الفصل 9
[سيلينا؟ سيلينا؟ سيلينا!]
بغض النظر عن مدى اتصال شقيقها باسمها عبر جهاز الاتصال، كانت سيلينا تدحرج عينيها في حيرة.
'يا إلهي. يا إلهي! ماذا املك…!'
منذ ثلاث سنوات وستة أشهر، عندما انضممت للتو إلى الأكاديمية.
لقد تلقيت كل أنواع الاعترافات من كبار السن خلال حفل الترحيب بالطلاب الجدد.
في البداية، رفضت بأدب وابتسمت، ولم أخفي لهجتي الاعتذارية.
ولكن عندما تحول واحد إلى اثنين، وتحول اثنان إلى أربعة، أصبحت متعبة.
أصبحت ردود أفعالي أكثر حدة، وأخيراً قطعتها ببرود.
كان هذا هو الحال مع كارل، الذي اعترف عندما كنت في أبرد حالاتي.
لقد كنت غاضبًا جدًا من تدفق الاعترافات لدرجة أنه كان من المستحيل البقاء في الأكاديمية.
لم يكن الأمر يتعلق بكارل أبدًا، إذا كنت منزعجًا.
انتهى بي الأمر بأن أكون بارد القلب أكثر من اللازم.
"حسنًا. آسف. ولكن، هل لا يزال بإمكاننا أن نصبح أصدقاء؟ "
لم أرى كارل مرة أخرى في الأكاديمية بعد ذلك اليوم.
كنت قلقة بعض الشيء، لذا نظرت في الأمر واكتشفت أنه أخذ إجازة، لكنني لم أسمع منه مرة أخرى.
حتى بعد اختفاء كارل، استمرت الاعترافات في الحصول على طلاب آخرين.
وكان من بينهم طلاب من نفس العام مثل شوليفن، وويلهلم، وألكسندر، ويواقيم.
وبطبيعة الحال، رفضت كل منهم، ولكن ليس بنفس الحدة كما كان من قبل.
لقد اعتدت على ذلك.
وشعرت بالأسف لأنني كنت قاسيًا جدًا مع كارل.
مع مرور الوقت، وفي يوم حافل بالتحضير للتخرج في الفصل الدراسي الثاني من سنتي الرابعة.
"سيلينا. لقد عاد هذا الرجل إلى المدرسة."
"هاه؟"
"كارل. لقد عاد."
أخبار غير متوقعة من إتفين. لقد عاد كارل، الذي كان مفقودًا منذ أكثر من ثلاث سنوات.
قابلته. لقد كان بالفعل كارل. بدا شيئًا مختلفًا عنه، لكن بغض النظر، كان هو.
وبعد ذلك سمعت الأخبار الصادمة هناك.
"هل تم تجنيده؟"
لقد نفى ذلك، لكن التوقيت كان مثاليًا للغاية.
وقد قوبل اعترافه برد فعل أكثر حدة مما هو مطلوب.
والحقيقة أنه أخذ على الفور إجازة من المدرسة، وتم تجنيده كجندي على الرغم من كونه أحد النبلاء، وخاض الحرب.
بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها في الأمر، فأنا متأكد من أنني مسؤول جزئيًا عما مر به.
لكن ذلك لم يكن نهاية الأمر. لقد أنقذ أخي في خضم الحرب.
إن الشعور الغامر بالذنب الذي كنت أحمله دون قصد قد تسارع.
[سيلينا. هل تستمع لي-]
نهضت بسرعة من مقعدي وذهبت مباشرة للعثور على كارل.
هل كان حقًا هو البطل الذي لم يذكر اسمه والذي أنقذ أخي؟
إذا كان الأمر كذلك، لماذا لم يخبرني مباشرة أنه هو عندما كنت أتحدث عن ذلك؟
هل كان قلقًا من أن أشعر بالذنب أو العبء؟!
'غبي. غبي! أنت غبي!!'
لم أكن أعلم أنه كان شخصًا جيدًا، فعبّرت عن إحباطي المتراكم عليه.
كان علي أن أتكلم. يعتذر. اشكره. كان ضروريا.
ولكن على الرغم من البحث عنه طوال اليوم، لم أتمكن من العثور على كارل.
"إنه يتجنبني." ربما يعتقد أنني سأشعر بعدم الارتياح. لهذا السبب يفعل هذا. يجب ان يكون!'
أحكمت قبضتي وضربت رأسي بالإحباط، وألوم نفسي بلا هوادة.
في أثناء.
"هاه. لن يجدني أحد هنا."
