الفصل 68
بعد الانتهاء من الاختبارات النصفية وزيارة القصر والسماع عن العلاقة بين أختي والأمير، لم يكن الأمر سوى تطورات دراماتيكية للغاية منذ عودتي إلى المدرسة مباشرة حتى قبل بضعة أيام فقط.
الإثارة المثيرة جيدة بالطبع. ولكن إذا كان لديك الكثير منه، فإنه يعض مرة أخرى.
وبالنسبة لشخص مثلي، الذي يتعامل بالفعل مع التقلبات والانعطافات إلى حد الالتواء الجسدي، كان الأمر مرهقًا، على أقل تقدير.
"إذاً، أنت تقول أنك تستمتع بهذا الوقت كثيراً؟"
"نعم. أنا أحبه كثيرًا لدرجة أنه يقودني إلى الجنون."
بدا صوت سيلينا محتارًا بعض الشيء، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ انها حقا جيدة.
مجرد الجلوس على مقاعد البدلاء خلال وقت الفراغ بين الفصول الدراسية، والتقسيم إلى مناطق، ثم الذهاب إلى المحاضرة التالية. إنهاء اليوم بهذه الطريقة، والالتقاء بالناشئين، وتبادل التحيات، كان أمرًا رائعًا حقًا.
هذا هو نوع الحياة الذي أردته كطالب عائد. ليس فقط أن تُدفن بالميداليات!
"ولكن حتى القول بأنك تستمتع بالمهام يبدو أمرًا مبالغًا فيه بعض الشيء يا كارل."
“مممم. لقد كان ذلك كثيرًا، أليس كذلك؟"
لم يمض وقت طويل منذ انتهاء الانتخابات النصفية. ولكن يبدو الأمر وكأن المهام تستمر في التدفق مثل تسونامي.
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تهتم بقول "أحسنت" أيها الأساتذة؟ إذا كان الأمر على هذا النحو، فمن الأفضل أن نقول: "نعم، أحسنت، والآن أعاني أكثر!" مما يجعلني أتوقع لا شيء!
ربما هذا القول هو الصحيح بعد كل شيء. لقد تسلل وجود الشياطين إلى المجتمع البشري بأشكال جديدة، وهذا النوع من القصص المخيفة. إنهم يتنكرون في هيئة مدربي لياقة بدنية، أو أساتذة، أو أي شيء آخر، ويعذبون البشر...
"أوتش!"
"لقد صنعتها لك للتو، وسوف تصبح باردة. اسرع واشرب."
تمد سيلينا لي الكاكاو وتتجهم.
لقد أصبح الطقس أكثر برودة. إنه ليس مجرد "بارد" فحسب، بل إنه بارد حقًا. لم أشعر بهذا البرد حتى في الشتاء عندما كنت أعبث مع عائلة كانفراس. ربما لأنه في الجنوب، كانت درجة الحرارة هناك أعلى بشكل عام من هنا.
"إنه الشتاء حقًا الآن."
"شتاء؟ إنه نوفمبر."
أوه لا. إذا كان الأمر على هذا النحو، فلن أتمكن حتى من النهوض من السرير في الصباح والصراخ "خارج البطانية أمر خطير!"
باعتباري شخصًا يعرف جيدًا مدى سعادتي لأنني أحتضن بطانية دافئة، فقد أصبح احتمال حلول الشتاء مخيفًا للغاية.
"نعم. كارل، هل يجب أن أهنئك؟ "
"لماذا تقول ذلك فجأة؟"
"سمعت الأخبار. مؤسسة التقاعد التي وضعت اسمك عليها."
كه، كه―
كدت أن ألفظ الكاكاو الذي كنت أشربه عندما سمعت ذلك.
ولحسن الحظ، تمكنت من ابتلاعها. لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت رأيت سيلينا مغطاة بنافورة من الكاكاو.
"... سيلينا، حتى لو كنتِ تعلمين، من فضلك تظاهري بأنك لا تعلمين."
"لماذا؟"
"إنه محرج. مهما كان المعنى، فإن نشر اسمي هناك أمر محرج للغاية”.
"لكن هذا سبب وجيه. مؤسسة التقاعد لمتلقي وسام الشرف التي تساعد المحاربين القدامى. كما تتقدم عائلات نبيلة أخرى للمساعدة، أليس كذلك؟ "
"إنها ليست مئة في المئة لسبب وجيه، رغم ذلك."
