'الفصل التاسع والعشرون 29.'
البطل الجديد (4)
.
.
.
"!"
جلست ريرنيل على جدران المدينة الثالثة، وهي تنظر إلى الوحوش التي كانت تضرب الحاجز السحري بعيون مليئة بالملل، لكنها قفزت فجأة وكأنها أُحرقت.
كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيها وترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"سيدة ريرنيل؟ ما الأمر؟ هل هناك مشكلة في المدينة الرابعة...؟"
"لقد تحطمت."
"ماذا؟! هل تقولين إن الحاجز السحري قد تحطم؟!"
"القلادة التي أعطيتها لسيد ديمون قد تحطمت!"
"...ماذا؟"
توقف تفكير النائب للحظة.
السيد ديمون؟ سيد ديمون يعني... نعم، ديمون آروت. قائد الفيلق الصفري في جيش ملك الشياطين.
لقد استغرق بعض الوقت للتفكير لأنه كان وجودًا عظيمًا لدرجة أنه كان من الصعب حتى التفكير فيه بشكل غير رسمي.
إذن، ما الذي أعطيتها له؟ لا، متى؟ علاوة على ذلك، لقد تحطمت؟ لماذا؟
"ماذا أفعل؟ لقد جعلتها تستجيب فقط للهجمات التي يمكن أن تسبب 'الموت الفوري'!"
"آه... هل هذا حقًا..."
...خطير؟
تغير تعبير النائب بشكل محرج.
كان من الصعب التعاطف معه، حتى لو كان يريد ذلك.
سيدي قائد الفيلق الصفري في خطر؟ على وشك الموت؟ لا يمكنني تخيل ذلك مهما فكرت.
علاوة على ذلك، إذا كانت كلماتها صحيحة، فهذه مشكلة خطيرة.
أن يكون هناك شيء يمكن أن يدفع هذا الشخص إلى حافة الموت يعني أنه يمثل تهديدًا لملك الشياطين أيضًا!
"يجب أن أذهب إلى هناك!"
"نعم؟ لا، اهدئي قليلًا... آه، من فضلك."
لوحت ريرنيل بيدها نحو مكان ما.
لقد كانت ترسل إشارة إلى الفيلق الذي كان يعمل بجد للقضاء على الوحوش للإسراع أكثر!
لم يكتف النائب بذلك، بل أمسك بها على عجل بينما كانت على وشك الذهاب إلى مكان ما، وأطلق تنهيدة عميقة من قلبه.
'حقا...'
لم يصدر ملك الشياطين أي أمر، والفيلق لم يُفنى، لذلك يجب عليهم إكمال مهمتهم والعودة باتباع الإجراءات العادية. هذا هو المنطق.
هل هي لا تعرف ذلك، أم تتظاهر بأنها لا تعرفه؟ لا يمكنني أن أكون متأكدًا من أي منهما، ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أؤكده...
كلاهما أمر سخيف.
'أريد أن أستقيل من منصبي كنائب...'
تنهيدة مليئة بمعاناة شخص ما انتشرت في الهواء دون صوت.
***
"كنت أنوي قتلك في ضربة واحدة."
خرج صوت بارد من داخل الخوذة.
على الرغم من الاستفزاز الواضح، وقف ديون بهدوء ونظر إلى الشظايا المتناثرة حوله.
هذا مشهد لم يكن يتوقعه.
كان ديون هادئًا وقادرًا على التفكير جيدًا عندما يتعلق الأمر بالبقاء على قيد الحياة.
لذلك، بدلًا من الانجراف وراء كلمات خصمه والهجوم، ركز على فهم ما حدث له.
لذلك، بالعودة إلى ما حدث قبل قليل.
فجأة، ظهر حاجز شفاف حول جسده وتحطم في نفس الوقت، ثم تحطمت قلادة المانا التي أعطته إياها ليلينايل، وتطايرت شظاياها.
هذا يعني شيئًا واحدًا.
'لقد استهلكت قوتها.'
لقد استخدم السحر الذي كان موجودًا في قلادة المانا.
أي أن الحاجز الشفاف الذي ظهر قبل قليل كان نوعًا من السحر الدفاعي الذي منع هجومًا مفاجئًا قويًا، ثم تحطمت قلادة المانا بعد أن أدت مهمتها.
...قالت إنها ستمنع الموت الفوري مرة واحدة، أليس كذلك؟
'هذا يعني أنني كنت على وشك أن أموت بضربة واحدة.'
