'الفصل الخامس عشر.'
أتباعي أكفاء لدرجة الجنون (3)
.
.
.
إذن، فقائد الفيلق الثاني عشر يرتكب الأخطاء بمجرد أن يفتح فمه.
قد يظن البعض أن الأمر لا يستدعي الاهتمام، لكنه قد يصبح مشكلة خطيرة حسب الموقف.
على سبيل المثال، تخيل لو تحدث بهذه الطريقة عند مقابلة إمبراطور الإمبراطورية.
'...مجرد التفكير في ذلك مرعب.'
خاصة وأن الإمبراطور الحالي طاغية، لذا أضمن أن مايرس لو كان هناك، لما صمد لأكثر من أسبوع قبل أن يُقطع رأسه.
ومن المثير للسخرية أن شياطين قلعة ملك الشياطين يرونني كشخص يشبه ذلك الإمبراطور الطاغية في شخصيته.
كيف يمكنني أن أكون متأكدًا من ذلك؟ لأن نظراتهم إليّ كانت تشبه إلى حد كبير نظرات الخدم إلى الإمبراطور.
لهذا السبب، كان النائب في حالة صدمة كهذه.
"همم... حسنًا."
أجلت الإجابة لأن مايرس كان مثيرًا للشفقة لدرجة أنني لم أستطع الإجابة بالإيجاب. كان يتعرض للتوبيخ بالفعل، هل يجب أن أنفي ذلك الآن؟
وبينما كنت أتردد، لا أستطيع الإيجاب ولا النفي، ضيقت عينا داهار.
نظر إلى مايرس مرة واحدة ثم انحنى لي باحترام مرة أخرى.
"أعتذر، سيد ديمون. سأستأذن مع السيد مايرس للحظة."
خرج داهار بخطوات واسعة من الباب.
تبع مايرس، الذي كان يتردد، داهار بسرعة وكأنه لدغه لهيب، على صوت غاضب متنكر في شكل لطيف: "سيدي مايرس، ألن تخرج؟"
ومن خلف الباب المغلق، بدأت تنهدات داهار وقصصه تُسمع، بدءًا من "لا أستطيع العيش هكذا، حقًا...".
"ألم أقل لك أن تلتزم الصمت قدر الإمكان؟! أنت يا سيد مايرس من النوع الذي يُضرب بمجرد أن يفتح فمه! كان عليك فقط أن تعتذر وتخرج، لماذا فتحت فمك أمام سيد ديمون؟! هل كنت تريد أن تموت لهذه الدرجة؟ لماذا لا تطلب من ملك الشياطين أن يقتلك بدلاً من ذلك؟ سيقتلك ملك الشياطين بلطف أكثر من سيد ديمون."
إذن، النائب هو من حدد له مفهوم الصمت. بصراحة، أعتقد أنه كان اختيارًا جيدًا جدًا.
يبدو أن نائبه كفؤ مثل نائبي تمامًا.
لكنني ما زلت أعتقد أن إد أفضل بكثير مقارنة به. على الأقل إد لا يمارس هذا العنف اللفظي المؤلم ضدي.
'...مهلاً، لحظة، هذه الغرفة معزولة عن الصوت، أليس كذلك؟ ومعزولة بسحر عزل الصوت الخاص بملك الشياطين، الذي لا يمكن اختراقه أبدًا...'
لم يدم الشك حول مشكلة عزل الصوت طويلاً. كان التركيز على الحوار القادم من الخارج أكثر إمتاعًا من التفكير في تلك المشكلة.
لم يكن هذا تفكيري وحدي، فقد ساد الصمت الغرفة فجأة.
داهار لم يتوقف عن الكلام وكأن سحرًا قد ألقي على فمه، بينما مايرس كان يستمع بصمت. كان الأمر محزنًا حتى لو لم أكن أراهما.
آه، في بعض الأحيان كان مايرس يحاول الاعتراض...
"لكن، لكن سيد ديمون كان يسأل..."
"على الأقل فكر قليلاً قبل أن تجيب إن كانت إجابة طبيعية أم لا... آه، هذا صحيح. لقد أخطأت. بما أنك لا تستطيع التمييز، فأنت ترتكب مثل هذه الأخطاء. فقط التزم الصمت. أجب بالإشارة. لم أقم بتصحيح سلوكك عبثًا، أليس كذلك؟"
كلما استمعت إليه، ازداد إعجابي بهذا النائب المذهل.