لقد انتشر اسمي بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية. بالطبع، بطريقة جيدة. ربما يحاول النبلاء الحصول على شيء بناءً على سمعتي. لقب النبيل الذي يساعد المحاربين القدامى إلى جانب حصوله على وسام الشرف. بصراحة، حتى لو كنت أحد هؤلاء النبلاء، فلن أتمكن من استيعاب هذا.
"بالطبع، قد يكون لدى الجميع أفكار مختلفة. لأنهم الناس. ولكن إذا تمكنوا من إظهار بعض النتائج الجيدة من هذا القبيل أو كان لهم تأثير إيجابي، فسيبدو الأمر أمرًا جيدًا.
"حسنًا... هذا صحيح أيضًا."
لا يمكن لأي شخص أن يكون صالحًا وعادلاً. لم أؤمن أبدًا بالحكايات الخيالية من البداية.
لكنهم ليسوا جميعا أشرارا أيضا. على أية حال، لسبب ما، يتحرك الناس في نهاية المطاف في اتجاه إيجابي، مهما كان السبب. المحفز، أو أي شخص يمكنه توفير المحفز، مهم.
وعلى الرغم من أنني لم أهدف إلى ذلك، فبفضل مؤسسة التقاعد هذه، استمر الثناء على العائلة الإمبراطورية.
بالفعل، لقد حصلت على مرتبة الشرف منذ فترة طويلة. كانت هناك حالتان من الجوائز. والأهم من ذلك أنه أدى إلى الكشف الرسمي عن علاقة أختي والأمير أمس.
الأشخاص الذين يعرفون، يعرفون، لكن عائلة أديلهايت لم تدخر أبدًا جهودها من أجل رفاهية الإمبراطورية. والدي، الرئيس الحالي، هكذا، وكذلك كان الرؤساء السابقون. والآن معي ومع أختي (التفاصيل لا تزال سرية، لكن من المعروف أننا عملنا لصالح الإمبراطورية)، تستمر المديح لعائلة أديلهيت.
وإذا أصبحت الابنة الكبرى لعائلة أديلهايت زوجة الأمير، وحتى الإمبراطورة المستقبلية؟ وبطبيعة الحال، لا يمكن للعائلة التي تضحي بكل شيء من أجل الإمبراطورية أن تتلقى دعم جميع مواطني الإمبراطورية.
وبطبيعة الحال، فإن الثناء على ولي العهد والإمبراطورة أمر متوقع وهو واجب القصر. كانت هناك حالات كادت فيها الإمبراطورية أن تنهار بسبب الاختيارات الخاطئة. لقد ظهرت عدة مرات في دروس التاريخ.
ومن هذا المنظور، فإن الإشادة بالعائلة المالكة تبدو فجأة مفهومة.
"يبدو أن الجميع على حافة الهاوية."
بعد سماع كلمات سيلينا، نظرت حولي ورأيت أن الجميع كانوا يتجولون وأيديهم في جيوبهم.
الطقس بارد بالفعل، ولكن الآن بعد أن تهب الرياح، قد يكون من الصعب بعض الشيء أن تمد يديك بدون قفازات.
'…همم.'
رؤية ذلك، فجأة يتبادر إلى ذهني شيء ما.
الآن، دعونا نفكر. وحتى في المناطق الجنوبية الأقل برودة، يرتجف الناس بشكل أقل عندما يحل الشتاء.
أولئك الذين كانوا يرتجفون هناك كانوا بطبيعة الحال جنودًا عاديين مثلي أو ضباطًا صغارًا.
وكانوا جميعًا رجالًا لا يستطيعون إشعال النار، أو ليس لديهم وسيلة أخرى لتدفئة أنفسهم. حريق واحد خاطئ وستكون هدفًا جيدًا لموقع قصف سحري.
