كأن الأمر كله لم يكن سوى مزحة... قبل أن يبدأ جيش ملك الشياطين بالتقدم بجدية نحو عاصمة الإمبراطورية.
القائد العام قد كان قائد الفيلق الصفري، ديمون أروت.
ما الذي كان على وجهك من تعبير عندما بلغك أن إحدى مدن الإمبراطورية سقطت في يد جيش الشيطان بعد وقتٍ قصير من سماعك هذا الخبر؟
[لقد أصبحت بطلًا أخيرًا. قصة قابلة للقراءة فعلًا. لا يسعني إلا أن أُعجب بأن شقيقين أصبحا بطلين جنبًا إلى جنب.]
[أنا آسف حقًا.]
[كل من أصبحوا أبطالًا رسميين حتى الآن تلقوا ما أرادوه من "جيم"، واحدًا تلو الآخر. لا يمكنني أن أستثنيك. هل هناك ما ترغب فيه؟]
مضحك...
[وإلا، فاحصل على لقب مناسب وبعض المال...]
[لدي طلب.]
لكن الإمبراطور لم يفكر في ديون هارت، بل فكّر في كرُويل هارت.
كلمات شخص أحمق لم يستطع الكراهية، فاختار أن يعانق الشخص الذي ذبح عائلته أمام عينيه، عادت لتتردد بوضوح في ذهن الإمبراطور. فأغمض عينيه في صمت.
[أجرؤ على أن أخمّن ما يظنه جلالتك بي. بما أنني من رجال الدوق، فلا بد أن تكون في حذر. يمكنك أن تظل متيقظًا. لست مضطرًا لتصديقي. لا، أنا شخص مراوغ بالفعل، لذا من الأفضل ألا تصدقني.]
[...إنها قصة طويلة بطريقة غير لائقة. ما هو طلبك؟]
في لقاء خاص جمعه بالإمبراطور في اليوم الذي وُلد فيه البطل الرابع للإمبراطورية.
[أتجرأ وأطلب منك أن تُغَضَّ بصر الطفل الذي أحضرته لك، كما فعلت عندما استمعت لطلب البطل الثالث.]
[...]
[سيكون في ذلك فائدة لجلالتك أيضًا.]
الضحية تركع أمام متفرّج من أجل الجاني.
الإمبراطور، الذي أدى دور شخصية في ملهاة لا تثير الضحك، أدرك فجأة ما الذي كان يفكر فيه كرُويل هارت.
النية أن يعمي ديون هارت عن الحقيقة. فذنب قتل أحد أفراد العائلة الأبرياء لا بد أنه كان قاسيًا لدرجة أنك قد ترغب بإنهاء حياتك.
«إذا حدث ذلك، فلن يعلم أن حياته مهددة.»
هل تحاول أن تقدّم نفسك طُعمًا؟
ديون هارت، الذي يكره عائلته، مهووس بالتصويب نحو رأس كرُويل هارت، فلا يتبقى له وقت ليتساءل عن الحقيقة.
ورغم أن شعور أن يكون رأسك هدفًا ليد أحد أحبّائك هو أمر رهيب لا شك فيه، إلا أن كرُويل هارت كان يحاول حماية شقيقه الأصغر بكل ما يملك.
غريبٌ هو الأمر... كنت أظن أن قصص التضحية بالنفس بهذا القدر لا توجد إلا في الكتب.
وربما لهذا السبب، ارتاب الإمبراطور من أنه ضعيف أمام اسم "هارت"، ومنح كرُويل فرصة أخرى، تمامًا كما فعل مع ديون هارت.
[كما قلت، إنه طلب فيه فائدة لـ "جيم". ألم يكن من الأفضل أن تطرحه كـ"اقتراح"، وتُقدّم طلبًا آخر لما ترغب فيه فعلًا؟]
[لا أريد شيئًا آخر سوى هذا.]
[...هذا أمر مروّع.]
أظهرتُ بعض الرحمة، لكن الرد الذي تلقيته كان مرعبًا.
[حسنًا. أقبل طلبك. لكن هذا وحده لا يكفي لأن يمنحك لقب "بطل"، لذا سأعطيك ثروة إضافية. ضعف ما حصل عليه الأبطال السابقون.]
