'كنتُ أكبحها حتى عندما سمعتُ نبأ جثة كرويل، لكنها انفجرت أخيرًا هكذا.'
أعتقد أنه كان من حسن الحظ أن انفجرت عندما لم يكن هناك أحد في الغرفة.
العواطف التي تظهر بعد حد معين تكون مشوّهة. والغضب لم يكن استثناءً. فرفع الصوت والصراخ والاندفاع خلف العواطف أمر قبيح وضحل. كان من الممكن أن يراني أحدهم وأدمّر الصورة التي بنيتها لنفسي تمامًا.
[يا جونيوري، هناك العديد من الطرق للتعبير عن غضبك دون رفع صوتك. فلا تضع كرامتك في الحضيض بالصراخ حتى يتألم حلقك.]
لنكن متحفظين. يجب أن تظهر العواطف بشكل مهذب. حتى وإن كانت أمعاؤك تغلي، يجب أن يكون عقلك هادئًا. دائمًا يجب أن تحافظ على التعامل السليم مع الجنس الآخر في أي لحظة.
بعد أن أشار بن الذي دخل مسرعًا قائلاً إنه تلقى إشارة، قام ديون بهدوء بطي المنديل الذي كان قد انتزعه من فمه ووضعه في ذراعيه، ثم نظر إلى ديفيلانيا التي كانت تقف أمامه.
"أعتقد أن هناك معلومات ناقصة عن كرويل."
"...آسفة."
"أظن أنكِ كنتِ تعرفين."
"..."
كنتُ غاضبًا قليلًا. لو أخبرتِني مسبقًا لما شعرت بهذا الإحراج أمام الجميع.
"...لماذا فعلتِ ذلك؟"
"آسفة...."
"لم أطلب هذا."
{م.م: هذا= اعتذارها.}
نهضت ببطء من مقعدي.
خطوة بعد خطوة. خطوة بعد خطوة. الخطوات البطيئة بدا وكأنها تتحرك قليلاً ثم توقفت أمام ديفيلانيا. اقترب ديون من وجهه وأصبح التواصل البصري بينهما.
على عكس زاوية فمه المرفوعة، كانت عيناه الحمراء الساطعة تشع بجنون غريب.
"لماذا ظننتِ أنني سأصاب بالصدمة؟ أو هل كنتِ تعتقدين أنني لن أستطيع السيطرة على غضبي وأتصرّف بشكل هستيري؟"
"...!"
"يبدو أنه الأخير."
نعم، كان سيكون مضحكًا لو كان الأول. كيف يمكن لشخص شاهد أخاه يموت أمام عينيه، ثم حاول جمع الجثة، وعندما سمع أن أحدًا قطع رأسه، ناهيك عن الجثة، أن يصاب بالصدمة الآن؟
"أتساءل كم من الناس رأوني كشخص لا يستطيع التحكم في مشاعره...."
"هذا ليس...!"
"نظرًا لأنني أغفلت المعلومات من أجل هذا السبب، يبدو أنني كنتُ متساهلًا مع نفسي بشكل كبير."
"آه... لا...!"
تنهدت.
لم أرد أن أسمع المزيد من الإنكار البسيط، فأمسكتُ برقبة ديفيلانيا. لم أضع أي قوة في يدي. حتى لو ضغطت، فإن قبضتي الضعيفة ستظهر فقط، ناهيك عن الضرب.
بدلاً من ذلك.
"هناك حد لما يمكنكِ النظر إليه."
'عيشي اللحظة بما فيها وتذكري.'
أزلت ابتسامتي ونظرتُ إلى الشيطانة أمامي. حدّق في عينيه الصارمتين، ثم قبلت شفتيها برفق.
{م.م: أعتقد بشكل كبير جدا أنه خطأ من الترجمة الإنجليزية، مستحيل يحصل هذا.}
"فقط افعليها باعتدال."
"..."
سقط الصمت.
...الغضب انتهى هنا. قام ديون بهدوء بإبعاد يده عن رقبة ديفيلانيا وأطلق تنهدة خفيفة.
هي شخص اعتذر بصدق من البداية للنهاية. إذا زدتُ من الغضب وضغطتُ عليها، فسيكون لذلك تأثير معاكس.