لقد كان الأمر جحيما في ذلك الوقت، خاصة في الغابة. كان هناك خشب في كل مكان جاهز للحرق، وكان اللهب الخافت لنار واحدة مثل نار الجحيم نفسها، مما اجتذب القصف السحري على الفور.‘‘
وبفضل ذلك، أنا، الذي لم أكن أكره الشتاء بشكل خاص، بدأت أكرهه منذ ذلك الحين. كان الثلج الأبيض مزعجًا، والرياح التي تخترق الملابس كانت مزعجة، وحتى البرد الذي اخترق العظام أثناء الجلوس كان لا يطاق. بدا كل ما يتعلق بالشتاء ملعونًا.
وفي نفس الوقت وجدت نفسي أشتاق لشيء تذكرته من حياتي الماضية. في الوقت الذي استخدمته، لم أشعر بالامتنان، وفوق كل شيء، كان يذكرني بالحياة العسكرية، لذلك تجنبته غريزيًا.
"حزم الحرارة."
"... كارل؟ ماذا قلت للتو؟"
بدا تمتمي بصوت عالٍ بعض الشيء. شعرت بالحرج، ولكن كان ذلك للحظة واحدة فقط.
"سيلينا. هل لديك شيء يمكن أن يدفئ يديك في الشتاء؟
"هل تقصد القفازات؟"
"ليس هذا. القفازات مجرد عزل. أعني، شيء يولد الحرارة من تلقاء نفسه.
"آه... إذا كان هذا ما تقصده، فأنا لا أعرف...؟"
تمام. أولا، تأكيد. وبما أنه لا يوجد شيء مماثل، فمن الضروري.
ألن يكون من الأفضل أن يكون لديك كمادة حرارية في جيبك بدلاً من مجرد وضع يديك فيها؟
’’خاصة بالنظر إلى الصغار الذين يقومون بواجب الحراسة وهم يرتجفون في هذا الطقس البارد، فمن الضروري بالتأكيد.‘‘
يبدو أنه لا شيء، ولكن الحصول عليه سيكون مريحًا أو حتى ضروريًا. وآمل أن يتم توفيرها للجنود قريبا. إنه مفيد أكثر مما تعتقد.
على ما يرام. السبب والمفهوم موجودان تقريبًا. الآن ماذا بقي؟ جمع العمال.
كملاحظة جانبية، يمكنني تسجيل براءة اختراع له ووضعه في صناديق التقاعد.
"... لهذا السبب اتصلت بنا؟"
"نعم. وإلا لماذا أتصل بكم يا رفاق؟ "
"لقد قلت أنك لم تكن مهتمًا ببراءات الاختراع من قبل، ولكن الآن تبدو مهتمًا حقًا."
يلقي فيلهلم نظرة على "اقتراح تطوير الحزمة الحرارية" الذي سلمته إياه.
"إذن يا كارل، هل تقصد إنشاء نوع من أجهزة تدفئة الأيدي للجنود في الشتاء والعاملين في الهواء الطلق؟"
"بالضبط."
“… هل سيتم بيعها بشكل جيد؟ لا يبدو الأمر وكأنه عنصر عديم الفائدة للوهلة الأولى، ولكن قد يكون هناك خطر في بدء عمل تجاري لفصل الشتاء فقط، ألا تعتقد ذلك؟ "
حسنا، فيلهلم. أتساءل عن ذلك. يبدو أنك لم تشهد شتاءً حقيقيًا في الجيش. بمجرد قضاء فصل الشتاء في الجيش، ستدرك أن تجارة العبوات الحرارية لا يمكن أن تفشل.
ولا ينبغي أن يقتصر الأمر على المواقف "الخارجية". سيكون أيضًا مفيدًا للأشخاص الذين لا يريدون أن تبرد أيديهم ولو للحظة واحدة في الشتاء. ربما يمكن أن يكون مفيدًا في مواسم أخرى أيضًا.
"أنا أكثر فضولًا إذا كان هذا المبدأ ناجحًا حقًا. ما الذي تحتاج بالضبط إلى وضعه في هذا الحجم الصغير لتوليد حرارة كافية لتدفئة يديك؟
عندما سأل الكسندر، ابتسمت وأجبت.
"حسنًا، هذا شيء يجب عليكم يا رفاق اكتشافه الآن."
"لا أيها الأحمق.... أنت تأخذ الأمر بعيدًا جدًا!"
في الواقع، أنا أفهم المبدأ تقريبًا. يحتوي على مسحوق الحديد ومادة محفزة، وعند فتحه وخلطه بالهواء تتولد حرارة. شئ مثل هذا.