[لا حاجة لي بالثروة.]
[إذًا، طلب فيه فائدة لـ"جيم". سأساعد كذلك في إخفاء الحقيقة عن ديونهارت طالما أن الفائدة لا تتحول إلى خسارة.]
[...شكرًا لك.]
[لا حاجة للشكر.]
لوّحت له مودّعًا بهدوء.
[لا تُلقِ التحية، بل اقبل الأمر بثقة. ليس من شيءٍ قررتُ أن أمنحك إياه ستنحني لتتلقاه. كنت سأُعمِي ديون هارت من دون طلبك، والثروة هي مكافأتي على عدم منحي لك لقبًا. بما أنك أعلنت نفسك رجل الدوق وطلبت مني أن أكون على حذر، لا يمكنني أن أمنحك اللقب بسهولة.]
والآن، أفكر...
كان في وسع كرُويل هارت أن يطلب "إخفاء الحقيقة" بدلًا من أن يطلب أن "أقف متفرجًا". لم يكن غبيًا، ولا بد أنه علم بهذا الخيار.
ومع ذلك، إن كان هذا هو السبب الذي دفعه إلى أن يختار "الوقوف متفرجًا" وتحمل الخسارة...
«...فأنت تُوجّه اللوم لجيم.»
مأساة عائلة "هارت" وقعت نتيجة إهمال الإمبراطور.
ولو على هذا الشكل... فإنها طريقة خفية لتمرير اللوم. مهذبة، رقيقة، لدرجة أن شخصًا غافلًا لن يلحظها.
لم أشعر بالحاجة لأن أشير إليها، لذا تظاهرت بأني لم ألحظ.
[...في النهاية، جيم لم يُعطِك شيئًا. أمتأكد أنه لا شيء آخر تتمناه؟]
[هذا يكفي، شكراً لك.]
اِنفرجت ابتسامة خفيفة فوق ملامح جامدة، يستحيل معها تبيُّن ما يدور في خلده.
ولما وقعت عيناه على عيون خضراء لا تحمل من الدفء إلا بقدر ما تحمله ابتسامة باهتة، توقف الإمبراطور عمّا كان يهمُّ بقوله، تنهد، ولوّح بيده كأنما يطرد الكلام.
[لقد منحني جيم فرصة، وقد أضعتها أنت بقدمك، فلا تلومنّ إلا نفسك. لا جدوى من الندم لاحقًا... ارحل.]
منذ ذلك الحين، جرت أمور كثيرة، ومرّ الزمان متثاقلاً، لكن الذكريات ما تزال نقيةً لا يعكرها النسيان.
وربما ذلك لأنني عشتُ لحظةً أدركت فيها بعقلي وكياني أن هناك أمورًا يعجز عنها حتى الإمبراطور ذاته.
لكن...
«في النهاية... فشلت مساعيك.»
اكتشف ديون هارت الحقيقة.
وكم كنت سأعدّه محظوظًا، لو أنه بدل أن يزهق روحه، اختار أن يوجّه انتقامه نحو غاية، وانطلق نحوها كسهم طائش. على الأقل، لن يموت قبل أن يشفي غليله.
لقد ارتضى لنفسه عار الخيانة للبشرية، وانضم إلى جانب ممالك الشياطين، شاهِرًا سيفه في وجه الإمبراطورية. والراجح أن هدفه كان الدوق... والإمبراطور.
«لقد غدا مصدر إزعاج... ولكن، على الأقل، ديون هارت لن يموت سريعًا... أظنني سأقدم احترامي لك، يا من بقيت من أجل الآخرين حتى الرمق الأخير.»
يوم جاء ديون هارت وسألني إن كنت أعلم، علم الإمبراطور إذ ذاك.
كرويل هارت قد مات. لا بد أنه مات من أجل ديون هارت. ولذلك جاء كالمجنون، أو نصفه.
وهذا ما جعلها نزوةً خارجة عن العادة.
«لقد كان فعلًا طائشًا لا يليق بالإمبراطور.»