"...أمل ألا يحدث شيء من هذا القبيل في المرة القادمة."
ابتلع ديون مشاعره التي لم تهدأ.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
في الاجتماع، قال ديون هارت بوضوح:
[بعد أسبوع من انتهائي من "تحذير للعالم البشري"، ستذهب الفرقة الخامسة إلى هناك (إلى دولة تايهون) وتقاتل ما يُسمى بـ"جوانغبان".]
إنها أوامر مرعبة من القائد الأعلى. تبعها قائد الفرقة الخامسة أويل.
هي التي كانت تعبث بالدولة مع ملازمها ديرنيفان الذي كان عمليًا مربية، كانت اليوم تمحو قرية وتفتش البيوت بحثًا عن أشياء مثيرة للاهتمام.
"ديرنيفان، انظر إلى هذا. هناك حزمة من العشب المجفف. لماذا أمتلك هذا في المنزل؟"
"يبدو أنها عشب يستخدمه البشر."
"أعشاب طبية؟ هل هي مثل عشب الجنيات؟"
"بما أنها في منزل شخص عادي، سيكون تأثيرها ضئيلًا مقارنة بأعشاب الجنيات."
"هل لا يستطيع العاديون الحصول على أعشاب فعّالة؟"
أويل التي بدا أنها فقدت اهتمامها رمت حزمة الأعشاب وأدارت للبحث في منزل آخر، لكنها توقفت عندما سمعت صوتًا من مكان ما.
"آخ-."
"...؟"
كان الصوت بوضوح صوت كائن حي.
وكأن ديرنيفان قد سمعه، أصبحت عيناه غير المبالية أكثر إشراقًا. لم يكن ذلك خيالًا. بدأت أويل تتحرك ببطء بحثًا عن مصدر الصوت.
"هويينغ-."
"..."
كان الصوت يأتي من الخزانة.
تذكرت الآن أن جسد امرأة بشرية كان أمامي. كنت أظنها صدفة لكن لم تكن كذلك.
دفع جسد المرأة بقدمه وألقى نظرة خلفه على ديرنيفان، وأومأ برأسه كما لو أنه بالكاد رآها، وفتح الخزانة. على الفور، مدّ ديرنيفان ذراعه ليخنقها، لكن—
"...لحظة."
لم يكن لدي خيار سوى التوقف عند الأمر الذي احتوى على نية كبح.
دون أن يخفي مخالبه الحادة، ديرنيفان فقط لفّ عينيه وأخذ يتفحص أويل. كانت عيناها تتلألأ كما لو أنها اكتشفت شيئًا لم تره من قبل.
...محال.
"رأيته في كتاب! هل هذا 'طفل'؟ ذلك 'الطفل' الذي أطلق عليه 'نعمة'! يا إلهي، طفل حي!"
"... أويل."
آه، أخيرًا.
الأظافر المفقودة مخبأة في قبضة اليد. بدا أن ديرنيفان كان يعلم ما سيقوله رئيسه.
"ديرنيفان! دعنا نربي هذا!"
"أنا إنسان."
"لكنها 'طفل' أليس كذلك؟"
"يجب أن نقتله."
"لا! أريد أن يكون لديّ 'نعمة' أيضًا!"
"سأبذل قصارى جهدي."
الشياطين هم عرق وُلدوا من 'قوة ملك الشياطين'. مهما حاولت، لن تتمكن من إنجاب طفل...
ومع ذلك، يجب إيقاف الحبيب الهارب والرئيس. أخبر ديرنيفان بالكذب بهدوء دون أن تتغير تعابير وجهه.
"حتى يتمكن أويل من الحصول على ما يريد..."
"أريد هذا الطفل الآن."
"..."
"كلما فكرت في الأمر، لا أظن أنني أستطيع الانتظار حتى أحصل على طفل. عندما بحثت في الموضوع، سمعت أن هناك بعض الناس الذين لا يستطيعون إنجاب الأطفال في الرحم. هؤلاء الأشخاص لديهم أطفال بطريقة تُسمى 'الكفالة'."
"ملك الشياطين لن يسمح بذلك."
"يمكنك تربيته في السر!"
"لكن."
"هل ستساعدني، ديرنيفان؟"
"..."
