الفصل 82
"مرحبًا كارل. هل حدث شيء ما بالأمس؟"
هذا ما يقولونه أول شيء في الصباح بعد نوم جيد ليلاً.
"ما الذي تتحدث عنه فجأة؟"
"حسنًا، تبدو سيلينا بعيدة بعض الشيء اليوم."
عن؟ كيف ذلك؟ أين؟ حدقت في ألكساندر كما لو كنت أحثه على قول المزيد، فأمال رأسه للحظة قبل أن يتابع.
"كيف يجب ان اضعها؟ إنها متحمسة بشكل غير عادي، على ما أعتقد؟
"واو، ألكساندر، هل شعرت بذلك أيضًا؟ إذن لم أكن أنا فقط؟”
تمتم يواكيم الذي كان خلفه وكأنه لاحظ نفس الشيء.
عند الاستماع إليهما يتحدثان، بدا أنهما التقيا بها لفترة وجيزة في الصباح، وعلى عكس شخصيتها المعتادة، استقبلتهما أولاً بابتسامة عريضة.
"حسنًا... ربما كان لديها حلم جيد."
"هل هذا صحيح؟"
"ممكن ان يكون. يجب أن تكون سعيدة لأنها في فترة راحة.
حلم جيد، أراهن. حسنا، أعني. قررت إحدى الأشخاص التي انزعجت من قبلة مثيرة أن تُظهر كيف تبدو القبلة الحقيقية، مما جعلها تطلق ضحكة تشبه الضحكة الغريبة "هي-هي-هي!"
"بالمناسبة، كارل. متى تخطط للذهاب إلى الينابيع الساخنة؟ تعال معنا."
"ماذا عن شوليفين وويلهلم؟"
"لقد ذهبوا بالفعل الليلة الماضية."
"…بالفعل؟ لا يمكنهم الانتظار؟"
"نعم، لقد عادوا في وقت مبكر من هذا الصباح، متفاخرين بذلك."
"...."
إنهما متزامنان حقًا، على الرغم من تذمرهما من عدم الرغبة في مشاركة نفس الغرفة.
من الواضح أن هناك سببًا لقربهما على الرغم من المشاحنات.
"ثم، دعونا نحاول نقع في الصباح."
"فقط في الصباح؟ ماذا تخطط لفترة ما بعد الظهر؟ موعد مع سيلينا، ربما؟
"لا شيء من هذا القبيل، الكسندر."
"الجيز، الكسندر. ليس لديك أي براعة؟ فقط احتفظ بأفكار كهذه لنفسك."
"الأمر ليس كذلك يا يواكيم".
انها ليست التي. كان لدي حقًا مكان أذهب إليه في فترة ما بعد الظهر.
مكان لا أستطيع أن أخبر سيلينا أو إلويز عنه، ناهيك عن الرباعية.
"..."
وفي الوقت نفسه، كانت سيلينا تغطس بالفعل في الينابيع الساخنة.
جعلني الماء الدافئ أشعر وكأن كل شيء يطفو بعيدًا.
والتفكير في قبلة الليلة الماضية المفاجئة إلى حد ما ولكنها رائعة في النهاية.
شعرت أنه كان القرار الأفضل للانضمام إلى هذه الرحلة. سعيدة للغاية لأنني فعلت!
"..."
كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل لولا وجود القزم الذي كان يجلس أمامي مباشرة، ويحدق باهتمام.
"لماذا تنظر الي هكذا؟"
تحدثت سيلينا أخيرا، غير قادرة على تحمل ذلك لفترة أطول، واستجابت إلويز كما لو كانت تنتظر.
"حسنًا، الأمر فقط أنك تبدو غريبة بعض الشيء يا سيلينا."
"غَيْرُ مَأْلُوف؟ ماذا تقصد؟"
"بالضبط، ما أعنيه."
"..."
مع العلم جيدًا، حثث إلويز سيلينا على الاعتراف، بينما استمرت سيلينا، معتقدة أنه لا يوجد شيء خاطئ، في التحديق في صمت.
"لقد كنت مع كارل الليلة الماضية، أليس كذلك؟"
كسرت إلويز الصمت بابتسامة ماكرة.
توقفت سيلينا للحظة للتفكير فيما ستقوله قبل الرد.
"نعم، كنت معه."
لذا؟ ما هي الصفقة الكبيرة؟ ما العيب في أن يكون الرجل والمرأة في العلاقة معًا في الليل؟
خاصة وأن كارل قبلني الليلة الماضية. يجب أن أشعر بالثقة، أليس كذلك؟
اعتقدت ذلك وحدقت بجرأة في إلويز، متفاخرة قليلاً.