رفعت عيناه من القلادة ونظرت إلى الفاعل.
على الرغم من أن وجهه كان مغطى بالخوذة، إلا أنه لا بد أنه "البطل الجديد" الذي كان يتحدث عنه الجنود بحماس.
بمجرد أن فكر في ذلك، ارتفعت زاوية فمه المغطى بالقماش الأسود.
"إذن أنت هو البطل الجديد."
"يسمونني هكذا بشكل مبالغ فيه."
"...همم."
دار الخنجر في يده بسرعة.
على عكس السابق، عبس ديون قليلًا ووجه الخنجر نحوه.
كان موقفه يظهر بوضوح انزعاجه.
"صوتك مألوف بشكل غريب. هذا مزعج."
"أنا أيضًا منزعج. لم ألتق بالشياطين من قبل."
"اخلع خوذتك مرة واحدة."
"هل تطلب مني خلع خوذتي أمام عدو؟"
رفض واضح.
كوانغ! اشتعلت الشرارات أمام عيون كرويل.
كلاك، كلاك كلاك.
تشابكت الخناجر والسيف الطويل، وأصدروا صوتًا مزعجًا.
وفي هذه الحالة، قرب ديون وجهه من كرويل، وقال بصوت مليء بالضحك.
كانت ضحكته غير طبيعية على الإطلاق، وتحمل جنونًا كثيفًا وواضحًا.
"قلت إن لقب البطل مبالغ فيه، أليس كذلك؟"
"..."
"سأتحقق بنفسي ما إذا كان مبالغًا فيه حقًا."
بدأ هجوم عاصف يتدفق على كرويل.
كوانغ، كوانغ! كوانغ!!
توالت الهجمات السريعة.
في خضم الهجمات التي لا تمنح أي فرصة لالتقاط الأنفاس، كان كرويل يصد كل هجوم بهدوء.
كان يصد فقط.
لم يترك له قائد الفيلق الصفري أي فرصة للهجوم المضاد.
لكن هذا لا يعني أن كرويل كان في وضع غير مؤات.
'الهجمات خفيفة.'
لا أعلم إذا كان ذلك بسبب تركيزه على السرعة، أم أن هذا هو مستوى هجومه الأصلي، لكن الهجمات كانت خفيفة جدًا.
لدرجة أن هجمات الجنود العاديين كانت تبدو أثقل، لذلك كان من السهل صدها على الرغم من سرعتها المزعجة.
كوانغ!
صد الخنجر بقوة في الوقت المناسب، فابتعد الخنجر عن يد قائد الفيلق الصفري وسقط بعيدًا.
لكن على الرغم من فقدان سلاحه، لم يظهر قائد الفيلق الصفري أي ارتباك. بل لوح بالخنجر الذي في يده الأخرى ليفصل المسافة، ثم أخفى يده الفارغة داخل ردائه، وأخرج خنجرًا آخر بنفس الشكل.
كان تصرفه طبيعيًا ومألوفًا، وكأنه يعرف نقاط ضعفه.
'يبدو أنه يمكن هزيمته إذا هاجمته بالقوة والتحمل.'
عندما توصل كرويل إلى هذا الاستنتاج، لم يبق ديون هادئًا.
'يجب أن أتراجع الآن.'
لقد أضعت وقتًا أطول مما كان متوقعًا لأن صوته كان مزعجًا جدًا. إذا كان شخصًا ذكيًا، لا بد أنه قد لاحظ نقطة ضعفي.
على أي حال، لم أكن أنوي الفوز.
ديون يعرف جسده جيدًا. كان عليه أن يعرفه جيدًا لأنه ضعيف. بهذه الطريقة، يمكنه استخدام هذا الجسد بكفاءة.
وكانت حالته الجسدية ليست جيدة.
بدأ يتنفس بصعوبة. كانت يداه ترتجفان من التعب بعد الاصطدام بخصمه عدة مرات.
كان بإمكانه القتال أكثر، لكن لا يوجد سبب للمخاطرة في مهمة غير ضرورية. لذلك ركل بطن كرويل ليبتعد عنه وتراجع دون أي تردد.
"يؤسفني القول، لكن هذا يكفي لليوم."
"...من قال ذلك."
"إذا كنت تريد، يمكننا أن نلتقي مرة أخرى غدًا، أليس كذلك؟"
"..."
الخسارة ستكون كبيرة جدًا.
بغض النظر عن مهارات قائد الفيلق الصفري الفعلية، فإن سمعته هي التي تؤثر على معنويات ساحة المعركة.
