الفصل 77
"هل أنت متأكد أنك لا تريد أن تأتي معي، سيلينا؟"
أريد أن أذهب. أريد حقًا أن أذهب يا أخي. أريد أن أذهب بشدة!
خاصة وأن كارل هو الذي سيكون هناك. إنه عمليا نجم حفل ليلة رأس السنة في هذا القصر. أردت فقط التقاط تلك الصورة بأم عيني بشدة!
لكن... لقد تراجعت. شعرت أنه سابق لأوانه. نعم. ليس بعد. ليس بعد.
لقد تمكنت بالكاد من الإمساك بيد كارل. لا أريد أن أفسد الأمر بالتقدم أكثر من اللازم.
ببطء. خطوة بخطوة. يجب أن أكون حريصًا على عدم التسبب في المزيد من الجروح.
"قبل كل شيء، ينبغي أن يكون الاهتمام فقط على كارل." أنا أكره تمامًا فكرة مشاركتها.
وهناك الكثير للقيام به. إلى جانب الاستعداد لرحلة الينابيع الساخنة، فإن الشيء الأكثر أهمية هو…
'مدرسةالتخرج. و... موضوع رسالة الماجستير الخاصة بي."
مجرد التفكير في موضوع الأطروحة يجعل رأسي يدور بالفعل. ماذا علي أن أفعل؟
قال مستشاري إنني يجب أن أختار موضوعًا يثير اهتمامي حقًا ويمكنني متابعته بحماس على مدار فترة الثلاث سنوات.
إنه أمر واضح، لكنه أضاف أيضًا أنه سيكون من الأفضل أن أبدي اهتمامًا بهذا المجال خلال أيام دراستي الجامعية.
"موضوع أطروحة... الأمر لا يتعلق فقط بالحصول على درجة الماجستير. يتعلق الأمر باختيار موضوع يثير اهتمامي حقًا ويمكنني أن أبذل قصارى جهدي فيه...'
انه صعب. لقد ركزت فقط على التخرج من الأكاديمية حتى الآن. لم أتخيل أبدًا أنني سأتألم من شيء كهذا.
…أنا نادم قليلاً على القيام بهذا الشيء الأحمق. قرف!
"انه صعب…"
بينما كنت أفكر في هذا الجزء، نسيت تمامًا حفل ليلة رأس السنة في القصر.
حتى بعد قضاء يوم كامل في غرفتي، لم أتمكن من التوصل إلى موضوع جيد.
"يبدو أن لديك الكثير مما يدور في ذهنك يا سيلينا."
نظر إلي أخي بمزيج من الإعجاب والشفقة.
"خذ وقتك للتفكير. لا يزال لديك متسع من الوقت."
"لكنني أشعر بالقلق من أنه إذا أخذت الأمور على محمل الجد، فقد يكون الوقت قد فات."
"أن من الممكن. همم. من الصعب حقًا أن تكون طالب دراسات عليا."
بالفعل. هناك أوقات حتى الآن أتساءل فيها عما إذا كنت قد فعلت شيئًا أحمق.
…حسنًا، على الأقل لدي شيء مشترك مع كارل الآن. يجب أن أتقبل الأمر بلطف.
"إلى أين أنت ذاهب يا أخي؟"
"نعم. سأذهب لرؤية المحاربين القدامى الذين تدعمهم عائلتنا. اليوم، كما قلت من قبل... آه. أم. مهم."
من رد فعل أخي يبدو أن الشخص الذي نلتقي به اليوم هو على الأرجح هي.
"لافرينتي."
لسبب ما، يناديها كارل بلقبها، لاف، بدلاً من اسمها الحقيقي، المرأة ذات الشعر الأحمر.
سمعت أنها لعبت أيضًا دورًا نشطًا في حرب لوزيرن، مثل كارل كثيرًا. وحتى أنها حصلت على ميداليات مثله.
... إنه أمر محبط بعض الشيء. ما زلت أدعى سيلينا من قبل كارل. آمل أن يناديني يومًا ما بـ "ليني".
"من حسن الحظ أنه على الأقل لا يراني كموضوع للرغبة."
وقال إنه رآها لمدة أسبوع فقط، وأنهما لم يريا بعضهما البعض منذ ذلك الحين. لم يكن هناك أي علامة على أي مشاعر أخرى في عيون كارل عندما قال ذلك.