وهو يعلم ذلك. ولكنه، ماذا عساه أن يفعل أمام الرغبة الجامحة في تكريم رجل عاش حياته لأجل غيره، منذ البداية وحتى النهاية؟
ربما أراد أن يخفّف من وطأة الهزيمة التي شعر بها لأنه لم يمنحه ما يستحقه في حياته. وربما أراد أن يعتذر، على استحياء، عما سيفعله لاحقًا، حين أدرك مَن قتل كرويل حقًا.
حتى لو بقيت نزوة في نهاية الأمر.
قد يستغرب البعض من وصفه بالمتقلب، لكنه لمن عرفه عن قرب، فليس ذلك بالغريب.
فالإمبراطور رجل نحت نفسه نحتًا، وسحق ذاته ليساوي مقامًا لم يُخلق له. لذا، كان الجوف شاسعًا بين "الإمبراطور" و"إدواردو ديزيرت".
فليس من يضع التاج ويجثو تحته هو الإمبراطور الحقيقي بالضرورة. وكما أن هيبة الصوت لا تصنع الملك، فإن إدواردو بقي إدواردو، وكان طبعه يفلت من قيده في اللحظات الحرجة.
وهكذا تولد التناقضات، ومنها يتفتق التقلب.
«لكن الثمن هذه المرة... باهظٌ بحق، نزوة لا تستحقه.»
ما دام الأمر قد وقع، فلا معنى للندم. لا سبيل لي إلا أن أمضي لأصلح ما يمكن إصلاحه.
ما إن بلغه سقوط مدينة، حتى التقط سيفه. لولا زيارة الشخص المهم، لكان قد تحرك بالفعل نحو ساحة القتال التي يَسهل فيها الانتصار.
...لولا "نبأ الزائر الرفيع".
"... إذًا."
قالها الإمبراطور، جالسًا أمام مائدة دائرية فاخرة، يداعب ظهر يده اليسرى، ثم أدار عينيه الذهبيتين نحو ضيفين مميزين قدِما إليه.
الدائرة ترمز للمساواة في المقام. وما أكثر المرات التي جلس فيها أحد على هذه المائدة في حضرة الإمبراطور؟ تُعدّ على أصابع اليد الواحدة.
"أتساءل عمّا جاء بملكة مملكة الجبل وملك لويتشه إلى هنا؟"
فمن يجلس إلى هذه المائدة، لا يكون إلا ملكًا.
نظر الإمبراطور إلى الملكين اللذين تبادلا النظرات، كأنما ينتقيان الكلمات، ثم استعاد في ذهنه شيئًا من المعطيات. شانغوك ولويتشه حليفان. فإذا جاء الحليفان مجتمعين، فالغرض واضح.
أهو عرض تحالف؟ هذا ذكي...
قد سمع أن ملكة مملكة الجبل اعتلت العرش بذكاء فذ، ويبدو أنها التقطت مفاتيح الوضع سريعًا.
من مصلحة الإمبراطورية ولويتشه أن يُعقد تحالف في وجه عالم الشياطين، بل لا خيار سواه. فالإمبراطورية تمتلك بأسًا شديدًا، ولويتشه غنية بالموارد.
لكن... ماذا تملك مملكة الجبل؟
عقل الحاكمة، لا أكثر.
ولو بقي الجميع ساكتين، فعاجلًا أم آجلًا، سيتكوّن التحالف بين لويتشه والإمبراطورية. ومن زاوية شانغوك، فالأفضل أن تبادر، وتقدّم نفسها في موضع المُحسن. فها هي حليفة لويتشه.
كان يمكن أن تكتفي بالجلوس في الخلف لتُدرج ضمن الحلف، لكن من يسعى للوصال المباشر، له الكلمة الأعلى.
جيش الإمبراطورية، موارد لويتشه، ومملكة الجبل فوق ذلك...
وفيما كان الإمبراطور يستوعب المعادلة ويُعجب سرًّا بحدس ملكة شانغوك. إذا بها تتبادل النظرات مع ملك لويتشه، تومئ بخفة، ثم تخاطبه بثبات:
"بوصفي ملكة مملكة الجبل، وحليفة للويتشه، أودّ أن أقدّم عرضًا."
"متوقع، ولكن هاتِ ما عندك."
