الفصل 79
هناك مقولة بين البشر مفادها "اضرب الحديد وهو ساخن". وهناك مقولة مماثلة على جانب الجن من الأشياء.
وتقديرًا لمثل هذه الأقوال أكثر من أي شيء آخر، أعربت إلويز بقوة عن نيتها التوجه جنوبًا بمجرد دخول الأكاديمية الإمبراطورية في إجازتها الشتوية الكاملة.
"أوه، إذا تأخرنا، فسيصبح المكان أكثر ازدحامًا! نحن بحاجة للذهاب الآن بسلام ... أتمنى لك وقتًا ممتعًا! على أي حال!"
"لقد بدا ذلك مريبًا بشكل لا يصدق الآن."
وهكذا، بدءًا من إلويز، الذي يمكن اعتباره بداية هذه الرحلة، وكارل، الذي تمت دعوته مباشرة، إلى جانب سيلينا، وكمكافأة، الرباعية المصاحبة.
بعد أن أصبح الجميع جاهزين، استقلوا جميعا القطار وتوجهوا إلى الغابة الكبرى بالقرب من الجزء الجنوبي من الإمبراطورية، حيث كانت الينابيع الساخنة.
كانت ردود أفعال مسافري الينابيع الساخنة على متن القطار متنوعة، على أقل تقدير، بدءًا من ―
"رائع. وفجأة يبدو الأمر وكأننا نتجه إلى معسكر تدريبي على متن قطار.
"لا يزال من المثير للاهتمام أن نتذكر ردود الفعل في ذلك الوقت."
"ماذا كان؟ هل أغمي على الجميع؟ هل هذا ما كنت تمزح عنه؟"
"أنا متأكد من أن رقيب الحفر شعر بالخوف."
... في البداية، انفجر الرباعي في الضحك، مستذكرين اللفتة الكبرى "التي نصبوا أنفسهم بها" التي قاموا بها قبل بضعة أشهر (والتي لم تكن كبيرة على الإطلاق في رأي كارل).
في ذلك الوقت، بعد إبلاغ عائلاتهم، استقلوا القطار على الفور وتوجهوا مباشرة إلى معسكر التدريب.
وبطبيعة الحال، كانوا جميعا بالفعل شخصيات معروفة داخل الإمبراطورية. ولم يقتصر الأمر على النبلاء فحسب، بل ورثة البارونات والفيكونتات وحتى الدوقيات.
وفي مثل هذه الظروف، كان من يسافرون معهم في القطار يتساءلون بالتأكيد عن سبب سفر هؤلاء الأشخاص المحترمين بالقطار دون أي مرافقين.
ربما لم تكن اللجنة الرباعية على علم بذلك، ولكن تلك اللحظة كانت عندما أصبح جميع من في ذلك القطار غير مرتاحين.
"رحلة الربيع الحار، هاه؟ يبدو مثيرا للاهتمام. شكرًا على الدعوة، إلويز لوجراند”.
"لا تتردد في الاتصال بي باسمي الأول. أنت من الناحية الفنية أكبر مني، أليس كذلك؟ سيلينا عفريت."
"ها ها ها ها. ربما في وقت لاحق. عندما نكون مرتاحين حقًا، سأكون قادرًا على الاتصال بك بشكل مريح أيضًا، أليس كذلك؟ "
يبدو أن سيلينا تعلن أنها لن تشعر بالراحة أبدًا. ونظرت إلويز إليها وفكرت: "في الواقع، لن يكون الأمر سهلاً".
أحدهما يدعو والآخر مدعو. لذا، إذا كان علينا حقًا تحديد من هو المضيف ومن هو الضيف، فإن إلويز، الذي دعا، سيكون المضيف، وسيلينا، التي قبلت الدعوة، ستكون الضيف.
"نأمل أن نستمتع بالينابيع الساخنة ونعود بأمان."
"ها ها ها ها. أليست الأحداث غير المتوقعة هي ما يجعل الرحلة ممتعة؟
"هل هذا صحيح؟ هذا غريب. السفر يدور حول استيعاب الأنشطة المجدولة في ظل التخطيط الدقيق.
"بالطبع، يمكن أن يكون الأمر بهذه الطريقة. ولكن بعد ذلك لن يكون الأمر ممتعًا، أليس كذلك؟ ليست مثيرة للاهتمام على الإطلاق. في بعض الأحيان، يكون من الممتع الوقوع في الحوادث. أعتقد أن هذا هو ما يدور حوله السفر يا سيلينا.
"آمل فقط ألا تكون هناك حوادث. إلويز.
لا تتجاوز. لا تحاول الاستفزاز. بما أنها رحلة، فلنستمتع بالرحلة فحسب.
هذه هي الرحلة، لذا فمن الطبيعي أن تحدث مثل هذه الأشياء! إنها رحلة بين الرجل والمرأة!
التوتر المستمر. الشخص الذي يحاول العثور على فجوة والذي لا يمنحه ذلك حتى. لقد كانت حقا معركة الرمح والدرع. سواء كان الاختراق أو المنع، كان القتال شديدًا.
