'الفصل السابع.'
قائد الفيلق الصفري ديون هارت (5)
.
.
.
ارتديت ملابس سوداء أنيقة، وخطوت بلا تردد نحو مطعم قادة الفيالق.
في كل مرة أمر فيها عبر الممر، يرتجف الجنود الذين يرونني، وإذا التقت أعينهم بعيني، ينحنون بعمق كما لو أنهم رأوا وحشًا يحولهم إلى حجر.
في البداية، كان الأمر مرهقًا ومخيفًا، لكنني الآن ممتن لذلك. أنتم تبدون مخيفين حقًا. ذات مرة واجهت أحدكم وجهًا لوجه بالصدفة، واعتقدت حقًا أنني سأتحول إلى حجر. بالطبع، ليس أنتم، بل أنا.
تجاهلت النظرات المتساقطة عليّ وتوقفت أمام باب ضخم. عندها، ارتجف الحراس الذين كانوا يحرسون الباب ووقفوا في وضع مستقيم.
"هـ- هل أتيت لتناول الطعام؟"
"نعم، هذا صحيح."
"إذًا سـ- سأفتح الباب."
انفتح الباب الكبير بسلاسة دون أدنى صوت 'صرير' المعتاد.
بمجرد دخولي، ساد الصمت المطعم الذي كان يعج بالحياة إلى حد ما. شعرت بالنظرات المتجهة نحوي دفعة واحدة، وصرخت في داخلي.
لهذا السبب لا أريد المجيء إلى المطعم!
أصحاب تلك النظرات هم جميعًا "قادة فيالق". أولئك القادة الذين يمكنهم بمفردهم، بقوتهم المطلقة، قلب أجواء ساحة المعركة رأسًا على عقب!
"......"
"......"
أوه، ماذا أفعل؟
اهدأ، اهدأ، أول شيء هو الحصول على الطعام.
تظاهرت بعدم الاهتمام وبدأت في المشي. في كل خطوة أخطوها، كانت النظرات العنيدة تتبعني، لكنني تجاهلتها وثبتت نظري على الطهاة فقط.
يبدو أن حركة الطهاة أصبحت أسرع.
'نعم، أرجوكم أسرعوا قدر الإمكان.'
بالنسبة لي الآن، مجرد الوقوف تحت أنظار قادة الفيالق يشبه التعذيب.
"هـ- ها هو طعامك. بـ- بـ- بـ- بـ- شهية طيبة."
'خشخشة.' 'خشخشة.'
نظرت إلى الصينية التي كانت ترتجف بعنف، ثم رفعت نظري إلى الطاهي.
يبدو أنك متوتر جدًا أيضًا. حسنًا... مع وجود جميع قادة الفيالق مجتمعين هنا، من لن يكون متوترًا؟
ابتسمت له بدعم وتشجيع في وجه التوتر والشفقة، فازدادت خشخشة الصينية.
يبدو أنها ستسقط في أي لحظة، لذا رفعت يدي بسرعة لأخذها... يا للأسف.
'تشواااك!'
...... رفعتها أكثر من اللازم.
اعتقدت أنني سأكون أقل توترًا من الطاهي أمامي، لكن يبدو أنني متوتر مثله تمامًا.
يدي التي رفعتها بسرعة كبيرة وعالية جدًا ضربت الصينية بشكل سيئ، والصينية التي طارت في الهواء بيدي تلوت وهي تنثر الطعام ثم سقطت على الأرض بضجة كبيرة.
"......"
"......"
ساد صمت أشد برودة من ذي قبل.
أطلقت صرخة مكتومة في داخلي ومسحت وجهي مرة واحدة.
تبًا، لقد أفسدت الأمر.
***
شرير. شرير حقًا.
كان هذا هو الفكر الذي خطر ببال كل شخص في هذا المطعم في تلك اللحظة.
ديمون اروت.
قاتل آخر بطل، والشخص الذي أحضره ملك الشياطين بنفسه، وقائد الفيلق الصفري لجيش ملك الشياطين، المعروف بقوته الهائلة لدرجة أن ملك الشياطين نفسه لا يستطيع العبث به بسهولة.
يضمن قادة الفيالق الموجودون هنا أنه شخص مخيف.
ذلك المظهر الهادئ اللطيف الذي يبدو عليه عادةً؟ إذا وثقت به واسترخيت، فستكون في ورطة كبيرة. إنه ببساطة مختلف عن الآخرين في توقيت غضبه.
انظر إليه الآن. على عكس إنقاذه لمسؤول النبات آكل اللحوم الذي جعله يهاجمه قبل فترة قصيرة بسبب عدم الاعتناء بالنبات بشكل صحيح، فقد أطاح هذه المرة بالصينية التي قدمها الطاهي لمجرد أنه "ارتجف".
