الفصل 83
بالنسبة للبعض، قد يكون الجزء الجنوبي من الإمبراطورية منطقة دافئة، وأرض غابات كبيرة، ومكانًا به أكبر عدد من التفاعلات مع الجان، ويشتهر بينابيعه الساخنة، والمعروفة باسم أفضل منطقة منتجع منذ العصور القديمة.
لكن بالنسبة للآخرين، قد يكون مكانًا يسبب لهم العرق البارد والصراخ الصامت بمجرد التفكير فيه، مكانًا للكوابيس.
ماذا عني الآن؟ هل أفلتت من كوني الأخير؟ هل يمكنني القول أنني لم أعد أعاني من تلك الكوابيس؟
"لا أعرف، وإذا كان بوسعي أن أقول ذلك على وجه اليقين، سأكون كاذبا".
أحاول عدم إظهار ذلك. أحاول أن أنسى. لقد استعدت الحياة العادية التي كنت أتوق إليها، والآن أحاول الانغماس فيها بالكامل.
التفكير في الأمر يبدو وكأنه إعادة فتح جرح يلتئم، كما لو أنني عدت إلى ذلك الجحيم.
لكن في بعض الأحيان، تعود لي تلك اللحظات، فأرتعد لا إراديًا.
الرفاق الجرحى، الرفاق القتلى. ساحة المعركة التي كانت مثل الجحيم. كل تلك الأشياء تجتاح عظامي مثل برد الشتاء.
حتى لو حاولت أن أنسى، حتى لو فكرت في ذلك باعتباره الماضي، فمن الصعب الهروب منه، وأنا أعلم جيدًا أن تذكره لا يفيدني.
"لا تهرب منه فقط."
هل كان ذلك لأنهم يعرفون أفكاري؟ لأنهم جربوا ذلك أيضًا؟
في حفل ليلة رأس السنة الجديدة الأخير، ربت الحائزون على الجوائز المخضرمين على كتفي وبدأوا في التحدث.
"إذا كان الأمر مؤلمًا، فليس عليك دائمًا تجنبه. في بعض الأحيان، تكون مواجهة هذا الألم بهدوء طريقة جيدة. فهو يساعدك على رؤية الحاضر بشكل أكثر وضوحًا.
"سمعت أنك خدمت على الجبهة الجنوبية. قد لا ترغب في العودة أبدًا، لكن واجه الأمر. وحاول فرز المشاعر التي تركتها هناك.
لولا هذه الكلمات، حتى الآن في رحلة الينابيع الساخنة هذه، لم أكن لأتطلع نحو الغابة العظيمة. كنت سأستمر في الحديث لإلهاء نفسي عن تلك الذكريات.
ولكن الآن بعد أن عرفت أنني يجب أن أواجه الأمر، حددت ما يجب أن أفعله بعد ذلك.
< حفل تأبين للجنود الشهداء >
"...."
لم يكن شيئًا خططت له. لقد كانت صدفة. نعم، بالصدفة البحتة، سمعت الأخبار بمجرد وصولي إلى الينابيع الساخنة.
حفل التأبين ليس في المنطقة التي قاتلت فيها. ساحة معركتي بعيدة جدًا عن هنا.
لكنها في النهاية لكل الشهداء. من المؤكد أن رفاقي مشمولون في الصلاة على الموتى. لذلك، لا يهم أين يتم عقده.
في البداية، كنت قلقة. هل سيكون حضوري غير مناسب؟ لقد نجوت، لكنهم ماتوا.
لا يسعني إلا أن أشعر أنني قد أتسبب في ألم لا داعي له لأسر الشهداء.
وعندما نقلت هذه المخاوف إلى منظمي حفل التأبين، أجابوا.
"سيشرفنا حضورك أيها الرقيب كارل أديلهيت".
"ربما يريدون منك أيضًا أن تأتي. بفضلك، يعرف الناس أنهم قاتلوا بكل قوتهم من أجل هذه الإمبراطورية. "
لقد كان الأمر مثيرًا للسخرية حقًا. بالنسبة لي وللمحاربين القدامى الآخرين، تلك اللحظات التي أردنا نسيانها، ذلك الوقت الجهنمي.