"رائع. لقد شككت، ولكن تبين أن هذا صحيح. لقد كذب عليَّ كارل إذن.»
"بالحكم على الطريقة التي تقول بها ذلك يا إلويز، هل ذهبت أيضًا للبحث عن كارل؟"
"..."
إلويز، التي كانت تحدق في سيلينا في صمت، أبعدت نظرتها بعيدًا بغضب.
'بالفعل. لا يجب أن أتخلى عن حذري. إنه أمر مثير للأعصاب بدرجة كافية مع لاف.
إذا شارك لافرينتي ساحة المعركة مع كارل، فإن إلويز كانت تمتلك جمالًا ساحقًا.
وفي كلتا الحالتين، كانا منافسين هائلين. ربما سأفقد كارل تمامًا إذا لم أكن حذرًا!
"لن أدع ذلك يحدث."
ما بدأ كرحلة عادية لينابيع المياه الساخنة، أخذ الآن منعطفًا غريبًا.
المعركة الصامتة بين المرأتين قد بدأت للتو.
"..."
حلقي جاف. لا أعرف إذا كنت متوترًا إلى هذا الحد من قبل.
"صاحب السمو، هل أنت بخير؟"
أشرت للخادم أنني بخير. في الحقيقة، لم أكن بخير على الإطلاق.
حتى أثناء تتويجي ولياً للعهد، لم أكن متوتراً إلى هذا الحد. في ذلك الوقت، شعرت أن المنصب كان لي بشكل طبيعي، لذلك كنت أقل قلقًا.
الآن، كان الأمر مختلفًا. كنت أرغب بشدة في الحصول على شيء لا أستطيع أخذه بالقوة. الاستسلام سوف يطاردني إلى الأبد.
"كوب آخر من الماء من فضلك."
"نعم سموكم."
لا أعرف عدد النظارات التي تناولتها بالفعل. ومع اقتراب موعد الموعد، واصلت شرب الماء.
لحسن الحظ، كارل، صهري، أعطاه بعض الكلمات الإيجابية. بدون ذلك، ربما كنت قد أسقطت عدة زجاجات من الماء الآن.
"حاول ألا تكون قلقًا أو متوترًا جدًا يا صاحب السمو."
"لقد تحدثت معها بشكل جيد. أختي لديها نظرة إيجابية، لذا أظهر لها شخصيتك المعتادة. أوه، وسيكون من الجيد إظهار المزيد من المودة أيضًا. أختي ضعيفة بشكل مدهش لذلك.
من كان يظن أن الحائز على وسام الشرف سيلعب عن طيب خاطر دور الخاطبة؟
لقد كان الأمر مفاجئًا ومع ذلك موضع تقدير عميق. لقد كانت عائلة ريكا، بعد كل شيء. ومن بينهم، أكثر من أحبه ريكا هو كارل، مما جعل كلماته أكثر جدارة بالثقة.
"صاحب السمو، السيدة ريكا وصلت للتو إلى القصر."
لقد جاءت اللحظة أخيراً. كان هنا. أولاً، أحتاج إلى أخذ نفس عميق. في خارج. في خارج.
بدا الأمر سخيفًا تقريبًا أن يكون ولي العهد، الزعيم المستقبلي للإمبراطورية، متوترًا للغاية أمام امرأة.
ولكن مرة أخرى، هذه المرأة هي التي أحببتها، لذلك كان الأمر مفهومًا.
لذا من فضلك، روبريخت. لا ترتكب أي أخطاء. هذه فرصة أرسلتها السماء. انت تعلم ذلك صحيح؟
[PR/N: تم تغيير روفريخت ⬅️ روبريخت]
وبعد لحظات انفتح الباب ودخلت ريكا.
"ريكا أديلهيت. لقد جئت كما تم استدعائي، صاحب السمو ".
"مرحبا ريكا."
كنت قلقة بعض الشيء، واعتقدت أنني الوحيد الذي يشعر بالتوتر، لكن تذكر كلمات كارل ساعدني على تهدئة أعصابي.
قال إن ريكا كانت إيجابية بشأن هذا الأمر. لقد قال ذلك بالتأكيد. لذلك لا تتعجل. قد تخسر نقاطًا إذا قمت بذلك. كان علي أن أقوم بعمل جيد، خاصة بالنظر إلى مساعدة كارل.