في مكان ما في الأكاديمية، بعيدا عن حشد الطلاب، كان كارل عالقا.
مهاراته في التخفي كجندي، وصولاً إلى رتبة رقيب في سنواته الأخيرة، لا مثيل لها.
فلا عجب أن سيلينا لم تتمكن من العثور عليه.
لا أحد يستطيع أن يجدني. أنا جدار. أنا كائن.
أنا أيضا أصبحت رقيب. نعم. أنا فارس الظلام. أدون توريداس…!
لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن تم تأكيد حصولي على وسام الشرف.
خلال تلك الأيام الثلاثة، كنت أختبئ كل يوم باستثناء حضور الدروس.
إذا رآني شخص ما، فسيعتقد أنني كنت مدانًا هاربًا. هذه هي الطريقة التي اختبأت بها تمامًا.
إنها ليست منطقة حرب، لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
إذا حاولت المشي بشكل طبيعي، كان الناس يتجمعون حولي قائلين: "انظر، هناك قاتل العفاريت!"!
محاولاتي لإقناعهم بالاستماع إلي كانت بلا جدوى. تم تركيز انتباه الجميع على وسام الشرف.
لكنني، الشخص المعني، لم أشعر بأي شيء مميز حيال ذلك.
كنت أعرف أن الميدالية كانت مرموقة، ولكن بدا الأمر وكأنه رد فعل مبالغ فيه.
إذا سمع شخص ما عن ذلك، فقد يعتقد أنني أنقذت أميرة أو ولي عهد!
"هل سيرسلون قتلة بعدي بسبب الشائعات؟"
اللعنة، إذا حدث ذلك بالفعل، فسيكون ذلك غير عادل.
أستطيع أن أحسب بأصابعي عدد الجان الذين قتلتهم بالرصاصات التي أطلقتها.
كانت مهارتي في الرماية دقيقة للغاية لدرجة أنه حتى الملاك قد يتحول إلى شيطان.
إن إطلاق عشر طلقات وضرب ثلاث كانت معجزة حققها هذا الجسد.
لقد أهدرت الضرائب التي دفعها المواطنون الإمبراطوريون عدة مرات.
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ الأسلحة هنا مختلفة تمامًا عن تلك التي استخدمتها.
أطلقت المدافع هنا 700 رصاصة من عبادة كيدافراس في الدقيقة، لكن ليس هنا.
لا أعرف ما إذا كانوا قد جعلوني أطلق النار على هذا أم أنهم أرادوا مني أن أكون أفضل في فن المبارزة.
أشعر وكأنني أفهم لماذا تعتبر الحرب ضرورية للتقدم البشري.
شخص لديه فكرة رائعة مثل، "دعونا نصنع شيئًا أفضل لنقاتل به بدلاً من استخدام هذه الأشياء السيئة!" لا بد أنه كان موجودًا مرة واحدة على الأقل.
"كبار كارل. سأؤجل اجتماع مشروع المجموعة في الوقت الحالي. إنه... ليس الوقت المناسب، أليس كذلك؟"
"... أنا مجنون حقًا."
نحن في مجموعات، ينبغي علينا على الأقل أن نلتقي ونحيي بعضنا البعض.
لم يلقوا التحية وقالوا: "كبير!" لذلك لم يكن هناك أي تقدم.
وفي الوقت نفسه، كانت الفتيات ينظرن إلى زملائهن في الصف باشمئزاز.
لو كانوا جنودًا مثلي، لكان الأمر مفهومًا إلى حدٍ ما.
لكن هؤلاء الرجال كانوا جميعاً مدنيين. لا، لم يكونوا حتى مرشحين، أليس كذلك؟
على أية حال، لم يكن هناك سبب لسرد قصص حرب هذه الكتاكيت.
الحديث عن الجيش أمر مثير للاهتمام فقط لأولئك الذين يعرفون.
سواء كان مرض PX، أو مرض الغلايات، أو مرض الحلاقة، فلا يهم. كان هناك شيء لا يفهمه إلا المحاربون القدامى.
وإلا فإن القصص المثيرة للاهتمام لن تؤدي إلا إلى حيرة المدنيين.
جلجل!-
حسنًا، هل تمكن المتتبعون من ملاحقتي هنا؟ يبدو أن الوقت قد حان لمغادرة هذا المكان الآن.
هذا المكان، مع عدد قليل من الناس داخل المبنى. مكان تعودت عليه..وداعاً..
"كارل!"