ولحسن الحظ، فإن المكان الذي كنا نجلس فيه لم يكن مقعدًا عاديًا للركاب، بل كان مقصورة خاصة كانت لنا جميعًا.
لو كان مقعدًا عاديًا للراكب، لكان الجميع حوله على حافة الهاوية، ويراقبون باستمرار.
وأخيرًا، كان السبب الحاسم وراء اصطدام الدرع والرمح هو كارل ―
"... هل يمكن أن يكون هناك حادث إرهابي آخر في القطار؟" هؤلاء الأوغاد كانفرا. أشك في أن أيًا منهم قد نجا، لكنهم مثل الحشائش والصراصير. فقط أرني وجهك. لن أتركك وحدك.
رافقني في رحلة الينابيع الحارة صديقي القديم، "السيف العظيم"، الذي كنت أعبث به.
يميل الأشخاص، بمجرد تجربة شيء ما، إلى القلق بشأن ما إذا كان سيحدث مرة أخرى في المستقبل.
وفي هذا الصدد، فإن ما يمكن أن يكون رحلة قطار مريحة لشخص ما كان بالنسبة لي مناسبة أخرى لأتساءل متى قد يحدث هجوم إرهابي آخر وكيف سأعزز صدري بلوحة فولاذية أخرى.
"لا أريد أن أضيف المزيد هنا." حقًا. إنه ثقيل الآن، بصرف النظر عن كل شيء آخر.
اثنين من وسام الشرف. أضف إلى ذلك ثماني أوسمة النظام وأوسمة الاستحقاق العسكري. وإذا قمت بتضمين ميدالية وسام جوقة الشرف، فهذا يعني أن إجمالي إحدى عشرة ميدالية.
لحسن الحظ، أحتاج فقط إلى ارتداء وسام النظام واحد، لذلك من الممكن تقليله إلى وسام واحد فقط.
ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، لا يزال لدي سبع ميداليات مشرقة على صدري.
ناهيك عن أنها ليست مصنوعة من القماش، بل مصنوعة من الذهب والفضة وحتى مع الأحجار الكريمة لمزيد من الذوق.
وزن واحد أمر مثير للسخرية، ولكن وزن سبعة... حسنًا، إذا كنت لا تشعر به، فأنت غريب.
بالمناسبة، المجوهرات الموجودة على الميداليات هي من الجان، وليس الإمبراطورية.
لماذا توجد جواهر على الميداليات على أي حال؟ أنا متأكد من أنهم يحاولون فقط إقناعك ببيعه عندما تكون في حاجة إليه، إنهم مجموعة غريبة.
"سمعت أنهم يسلقون البيض في الينابيع الساخنة."
"هل هذا ممكن، شوليفن؟ إنه ليس حتى الماء المغلي."
"بالطبع لا، ربما سمعت للتو هراء وتكرره بفخر."
"لا يا فيلهلم! انها حقيقة! إنهم يسلقون البيض حقًا في الينابيع الساخنة!
"نعم نعم. أريدك أن تدخل الماء المغلي. لست متأكدًا من أنه يمكنك تسميته ينبوعًا حارًا بعد الآن.
نعم هذا صحيح. لم يتم العثور على الأشخاص الغريبين في الأماكن البعيدة فقط. لقد كانوا هنا أيضًا.
"هناك بالفعل بيض الينابيع الساخنة، فيلهلم."
"ماذا؟"
"يا كارل! هل كنت تعلم؟!"
"نعم فعلت ذلك. بالطبع، لكنها تؤكل مسلوقة في ماء لا يسمح للبشر بدخوله، قبل أن يغلي مباشرة.
خيال على الطراز الغربي مع بيض الينابيع الساخنة. أي نوع من العالم هو هذا؟ على أية حال، كل شيء غريب.
"انظر إلى هذا يا فيلهلم! كنت على حق!"
"ألم تسمع كارل للتو؟ إنها مياه لا يمكن لأحد أن يدخل إليها، فقط البيض المنقوع قبل السلق مباشرة! إنهم يسمونه فقط بيض الينابيع الساخنة، لكنه في الواقع مجرد بيض نصف مطبوخ!
يبدو أن هؤلاء الرجال لا يتعبون أبدًا من الثرثرة. إنهم يتقاتلون مع مواضيع جديدة كل يوم.
الأربعة منهم هم نسل عائلات مرموقة معترف بها حتى داخل الإمبراطورية. إنه أمر مذهل. أيا كان.
والأكثر غرابة هو أنني إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، عندما يتعلق الأمر بالرومانسية، يجب أن تكون النسبة بين الجنسين متوازنة عند السفر بهذه الطريقة.
لكن بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فإن المرأتين الوحيدتين اللتين أراهما الآن هما سيلينا وإلويز. وفي المقابل، هناك خمسة رجال، وأنا من بينهم.
هذا لا معنى له، ومن الواضح من تستهدف هاتان المرأتان اللتان تجلسان هناك وتحدقان في بعضهما البعض.