"...ما رأيك في تحالف؟"
كما ظنّ.
لم يُجب مباشرة، بل أسند ظهره كأنه ينوي الإصغاء بتمعن.
ولأنها لم تكن تتوقع جوابًا فوريًا، تابعت الإقناع دون أن ترتبك.
"هذه حرب بين عالم الشياطين والبشر، لا بين الإمبراطورية والشياطين فقط. قد يكون من الطبيعي أن تقف الإمبراطورية في الطليعة، لكن، أليس من العبث أن تخوضها وحدها؟"
حديثها لا يخرج عن منطق الملوك، ولا عن شيمة الإنسان. ابتسمت وهي تسرد حال الإمبراطورية.
فالإمبراطور، قبل أن يشتعل فتيل حرب الشياطين، خاض حرب غزو، أيقظت الحذر والغضب في صدور الممالك كلها.
ولذلك، لم تهرع أي مملكة لمساعدته. وبينما انهارت مدينة أمام جيوش الشياطين، وجدت الإمبراطورية نفسها في حاجة ماسّة إلى من يعينها.
ولهذا... لا ضرورة للتنازل هذه المرة.
في العادة، من يطلب التحالف هو من يتنازل. لكن الوضع الآن مختلف، فالمصلحة في صف الطالب.
"علينا أن نوحّد صفوف أكبر عدد من الممالك. من المثالي أن تتحد كل ممالك البشر، لكن ذلك بعيد، لذا فلنجمع أكبر قدر ممكن."
"أظن أن هذا سبب تحركاتها الأخيرة."
ابتسمت ملكة الجبل عوضًا عن الجواب.
فالإمبراطور لا بد قد سمع أن شانغوك ولويتشه استحوذتا مؤخرًا على ممالك صغرى بسلام. لا أحد يدري كيف فعلوا ذلك، لكن المؤكد أن عدد الممالك التابعة لهما قد بلغ ثلاثًا.
بذلك، لا يبقى من ممالك البشر الكبرى إلا أربع.
لم تُركّز على مزايا الإمبراطورية أو موارد لويتشه، بل على الحرب كصراع بين عالمين. هذا مقصود.
فالتحالف ليس كلمة تقال، بل معركة خفية من الذكاء تُدار منذ لحظة الاقتراح وحتى ما بعد العقد. ومن مسؤولية الملك أن يُحسن التهيئة والتخطيط.
الإمبراطورية تُفاخر بقوتها، ولويتشه بكنوزها. فماذا عن شانغوك؟
إن لم تملك شيئًا، فاصنع لنفسك شيئًا.
الجيش عادي، الإنتاج عادي، ومع ذلك لقّبوا شانغوك بـ"الإمبراطورية الجنوبية غير المتوجة". والسبب الوحيد؟ براعة ملكتها.
لقد بنت مملكتها على شخصها. وهذا ما أعطاها قوتها.
ولحسن الحظ، كانت مملكة هان قد ساندتها في صراع العرش، فسهُل كسبها...
ثم انضمت إليها مملكة أخرى، بخليط من الوعيد والملاينة، وأخرى خضعت تحت التهديد.
هكذا كوّنت أوراقها.
أما مملكة تايهون، فقد أرادت شانغوك ضمها، لكن لويتشه سبقتها، ربّما خشية من تمددها. ومع ذلك، هذا يكفي.
على الأقل، لن تكون أوراقنا ضعيفة.
ومع إشارة سابقة إلى أهمية الوحدة، يكون من الصعب على الإمبراطور أن يميّز بين شانغوك ولويتشه في المرتبة.
وعند هذا الخط المتكافئ، رفعت الملكة رأسها، وقالت بثقة:
"نعم. إذا تحالفت مملكة الجبل وإمبراطورية لويتشه، فإن ثلاثة أرباع ممالك البشر ستكون قد توحدت. أما مملكة إيسبيران الصغيرة، فطبيعتها انعزالية، ويجدر بنا أن نعتبرها خارج الحسبة. وهكذا نكون قد اتحدنا جميعًا."
"..."