ولكن لتكريم وتذكر أولئك الذين ماتوا في ذلك الوقت، يجب علينا أن نتذكر ذلك. عندها فقط سيتذكر العالم أسمائهم وتضحياتهم النبيلة.
'…تمام.'
ربما ما قاله كبار السن عن عدم الهروب، وعن مواجهة هذا الألم بهدوء، لا يعني مجرد العيش مع ذنب البقاء على قيد الحياة، بل التفكير في ما يمكننا القيام به من أجل الموتى لأننا نجونا.
إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني مواجهته عدة مرات حسب الحاجة. بغض النظر عن مدى الألم أو الفظاعة، بالنسبة لأولئك الذين شاركوني كل لحظة، سأفعل ذلك عن طيب خاطر.
"إن السبب وراء عودتنا في النهاية إلى ساحة المعركة ليس بسبب الولاء للإمبراطورية، ولا الرغبة في أن نصبح أبطالًا، ولكن ببساطة لنكون مع أولئك الذين أكلوا ونزفوا معًا بالأمس."
– الرقيب كارل أديلهايت يرغب في الحضور –
وصلت هذه الرسالة إلى أولئك الذين يستعدون لحفل التأبين.
ببساطة، هو الابن الأكبر للكونت فريدريش. لقد كان جنديًا عاديًا في ساحة المعركة حتى سنوات قليلة مضت. علاوة على ذلك، فقد ميز الكونت الحالي نفسه بشكل كبير باعتباره "جنديًا".
إن مجرد حضور مثل هذا الشخص حفل التأبين هو بمثابة عزاء كبير للعائلات الثكلى.
الآن، ماذا لو كانت هذه الشخصية أيضًا حاصلة على وسام الشرف؟ وليس مجرد مستلم، بل منحت من قبل كل من الأميرة وولي العهد؟
"إنه أمر جيد لأولئك الذين ماتوا وشرف للعائلات الثكلى أيضًا."
’’سيحضر جميع النبلاء من المناطق المجاورة وحتى من المناطق البعيدة نسبيًا.‘‘
المزيد من الناس، والمزيد من الأشخاص المتميزين، سيكرمون أرواحهم ويقدرون تضحياتهم. بالنسبة للعائلات الثكلى، لا شيء يمكن أن يكون موضع ترحيب أكثر من ذلك. إن رؤية أن موت أحبائهم لم يذهب سدى يمنحهم القوة حتى لا ينهاروا في حزنهم.
يمكن الاستمرار في إقامة حفل التأبين وتذكر أسمائهم وأفعالهم وعدم نسيانها أبدًا لفترة طويلة.
- ترغب مركيزية أدريا، ممثلة باللورد الشاب شوليفن روزبرغ، في الحضور -
– ترغب مركيزية جرامستاد، ممثلة باللورد الشاب فيلهلم فريتز، في الحضور –
– ترغب مقاطعة برون، ممثلة باللورد الشاب ألكسندر إديرت، في الحضور –
– مقاطعة ثيرادال، ممثلة باللورد الشاب يواكيم بلاسين، ترغب في الحضور –
– مركيزية نافبليون، ممثلة بالسيدة الشابة سيلينا إيفريت، ترغب في الحضور –
"...."
إنه أمر مقلق بعض الشيء أن مثل هذه المجموعة الرائعة من الناس تتجمع.
لم أتخيل أبدًا أن ثلاث عائلات ماركيز وعائلتين من عائلات الكونت ستجد طريقة للتسلل إلى هذا الوضع.
إلويز لونجراند، القائد السابق لوحدة الإبادة التابعة لفصيل هيزينز.
وكانت تجلس حاليًا على سطح مبنى بعيدًا قليلاً عن مكان إقامة مراسم التأبين.
هناك كارل. هناك أيضًا أربعة نبلاء مذهلين إلى حد ما. وهناك سيلينا.
أتمنى أن أكون هناك أيضًا. كوني عضوًا في فصيل هيزينز ورفيقًا في الإمبراطورية، اعتقدت أنه يمكنني على الأقل إشعال عود من البخور أمام النصب التذكاري الخاص بهم.
لكنني سرعان ما غيرت رأيي. ويبدو أنه من الأفضل الامتناع هذه المرة.
