'الفصل السادس عشر.'
أتباعي أكفاء لدرجة الجنون (4)
.
.
.
لقد كانت هذه المرة الأولى التي نرى فيها السيد ديمون منذ حادثة اختراق ميدان تدريب الفيلق الصفري.
كان أفراد الفيلق متوترين للغاية كما لم يحدث من قبل في حياتهم، وينتظرون بفارغ الصبر خروج السيد ديمون.
لم يزر السيد ديمون ميدان التدريب مرة أخرى بعد "ذلك اليوم".
بالطبع، كان دائمًا شخصًا نادر الزيارات، لكننا اعتقدنا أنه سيزورنا مرة أخرى على الأقل بعد حادثة ليست بالصغيرة. لكنه، وكأنه يسخر من تفكير أفراد الفيلق، لم يزر الفيلق الصفري حتى هذا اليوم.
وبطبيعة الحال، انتاب أفراد الفيلق شعور بالقلق.
"هل لا يزال غاضبًا؟"
"لكنه بدا بخير في ذلك الوقت."
"أيها الغبي، هل تصدق ما تراه فقط؟"
"هل هو مستاء من عدم كفاءتنا في عدم اكتشاف ذلك المتسلل الحقير...؟"
"......"
خيم صمت أقرب إلى اليأس منه إلى الغضب.
يريدون أن ينكروا، لكن لا يمكنهم. فهو شخص يمكن أن يؤثر على سير المعركة بشكل أكبر عندما يشارك شخصيًا ويشهر خنجره، أكثر من قيادة الفيلق.
من الواضح أن أفراد الفيلق كانوا مجرد وجود يمكن الاستغناء عنه بالنسبة له.
لذلك تدربوا بجد أكبر. بذلوا قصارى جهدهم لئلا يكونوا عائقًا، حتى لو لم يتمكنوا من المساعدة.
لكن في النهاية، عادوا إلى نقطة البداية.
كانت مهارات قائدهم تفوق الخيال، ولم يتمكنوا من مجاراة حتى طرف قدمه.
ومع ذلك، لقد تباهوا بأنهم تحسنوا قليلاً...
في ذلك اليوم، عندما كانوا مسترخين قليلاً، زارهم السيد ديمون وأمسك بالمتسلل الذي تسلل إلى ميدان التدريب دون أن يلاحظه أحد. كان ذلك دليلاً على أن مهاراتهم التي اعتقدوا أنها تطورت، كانت عديمة الفائدة تمامًا.
لذا، من المفهوم أن يكون مستاءً.
لأنهم عديمو الكفاءة. وسيكون الأمر أسهل وأكثر فائدة له وحده.
"......لنعد إلى التدريب."
"نعم، سيغادر بعد أيام قليلة، وعلينا أن نزيد من مهاراتنا قليلاً على الأقل حتى لا نكون عائقًا."
"على أي حال، لا يمكننا فعل أي شيء."
لم يتمكن أفراد الفيلق من معرفة أي شيء إلا برؤية وجه السيد ديمون، وكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار حتى يوم المغادرة والتكهن بكل أنواع الاحتمالات.
ثم اليوم...
الآن، بعد أن انتهت جميع الاستعدادات وينتظرون.
'...لماذا، لم يخرج بعد؟'
لقد مر وقت طويل، لكن السيد ديمون لم يخرج بعد. مضى وقت طويل منذ أن ذهب النائب إد لإحضاره.
بدأ القلق يتسلل ببطء إلى الفيلق بأكمله مع رياح الفجر الباردة.
لم يتمكنوا من التحرك لأنهم لا يعلمون متى سيخرج السيد ديمون، فنظروا حولهم بأعينهم فقط، وفجأة انفتح الباب المغلق بإحكام.
خرج السيد ديمون بوجه أكثر تيبسًا من المعتاد وخطوات هادئة، ثم توقف في مكانه عندما رآهم.
وبينما كانوا يرون وجهه يزداد برودة وتصلبًا، تأكد أفراد الفيلق.
'لا يزال لا يريد رؤيتنا على ما يبدو.'
عم الصمت.
كانت رياح الفجر باردة، لكن العرق كان يتصبب من جباههم كالمطر.
شعروا بجفاف في أفواههم. بدا وكأن الجميع يشعرون بنفس الشيء، فسمع صوت أحدهم يبتلع ريقه بصعوبة.
'لن نُرمى في الخارج بمجرد خروجنا، أليس كذلك؟'
كان أفراد الفيلق يتبادلون النظرات بيأس، محاولين معرفة كيفية تهدئة غضب السيد ديمون بسرعة.