'لكن هذا مبالغ فيه مقارنة بعادته...'
نظر قائد الفيلق الأول، زيكار، إلى المشهد أمامه وهو يحرك سكينه بهدوء.
... بالتفكير في الأمر، لقد أشعل النار في الحديقة. إذا أشعل النار، فلا بد أنه كان غاضبًا جدًا.
توقف رأسه، الذي كان يضع العديد من الافتراضات، فجأة كما لو أنه وجد الافتراض الأكثر ملاءمة.
'ماذا لو لم يكن ذلك غفرانًا في ذلك الوقت؟'
ماذا لو تحمل الأمر ببساطة عن طريق إشعال النار في الحديقة لأنه كان مترددًا في تقليل عدد موظفي قلعة ملك الشياطين؟
إذًا، ماذا لو بقي غضبه آنذاك حتى الآن؟
'يا له من طاهٍ مسكين.'
لقد كان ضحية سيئة الحظ لتفريغ الغضب.
في وقت لاحق، لفت انتباه زيكار ملابس ديون السوداء. لا بد أن هذا كان تحذيرًا صامتًا يقول "أنا لست في مزاج جيد اليوم، لذا لا تعبث معي".
قطع زيكار اللحم ببطء ووضعه في فمه، وعيناه مثبتتان على الاثنين.
أنا آسف للطاهي، لكن بصرف النظر عن كونه مسكينًا، لا أنوي حمايته. إن مواجهة قائد الفيلق الصفري وتعريض حياتي للخطر لإنقاذ مجرد طاهٍ هو خسارة كبيرة.
لم يرغب زيكار في أن يموت بشكل عبثي على يد حليف، وليس بشكل مشرف في ساحة المعركة، لذا اكتفى بالصمت.
ربما كان الأمر نفسه بالنسبة لقادة الفيالق الآخرين. لهذا السبب كانوا جميعًا صامتين.
كان وجه ديون متصلبًا منذ فترة طويلة. عيناه الحمراوان كالدم غائرتان بهدوء وهما تتجهان نحو الطاهي.
من الواضح أنه غاضب. إذا لم ينحنِ ويتوسل على الفور...
"أنا- أنا آسف جدًا!!"
كما هو متوقع، هذا هو طاهٍ تعامل مع قادة الفيالق. إنه سريع البديهة.
التقط زيكار سلطة بشوكة ونظر بخفة إلى تعابير وجه ديون. كانت عيناه الغائرتان تتردد.
"يبدو أنه يفكر."
تمتم قائد الفيلق الثالث، أسيلد، بصوت منخفض وهو يجلس بالقرب. أومأ زيكار بهدوء بالموافقة وظل يراقب الوضع بصمت.
ماذا سيفعل؟
لن يقتله، أليس كذلك؟ عادته هي أنه يكره بشدة أخذ حياة أي شخص.
هل سيشعل النار مرة أخرى، أم سيحوله ببساطة إلى نصف مشلول؟
بما أن ديون شخص لا يمكن التنبؤ به، فإن نظرة زيكار كانت مثبتة عليه بإصرار كما لو أنه لن يفوت أيًا من أفعاله.
***
ديون هارت، هذه الحياة فاشلة. تلك الجملة القصيرة تطفو في رأسي.
وقد تحول عقلي إلى صفحة بيضاء، نظرت بذهول إلى الطاهي الذي كان يرتجف أمامي.
كان وجه الطاهي أكثر شحوبًا مني.
نعم، لقد أصبح طبقي الذي أعده بعناية أصبح زينة للأرضية، لذا لا بد أنه كان مستاءً وغاضبًا. لكن الطرف الآخر هو قائد فيلق، لذا لا يمكنه الغضب... يبدو أنه يحاول كبت غضبه، لذا يجب أن أعتذر. وإلا، فلن أعرف متى وأين سأتلقى ضربة على مؤخرة رأسي.
لذا، بينما كنت على وشك الاعتذار، انحنى الطاهي فجأة على الأرض.
"أنا- أنا- أنا آسف جدًا!!"
"!؟"
ما هذا الوضع أيضًا؟
لقد اهتززت للحظة بسبب الهجوم المفاجئ. ربما اهتزت عيناي بشدة.
استعدت رباطة جأشي بسرعة ونظرت إلى الطاهي بتعبير متردد.
"...... انهض أولًا."
"أنا آسف! أرجوك ارحمني!"
لا، في هذا الوضع، من الواضح أنني المخطئ. لماذا تفعل ذلك؟
"لا يوجد شيء يستدعي الرحمة. انهض."