علاوة على ذلك، بما أننا عانينا منه هذه المرة، فإن معنوياتنا ستنخفض أكثر إذا شارك في المعركة مرة أخرى.
لكنني لم أكن واثقًا من أنني سأتمكن من اللحاق بقائد الفيلق الصفري الذي كان قد ابتعد بالفعل.
لقد شعر كرويل بسرعته خلال المعركة الأولى. كان يعلم جيدًا أن سرعة هروبه أسرع من سرعة وصوله إليه.
وكأنه قرأ تردد كرويل، ضحك ديون بمرح.
أخفى خنجره في ردائه، وتمتم لنفسه بصوت وصل إلى كرويل فقط:
"حسنًا، في الواقع، لقد أتيت لأننا كنا نتراجع، لذلك أنوي العودة بمجرد أن نستعيد أراضي الشياطين. هل تعتقد أنني أريد البقاء في مكان كهذا لفترة طويلة؟ أنا لا أحب القسوة كثيرًا."
كم هذا سخيف.
ضاق جبين كرويل.
"ألم تبدأوا أنتم الشجار أولًا؟ لو لم تتجاوز هذه الشيطانة المسماة قائدة الفيلق التاسع الحدود، لما حدثت هذه المعركة. ولما اضطررت للقدوم إلى هنا."
"آه..."
لقد سمعت أن فائدة الفيلق التاسع كانت تسبب المشاكل لأنها تشعر بالملل، ولكنني لم أتخيل أنها ستتجاوز الحدود.
من الواضح أنها كانت تتجاوز الحدود وتعود لاستفزازهم. من غير المرجح أن تكون الإمبراطورية، التي كانت حساسة لتحركات الشياطين، قد بقيت صامتة عند سماع الأخبار.
توقع ديون ما حدث حتى وصول البطل أمامه، فتردد للحظة، ثم قال:
"إذا أعدتم أراضي الشياطين فقط، سأمنع جنودنا من مطاردتكم."
"...لا حاجة للاعتذار. على أي حال، لقد كان هذا مفيدًا لي. سأقبل لطفك بكل سرور."
"جيد، إذن."
انتهت المحادثة.
حدق كرويل في الرجل ذي الرداء الأسود الذي اختفى من مجال رؤيته في لحظة، ثم استدار وقال:
"سنتراجع أيضًا."
حتى الحدود.
***
تراجع جيش الإمبراطورية.
لقد كان مشهدًا ممتعًا حقًا.
كم عانيت منذ أن أتيت إلى هنا. إذا فكرت في كل هذه المعاناة، فهذا لا يكفي لإرضائي.
يبدو أن الجنود كانوا يشعرون بنفس الشيء، فكانوا يصرخون بفرح ويطاردون جيش الإمبراطورية.
بدلًا من إيقافهم، كان قائد الفيلق الأول، زيكار، على وشك استغلال هذا الزخم لمطاردة جيش الإمبراطورية، لكنه سرعان ما غير أمره بعد أن رأى شيئًا ما.
"يا جميع القوات، عودوا."
السبب كان واحدًا.
قائد الفيلق الصفري، ديمون آروت. كان يرسل إشارة يده من بعيد تعني الرفض.
هذا الشخص هو من أنقذهم من هذا الوضع الخطر. كان من الطبيعي أن يحترم رأيه.
بالإضافة إلى ذلك، بما أنه عاد بعد أن دفع بطلًا إلى الزاوية، فلا بد أنه كان لديه سبب وجيه.
وفوق كل ذلك،
'ليس هناك حاجة للتسبب في مشكلة وإزعاجه.'
أدار رأسه ونظر إلى قائد الفيلق الصفري الذي كان يقترب ببطء.
"لقد عملت بجد."
"..."
لم يكن هناك رد.
عندما كان زيكار على وشك فتح فمه مرة أخرى بحيرة، فتح قائد الفيلق الصفري شفتيه ببطء.
"آه..."
...آه؟
قبل أن يعبر عن سؤاله، انحنت ساق قائد الفيلق الصفري وسقط إلى الأمام.
عندما كان زيكار المندهش على وشك الإمساك به، كانت هناك يد أسرع منه.
يد أمسكت به بشكل طبيعي، وكأنها كانت مستعدة مسبقًا.
كان ذلك إد، نائب قائد الفيلق الصفري. وكأن هذا الأمر ليس جديدًا عليه، أمسك بقائد الفيلق الصفري الذي كان ينهار مثل قلعة رملية، وهمس له بحذر:
"هل أنت بخير؟"
"...اللعنة... على... هذا الجسد..."