***
أنا شخص لا يجيد الكلام. هل من المعقول أن يكون شخص ولد بمظهر مختلف عن الآخرين وعاش يتعرض للتمييز يجيد الكلام؟
مجرد الرد المناسب على كلام الآخرين يستهلك مني الكثير من الجهد العقلي والفكري، وهو أمر مرهق للغاية.
بصياغة أخرى، إذا كان الرد المناسب أمرًا صعبًا، فمن المستحيل أن أكون أنا من يبدأ الحديث عندما يسود هذا الصمت المحرج.
لذلك أنا الآن...
'......'
كنت أنتظر بفارغ الصبر أن يفتح أحدهم فمه أولاً.
لحسن الحظ، لم يستمر الصمت طويلاً مقارنة بما اختبرته سابقًا.
"ماذا تفعلون جميعًا! السيد ديمون غاضب!"
"؟!"
تدخل من شخص مختلف تمامًا، ليس من أفراد الفيلق، ولا حتى بين أو إد.
كان ذلك مفاجئًا بما فيه الكفاية، لكن مضمون الصوت كان كافيًا ليجعلني أرتعش.
'أنا- أنا لست غاضبًا؟'
أصلاً، أنا لست في موقف يسمح لي بالغضب. هذا خطأي الواضح لأنني تأخرت...
لا لا، هذا ليس المهم...
"ريرنيل؟"
لماذا أنت هنا؟
أدرت رأسي قليلاً نحو مصدر الصوت، فرأيت شخصية صغيرة تطفو في السماء.
منظرها وهي تقف بظهرها نحو القمر كان ساحرًا إلى حد ما، لكن للأسف، قوامها القصير واللطيف لم يظهر أكثر من مجرد اللطافة.
بدا وكأنها تريد أن تبدو رائعة... يجب أن أشتري لها بعض الحليب لاحقًا أو شيئًا من هذا القبيل. لا أستطيع تحمل رؤيتها هكذا.
"نعتذر!"
آه، كفى، رجاءً...!
بينما كنت مشتتًا بنظري نحو السماء، انحنى أفراد الفيلق جماعيًا وكأن ريحًا هبت عليهم.
تردد صوت عالٍ في السماء وتشتت.
'لماذا تفعلون ذلك أنتم أيضًا... ليس هناك ما يدعوكم للاعتذار... آه، هل هذا بسبب ريرنيل؟'
قائدة الفيلق الحادي عشر، وصاحبة ثاني أكبر كمية من القوة السحرية بعد ملك الشياطين.
على الرغم من أنني أنسى غالبًا بسبب مظهرها اللطيف، إلا أن سمعتها لا تزال قائمة.
لذلك، بالنسبة لأفراد الفيلق، لا بد أنها كالسماء.
هل تصرخ شخصية كالسماء بهذه الطريقة، وكأنها تطلب منهم الاعتذار بسرعة؟ هذا موقف لا يملك فيه المرء خيارًا سوى الاعتذار، حتى لو لم يرتكب أي خطأ.
'وسأكون أنا من يتلقى اللوم...'
نزلت ريرنيل في اتجاه مائل مني، وهي لا تعلم ما يدور في داخلي الذي كان يحترق.
قدمت تحية خفيفة بخجل، ونظرت إليّ بتعبير "لقد فعلتُ جيدًا، أليس كذلك؟" ... اللعنة، لا أستطيع أن أغضب بمثل هذا المظهر.
إذا غضبت، أشعر وكأنني سأصبح شخصًا بالغًا وقحًا يغضب على طفل.
بالطبع، ليس لديّ الشجاعة لذلك أيضًا.
يجب أن أسيطر على هذا الموقف أولاً. بماذا أبدأ؟ أفراد الفيلق؟ ريرنيل؟
نعم، أولاً، أفراد الفيلق الذين يحافظون على وضعية تبدو وكأنها تؤلم ظهورهم.
"فليرفع الجميع رؤوسهم أولاً..."
تطلب الأمر بعض الجهد لإقناعهم.
كان أعضاء الفيلق عنيدين بشكل لا يصدق. اضطررت إلى طمأنتهم مرارًا وتكرارًا قبل أن يتمكنوا أخيرًا من رفع رؤوسهم.
لقد غرقت في تفكير جاد للحظة حول سبب اضطراري لإقناعهم، لكن بما أنني تمكنت من كسر هذا الجو المحرج، فيمكن اعتبار النتيجة مرضية.