"هل تريد بعض الشاي؟"
"سأكون ممتنا، صاحب السمو".
"لحظة واحدة. لقد تلقينا مؤخرًا بعض الشاي الممتاز—"
قررت أن أبدأ ببعض المحادثات الخفيفة وغير الرسمية. ثم انتقلت تدريجياً إلى الحديث عن الإمبراطورية، وفي النهاية انتقلت بمهارة إلى موضوع الكونت فريدريش.
"كيف حال الكونت؟"
لقد أوضحت نقطة للإشارة إلى الكونت مع الاحترام الكامل. باعتباري ولي العهد، لم يكن علي أن أكون رسميًا جدًا، ولكن إذا كنت سأصبح صهره، فستكون القصة مختلفة.
لحسن الحظ، لم يكن رد فعل ريكا سلبيا. عظيم! هذه علامة جيدة!
"نعم سموك"
"يجب أن يكون الكونت مشغولاً للغاية الآن، مع تغيير الوريث."
"أصبح لدى والدي الكثير ليتعامل معه الآن، لكنني أعتقد أنه محظوظ. الوريث الجديد أكثر قدرة مني بكثير."
كدت أن أقول: "لكنني أعتقد أنك أفضل بكثير يا ريكا".
لكنني تراجعت. ومما أعرفه أن ريكا كانت من النوع الذي يفضل رفع شأن شقيقها كارل، حتى على حساب التقليل من شأن نفسها.
"الشيء الذي أريد أن أقوله لريكا... قد تم تحديده بالفعل."
"كارل هو بالتأكيد شاب متميز. سوف يقوم بعمل كونت ممتاز."
كما هو متوقع، ابتسمت ريكا بابتسامة مشرقة بمجرد أن سمعت كلماتي.
عظيم. لقد جعلتها تبتسم. ليس أي شخص آخر، ولكن أنا! لقد جعلتها تبتسم!
"ريكا."
ناديتها باسمها المستعار، للإشارة إلى أنني وصلت إلى النقطة الرئيسية.
__
[TL/N: إذن يا رفاق، يبدو أن اسم "ريكا" خاطئ ومن المفترض أن يكون اسمها الأصلي "ريكاتا" و ريكا هو في الواقع اللقب (من الناحية الفنية، هذا ليس خطأي تمامًا لأن المواد الأولية لكل من ريكا و ريكاتا هي نفس الشيء ويمكن أن يكون TL-ed مثل أي منهما واعتقدت أن ريكا هو اسم أنثوي أكثر وهناك أيضًا حقيقة أن المؤلف فشل في ذكر أنه لقبها وليس اسمها الفعلي.)]
__
وضعت ريكا فنجان الشاي الخاص بها وأجابت: "نعم يا صاحب السمو".
"أعتقد أن الوقت قد حان لتوضيح الأمور."
"أرى."
"إذا لم تكن مستعدًا، فيمكنني أن أعطيك المزيد من الوقت. ما أعنيه هو-"
"أنا مستعد يا صاحب السمو. أنا على استعداد للوقوف بجانبك وخدمة الإمبراطورية ".
انتظر. انتظر. انتظر. لم يكن من المفترض أن أكون الشخص الذي يقول ذلك؟
أليس من المعتاد أن يتقدم الرجل أولا؟
"أخبرني كارل أنك شخص جيد جدًا يا صاحب السمو. ولا أعتقد أنه كان مخطئا. ليس هناك شرف أعظم من أن أقف متفرجًا وأشهد كيف يحكم شخص مثلك الإمبراطورية."
"ريكا..."
للحظة، تساءلت عما إذا كان قرارها كان فقط بسبب إقناع كارل.
لكنني رفضت الفكرة بسرعة. وبغض النظر عن السبب، فإن القرار النهائي كان لريكا.
"شكرًا لك. حقا، شكرا لك، ريكا. لا اريد ان اخذلك-"
"ولكن، هناك طلب واحد لدي، صاحب السمو".
انتظرت بهدوء كلمات ريكا التالية. شعرت وكأنني أستطيع أن أبتسم وأقول: "سأحاول"، حتى لو طلبت القمر في السماء.
وبطبيعة الحال، كونها هي، لم تقدم مثل هذا الطلب.
"أود ألا يكون حفل الزفاف باهظًا للغاية. بدلاً من ذلك، سأكون ممتنًا لو أمكن التبرع بالتكلفة المعادلة لمؤسسة كارل أديلهايت للمحاربين القدامى.
——————