آه. هل من الممكن ذلك؟ لنفكر في الأمر، هل هي إضافات؟ يبدو أن هذا منطقي، أليس كذلك؟
أو ربما ليسوا إضافات. مهما كان الأمر، أتمنى فقط أن يبقوا هادئين.
"...."
عندما أدرت رأسي قليلاً، التقت إلويز بنظري كما لو كانت تنتظر.
يبدو أنها تشعر بنظرتي. على أية حال، إنه لأمر مدهش كيف أن الجان لديهم مثل هذه الحواس القوية.
"رائع! كارل، أنظر للخارج! المشهد جميل حقا!"
ويبدو أن سيلينا لاحظت ذلك أيضًا، فصرخت لي لكي أنظر إلى الخارج.
ومع ذلك، فقد ثبتت نظرتها على Eloise، وليس خارج النافذة.
"انظري هناك. أليست جميلة حقًا؟"
"آه، هاه، نعم. نعم إنها جميلة."
"انظر إلى الأمر أكثر قليلاً يا كارل. إنه جيد لعقلك وجسمك."
تقول ذلك، ثم تحول نظرها بعيدًا وتهمس في إلويز.
لقد طفح الكيل، لماذا تستمرون في محاولة مقابلة عيون بعضكم البعض عن قصد؟
إلويز، يتظاهر بأنها صدفة، يمر دون أي ضجة.
يبدو أن الرحلة إلى الجزء الجنوبي من الإمبراطورية لن تكون هادئة على الإطلاق.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فبالكاد سنصل اليوم.
"آه. أوه."
في تلك اللحظة، جاء صوت من خلال مكبر صوت الاستقبال السحري في كل كابينة.
"سيداتي وسادتي، هذا القطار هو القطار السابع عشر الذي يغادر العاصمة الإمبراطورية إلى الجزء الجنوبي من الإمبراطورية. أنا ستيفن، قائد القطار الذي سيرافقك إلى وجهتك.
"سيتوقف قطارنا في كل محطة لمدة 20 دقيقة للقاء الركاب الآخرين والانفصال عنهم. يرجى العلم أن القطار سيغادر بعد 20 دقيقة بالضبط من كل محطة، لذا يرجى الحرص على عدم تفويت موعد الصعود بسبب أي تأخير. يرجى ملاحظة أن شركة القطار ليست مسؤولة عن أي تفويت للصعود إلى الطائرة بسبب التأخير الزمني.
هناك دائمًا من يتأخر ولا يستطيع الصعود في الوقت المحدد.
الجانب المشرق الوحيد هنا هو أن الركاب المزعجين لن يتسببوا في ضجة للمطالبة بالتعويض.
هنا، يتم إعطاء الأولوية للنظام العام على حقوق الإنسان، لذلك قد تتلقى لكمة أو ركلة إذا أسأت التصرف. وفي نهاية المطاف، فإن البنادق والقبضات أكثر فعالية من الكلمات.
“…وسوف نضمن رحلة آمنة إلى الوجهة النهائية. في حالة ظهور أي إزعاج، يرجى إبلاغ أفراد الطاقم. يقال إن الطقس في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية لطيف. احظ برحلة ممتعة."
"أوه، وشيء آخر، هناك شيء أحتاج إلى إبلاغ جميع الركاب عنه."
هذا غريب. اليوم، يبدو الإعلان أطول قليلا من المعتاد. إنها أيضًا المرة الأولى التي أسمعهم فيها يذكرون وجود شيء ما لإبلاغ الركاب عنه.
ماذا يحدث هنا؟ هل يمكن أن يتغير الصوت فجأة ويقول: لقد تم اختطاف هذا القطار. إذا تعاونت معنا بشكل سلمي، فلن يموت أحد. تحيا كنفرا!؟ لا، بالتأكيد ليس هذا الهراء، أليس كذلك؟
"حاليًا، في قطارنا، لدينا حائز على وسام الشرف على متنه. أظهر هذا الشخص الشجاعة والتضحية بالنفس من أجل الإمبراطورية. أستطيع أن أقول بثقة أن تكريم مثل هذا البطل هو أكثر اللحظات التي أفتخر بها في مسيرتي المهنية كقائد قطار.
…لا لا. ما هذا بحق السماء يا سيد قائد القطار!؟ ما نوع هذا الإعلان !!
"إذا رأى أي من الركاب المكرم، يرجى معاملته باحترام ولطف."
"فليبارك الآلهة الإمبراطورية والإمبراطور. أتمنى أن تقف إلى جانب أبطال الإمبراطورية في حضورك ".
وبصوت رنين، ترددت تحية موصل القطار في كل مقصورة، منهية الإعلان.
"..."
"..."
"..."
"..."
"..."
الجميع، سيلينا وإلويز، وحتى الرباعية الذين كانوا يضحكون ويتحدثون، كانوا يحدقون بي وأفواههم مغلقة.
أدرتُ نظري من النافذة بهدوء.
رائع. المشهد جميل حقا. يجب أن تكون جيدة للعقل والجسد.
——————