الفصل 53
سووش—
تحت السماء ذات الإضاءة الخافتة، كان ريكا يكتب تقريرًا يعتمد فيه على ضوء القمر وضوء النجوم.
عندما لم تكن هناك عملية ليلية مثل الآن، كنت أبلغ عن الوضع الحالي كلما كان لدي الوقت.
"ألا يمكننا أن نشعل النار ونفعل هذا؟ ريكا؟ قد نجهد أعيننا. عيون."
أثناء مشاهدة المشهد من الجانب، تمتمت إلويز وهي مستلقية على الأرض.
لقد كانت تتحدث بجدية إلى حد ما عن القضية الخطيرة المتمثلة في طول النظر الشيخوخي عند الإنسان.
--
[PR/N: طول النظر الشيخوخي هو الفقدان التدريجي لقدرة عينيك على التركيز على الأشياء القريبة.]
--
"أليس لديك أي صوان؟ أم يجب أن أضيء بالسحر الخفيف؟ "
"انسى ذلك. إذا فعلنا ذلك، فقد نكشف عن موقعنا دون داعٍ.
في إجابتي، لم يكن بوسع إلويز سوى أن تهز رأسها بامتعاض.
لا، ألسنا نصطاد الآن؟ لماذا تقلق بشأن الكشف عن موقعنا؟ خاصة وأننا اليوم فقط قد قبضنا على العشرات من سكان لوزيرن. هل بقي أحد في الجوار؟
حتى لو أردنا اصطياد المزيد، فقد اصطدنا عددًا كبيرًا جدًا بالفعل، لذلك لم يتبق سوى القليل من جزر لوزيرن في هذه المنطقة.
على أي حال، نظر إلويز إلى ريكا بإعجاب في كثير من النواحي.
"لماذا. إلويز.
هل شعرت بتلك النظرة؟ افترقت ريكا شفتيها بينما كانت لا تزال تداعب قلمها. انها رائعة. حتى مع ضوء القمر، لا يزال الظلام مظلمًا تمامًا، ومع ذلك لا يوجد أي عائق في كتابة التقرير.
"هل لديك ما تقوله؟"
"بدلاً من أن يكون لدي ما أقوله... أم، لا أعرف ماذا أقول. هل يجب أن أقول أنك مثير للإعجاب؟ ليس هناك أي إساءة ولكن يجب أن تعلم أنني لا أقول عادة مثل هذه الأشياء.
"أنت تقصد ذلك كمجاملة."
قرف-
ريكا، التي دفعت التقرير جانبًا للحظات، أمالت جسدها بمهارة إلى الأمام.
أصبحت صورة المرأة، التي حجبها الظلام جزئيًا، أكثر وضوحًا تحت ضوء القمر.
"لماذا أنت فجأة هكذا؟ تملق؟ أو عمل لتحسين علاقتنا؟
"بادئ ذي بدء، ليس هناك سبب للإطراء. ألم نقم بالفعل بتحسين علاقتنا بما فيه الكفاية؟
"...."
لسبب ما، لم يظهر ريكا أي رد فعل معين على البيان الأخير.
كما قالت، لقد قمنا بتحسين علاقتنا بشكل كبير منذ انضمام ريكا إلى وحدتنا.
وكانت الطريقة بالطبع هي الاستيلاء على العدو المشترك، الكانفراس، أو ما يسمى بـ "اللوزيرنيس"، معًا.
"أم، بالمناسبة، ريكا. هل يمكننى ان اسألك شيئا؟"
"نعم. تفضل."
"حسنًا، ما هي علاقتك بالضبط مع ولي عهد إمبراطورية باهاروث، روفريشت راجنار؟"
"... هذا سؤال مفاجئ إلى حد ما. لماذا تسأل عن ولي العهد؟ "
ثم يقول إلويز: "هذا كل شيء". أهاها!' خدش رأسها.
هل يجب أن أخبرها؟ هل من الجيد أن أقول لها؟ بعد كل شيء، لم تكن هناك أي تعليمات من كبار المسؤولين بالتزام الصمت حيال ذلك.
همم. حسنًا، نظرًا لعدم وجود مثل هذه التعليمات، فلا بأس أن نذكرها!
"منذ انضمام ريكا إلى وحدتنا حتى الأمس، كان كبار المسؤولين يلمحون بقوة إلى أن ريكا، أنت، يجب أن تتعاون بشكل صحيح مع ولي العهد. لذلك عندما سألت لماذا استمروا في القيام بذلك، قالوا إن السبب هو أن الأمير الإمبراطوري طلب ذلك على وجه التحديد. "
"...."
"في البداية، اعتقدت أن الأمر مجرد اهتمام بإرسال موهبة من الدرجة الأولى إلى أرض بعيدة، ولكن بصراحة، كم مرة يجب تكرار ذلك؟ لكن حقيقة أنهم كانوا يفعلون ذلك كل يوم بدت غريبة بعض الشيء.