وهذا جعلني أكثر قلقا. على الرغم من ذلك، كان لافرينتي يكنّ مودة كبيرة لكارل.
ما الذي كان يمكن أن يكون مكثفًا جدًا في هذا الاجتماع القصير لإثارة مثل هذه المشاعر؟
مناداته بـ "السيد"، هل تنوي السير على نفس الطريق والهالة الدافئة في عينيها؟
"سيلينا. دعني اقل هذا مجددا. هذا بالتأكيد ليس مقصودًا -"
"أخي، أريد أن أقابل هذا الشخص من لافرينتي بدلاً من ذلك."
"أنت لا تقصد... اه، ماذا؟"
"سأذهب بدلا من ذلك."
"سيلينا، لا يمكنك ذلك"
"لا تقلق. لن أكون وقحا."
باعتباري ابنة ماركيز، أعلم أنني يجب أن أحافظ على هذا المستوى من المجاملة يا أخي.
أريد فقط أن أقول لتلك المرأة شيئاً واحداً.
الآن، ليس الأمر كما لو أنه ليس بيني وبين كارل علاقة على الإطلاق.
-وهكذا تم لم شمل سيلينا ولافرينتي.
"...."
"...."
ظلت كلتا المرأتين صامتتين لبعض الوقت. الصمت المحرج ملأ الهواء.
تساءلت سيلينا عن كيفية طرح الموضوع، وما إذا كان لافرينتي لا يزال لديه مشاعر تجاه كارل.
من ناحية أخرى، من الواضح أن لافرينتي تفاجأت بالعثور على سيلينا هنا بدلاً من ديونيك، الذي رتبت لمقابلته.
"كما هو متوقع، يجب أن أبدأ بقول ما كان سيقوله أخي، أليس كذلك؟"
"بجد. هل يمكن أن يكون شقيق هذه المرأة هو ديونيك؟ إذا كان هذا هو الحال… هل خططت لهذا من البداية؟”
تبادلوا النظرات لبضع دقائق أخرى. وأخيرا، تحدثت سيلينا أولا.
“…بادئ ذي بدء، اسمحوا لي أن أعتذر. لاف، لظهوره فجأة بدلاً من أخي”.
"لا يا سيلينا. إنه أمر مفاجئ بعض الشيء، ولكن… لا يهم من سيخرج”.
"هل هذا صحيح؟ على أية حال، يرجى أخذ هذا في الوقت الراهن. "
ما تم تقديمه كان عبارة عن وثيقة تتعهد بدفع جميع نفقات مدرسة لافرينتي نيابة عنها.
منذ الالتحاق بالأكاديمية حتى التخرج، كان ذلك وعدًا بدعم كل ما تحتاجه.
"إنه لشرف كبير أن أساعد شخصًا حارب بشجاعة من أجل الإمبراطورية. كما طلب مني أخي أن أنقل هذه الرسالة إليك. لا تشعر بالثقل، لاف. أنت بالتأكيد تستحق هذا النوع من الإحسان."
"شكرا لك، سيلينا. ويرجى نقل امتناني لديونيك أيضًا. "
"بالطبع."
على ما يرام. يبدو أن العمل الأصلي قد تمت تسويته. الآن، أصبح الأمر مجرد مسألة إنهاء الأمور الشخصية.
"في الواقع، هناك سبب آخر لمجيئي إلى هنا اليوم، لاف."
"سبب آخر؟"
"نعم. لقد سألتني من قبل، أليس كذلك؟ ما إذا كان كارل وأنا ليس لدينا أي علاقة حقًا.
وردًا على سؤال سيلينا، أومأ لافرينتي برأسه.
"وماذا كان جوابي حينها؟"
"لقد قلت أنه لا توجد علاقة على الإطلاق."
"صحيح. نعم، أنا متأكد من أنني فعلت. لكن الآن…."
بابتسامة طفيفة على شفتيها، نظرت سيلينا إلى لافرينتي واستمرت.
"ليس بعد الآن يا لاف."
"سيلينا؟"
"ليس الأمر أنه ليس بيننا علاقة، بل على العكس. لقد قررنا المواعدة رسميًا. لم يمر وقت طويل، ولكن على أي حال، هذا هو الحال الآن”.
"...."
ربما لم تكن سيلينا تعرف. وربما لن تفعل ذلك أبدًا.
عندما قالت هذه الكلمات للتو، كان هناك فقدان مؤقت للضوء في عيون لافرينتي وهي تحدق في نفسها.