"على الرغم من أنني كنت مع هيزينز وكان عدوهم لوزيرنيس، في النهاية، كنا جميعا الجان. إذا ذهبت إلى هناك، فسوف يجعل الأمر الجو محرجًا.
لقد تم وصف إلويز بالغريب من قبل الجان الآخرين، لكنه لم يكن غير طبيعي حقًا.
كانت تعرف جيدًا أهمية الحفاظ على الحدود وقوة الإدراك.
لذا، اختارت إلويز أن تراقب من بعيد.
كارل لم يمنعها. وبدلاً من ذلك، شكرها على اهتمامها به وبالعائلات الثكلى بابتسامة صغيرة. بالنسبة لإلويز، كان ذلك كافيا.
وفي هذه الأثناء، بدأت العائلات الثكلى بالتقدم ومشاركة أفكارها.
"نحن ممتنون حقًا للجميع لعدم نسيانهم. ونريد أن نعرب عن شكرنا الخاص للرقيب كارل أديلهايت، الذي جعل حفل التأبين هذا أكثر شهرة.
"أزواجنا وآباءنا وأبنائنا... سيكونون ممتنين لوجود جندي من الإمبراطورية، الذي قاتل إلى جانبهم وحصل على وسام الشرف، هنا معنا اليوم."
بالنسبة لكارل، لا بد أنه كان قرارًا صعبًا. وهذا يعني أنه كان عليه أن يواجه ماضيه.
لكنه جاء. لقد جاء واستخدم شرفه لإلقاء الضوء على أسمائهم. كلما تألق أكثر، كلما تم تذكر أولئك المدفونين هناك إلى الأبد كأبطال الإمبراطورية.
"...فجأة، أكره هذا."
تمتمت إلويز لنفسها، وهي تعبث بأذنيها.
شعرت فجأة بالقلق.
على الرغم من أن كارل كان يعتبرني رفيقًا وليس قزمًا، إلا أنني أتساءل عما إذا كانت هناك لحظة ساوى فيها دون وعي بين "قزم" و"عدو".
ربما لهذا السبب يبتعد عني. حتى لو تطورت علاقتنا، ألن يكون الأمر بائسًا إذا ظهرت ذكريات الماضي عند النظر إلى طفل ولد بيننا؟
"اللعنة على أوباش لوزيرن." يجب أن أقطع كل آذانهم».
على الرغم من القضاء على فلول لوزيرن مرة واحدة في ساحة المعركة ومرة أخرى في عملية مشتركة مع ريكاتا، إلا أن هناك شيئًا ما لا يزال يغلي بداخلي.
وتساءلت عما إذا كان ينبغي لها البقاء في وحدة الإبادة. لو فعلت ذلك، لكان بإمكانها العودة والتنفيس عن إحباطها من خلال تفكيك سجناء لوزيرن قطعة قطعة.
"…آه. أهلا بالجميع. أولاً، أود أن أعرب عن امتناني لأولئك الذين قبلوني بكل سرور في مثل هذه المهلة القصيرة وللأسر المكلومة التي تقف بقوة في حزنها.
وفي هذه الأثناء، تقدم كارل إلى الأمام.
"كما قلت من قبل، أنا لست بطلا. أنا مجرد واحد من أولئك الذين قاتلوا إلى جانب الأبطال. وهؤلاء الأبطال، الذين أصبحوا الآن أرواحًا محترمة، سيحمون هذه الإمبراطورية إلى الأبد، ويقفون إلى جانبنا أمس واليوم وغدًا.
آه. اه. رؤية هذا التعبير فجأة يجعل قلبي يؤلمني.
لا تجعل هذا الوجه، كارل. إذا واصلت القيام بذلك، أريد فقط أن أركض إليك وأخبرك ألا تبكي.
حاولت إلويز استجماع صبرها، حيث نقرت على رأسها بمفاصل أصابعها بشكل متكرر.
لقد جئت إلى هنا على أمل أن أحظى برحلة ممتعة. أنا في المكان الخطأ. أنا فقط مثل فرك الملح على الجرح.
أثناء جلوسها على السطح، كان على إلويز أن تكافح مع أفكارها لفترة من الوقت.
——————