هل...؟
ديرنيفان الذي كان ينظر إلى عينيه المتألقتين، خفض نظره ببطء. أظافره التي كانت واقفة بعنف كما لو كانت ستأخذ حياة 'الطفل' في أي لحظة، اختفت الآن تمامًا.
"... إذا كان هذا أمرًا."
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
"جلالة الإمبراطور، لديّ خبر..."
"أنا مشغول الآن، لاحقًا."
وصل طلب عاجل للمساعدة من رويش. أمر الإمبراطور بعقد اجتماع طارئ، ووقف مسرعًا نحو قاعة الاجتماع متجاوزًا الفارس الذي بدا واضحًا أنه في حالة اضطراب.
إذا كانت المشكلة تتعلق بالحرب، لكان التقرير قد وصل فورًا كما هو متوقع، لذلك على الأرجح ليس الأمر مهمًا في الوقت الحالي.
الإمبراطور، الذي محا تمامًا من ذهنه الفارس المحبط الذي تم رفض تقريره للمرة الحادية عشر، وقف أمام باب قاعة الاجتماع.
"جلالة الإمبراطور..."
"لا داعي لذلك."
إنه مضيعة للوقت أن نبقى هكذا. كما فعلت في أحد الأيام، فتحت الباب بنفسي ودخلت.
قفز النبلاء واقفين على غير توقع لدى ظهور الإمبراطور، ثم تبعوه في أنظارهم. تخطى الإمبراطور حتى تحية يده، وسار بخطى طويلة، جلس على العرش.
"الآن بعد أن تبادلنا التحيات، الجميع يمكنكم الجلوس."
باشر الإمبراطور الكلام فورًا كما لو أنه لا يستطيع انتظار لحظة راحة قصيرة للنبلاء وهم يجلسون على كراسيهم.
"وصل طلب دعم من روِيش، حليفنا. يقولون أن الشياطين بدأوا يطرقون أبواب المملكة. وبما أن المملكة هي التي تقدم أكبر مساعدة لمقاطعة باراس في الوقت الحالي، أعتقد أنه يجب ألا نتركها دون مساعدة لأسباب أخلاقية."
كان هناك صمت قصير، فردّ النبلاء في وقت واحد.
"منذ متى أصبحت 'الأخلاق' بدلًا من 'المصلحة' جزءًا من تحركات الدول؟ الإمبراطورية الحالية تعاني حتى من التعامل مع الشياطين. يجب أن ترفضوا."
"التحالف سيتزعزع. ليس فقط روِيش، بل أيضًا شان غوانو ستنظر إلى الإمبراطورية بشكل سلبي. ومع ذلك، أليس من الأفضل أن نمتنع عن أفعال تزيد أعداءنا عندما تكون الرأي العام ضدنا؟ لذلك، يا جلالة الإمبراطور، من الصواب أن نقدم المساعدة حتى وإن كان ذلك يتطلب بعض الجهد."
"قبل ذلك."
في الوقت الذي كان يبدو أن هناك ضجة، رفع أحدهم يده.
"هل لي أن أطلب توضيحًا أكثر حول ما يحدث؟ يبدو أن هذا أمر كبير لدرجة أنني لا أعتقد أن هناك من لا يعرفه، ولكن بما أنه يتقدم بسرعة، قد يكون هناك من لا يعرف ما يحدث."
اختبأت العيون الأرجوانية تحت الجفون المنحنية كالهلال. نظر الإمبراطور إليه بهدوء وأومأ برأسه.
"كنت مشغولًا لدرجة أنني أغفلت ذلك. ربما سمعتم الخبر بالفعل عن أن الفيلق الخامس من جيش ملك الشياطين اجتاح مملكة تايهون. مملكة تايهون هي دولة تابعة تعهدت روِيش بحمايتها. أرسلت روِيش دعمًا للوفاء بوعدها..."
بعد ذلك كان الوضع كما هو الآن.
هذه قوة للتعامل مع الفيلق الخامس. بما أن إرسال جنود غير كفوئين سيكون مضيعة للأموال، فلا بد أنهم أرسلوا قوات حقيقية وكافية، ونتيجة لذلك تم تقليص قوة روِيش بشكل كبير.