لهذا السبب لا أحب الجان سريعي البديهة... لا، هل يجب أن أسميها قزمًا؟ على أية حال، لهذا السبب لا أحب الجان سريعي البديهة. سيكون من الجميل لو تجاهلوا ذلك بهدوء.
متذمرًا داخليًا، هززت كتفي مرة واحدة وأجبت.
"نعم. صحيح. لقد مر حوالي شهرين منذ أن بدأت رؤية سمو ولي العهد. أم أنها ثلاثة أشهر الآن؟ لقد كنا في علاقة منذ ذلك الحين."
"…رائع."
تساءلت عما إذا كان من الممكن أن يكون هذا صحيحًا، واتضح أنه كان كذلك. هل هي حقًا شخص يمكن أن يصبح الإمبراطورة المستقبلية، والزوجة المستقبلية لولي العهد؟
لكن أليست هذه هي نفس المرأة التي تضايق الجان، وتلعب بالسكاكين، بل وكانت تحمل رأسًا مقطوعًا منذ فترة، وتقول: "هل يجب أن آخذ هذا معي؟"!
"أوه، الرتق. بهذا المعدل، ألن يصبح الإمبراطور التالي طاغية مهووسًا بدماء الجان...؟ القول بأنه لا يوجد جان صالح في هذا العالم وكل شيء... واو. أنا قلقة حقًا بشأن هذا، أليس كذلك؟ "
حتى إلويز، التي عادة لا تملك أي عاطفة تجاه نوعها، كانت تشعر بالقلق للحظات بشأن مستقبل الجان. وكان مصدر قلق خطير للغاية.
"حسنًا، أعتقد أننا ما زلنا في مرحلة التعرف على بعضنا البعض. بصراحة، لست متأكدًا مما إذا كان الأمر سيستمر أم لا”.
"لماذا لست متأكدا؟"
"والداي لا يعلمان بالأمر. لم يعبر سموه عن مشاعره حقًا بعد، وحتى لو فعل ذلك، فقد اقترح إبقاء الأمر سراً لتجنب الضغط غير الضروري. "
أعتقد أنه قد يكون الأمر أكثر إثارة للصدمة إذا ظل الأمر سراً حتى النهاية. الإمبراطورية غريبة حقًا بعد كل شيء.
لم أستطع التخلص من مثل هذه المشاعر.
"لكنني أرى ذلك بتفاؤل شديد، رغم ذلك. ريكا."
"ماذا تقصد؟"
""أعني أنه عندما كنت تكتب تقريرك إلى ولي العهد، كنت لا تزال تبدو إنسانيًا إلى حد ما. مثلاً، إذا لمست بخفة، يبدو الأمر وكأنه قد يتمزق؟ هذا النوع من الشعور؟"
بالطبع، بدوا أكثر إنسانية عندما تحدثوا عن كارل، لكن مع ذلك.
فقط البارحة. عندما أثنت على كارل قليلاً، فقد تعثرت نوعًا ما.
لقد كان تغييرًا جذريًا لدرجة أنني قمت بتجربته عدة مرات.
والنتيجة التي توصلت إليها هي أن هذه المرأة تحب أخيها إلى حد مفرط.
بجد. إنه ليس منافس ولي العهد، أليس كذلك؟ من فضلك لا. ريكا.
"لا تسيئي الفهم يا إلويز."
تنقر ريكا على لسانها كما لو أنها تدرك المعنى الضمني.
"أنا أحب كارل. أنا أحب أخي. أكثر قليلاً من الآخرين، ربما بسبب عاطفة الأخوة. إذا أخطأت في ذلك لشيء آخر، فسوف أتأذى حقًا. "
مع ذلك، تتسلل ريكا خنجرًا من ذراعها.
"رائع. هذا كثير جدا. ليس من الصواب التهديد بينما تكون لطيفًا. ومثل المودة بين الإخوة الآخرين؟ أي أخت ستذهب لتقطع الحناجر بلا رحمة فقط بسبب أخيها الأصغر؟”
رفعت كلتا يدي في إشارة إلى أنني لن أقاتلها أبدًا.
كان هناك ضغط من أعلى، لكن الأهم من ذلك كله أنني رأيت قتالًا حقيقيًا في اليوم الأول.
وكان الاستنتاج المستخلص من مشاهدة هذا المنظر واضحا. لم أستطع الفوز. بغض النظر عن مدى ثقتي، كانت هذه المرأة خارجة عن المألوف.
إن الحركات التي رأيتها في القوات الخاصة منذ وقت ليس ببعيد كانت ببساطة لا يمكن مقارنتها بمجرد لعب الأطفال.
أنا أسمي نفسي قائدة وحدة الإبادة، لكن ريكا تجاوزت ذلك حتى. كيف يمكن لإنسان أن يتحرك بهذه الطريقة، أردت بصدق أن أسأل الله.
