حصلت على الأمر العام من ملك الشياطين.
تطوعت أيضًا للقيام بالأعمال الورقية.
ربما لأن الأمور التي حدثت مؤخرًا كانت مرضية، فقد قبل ملك الشياطين العرض بكل سرور.
[بما أن هذا إنسان جلبته بنفسك، فسيكون مفيدًا في أي مكان.]
حصلت على الإذن، فلا بأس. سواء كانت الأمور مادية أو روحية – تجاهلت الهمسات التي تلت ذلك.
كما طلب التحقيق في دوق. ذهب ملك الشياطين الذي كان يعرف الوضع شخصيًا ليتحقق من الأمر.
وأنا هنا.
'إن تم احتقار القائد العام، فلن يعمل مركز القيادة والسيطرة بشكل صحيح.'
في الماضي، إذا حدث شيء ما، كان بإمكاني التحرك إلى العالم البشري، لكن الآن لا يوجد شيء من هذا القبيل بالنسبة لي.
فكرت.
'لا ينبغي أن تظهر بشكل سخيف.'
إن ظهرت بشكل سخيف، ستموت.
الشياطين ينظرون إلى قوتي البدنية وقوة القتال بشكل منفصل. في الواقع، لم يكن هناك شياطين بهذا الشكل، لذا قبلت الأمر بسهولة أكبر. ولهذا السبب، حتى عندما أظهرت علامات ضعف مثل السعال الدموي، كنت مثارًا للجدل حتى الآن.
لكن ماذا لو تحولت بالكامل إلى جانب ملك الشياطين، وواجهته وجهاً لوجه وقاتلته كل يوم؟
'الشياطين قد يكونون بطيئين قليلاً، لكنهم ليسوا أغبياء.'
ربما ستكتشف الحقيقة. الحقيقة التي تقول إن ديون هارت ليس قويًا في القتال كما ظننا.
إذا تم اكتشاف هذه الحقيقة، فما سيحدث بعد ذلك واضح.
سأسقط في رتب الشياطين، وستصبح مكانتي كقائد عام كالعصفور المربوط. كان من الواضح أن الشياطين لن يرحموا "البشر" الذين كانوا منخفضي في الرتبة.
السبب الذي جعلني أكون في أعلى الشياطين حتى الآن هو أنني كنت معترفًا بقوة قبل أن أتمتع بحماية ملك الشياطين.
'لذا حافظ على القتال بأدنى حد ممكن.'
حتى إذا قاتلت، لا تمدد المعركة، اجعلها قصيرة. يجب أن تكون قاسيًا قدر الإمكان، ليس فقط لجلب الأجواء في هذا الاتجاه، ولكن أيضًا لإشعار الحلفاء بالخوف.
لا تدع أحدًا يحللني. لذا، لا تفكر حتى في الترهات.
'لا يمكنك إظهار القوة المفرطة، لذا عليك إظهار الخوف المفرط على الأقل.'
الشياطين الذين يعانون من القوة، الذين يعانون من القوة ويحددون الرتب بالقوة، سيعتقدون بشكل طبيعي أن سبب خوفهم هو "القوة".
'لا ينبغي لي أن أصبح صديقًا للشياطين.'
الروابط والخوف لهما خصائص متناقضة. عندما تواجه الخوف، يتناقص الرابط، وعندما يتناقص الخوف يصبح بناء الروابط أسهل. أيضًا، إذا كان الرابط مبنيًا بشكل قوي، حتى إذا واجهت الخوف، قد يختفي الخوف...
بالنسبة لي، الرابط مع الشياطين هو سم.
'دعنا نبني صورة لا مثيل لها.'
لحسن الحظ، كانت صورتي السابقة صورة لا يمكن الوصول إليها بسهولة، لذا لا توجد مشكلة.
'هل تعرضت لفهم خاطئ غير مقصود من قبل؟'
الآن جاء دوري لأقصد ذلك بنفسي.
القيام بما كنت تفعله من قبل ليس كافيًا. عدم التجاهل وبناء المزيد من الجدران أكثر من قبل. الهدف من كل هذه الأفعال هو أن لا تشك في ضعفي.
'بالنسبة لشخص يبدو أن التواجد في القمة هو أمر طبيعي مثل التنفس، فلن يجرؤوا حتى على الشك في مكانه.'
بالصدفة، تذكر ديون هارة شخصًا واحدًا من هذا المنطلق.
'ستيجما بريميرو.'
لقد حان الوقت لاستغلال ما تعلمته منه.