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
ملاحظة: مملكة الرويتشه ممكن يكون اسمها في الترجمة بعدين "رويشه" أو "رويش" أو "رويتش" أو "رويتشي" أو "رويشي".
مش متأكدة لو حاكم رويتشه ملك أو ملكة. بتتباين الترجمة بعدين لو هو ملك أو ملكة.
...
شرح النص متركز على اجتماع الإمبراطور مع هذولا الملوك، عشان بعدين بتتعقد ومش حنفهم حاجة:
1. التوتر السياسي والتحالفات :
الإمبراطور يستقبل ملوك مملكة الجبال و"رويش" بعد أن سمع عن سقوط مدينة في الإمبراطورية بيد جيش الشياطين. هذا الخبر يعكس المأزق الكبير الذي تواجهه الإمبراطورية، إذ أنها بحاجة ماسة إلى دعم خارجي.
ملوك الدولتين يتحركان لتقديم عرض تحالف مع الإمبراطورية. يتم عرض هذا التحالف كحل لمواجهة الشياطين، حيث تبرز مملكة الجبال كمملكة ذات حكمة قوية بقيادة ملكها، ومملكة "رويش" كداعم عسكري مهم.
2. الدور الاستراتيجي لكل مملكة :
الإمبراطورية : يتفوق الجيش الإمبراطوري في القوة العسكرية ولكن تواجه صعوبات في مواجهة جيش الشياطين دون حلفاء.
مملكة "رويش" : تمتاز بالموارد الوفيرة وهي حليف قوي من الناحية الاقتصادية.
مملكة الجبال (شانغوك) : يصف الكاتب هذه المملكة بأنها تعتمد بشكل غير عادي على ملكها في صنع القرارات الكبرى. على الرغم من ضعف موارد المملكة، إلا أن الملك استطاع تعزيز سلطتها بفضل قدراته القيادية الاستثنائية.
3. الهدف من الاجتماع والتحليل السياسي :
الملك شانغوك : الملك يعرض تحالفًا بين ثلاث ممالك بشرية، مؤكداً على أهمية توحيد الجهود لمواجهة جيش الشياطين، ويفهم تمامًا موقف الإمبراطور الحرج.
الإمبراطور : يُظهر تفكيرًا سياسيًا حذرًا حيث يعترف بالعرض ولكن يُظهر أيضًا احتياجه لإجابات استراتيجية أخرى، مما يدل على مدى تعقيد الوضع. هو في النهاية مستعد لقبول العرض، لكنه يحاول الحفاظ على موقف قوي و"كرامة" إمبراطوريته.
4. التحليل النفسي للإمبراطور :
رغم كونه في موقف القوة كإمبراطور، يُظهر النص جانبًا إنسانيًا في شخصيته حيث يواجه العديد من التناقضات الداخلية. فهو يعترف بحاجة الإمبراطورية للتحالف مع الممالك الأخرى لكن في الوقت نفسه يحاول الحفاظ على هيبته، مما يبرز تناقضاته.
تحليله لمواقف الملوك يظهر أنه ليس فقط يفكر في مصلحة الإمبراطورية بل أيضًا في كيفية تأمين مصالحه الشخصية في هذا التحالف.
5. الحوار بين الملوك والإمبراطور :
الحوارات بين الإمبراطور وملوك شانغوك و"رويش" تتميز بالذكاء السياسي والمناورة، فكل طرف يقدم حججًا مدروسة لضمان تأمين مصالحه. الملك شانغوك يعرض التحالف بشكل مدروس، في حين أن الإمبراطور يظهر علامات الاهتمام لكنه يحاول الحفاظ على فكرته العامة للهيبة الإمبراطورية.
الخلاصة:
هذا المشهد يُظهر تفاعلاً معقدًا بين الإمبراطور وملوك الدولتين، حيث يعكس المناورات السياسية في سياق الحرب ضد الشياطين. إن التحديات التي يواجهها الإمبراطور تشير إلى الصراع الداخلي بين مصالحه الشخصية وواجباته كحاكم. كما يظهر النص كيف أن التحالفات يمكن أن تكون جزءًا من لعبة سياسية معقدة تسعى لتحقيق أقصى استفادة للمملكة في مواجهة تهديد مشترك.