من الصداقة الحميمة.
"بالمناسبة، لا يسعني إلا أن أذكر أختك."
"لم أكن أعلم أن سموك كان على دراية بأختي."
"ألم تخبرك ريكا؟ همم. حسنًا، ستكون هناك فرصة أخرى للشرح لاحقًا. "
اشرح لاحقا؟ لماذا لا تشرحها هنا؟
"على أي حال، منذ فترة، كنت في معضلة كبيرة عندما طلب مني معروفًا فجأة."
"ورطة؟ هل يمكن أن يكون الأمر يتعلق بأختي...؟"
"العودة المؤقتة إلى قسم العمليات الخاصة. بتعبير أدق، ستكون عودة ميدانية.
"آه…"
"من البديهي أنه من المستحيل أن يعود المتقاعد لمجرد رغبته في ذلك. لكن ريكا حصلت على إذن. إنها صديقة قادرة. الجميع يندمون على التقاعد المبكر».
حسنًا، نظرًا لأنها رب الأسرة التالي، فعليها الاستعداد، أليس كذلك؟
وإلا فقد ينتهي بي الأمر بالحصول على لقب الكونت.
لا أعرف أي شيء آخر، لكني أريد حقًا أن أرفض ذلك. هنالك الكثير لفعله!
"لقد اكتفيت من المهام الخطيرة، ولكن... على أية حال..."
دق دق-
وبينما كان ولي العهد على وشك مواصلة الحديث، كان هناك طرق مفاجئ، ودخل شخص ما الغرفة.
"اعتذاري يا صاحب السمو."
"أوه، لا بأس. هل هناك شيء عاجل؟"
نظر الأمير إلى الأخبار المسلمة إليه.
في هذه الأثناء، أخذت رشفة من الشاي ووضعت كعكة في فمي.
"…همم."
اه أوه. خرجت تنهيدة من فم ولي العهد. هذا ليس رد فعل جيد أبدا.
ربما سأهرب أيضًا قبل أن يبدأ في إلقاء اللوم عليّ على شيء ما ...
"كارل."
"نعم سموك."
"هل أنت مهتم بالعمل على شيء معي؟"
ما هذا فجأة؟ تحتاج إلى شرح ذلك أكثر.
"آه، لا تقلق. سأشرح كل شيء. أم، في الواقع، هذا. انها من هيزنز. كما تعلم، أولئك الذين يستحقون أن يطلق عليهم الجان. ليس كانفراس.
"أرى."
"نعم. قرر هؤلاء الرجال إرسال مبعوث إلى إمبراطوريتنا هذه المرة، وقدموا طلبًا غير متوقع إلى حد ما. "
لديهم طلب؟ ماذا يمكن أن يكون؟
"إنهم يريدون أن تكون هناك."
"…أنا؟"
"نعم، كارل. أنت."
——————