ـــــــــــــــــــــــــــ
مر الشتاء وكأن لحظة انقضت.
كم من الأحداث التي حدثت حتى ذابت الثلوج ونبتت الأعشاب.
لم يكن الوقت طويلًا، لكن الأحداث التي وقعت كانت غريبة لدرجة أن بول ظل يحدق في الشجرة التي تتشكل أوراق جديدة خارج النافذة، وقد بدت عليه تعبيرات جديدة.
'أغرب الأخبار التي سمعتها مؤخرًا هي أن ديون هارت أصبح في جانب الشياطين.'
في البداية، اعتقدت أنها مجرد شائعة.
نعم، ديون هارت هو بطل اتبع أوامر الإمبراطور بإخلاص حتى أطلق عليه "كلب الإمبراطور". حتى الإمبراطور كان يهتم به كثيرًا، فكيف يمكن لأحد أن يتخيل خيانته؟
'لكنها كانت الحقيقة.'
كما لو أن الأخبار كانت تنتظر أن تُعرف، تم إعلان وفاة البطل الرابع، كرويل هارت. وكانت الأخبار أن هذا هو الشخص الذي كان مع ديون هارت حتى النهاية مكافأة.
تأثرت عقول الناس عندما أدركوا السياق.
[ديون هارت قتل كرويل هارت.]
[بالتحديد، قتلَه وفر إلى عالم الشياطين.]
لم يكن هناك أي شك.
ديون هارت كان يكره كرويل هارت كرهًا شديدًا. كان الجميع يعلم مدى العداء الذي يكنه ديون هارت تجاه كرويل هارت، حيث كان يظهر عداءه علنًا دون أن يبذل جهدًا لإخفائه.
"التوقيت الذي تم الإعلان عنه مُحكم للغاية لدرجة أنني أصبحت أشك... لكن دعونا نواصل."
عندما انتشرت هذه الأخبار، اهتزت القارة بأكملها.
خائن للسماء، قتل آخر أقاربه، خائن للبشرية، تَرك العالم البشري وانحاز إلى جانب عالم الشياطين.
إنها حقًا خطيئة مروعة.
لقد صدم الخبر الجميع تقريبًا. وكان الأغلب لا يستطيع إلا أن يغضب من خطيئته، بل إن بعضهم صرخ بأن مظهره غير الإنساني كان بالضبط أطراف الشيطان. ومنذ البداية، بدأت تروج شائعات خبيثة كثيرة، بما في ذلك أنه كان على جانب الشيطان، ولكن سرعان ما فقدت تلك الشائعات مصداقيتها وبدأت تُدفن تدريجيًا.
نتيجة لذلك، أصبح ديون هارت عدوًا للجميع.
"وإذا كان هناك حادث آخر كبير...؟"
صوت فتح الباب جعلني أرفع رأسي وأرفع يدي التي كانت مستندة على ذقني.
رأيت السيد إيرام، أحد الداعمين الأقوياء لدانيال، يدخل وهو يبدو متعبًا ويغمض عينيه.
ابتسم بول ابتسامة ضعيفة وأشار له بيده.
"هل وصلت؟"
"نعم، أنا متعب قليلًا."
"همم... أعتقد أنك جئت بعد أن اختلفت مع القادة. كنت أظن أنه سيكون هناك تعاون الآن."
"كيف يمكن أن يكون هناك تعاون في حين أن الجدد يحاولون تأمين حصتهم من المستقبل عبر قمع الآخرين، والذين بقوا يحاولون حماية حصتهم كما فعلوا سابقًا؟"
ثم أضاف: "وبالإضافة إلى ذلك، لست الرئيس الرسمي، أنا الرئيس المؤقت..."
ابتسمت ابتسامة محرجة وتظاهرت بأنني لم أسمع ما تبعه من كلمات شديدة.
"كنت أظن أن أخي قد نظف كل القمامة، لكن يبدو أنه لم يفعل."
"لو كنا حاولنا إزالة كل القمامة، لكان 90% منها قد فُقد، وليس النصف فقط. وبالتالي يصبح من الصعب الحفاظ على الجيش الثوري نفسه، لذلك لا خيار أمامنا سوى التوصل إلى تسوية. مع ذلك، استطعت أن أتجاوز ذلك لأن دانيال قد نظف القمامة السامة حقًا."
"إنها نعمة."
"أكثر من ذلك."
هذه المرة نظر إيرام إلى بول بعينين مملوءتين بالشوك.