ماذا، ما هذا؟ مكشوفة هكذا؟ حتى قائدنا لم يستطع فعل هذا، أليس كذلك؟
كان لديه هذا المستوى من النفوذ فقط. لكن هذا الشخص لا يمكن أن يكون هنا.
الأشياء الذي ينبغي فعلها. دعونا ننقذ الآن. إذا تم القبض عليهم، فسوف يسألونني عن عدد آذان القزم التي قطعتها. لست بحاجة لذلك.
"كارل! انتظر انتظر!"
"... سيلينا؟"
التفت، رأيت سيلينا، التي أظهرت مهارات تتبع المطارد.
"توقف هناك. تجميد. ارفع يديك. لن أتحرك لذا من فضلك لا تطلق النار."
"لقد كنت أنت؟!"
"قلت أنني لن أتحرك هكذا... هاه؟"
"الشخص الذي أنقذ أخي. البطل المجهول . أهذا أنت يا كارل؟»
عندما تحدثت سيلينا، شعرت فجأة بإحراج شديد.
أنا لا أعرف لماذا. لقد شعرت وكأن سرّي، الذي أردت أن أبقيه مخفيًا، قد انكشف.
لم أفعل شيئًا سيئًا، في الواقع، فعلت شيئًا جيدًا حقًا.
ومع ذلك، لا أعرف لماذا شعرت بهذه الطريقة.
"تنهد، تنهد."
عندما اقتربت سيلينا وهي تتنفس بصعوبة، نظرت إلي.
"بصدق."
"هاه؟"
"قل لي بصراحة. كارل. هل كان ذلك حقاً… ليس بسببي؟”
"ماذا... مستحيل. هل أتجند كجندي؟"
"نعم. الذي - التي. أنت أيها النبيل، ولست حتى ضابطاً، اخترت أن تعيش حياة الجندي. وحتى يتم نشرهم في الحرب، ويعانون من تلك الأوقات الصعبة. كله."
لم أستطع الإجابة على الفور. كلمات سيلينا كانت صحيحة.
لماذا فعلت مثل هذا الشيء المجنون؟ كان ذلك لنسيان الألم والحرج الذي حدث.
إنه ليس شيئًا يمكن أن يفعله شخص عاقل، ولكن على أي حال، كانت هي السبب.
كان من المستحيل القول أنه لا يوجد اتصال على الإطلاق.
لأكون صادقًا، أنا أتألم قليلاً. كان بإمكانك أن ترفضني بطريقة لا تؤلمني كثيرًا.
سمعت أنك ابتسمت ورفضت البشر الآخرين، فلماذا تعاملتني ببرود؟
أنا أفهم كل شيء آخر، لكني حزين لأنني كنت الوحيد الذي تم التعامل معه بهذه البرودة! سيلينا!!
"لقد أخبرتك سيلينا. لم يكن ذلك بسببك."
ومع ذلك، أعطيتها إجابة محددة مرة أخرى.
لم يكن بسببها. أفعالها لم تكن سبب تعاستي.
ردي على سيلينا لم يكن فقط بسبب الفخر.
إذا اعترفت بذلك، فإن كل معاناتي وذكرياتي ستتحول إلى لا شيء.
اعتقدت أنه من الصواب بالنسبة لي أن أتحمل كل شيء لأنه كان خياري في النهاية.
"حقًا…؟ هل أنت متأكد أنه لم يكن بسببي...؟"
"أخبرتك. قد أبدو غريبًا بعض الشيء، لكنني لست شخصًا مجنونًا تم تجنيده لمجرد أنه تم رفضه. أردت ذلك فقط. لقد كان قراري، تصرفي. هذا كل شئ."
حتى النهاية. لم يلومني كارل أبدًا.
أخبرني ذات مرة أن الأمر على ما يرام. قلت له أنه لا بأس أن نكون صادقين.
لقد كان يحميني دائمًا. ابتسم لي، تمامًا كما كان يفعل في ذلك الوقت.
عندما نظرت إليه بهذه الطريقة، لم أستطع إلا أن ابتسم بشكل غامض.
لماذا رفضت اعترافه بإصرار أكثر من المعتاد؟
هل كان ذلك لأنني اعتبرت التقدم اللاحق من الرجال غير جدير بالاعتبار؟
وبمرور الوقت، لم أستطع أن أنسى كارل وأبقيته في زاوية من قلبي.
لم يكن ذلك ببساطة لأنني شعرت بالأسف.
كان ذلك فقط لأنني لم أستطع أن أنساه، لأنه ظل يتبادر إلى ذهني ويضايقني.
——————