"هيه." هذا كل ما يتطلبه الأمر لشرح قدرات كارل القتالية.
في الواقع، يبدو أن الخلفية العائلية لم تكن مجرد مقولة. أنا متأكد من أن والدي ريكا وكارل كانا بلا شك من هذا المستوى!
"دعونا نتوقف عن الحديث عن ولي العهد. إنها مسألة الإمبراطورية، وهي شخصية. أفضّل عدم إجراء محادثات شخصية أثناء العمليات يا إلويز."
"ألم يكن الحديث عن كارل جيدًا؟"
"بالطبع. إن كارل الخاص بي ثمين دائمًا.
"..."
كيف يمكن للمرء أن يقول مثل هذه الأشياء بشكل عرضي؟
والآن أصبح الأمر مذهلاً لدرجة الإعجاب. وفي الوقت نفسه، أنا مندهش من أن كارل يواصل متابعة أخته دون انحراف.
في العادة، ألا تجعل مثل هذه الاشتباكات الأمر مرهقًا وتجعل التصرف أسوأ؟
ومع ذلك، يبدو أن كارل كان على ما يرام مع أخته، مما يشير إلى أنه تلقى تربية جيدة.
…إما ذلك، أو من المفترض أن تكون مهذبًا عندما تكون حياتك على المحك.
[إلويز لونيجراد، رئيس وحدة الإبادة. إعداد التقارير. ]
قرف. مملة جدا، حقا. هل يجب أن يكون الأمر على هذا النحو؟ ألا يمكننا أن نتوقف عن التباهي؟
عادةً ما يتمتع عملاء هيزنز القتاليون لدينا بحرية العمل. لا يتدخلون بشكل مفرط.
إنهم يعطون المهام فقط ولا يديرون العملية بشكل دقيق.
ولهذا السبب مازلت هنا، رغم تذمراتي اليومية.
ولكن منذ وصول ريكا، استمروا في الإصرار على التقارير الرسمية كل يوم.
يبدو أن الأمر يتعلق بالتباهي أمام الإمبراطورية، "مرحبًا، نحن الهايزنز نعمل بجد أيضًا!" هل هذا صحيح؟! على أي حال، هؤلاء الأشخاص الكبار يحبون حقًا التباهي!
"بعد مرور عشرة أيام على العملية. مناوشات صغيرة عند الفجر."
[هل هناك ضحايا؟ ]
"لم تقع إصابات في جانبنا. 17 ضحية للعدو. آه. هناك ضحية واحدة. ساعتي."
لقد كان تذكارًا اشتريته في الإمبراطورية، وبالطبع كان لا بد من كسره الآن. كنت غاضبا جدا. أعتقد أنني ضربته. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لخلعت ساعتي قبل أن أضرب.
[يمكنك شراء واحدة جديدة براتبك. ]
"رائع. هذا كثير جدا. ولا تعويض عن الضحايا خلال العملية؟”
[إذا لم تكن هناك ظروف خاصة، تابع العملية. لم يتبق الكثير من الوقت الآن. ]
وبهذا، يقفز السنجاب، يقفز، يقفز! ويختفي بين الأغصان.
على محمل الجد، الباحث من قبيلتنا الذي قام بتدريب أصدقاء السناجب هؤلاء كرسل يستحق أن يتم تشريح رؤوسهم.
أشعر برغبة في الإمساك بهم وأهزهم، لكن على أية حال، السناجب لطيفة. من الصعب أن تغضب أمامهم، ناهيك عن التنفيس.
‘...على محمل الجد، لا أستطيع أن أتحمل الأمر بعد الآن. بعد هذه العملية، سأتخلى عنها، هذا كل شيء.
لقد خططت بالفعل لكل شيء. سمعت أنهم يقومون بتجنيد طلاب التبادل القادمين من الأكاديمية الإمبراطورية.
وبما أنني ذكي إلى حد ما، فسوف أجتاز امتحان القبول بسهولة وأذهب إلى هناك.
"إلويز."
"نعم بالتأكيد. ريكا."
"إذا انتهيت من التقرير، فلنبدأ بالتحرك."
أومأت برأسي وبدأت في العودة إلى مكاني لترتيب حقيبة نومي تقريبًا.
ولكن، كان هناك شيء غريب وضعت.
"ما هذا…؟"
"إنها هدية."
"هدية؟"
"نعم. بالأمس رأيت الساعة التي كنت تحملها. لقد تم كسرها."
ماذا؟ رأيت ذلك الحق بعد ذلك؟ متى؟ متى بالضبط؟!
"... مخيف."
هل تعرف ما هو أكثر رعبا؟ كما تعلم، الساعة التي أعطتني إياها ريكا لأرتديها.
عندما اقتربت أكثر، أدركت أنها لم تكن مجرد ساعة. لقد قطعت معصم المالك الأصلي! جاه!
——————