"هيييك!"
لقد قلتها بلطف لأخبره أنه ليس خطأه، لكن هذا ليس الرد الذي توقعته.
بل ينحني أكثر... كيف يجب أن أتعامل مع هذا؟
"كما هو متوقع، ديمون..."
"يستحق اسمه..."
حتى أن الجميع بدأوا يهمسون بشيء ما.
هل يعتقدون أنني وقح لمجرد أنني إنسان؟ كبتت قلبي المرتجف واستدرت، لكنهم جميعًا أغلقوا أفواههم وتجنبوا نظري. من الواضح أنهم كانوا يتحدثون عني.
صورتي الآن ستكون في الحضيض تمامًا.
حسنًا، إنها صورة فاشلة على أي حال. حتى لو أفسدتها أكثر أو استعدتها، فلن يكون هناك فرق كبير.
عندما فكرت هكذا، شعرت براحة أكبر.
تنهدت بخفة بتعبير مستنير ونظرت إلى الطاهي الذي كان لا يزال منحنياً.
"بدلًا من إضاعة الوقت هكذا، ربما من الأفضل أن تعد الطعام من جديد."
أنا بخير، لكنني قلق من أن يغضب قادة الفيالق الآخرون. سمعت أن قادة الفيالق لديهم جميعًا جانب ملتوٍ.
خاصة بالنسبة لأولئك الأدنى منهم، ليس لديهم رحمة...
"نعم، نعم! سأعود وأحضره على الفور!"
نهض الطاهي بسرعة، كما لو أنه لم يكن منحنياً قبل لحظات، وركض مسرعًا نحو المطبخ.
اتكأت على الحائط وأغمضت عينيّ، منتظرًا وصول الطعام مرة أخرى.
لماذا أغمضت عينيّ؟ لأنني شعرت أنني سأبكي إذا لم أفعل.
آه، يا للحياة...
وصل الطعام بسرعة أكبر مما توقعت. حتى أنه تم تقديمه بسرعة.
قدم الطاهي الطعام بسرعة وبإتقان، ثم انحنى بعمق بزاوية قائمة واختفى مسرعًا في المطبخ.
كانت سرعته مذهلة لدرجة أنني لو لم يكن الطعام في يدي، لربما ظننت أن الريح قد مرت.
على أي حال، بعد الكثير من التقلبات، استطعت أخيرًا الحصول على الطعام وبدأت في المشي.
كان المطعم واسعًا وبه العديد من المقاعد لدرجة يصعب تصديق أنه يقدم الطعام لثلاثة عشر قائد فيلق فقط.
ثلاثة عشر طاولة مستطيلة يمكن أن يجلس عليها عشرون شخصًا لكل منها!
لكن بالتفكير في الوضع قليلًا، لا يبدو الأمر غير منطقي على الإطلاق.
لكل قائد فيلق شخصية قوية. ونتيجة لذلك، كانت هناك اشتباكات متكررة بينهم.
كما سمعت من ملك الشياطين، عندما تم وضع طاولة واحدة فقط تتسع لعشرين شخصًا في المطعم، تشاجر قائدا فيلق وقالا إنهما لا يريدان الجلوس على نفس الطاولة مع ذلك الوغد، وقلبا المطعم رأسًا على عقب.
بعد ذلك، تم إعداد طاولات تتسع لعشرين شخصًا بعدد قادة الفيالق حتى لا تنشأ أي مشاكل كبيرة حتى لو تشاجر جميع قادة الفيالق...
'لذا لن يأتي أحد بجانبي ابدًا.'
هناك الكثير من المقاعد، فلماذا يأتي أي شخص بجانبي؟
لقد وصلت إلى هنا لأنني كنت متأكدًا من ذلك. وإلا، مهما دفعوني، لكنت استلقيت على الأرض وأنا أصرخ ليقتلوني بدلًا من ذلك.
على أي حال، جلست بهدوء على الطاولة في أقصى الطرف. مكان لن تصل إليه الأنظار أو الأقدام ما لم يكن لديهم سبب محدد لرؤيتي.
كنت على وشك البدء في تناول الطعام بارتياح وأنا أرفع الشوكة...
"هل يمكنني الجلوس هنا؟"
"...!؟"
اقترب شيطان.
بشرة داكنة وآذان طويلة مدببة تثبت أنه ليس إنسانًا. وحتى الطريقة التي تحدث بها بأسلوب غير رسمي بمهارة في وضع يستخدم فيه الجميع لغة رسمية معي.
في اللحظة التي تأكدت فيها من كل هذا، ضغطت على شفتيّ وكتمت تنهيدة كانت على وشك الخروج.