وصل اهتزاز خافت من الجسد المتلامس مع إد. دليل على أنه استنفد كل قوته تقريبًا.
نظر إليه إد بهدوء، ثم عدل وضعيته ليصبح أكثر راحة، وهمس بلطف:
"يبدو أنك أجهدت نفسك، بينما جسدك ليس في حالة جيدة. ارتاح."
عندها فقط، بدا أن التوتر قد زال. ارتخى جسد قائد الفيلق الصفري.
أومأ إد برأسه نحو شخص ما وهو يحمله. اقترب الطبيب بين وبدأ في فحصه.
كانت هذه السلسلة من الأحداث طبيعية جدًا، لدرجة أن زيكار نسي أمر قواته الفوضوية، ولم يستطع سوى التحديق في المشهد.
"لقد تراكم عليه التعب بسبب إجهاد جسده الضعيف. إنه مجرد إغماء."
لم يدرك أن تقرير بين كان موجهًا إليه إلا بعد مرور حوالي 3 ثوانٍ.
أطلق زيكار تنهيدة قصيرة ومسح مؤخرة رقبته. كان تصرفه يعكس إحراجه من أنه كان مشتت الذهن للحظة.
"اعتني بقائد الفيلق الصفري جيدًا."
"نعم."
كان لديه سؤال في الأصل، لكنه لم يكن مهمًا لدرجة أن يسأل شخصًا مغمى عليه. بالإضافة إلى ذلك، كان قد وجد الإجابة بنفسه بالفعل، لذلك لم يوقظ قائد الفيلق الصفري.
السبب وراء إرساله إشارة يده بعدم المطاردة.
كان لأنه علم أن جسده ليس في حالة جيدة.
إذا أجهد نفسه للقتال أكثر وسقط أمام العدو، فإن مسار المعركة سيتغير مرة أخرى كما لو أن شيئًا لم يحدث.
ليس هذا فقط، كيف سيتغير تفكير جيش الإمبراطورية عندما يرى ذلك؟
سيبدأون في التفكير بأن قائد الفيلق الصفري ليس شيئًا مهمًا كما يبدو.
عندها، لن يكون بإمكان مشاركة قائد الفيلق الصفري أن تهزهم بعد الآن.
كان رأيه بعدم المطاردة قرارًا معقولًا حقًا، واتباع كلماته كان خيارًا ممتازًا.
ماذا لو لم يتبع كلماته؟
بينما كان يرفض الفكرة التي لا يريد حتى التفكير فيها، نظر جيكار إلى ديون آروت الذي كان مسترخيًا بين ذراعي إد.
'يبدو أن قراري باحترامه كان ممتازًا.'
قائد الفيلق الصفري الذي جاء فجأة وحصل على منصبه.
لقد فكر العديد من قادة الفيالق في هذا الأمر.
[هل يجب أن نعترف به ونحترمه، أم يجب أن ندفعه بعيدًا؟]
لم يظهر زيكار ذلك، ولكنه كان يفكر بنفس الشيء.
خاصة لأنه كان قائد الفيلق الأول، الذي كان يحمل أعلى رقم حتى الآن، فلم يكن لديه خيار سوى التفكير بعمق.
وهكذا، توصل إلى هذا الاستنتاج.
[لنعترف به.]
في الواقع، لم يكن هناك خيار من البداية.
بغض النظر عن أنه منع إنفجار البطل، أو قتل قائد الفيلق السابع السابق، فإن ملك الشياطين هو من أحضره بنفسه. ماذا يمكن أن يفعلوا إذا لم يعترفوا به؟
وقد أثبت هذا الاختيار أنه صحيح.
قائد الفيلق الصفري لم يكن قائدًا يطارد العدو بشكل أعمى. كان قائدًا يحكم على الوضع بشكل صحيح، ويعرف كيف يكبح رغباته.
'لا بد أنه أراد القتال أكثر.'
ربما كان بإمكانه القتال أكثر إذا أجهد نفسه قليلًا.
لكنه توقف لأن المخاطر كانت ستزيد.
هزيمة قائد الفيلق الصفري ليست مجرد هزيمة له وحده، بل هي مرتبطة مباشرة بمعنويات جيش ملك الشياطين بأكمله.
نظر زيكار إلى ديون بعيون جديدة، ثم ضحك بخفة وأدار رأسه.
كان لا يزال لديه عمل للقيام به.
.
.
.