لقد كان هو من صحح كل تلك الحركات المتقنة والحاسمة.
اختفى صوت مايرس وكأنه انكمش مرة أخرى. تنهد، يا له من مسكين.
في تلك اللحظة، غير ملك الشياطين وضعيته وكأنه فقد اهتمامه، ولوح بيده في الهواء، تمامًا كما كنت أنا أستمع إليهم. فانقطع الصوت الخارجي.
"نسيت أنني ألغيت العزل لفترة وجيزة."
"......؟"
"لقد ألغيت سحر عزل الصوت مؤقتًا لأنك لم تفتح الباب."
"نعم...؟"
في الأصل، جميع الأماكن الهامة، بما في ذلك غرفة ملك الشياطين وغرف قادة الفيالق، كانت تحتوي على سحر عزل الصوت.
الضوضاء الوحيدة التي يُسمح بمرورها هي صوت الطرق، ثم بضع ثوانٍ بعده — أي الوقت الكافي لتبادل الغرض والإذن.
"إذا ألغيته من جانب واحد دون استشارة..."
"ماذا؟"
"لا شيء."
لكن الطرف الآخر هو ملك الشياطين. لا يمكن قول أي شيء.
أدرت رأسي المتصلب لألقي نظرة على ملك الشياطين. كان هيين يرسل لي نظرات حزينة من الجانب، لكنني تجاهلتها بخفة لأن بذور النباتات المجهولة التي كانت في يده بدت نذير شؤم للغاية.
"ما الذي أتى بك؟"
"ماذا تتوقع؟ بما أنك ستخرج لأول مرة منذ فترة أخيرًا، ألا يجب أن أودعك على الأقل؟"
"آه... لا داعي لذلك..."
"هذا صحيح. لم تكن هناك حاجة لذلك، لكن من كان ليظن أنني سأُطرد من الباب هكذا؟"
هل ملك الشياطين لديه هذا القدر من الضغينة عادة؟
مهما أجبت، سأكون أحفر قبري بيدي، لذا لم أستطع الرد وتظاهرت بالجهل بتعابير وجهي.
ما هي الطريقة للخروج من هذا الموقف؟
...لا شيء.
أقصى ما يمكنني فعله هو أن أضع الأمر على المحك.
مرة أخرى، اشتد شوقي إلى الدم. لا بد أنه لن يظهر ضغينة تجاه شخص مريض.
كيف كان يخرج الدم؟ أعتقد أنه كان يخرج بمجرد ارتفاع ضغط الدم قليلاً. هكذا، بهذا الشعور بالغليان من الداخل...
"سيد ديمون..."
"أوه، نعم؟"
آه، لقد أخطأت. فقدت تركيزي وأجبت دون تفكير.
لا داعي للقول إن وجهي شحب عندما أدركت متأخرًا من هو صاحب الصوت.
تجمدت للحظة وأنا أفكر أنني قد دُمرت، ثم قلبت عيني ببطء لأتحقق من مصدر الصوت.
بالتأكيد، هناك كان هيين، يبتسم بابتسامة مشرقة على وجهه، وكأنه سعيد بوصول صوته أخيرًا.
مدّ لي "شيئًا لا يبدو ممتعًا على الإطلاق" كان يحمله في يده وهو يبتسم.
"سمعت أن سيد ديمون سيخرج، لذا أحضرت بذور نباتات يمكن استخدامها للدفاع عن النفس."
"...هل هذه نبتة آكلة للحوم البشر؟"
"نعم، ليست كذلك فحسب، بل إنها قوية جدًا وتأكل الشياطين أيضًا..."
أوه أوه، يرتفع. ضغط الدم يرتفع.
أشعر برائحة معدنية من أعماق جسدي. عرفت من تجربتي السابقة أن هذه هي علامة ما قبل بصق الدم. وضعت يدي على فمي بهدوء.
وكما هو متوقع، شيء حار ارتفع في حلقي. ثم انفتحت شفتاي، وفي اللحظة التي كنت على وشك أن أبصق ذلك...
"و..."