القائد الفعلي لجميع الفيالق. على عكسي، الذي لا أعدو كوني دمية، فهو صاحب السلطة الحقيقية القادر رسميًا على تولي مهام ملك الشياطين.
كان قائد الفيلق الأول، زيكار، يحمل صينية عليها طبق ويطلب إذني للجلوس بجانبي. حتى أنه ألقى نظرة خاطفة على الطبق الذي لم يتبق فيه سوى نصف الطعام، كما لو أنه كان يأكل بالفعل قبل أن يأتي.
لماذا لا يأكل كل شيء في مكانه؟ لماذا كل هذا الإصرار؟
كنت أرغب في رفضه، لكن ليس لدي أي سبب وجيه للقيام بذلك، لذلك رفعت زاوية فمي المتصلبة بصعوبة وأومأت برأسي.
"إنه مقعد شاغر. لا أعتقد أنك بحاجة إلى إذن للجلوس."
حسنًا، هذا الرد يبدو معقولًا بما فيه الكفاية.
"هذا صحيح."
قهقه بخفة ووضع صينيته، ثم سحب الكرسي للخارج وجلس.
لم أتوقع ذلك أبدًا، لكنه جلس حقًا. ما الذي يريده مني؟
اختفت شهيتي الخافتة بالفعل تمامًا. كنت أكتم التنهدات التي كانت تخرج باستمرار وأنا أحرك السلطة فقط، عندما سقط صوت غير مألوف ولكنه مألوف فوق رأسي فجأة.
"هل يمكنني الجلوس هنا أيضًا؟"
كاد أن يسقط الشوكة من يدي. التحدث من الخلف، أين ذهبت آدابك؟
شعرت بالغضب يتصاعد ببطء ليحل محل الخوف الذي انتابني فجأة، ثم تجمدت تمامًا عندما تعرفت على الشخص.
كان شيطانًا بقرون على صدغيه وعضلات غير منطقية لا يمكن أن يمتلكها إنسان، ينظر إليّ بتعبير غير مفهوم.
قائد الفيلق الثالث، أسيلد. كان يحمل صينية بها طعام متبقٍ نصفه، كما هو الحال مع زيكار، ونظر إليّ كما لو كان يحثني على الإجابة.
كانت الإجابة الوحيدة الممكنة في هذا الوضع محددة بالفعل.
"...... نعم، هذا بديهي."
لقد قلت للقائد الأول أنه حر في الجلوس أم لا، لذا لا يمكنني رفض القائد الثالث.
بما أن زيكار كان يشغل المقعد الأمامي بالفعل، جلس أسيلد بجانبي بشكل طبيعي.
وقد حوصرت فجأة من الأمام والجانب، ولم أستطع العثور على مكان أنظر إليه، لذا خفضت رأسي بعمق وركزت على الطعام لإخفاء عينيّ المرتجفتين. أو بالأحرى، العبث به بالشوكة دون تذوقه.
'إذا كان قائد الفيلق الثالث، أسيلد، فربما كان جزءًا من الحرس الشخصي لملك الشياطين.'
استخرجت المعلومات التي حفظتها للبقاء على قيد الحياة هنا من زاوية في رأسي.
الفيلق الثالث هو الفيلق الذي يستخدم جميع أعضائه، بمن فيهم القائد، سيوفًا ضخمة، ويدمر الأعداء بقوة ساحقة. وبالمثل، فإن الفيلق الثالث هو الفيلق الذي يستخدمه ملك الشياطين بشكل أساسي عندما تكون هناك حاجة إلى جيش قوي.
قد يكون من الممكن تحريك الفيلق الأول، لكن في الواقع، نادرًا ما يتحرك الفيلق الأول لأن تحريكه بحد ذاته يحمل أهمية كبيرة.
ليس من قبيل الصدفة أن زيكار هو من يتولى مهام ملك الشياطين.
"......"
"......"
آه، يا له من أمر. ربما فكرت في أشياء أخرى لفترة طويلة جدًا.
شعرت فجأة بصمت محرج يلامس بشرتي، فرفعت رأسي قليلًا.
كانت نيتي هي تفقد تعابير وجهه لمعرفة ما إذا كان غير سعيد أو غاضبًا، لكن لسوء الحظ، التقت عينيّ بعينيّ زيكار الذي كان ينظر إليّ.
لم أستطع أن أحول نظري بعيدًا، وكنت أفكر في كيفية الرد، لكنه هو أيضًا بدا محرجًا، فنظر إلى طبقه للحظة، ثم رفع رأسه عموديًا وبدأ يتحدث ببطء.
.
.
.