كان سبب اعتذارهم سخيفًا للغاية.
تلك الحادثة عندما أمسكت بالمتسلل بالصدفة.
قالوا إنهم أزعجوني بسبب قصور مهاراتهم أو ما شابه.
متى حدث ذلك؟
"......على أي حال، ريرنيل؟"
"نعم، سيد ديمون!"
"لماذا أنتِ هنا...؟"
"آه، آه، هذا صحيح! كنت أرغب في أن أقدم لك هذا."
بحثت ريرنيل، التي كانت تنظر إليّ بتعبير مذهول، في جيبها على عجل.
ما ظهر في النهاية كان قلادة تشبه تلك التي يرتديها بين حول عنقه.
للحظة، خطرت لي فكرة سيئة بأنها سرقت قلادة بين، لكنني تذكرت أنها حجر سحري مربوط بسلسلة، فأومأت برأسي.
الشياطين يستخدمون عادة الأحجار السحرية مربوطة في قلائد.
لكن لماذا تعطيني هذا؟
"هذا سينقذك من الموت الفوري مرة واحدة على الأقل."
"شكرًا لكِ."
لا تسأل عن السبب. إذا أعطته لي، يجب أن أقبله. من يجرؤ على التساؤل عن سبب الهدية؟ هذا قلة أدب.
بمجرد أن ارتديت القلادة، ابتسمت ريرنيل ابتسامة مشرقة.
إنها لطيفة حقًا. كيف يمكن أن تكون قائدة فيلق؟ إنها مجرد طفلة.
مسحت رأسها دون وعي. عندها، تحرك الوشاح حول عنق ريرنيل بحيوية.
'آه... هذا كان مجسًا.'
اثنان من المجسات مموهان كوشاح حول عنقها لتقليل النفور مني كإنسان قدر الإمكان.
نظرت إليها وهي ترتعش بحماس بتعبير لا يوصف، ثم سحبت يدي ببطء.
استدرت وكأن شيئًا لم يحدث قدر الإمكان، لكن المنظر الذي رأيته عند الاستدارة جعل كل جهودي تذهب سدى.
'......ماذا تفعلون أيها الناس...؟'
كان أفراد الفيلق قد انقسموا إلى جانبين، مكونين ممرًا.
وفي نهايته، حصان ينفث هواءً أسود ويصدر صوت خوار، ونائبي الكفؤ إد يمسك باللجام وينتظر.
توقفت مرة أخرى في مكاني من هول المشهد الصادم.
كانت الكلمات البذيئة تتردد في فمي، وكأنها على وشك الانفجار.
'هذا صحيح، كان هذا موجودًا... اللعنة.'
هذا أحد الأسباب التي تجعلني لا أرغب في الخروج من قلعة ملك الشياطين.
حصان بمظهر رائع، لكنني لا أرغب في ركوبه على الإطلاق.
خيول عالم الشياطين تختلف عن خيول العالم البشري، فهي مخيفة المظهر منذ ولادتها. يبدو أنها من النوع الذي يهرب منه أي شخص إذا ركبها في المعركة.
والأكثر من ذلك، طباعها أسوأ!
سأموت بالتأكيد إذا ركبتها.
إما أن أسقط وأموت، أو أُدهس حتى الموت، أو أُعض حتى الموت.
'يا إلهي، يا إلهي...'
مهما كان الأمر، هذا كثير جدًا.
مر ما يقرب من عام ونصف منذ أن نجوت من جميع أنواع المخاطر في قلعة ملك الشياطين.
الآن، يواجهني أكبر تحدٍ غير مسبوق.
***
عبس ملك الشياطين وهو يراقب ديمون من النافذة.
حصان. ليس حصانًا من عالم البشر، بل حصان من عالم الشياطين. هل سيركب مثل هذا الشيء، وهو الذي بصق دمًا للتو؟
"يا جلالة الملك؟ هل هناك أي مشكلة؟"
"لا، لا شيء."
هز رأسه يمينًا ويسارًا ردًا على سؤال بيليتان المتسائل، ونظر إلى الخارج مرة أخرى.
في قلبه، كان يرغب في وداعه من البداية وحتى مغادرته قلعة ملك الشياطين، لكن الفيلق الصفري ليس الفيلق الوحيد الذي يخرج في مهمة، وبصفته ملك الشياطين، لا يمكنه أن يظهر تحيزًا علنيًا في مناسبة رسمية مثل هذه، لذلك اضطر إلى زيارة الفيالق الأخرى التي تستعد للرحيل.