كوااانغ!
"سيد ديمون!"
"...أوه?!"
ظهر بين، حاملًا حقيبة طبية.
ما هذا، لماذا وصل هذا بسرعة؟
آه، هذا صحيح. طبيبي الخاص، قال إنه يملك جهازًا سحريًا ما. هل قال إنه حجر سحري؟
كم هو كفؤ!
'ماذا سأفعل إذا وصل قبل أن أتمكن من الخروج من هذا الموقف...؟'
كنت على وشك البكاء من شدة كفاءته.
***
بفضل طبيبي البارع، تمت السيطرة على الموقف قبل أن يتفاقم.
ومع ذلك، أظن أنني لم أخسر شيئًا، فقد تمكنت من طرد هيين بحجة أنني لست على ما يرام، وإعادة قائد الفيلق الثاني عشر مايرس ونائبه اللذين كانا يحدثان جلبة خارج الباب.
الشيء الوحيد المحبط هو أنني حاولت استخدام هذا كذريعة لإلغاء المهمة، لكن...
"أنا، هذه المهمة..."
"همم؟ آه... متمسكٌ بمهمتك حتى في هذه الحالة..."
تمسك؟ ما هذا الهراء...
عبست دون وعي.
على الرغم من أن تعابير وجهي كانت واضحة للجميع بأنها تعني "ما هذا الهراء؟"، إلا أن ملك الشياطين فهمها بطريقة أخرى، وتنهد وهز رأسه وكأنه لا يصدق، وقال:
"لا تقلق. المهمة لن تلغى. بدلاً من ذلك، خذ بين معك أينما ذهبت."
"......"
"أعلم أنك لن تموت لمجرد ذلك. لكن من يدري؟ قد تكون في خطر إذا هاجمك أحدهم وأنت ضعيف بسبب الآثار الجانبية وغافل."
حتى لو لم أكن غافلاً، سأكون في خطر إذا هاجمني أحدهم. قد يكون ذلك صحيحًا بالنسبة للشياطين الأقوياء، لكنني في خطر.
آه، أشعر بدوار في رأسي.
"أوه؟! سيدي ديون! حالة ضغط دمك؟"
"......لا شيء يذكر. لنذهب."
تجاهلت نظرة بين القلقة، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم توجهت نحو الباب.
في الواقع، لم أكن أذهب بإرادتي. كان نائبي الكفؤ والمخلص واقفًا بثبات في مكان واحد وينتظرني بفارغ الصبر، وكانت نظراته حارقة.
"من هنا يا سيدي."
فتح إد الباب وكأنه كان ينتظر ذلك، ثم سار في المقدمة نحو المكان الذي كان ينتظر فيه أفراد الفيلق.
لقد طال الوقت كثيرًا بسبب الأحداث غير المتوقعة، آمل ألا يتسبب ذلك في تمرد أو شيء من هذا القبيل بسبب الانتظار الطويل...
آه، لماذا فكرت في ذلك؟ لقد ازداد كرهي للذهاب.
حاولت أن أسير ببطء، لكنني وجدت نفسي قد وصلت إلى مدخل الطابق الأول وأنا أتبع إد الذي كان يسير بخطوات واسعة.
خلف ذلك الباب ينتظر أعضاء الفيلق. هل سيكونون غاضبين لأنني تأخرت؟ إنهم مخيفون حتى وهم هادئون، فكيف سيكونون عندما يغضبون؟
خشيت أن أموت بسكتة قلبية إذا فتحت الباب دون استعداد، لذا ناديت إد بسرعة وهو يهم بفتح الباب.
"لحظة."
"نعم؟"
"...سأفتحه بنفسي."
أمال إد رأسه ثم تراجع دون أن يقول شيئًا.
سرت ببطء ووقفت أمام الباب، ثم أخذت نفسًا عميقًا ببطء.
"سيد ديمون، نبضات قلبك سريعة بشكل غريب. هل أنت بخير؟"
"...هل يمكنك قياس مثل هذا؟"
"نعم. صحة سيد ديمون على المحك، أليس هذا طبيعيًا؟"
"......"
حدقت في الجوهرة الغريبة المعلقة حول عنق بين.