كانت هذه هي النظرة التي قد تظهر عندما أخذ لافرينتي، بصفته قناصًا، يصوب نحو الجان من جانب لوزيرن، نفسًا عميقًا وضغط على الزناد.
"... هل يجب أن أهنئك؟"
"لم يحن وقت التهنئة بعد، ليس حتى وقت لاحق."
"أرى. ولكن لماذا تخبرني بهذا؟"
"لأنني بحاجة إلى تصحيحك. أنا أقول أن كارل وأنا لدينا علاقة.
لافرينتي، بالطبع، يعرف الحقيقة وراء ما تقوله سيلينا.
لسوء الحظ، كارل على علاقة معي الآن. لذا، إذا كنت تأمل في تحقيق الهدف الوحيد، فمن الأفضل أن تتخلى عنه الآن.
حتى لو لم تتمكن من التخلي عنه، أتمنى ألا تتجاوز الحدود، لأن الأول يخصني.
"إنه مفاجئ بعض الشيء."
"شكرا لك. لولا لاف، لكنت لا أزال أراقب بحذر من الخطوط الجانبية. شكرًا لك."
شكرًا لك؟ هل تقوم بإشعال النيران في منزل محترق الآن؟ هل هي تضايقني؟ يبدو أن هذا هو الحال.
دون وعي، مدت لافرينتي يدها للاستيلاء على شيء ما.
في الماضي، كان من الممكن أن تكون بندقيتها القناصة، رفيقتها، ولكن الآن بعد أن تقاعدت، فمن الطبيعي ألا يصل شيء إلى يدها.
أتناول رشفة من الشاي الذي أعددته سابقًا. آه، كل شيء بارد الآن. تحتاج إلى تسخينه.
"لن أتدخل. لن أوقفك. بدلاً من ذلك، تأكد فقط من الحفاظ على الحدود.
"... ماذا تقول الآن؟"
"لسوء الحظ، كما أنا الآن، ليس لدي الحق في كبح كارل أو احتكاره. ربما قبل ثلاث سنوات، ولكن ليس الآن. الآن، أنا اه... كيف أقول ذلك؟ مجرد راكب محظوظ صعد إلى العربة الثانية.
لم تستطع لافرينتي أن تفهم ما تقوله المرأة التي أمامها فجأة.
منذ لحظة فقط، بدت وكأنها تقول: "لا تشتهي رجلي".
والآن تقول إنها لن تمانع إذا اقتربت من كارل. آمل فقط ألا أتجاوز الخط.
"هناك شيء ما، سيلينا. لست متأكدا ما هو.
"من الصعب بالنسبة لي أن أفهم ما أنا عليه الآن."
"ستعرف يومًا ما. في الوقت الحالي، هذا هو أقصى ما يمكن أن يصل إليه الأمر. بصراحة، لقد قدمت بالفعل الكثير من التنازلات. لا أستطيع أن أذهب أبعد من ذلك، لاف. هذه بمثابة هدية لك، كونك بطلاً قاتل عن طيب خاطر من أجل الإمبراطورية وأيضًا رفيقًا ذهب إلى الحرب مثل كارل. "
"...."
وأخيرا، عادت بعض الحياة إلى عيون لافرينتي عندما سمعت ذلك. وبدون وعي، اختفت إيماءتها المتمثلة في الوصول إلى البندقية تمامًا.
بالنسبة إلى قناص الإمبراطورية الذي سجل رسميًا 93 حالة قتل، كانت هذه هي اللحظة التي تحول فيها تعريف سيلينا، المرأة، من "العدو" إلى "شيء آخر غير العدو".
"بالطبع، لا أستطيع أن أكون مرتاحًا تمامًا. لاف. لذا، دعونا نحافظ على سرية رحلة الينابيع الساخنة هذه.
"أنا فضولي لمعرفة أين ترسم سيلينا الخط." سأكون قريبًا في وضع يسمح لي بأن أكون كبيرًا وصغيرًا مع سيدي.'
في اللحظة التي أتخلى فيها عن حذري، قد يتم أخذ عاطفة كارل بعيدًا!
أو، اعتمادًا على الموقف، قد أتمكن من العثور على فرصة وأعيد قلب سيدي نحوي!
وعلى الرغم من إعلان وقف إطلاق النار رسميًا، إلا أن المرأتين ما زالتا في حالة حرب خلف الكواليس.
——————