كان من المستحيل فهم معنى تلك النظرة، وفي اللحظة التي حاول فيها بول الهروب، قال إيرام شيئًا بحدّة، كما لو أنه لن يتحمل المزيد من التهرب.
"بول، دانيال رشحك خلفًا له."
"... أعرف."
توقف بول لوهلة، ثم ابتسم بهدوء.
... حادث آخر كبير هو أن دانيال، أول قائد للجيش الثوري، قد مات.
نعم، دانيال مات.
حتى حين مات، لم يمت عبثًا. بعد أن اكتشف سيطرة الدوق، استخدم بعضًا من القوات الثورية، بما في ذلك نفسه، كطُعم للهجوم، مما أدى إلى قطع كل الروابط بين الجيش الثوري والدوق.
بفضل ذلك، تم فك الحبل الذي كان يربط القوات الثورية منذ أن شكلوا علاقة مع الدوق.
وبمجرد أن انتشرت هذه الأخبار، تحرك بول بسرعة وجعل من دانيال ومن القمامة التي ماتت في ذلك الوقت أبطالًا.
"لو لم أتحرك أولًا، كان القادة الآخرون سيحاولون جعل حادثة 'القائد الثاني بول' أمرًا لم يحدث أبدًا، مُشيرين إلى سوء تقدير أخي في إضاعة نصف قوة الجيش الثوري."
لا أستطيع أن أفعل شيئًا جريئًا مثل تشويه سمعة بطل الجيش الثوري.
يشعرني ذلك بالسوء أن القمامة تُبجّل كأبطال، لكنني أحب أن أخي أصبح بطلًا.
ابتسم بول، الذي تبع إرادة دانيال بشكل مُقدِّر وحافظ على موقعه، بابتسامة خفيفة تجاه السيد إيرام، الذي كان يعاني في محاولة للسيطرة على الجيش الثوري الذي بدأ يظهر عليه علامات الانقسام، بينما كان يتعامل مع القيادة التي كانت تهاجمه قائلة إنه لا يمكنه ترك منصب القائد شاغرًا لفترة طويلة.
"سأستلم مقعدي غدًا. لكن من فضلك، امنحني حرية اليوم."
"الوضع مشوش..."
"سأكون مشغولًا من الآن فصاعدًا، ولكن هناك شخصًا أرغب في رؤيته للمرة الأخيرة عندما يكون لدي وقت فراغ."
لم يكن من الصعب تخمين من هو ذلك الشخص.
إيرام لم يترك وجهه الخالي من التعبير إلا بعد أن وضع يده على جبهته.
"دانيال وأنت حقًا..."
تلميذ يشبه معلمه إلى حد بعيد.
ماذا يمكننا أن نفعل لكي نشبه الأشياء غير المفيدة؟
"...لن أوقفك، ولكن بما أنك أصبحت مهمًا الآن، أرجو أن تصطحب معك بعض الحراس وتتحرك."
"نعم."
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــ
بعد انهيار كنيسة الخلاص، استأنفت شييا حياتها في الأحياء الفقيرة.
حياة قد لا يكون مستغربًا أن تنتهي في أي لحظة. هل سأموت اليوم أم غدًا؟ رغم أنها راهنت مع نفسها على مصير غامض، إلا أنها استمرت في العيش على أمل أن يأتي الخلاص بمعجزة إذا كان عليها أن تموت.
إذا جاعت لفترة طويلة، كان الطعام يسبب لها المرض، وكانت الأدوية تُعطى لها.
الحاجة الإنسانية للبقاء على قيد الحياة شديدة لدرجة أن حتى هي، التي لا رغبة لها في العيش، لا تجد مناصًا إلا أن تمد يدها نحو الخلاص المشتبه فيه في النهاية.
وحتى اليوم، كانت هناك أعين تراقب الطفلة من بعيد بينما كانت تدفن رأسها في حجرها دون أي دافع.
"لا يبدو أنني مريضة. شعرت أنني أكلت بشكل عابر، والأهم من ذلك أنني على قيد الحياة..."
لا أعلم إن كان هذا يُعتبر أمانًا، لكنني سعيدة لأنه نجت.
وبما أنني لن أتمكن من المجيء كثيرًا من الآن فصاعدًا، سيتعين علي مراقبتها كثيرًا الآن.
كان فمي مرًّا. كنت أتمنى لو أن شييا تعيش بدافع، لكن بول لا يملك الحق في استعادتها. لأنه كان قد قادها بالفعل إلى طريق الدمار الذي يدعى كنيسة الخلاص.
"لقد تحقق الأمر، إذاً لا بأس. دعونا نعود الآن."