أرغب في انتزاعها وتحطيمها فورًا، هل يمكن أن يحدث ذلك؟
لكنني لم أمتلك الشجاعة الكافية لذلك، ولا أمتلك القوة لتحطيم الجوهرة في المقام الأول، فماذا أفعل؟ أنا، الذي لا يملك قوة، استسلمت كالعادة ووضعت يدي على الباب.
"هل أنت بخير حقًا؟ سرعة نبض قلبك..."
"......"
"بين، ألا تقلل من شأن سيد ديمون كثيرًا؟ لا يمكن أن يتأثر سيدي ديون بمجرد ذلك."
نعم، هذا بالضبط ما أريد أن أقوله. مهما كنت ضعيفًا، لا يمكن أن أكون في خطر بمجرد ذلك، أليس كذلك؟
إد بالفعل. كيف يعرف بالضبط ما يدور في ذهني ويمثلني هكذا؟
كنت أسانده بحماس في داخلي، لكن بين الذي كنت أظن أنه سيهدأ قليلًا عند هذا الحد، بدأ يثور غضبًا قائلًا "كيف يمكن أن يكون نائب بهذا القدر من اللامبالاة؟"
لقد كانت قوة مخيفة حقًا.
"كلام فارغ! قد يكون الأمر خطيرًا حقًا! هل تعرف حتى ما هي الحالة الجسدية لسيدي ديون حاليًا؟"
"هم، ما هي؟"
لقد طغت عليه الحماسة!
"أنه مثل زجاج متصدع قد ينكسر في أي لحظة! في الواقع، يجب أن تعتبر أن الآثار الجانبية تلتهم جسد السيد ديمون، إنه في حالة سيئة للغاية!"
"لا يمكن أن يكون!"
أوه، أمم... هل كانت حالتي الجسدية بهذا السوء؟
فجأة، شعرت بالامتنان لوجود الآثار الجانبية كذريعة ممتازة.
لأوضح الأمر مرة أخرى، أنا لا أعاني من أي آثار جانبية. بمعنى آخر، حالتي الجسدية الحالية هي فطرية...
لا بد أنني لن أدع هذه الحقيقة تنكشف حتى لو مت. إنها خطيرة، والأهم من ذلك، أنها محرجة للغاية.
بينما كنت أتعهد في داخلي، اقترب مني إد بوجه شاحب وبدأ يفحص بشرتي.
"هل أنت بخير حقًا؟ وجهك يبدو شاحبًا."
"لطالما كان هكذا..."
"شفتاك تبدوان أكثر احمرارًا من المعتاد... هل عضضت شفتيك محاولًا كبت الألم؟"
"هذا أيضًا لطالما كان هكذا."
إنه أمر محرج. توقف عن هذا.
أدرت ظهري لأشير إليهما بالتوقف عن الكلام. وفتحت الباب دون أن أمنحهما فرصة لقول المزيد.
مر الهواء البارد على خديّ، وأضاءت ثلاثة أقمار متداخلة تقريبًا الأرض وكأنها تطلب مني الخروج.
وهناك...
وقف أفراد الفيلق بلا حراك—
'...منظر مهيب.'
لو لم تكن أعينهم موجهة نحوي.
بمجرد أن انفتح الباب، نظروا إليّ بأعينهم فقط دون أي حركة، وكان ذلك مشهدًا كفيلًا بإخافة أي إنسان عادي مثلي.
توقفت في مكاني لأخفي ساقيّ المرتجفتين.
سمعت بين يهمس من خلفي "أوه، نبضات قلبك مرة أخرى!"، أو هل سمعتها؟ آه، لا أعلم. أشعر وكأن عقلي قد شحب تمامًا.
"......"
"......"
يتصبب العرق البارد على ظهري. وكان العرق يتصبب على جباههم أيضًا.
ربما كان العرق الذي على جباههم له معنى مختلف عن عرقي.
نعم، إذا كانوا قد حافظوا على تلك الوضعية حتى خروجي، فمن المفهوم تمامًا أنهم يتصببون عرقًا.
لكن هناك احتمال أن يكون هذا العرق ناتجًا عن الغضب...
خوفًا من أن أُقتل بمجرد خروجي من القلعة، بدأت أفكر بيأس فيما يجب أن أقوله لأنجو بحياتي.
.
.
.