لكن يبدو أن هذا الشاب، الذي يملك جسدًا قد ينهار في أي لحظة، ينوي ركوب مثل هذا الشيء الهمجي.
يبدو أن هذا يحدث دائمًا بمجرد أن يغفل عنه طرفة عين.
"بيليتان."
"نعم."
"هل لديك حجر اتصال؟"
"نعم، سيدي."
"وهل حجر اتصال إد محفور عليه؟"
"نعم."
"جيد، سأستعيره للحظة."
أخذ حجر اتصال بيليتان واتصل بحجر اتصال إد.
كان بإمكانه الاتصال بديمون، لكن كان هناك سبب لعدم قيامه بذلك.
لأنه لن يجيب حتى لو اتصل به.
ليس لأنه يتجاهل عمدًا. لقد أصدر أمرًا مباشرًا بأن يترك ديمون حجر الاتصال في غرفته فقط، لأنه غالبًا ما كان يتحطم بعد فترة قصيرة إذا حمله معه. لذا، لن يجيب حتى لو اتصل به.
لا يوجد أي إزعاج.
عادة ما يكون ديمون حبيسًا في غرفته، وإذا خرج كما هو الحال الآن، فإن نائبه إد سيكون دائمًا معه.
وكنائب كفؤ، حمل إد حجر الاتصال دائمًا.
ولا يزال يفعل ذلك الآن.
نعم، هذا إد، نائب قائد الفيلق الصفري.
"كابيردا."
آه، نعم، جلالة الملك. ما الأمر؟
"هل أنت بكامل قواك العقلية؟"
...نعم؟
يبدو أنه تفاجأ باللوم المفاجئ، فعاد الرد متأخرًا قليلاً.
لكن ملك الشياطين لم يكن لديه أدنى نية للتوقف عن اللوم، فبدأ يوبخه بقسوة.
"هل تحاول وضع إنسان قد يبصق دمًا في أي لحظة على ظهر حصان؟ وحصان من عالم الشياطين، علاوة على ذلك؟ أن تحاول جعل إنسان في حالة صحية سيئة يقطع تلك المسافة الطويلة راكبًا حصانًا، هل جننت؟"
...آسف.
بما أنه أجاب هكذا، لم يكن هناك المزيد ليقوله. شعر ملك الشياطين بالهدوء وكأن ماء بارد قد صب على رأسه، وصمت للحظة.
في الواقع، إد يستحق بعض التعاطف.
ديمون يحب خيول عالم الشياطين. ربما لأنه لا توجد خيول كهذه في عالم البشر، فقد كان يحدق باستمرار في أي شخص يركب حصانًا.
لم يقل قط إنه يريد ركوب حصان أو رؤية حصان عن قرب، لكن بما أن شخصًا غير مبالٍ في كل الأمور يحدق بهذه الطريقة، فلا بد أنه يحب الخيول كثيرًا.
ولم يكن من الممكن أن يجهل إد، نائبه، ذلك...
ربما افترض مسبقًا أنه سيكون من الصعب كسر عناد ديمون، فجهز الحصان على الفور.
إنسان لم يخرج من القلعة، بل من القلعة الداخلية، يقوم برحلة نادرة إلى الخارج. من الطبيعي أن يرغب في الذهاب على ظهر حصان.
"...أنا أتفهم."
لا، سيدي. لم أحاول حتى إقناعه. أنا آسف.
إقناع ديمون ليس بالأمر السهل.
ليس كسر عناده هو الصعب. بل مجرد محاولة الإقناع تتطلب تصميمًا كبيرًا، وهي مهمة صعبة.
إنه مثل قنبلة موقوتة قد تنفجر في أي لحظة.
بقدر ما هو وديع في الأيام العادية، فإنه يصبح خطيرًا للغاية إذا انفجر، لذا لا بد من توخي الحذر.
علاوة على ذلك، ربما لأنه إنسان، فإن نقطة انفجار غضبه تختلف عن الشياطين، مما يجعله أكثر صعوبة.
بالتأكيد، كان التحضير بصمت أسهل من الإقناع.
"على أي حال، هذا غير مقبول. جهز عربة على الفور."
نعم.
"أقنعه بنفسك."
...نعم.
بدا الرد متأخرًا بعض الشيء، لكن ملك الشياطين تجاهل ذلك عمدًا.
في النهاية، كان هو أيضًا يفضل تجنب غضب أو كراهية ديمون.
.
.
.