بول، الذي كان واقفًا هناك يراقب الطفلة، اختفى، وبعد لحظات، وقف شخص أمام شييا.
"──."
سقطت كلمات من طرف واحد. وكأن شيئًا مثيرًا قيل، ارتعشت شييا، التي كانت ثابتة في مكانها، ورفعت رأسها.
"...الديمونية؟"
(جاية من اسم ديمون - ديون (ديون= شيطان)، . أستغفر الله، أعوذ بالله من الشرك.)
طفلة كانت قد تمتلكها ديانة زائفة ولم تزل لم تفر منها، أظهرت اهتمامًا بدين جديد.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
"...الديمونية؟"
يبدو أنها ديانة زائفة تعبد نوعًا من الشيطان، أليس كذلك؟
ضحك الدوق على الشر الذي كان ينبعث من الاسم ذاته.
"يقال أنه حيث لا توجد نمور، تُصبح الثعالب هي الحكام... الآن بعد أن أصبحت كنيسة الخلاص هادئة، انتشرت ديانة زائفة لم تُسمع بها من قبل..."
"..."
"لا يمكنك أن تخسر. عليك أن تزيد عدد أتباع كنيسة الخلاص بشكل هجومي."
يجب أن يعرف الناس أن النمر لا يزال حيًا.
النمر كان حيًا بالفعل، رغم أنه تظاهر بالموت لفترة. كيف يجرؤ شيء مثل الثعلب أن يحاول أن يحكم في أرض النمر؟
"في هذه الأوقات، هو دين يعبد الشيطان..."
الخلفية واضحة حتى دون النظر إليها. على الأقل، يجب أن يكون هذا من عالم الشياطين.
انحنى فم الدوق بشكل غير متماثل، وهو يبتسم.
"لنحاول أن نتعامل معًا بشكل مناسب."
من يجذب المزيد من الأتباع؟
بينما كان يقول هذا، كان الدوق واثقًا من فوزه.
كم من الناس سيذهبون إلى ديانة تحمل اسمًا مشؤومًا؟ حتى لو كانت الديانة التي تعارضها تحمل اسم "الخلاص" وقد فعلت أشياء جيدة في الماضي، من الطبيعي أن تميل قلوب الناس إلى هذه الجهة.
لهذا كان الدوق قادرًا على ابتسامة واثقة.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
هناك شيء قد أغفله الدوق.
في عيون الفقراء، كانت كنيسة الخلاص قد فشلت بالفعل مرة واحدة.
حتى لو كان النمر حيًا، إذا فقد جميع مخالبه وأسنانه ولا يزال على قيد الحياة، كيف يمكن أن يُعترف بأراضي النمر؟ سيكون من الأفضل أن تلتصق بالثعلب النشيط الذي يغزو أرضه ويعلنها ملكًا له.
دين قد انهار مرة واحدة، لن ينهار مرة أخرى. ما كان يريده الفقراء هو دين يمكنهم الاعتماد عليه، لذا لم تعد كنيسة الخلاص تناسب الدين الذي سعوا إليه.
مقارنة بذلك، ماذا عن الديمونية؟
[الاسم يبدو قويًا.]
[لن ينهار بسهولة.]
[يوزع الطعام مثل كنيسة الخلاص.]
في الأساس، "الديمونية" ليست ثعلبًا. إذا كنت سأقارنها، فهي حيوان لم أرَ هويته من قبل.
لأننا لا نعرف هويته، لا نعرف القوة التي يمتلكها. هل هو أقوى من النمر؟ هل هو أكثر موثوقية؟ وما هي شخصيته؟ بما أنني لا أعرف، كنت فقط أتطلع إلى ذلك.
[إذن لا داعي للقلق.]
باستثناء أولئك الذين ينجذبون إلى كنيسة الخلاص لأنهم يفتقدون الذكريات الجميلة من الكنيسة، وأولئك الذين انسحبوا تمامًا من الدين، فإن الغالبية العظمى من هؤلاء الناس ينجذبون إلى الديمونية.
على عكس توقعات الدوق الذي ظن أن الأمور ستكون ساحقة، سارت الأمور بسلاسة.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
"ليرينيل، أنتِ لا تشاركين حتى في الحرب، فلماذا تبدين مشغولة جدًا؟"
"أنا مشغولة بالأعمال الديمونية، لذا اذهب بعيدًا أيها القائد الجاهل والقبيح للفرقة التاسعة! أنت لست عضوًا في الديمونية!"
"..."