المشكلة هي أنني أعرف المبدأ بشكل غامض فقط. لا أعرف التفاصيل أيضًا. قرف. في حياتي الماضية، كنت في الفنون الليبرالية، لذلك لا أعرف أي شيء. ساعدوني يا طلاب العلوم
"يا رفاق جميعكم من عائلات متميزة، أليس كذلك؟ سواء كان مهندسًا مشهورًا أو ساحرًا موهوبًا، جميعكم لديكم اتصالات، أليس كذلك؟"
"بالتحدث بهذه الطريقة يا كارل، هل يبدو أنك لست واحدًا منا؟ إذا سمع شخص ما، فسوف يعتقد أن عائلة أديلهيت هي عائلة ريفية نبيلة! قريباً ستصبح أختك ولية العهد! "
"آه. عائلة أديلهايت الخاصة بنا لا تعرف شيئًا سوى التواجد في ساحة المعركة. أنظر إلي، أنا الحائز على وسام الشرف. متى كان لدي الوقت لإجراء اتصالات؟ لقد كنت مشغولاً بالتواجد في ساحة المعركة. ولذلك، فمن الطبيعي أن يهتم به هؤلاء منكم من العائلات المتميزة. "
رائع. يا له من الأحمق. هل هذا كل ما فعلته في ساحة المعركة؟ إنه متحدث جيد.
وتدفقت الشكاوى من الأربعة منهم، لكنها لم تدم طويلاً.
"حسنًا، كارل على حق. ليس الأمر كما لو أنه ليس لدينا أي اتصالات ".
"كيف يعمل هذا بحق الجحيم، على أي حال؟"
"هل أنت متأكد من أن هذا ليس متفجرا؟"
اه آسف. على ما أذكر، لقد انفجر عدة مرات عندما كان في حالة سائلة.
"بمجرد تصنيعه، لن يكون من الممكن إنتاجه على نطاق صغير، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا. يجب أن يتم إنتاج هذا بكميات كبيرة حتى يكون مربحًا."
"إنها لتدفئة يديك في الأيام الباردة. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، حتى بالنسبة للقليل من الدفء... يبدو هذا مشابهًا لمفهوم الوجبات الخفيفة الشتوية التي نحن مسؤولون عنها. هل كنت تهدف إلى هذا يا كارل؟
حسنًا؟ هل أهدفت لذلك؟ في الوقت الحالي، يبدو أن المفهوم يتداخل مع ما تقولونه يا رفاق.
نظرت إلى الأربعة منهم وذراعي متقاطعتان.
في البداية، كانوا يتساءلون عن سبب كل هذا، لكنهم الآن يتناقشون بشغف فيما بينهم حول كيفية عمل هذا وما إلى ذلك.
همم. أعتقد أنني رميتهم بما يكفي لمضغهم. لقد حان الوقت لمغادرة بطل الرواية قريبًا.
"فكر مليا في الأمر. سأذهب الآن."
"إلى أين تذهب؟"
"سأقابل سيلينا لتناول العشاء."
في ذلك الوقت، نظر إلي الأربعة الذين كانوا يناقشون في وقت واحد. انتظر. ماذا.
"هل تحاول حقًا العودة معها؟"
"من اعترف لمن أولاً؟"
"أنا أصوت لسيلينا."
عن ماذا يتحدثون أو ما الذي يتحدثون عنه؟ هذا ليس هو.
"هذا ليس هو."
"ثم ماذا؟"
"لم يتبق الكثير من الوقت حتى تتخرج سيلينا، أليس كذلك؟ لذا، لهذا السبب."
"متخرج؟"
"سيلينا؟"
…ما قصة رد الفعل هذا؟ يبدو الأمر كما لو أنهم يعتقدون أن سيلينا لا تستطيع التخرج مثل هؤلاء الرجال.
"كارل، ألم تسمع بعد؟"
"سمعت ماذا؟"
"سيلينا لن تتخرج."
"…هاه؟"
"آه. من الناحية الفنية، أعتقد أنني يجب أن أقول إنها تخرجت ولكن لن تترك الأكاديمية؟ "
أنهى شوليفين كلامه بخدش طرف أنفه مرة واحدة.
"سيلينا، هل ستصبحين طالبة دراسات عليا؟"
——————