في هذا الوضع، بدأت الشياطين تطرق أبواب روِيش.
"في النهاية، ألم تجلب روِيش هذا على نفسها؟ يجب أن ترفضوا."
"روِيش تتجاوز الحدود للحفاظ على الإيمان بالتحالف. لو تجاهلت روِيش مملكة تايهون، لكانت قد أعادت التفكير في تحالفها مع روِيش. في النهاية هذا يعني أننا مسؤولون عن ما حدث لروِيش. لذا يجب أن نبذل جهدنا للمساعدة."
"الآن، بما أننا لا نعلم متى ستنتهي الحرب ضد الشياطين، يجب أن نحافظ على قوتنا. ولكن بما أننا لا يمكننا أن نكون سببًا في انهيار التحالف... ماذا عن تقديم دعم صوري؟ هؤلاء هم الناس الذين لن أندم على فقدهم."
"هل هناك أشخاص كهؤلاء؟"
"أليس هناك قوة عسكرية تتكون من الفقراء والعامة؟ إذا لم يكن لدينا ما يكفي يمكننا فقط استدعاء المزيد."
كان النبلاء قد ساهموا بالفعل في قوة الإمبراطورية من خلال إرسال أحد أو أكثر من أفراد عائلاتهم للمشاركة في الحرب، إلى جانب بعض جنودهم الخاصين. لذلك حتى لو كان الحديث يدور حول استدعاء مواطنين إمبراطوريين في حالة نقص في القوات، فإن الإمبراطور لن يغضب.
لهذا تحدثت بثقة، لكن...
"حتى وإن كان الوضع لا مفر منه، ما زلت لا أحب أن تذكروا 'الاستدعاء'."
تجعد وجه الإمبراطور مع علامات الاستياء.
"تم استدعاء مواطني الإمبراطورية بسبب نقص القوات. إذا أرسلناهم إلى دولة أخرى كأوراق يتم التخلص منها، فكيف سنملأ الفراغ؟"
"ذلك أيضًا عن طريق استدعاء المزيد من الفقراء والعامة..."
"يبدو أنك تعتقد أن شعب الإمبراطورية هو ينبوع سحري يستمر في الجريان، لكنك مخطئ. أليس هناك جنود من نوعية أفضل من ذلك؟"
أشعر بشعور رطب من الدم على أطرافي وأنا أمسك بمساند العرش.
في وضع مروع كان قد تقدم من هلاوس كابوسية إلى إحساسات ملموسة، رفع الإمبراطور يده بهدوء وأشار إلى النبلاء دون أن يظهر أي تعبير.
"أليس لا يزال هناك بعض من جنودكم الخاصين؟"
"هذا الحد الأدنى لحماية الإقليم..."
"بالنسبة لك، يبدو أن الإقليم يأتي قبل الإمبراطورية، أليس كذلك؟ إذا انهارت الإمبراطورية، سيصبح الإقليم الذي تعتز به أرضًا بلا مالك. هذا حقًا أمر سخيف."
"ليس كذلك..."
عندما كان النبيل الذي تقدم بشجاعة قد وقع في فخ كلام الإمبراطور، تكلم نبيل آخر.
"لقد أظهر تابعي جلالتك ولاءهم للإمبراطورية من خلال إرسال رجال من عائلاتهم إلى ساحة المعركة. ولكن كيف يمكنك فعل هذا؟"
نظر الإمبراطور الذي كان يستمع بهدوء إلى النبيل، ثم رفع زاوية فمه.
"إذا كان حقًا يرمز إلى الولاء، فلا ينبغي أن تتصرفوا بتلك الثقة."
"ماذا تعني بذلك..."
"طفل بالتبني، طفل غير شرعي، قريب بعيد."
"...!"
في مرحلة ما، ومنذ اللحظة التي قال فيها الإمبراطور إنه في حال نقص القوات، سيستدعي من النبلاء أولاً، ازداد عدد الناس الذين ينضمون إلى العائلات النبيلة بشكل سريع.
وكان السبب واضحًا.
"أنا لا أريد أن أذهب للحرب بنفسي، لا أريد أن أرسل أولادي الأعزاء، وحتى لا أريد الجنود الخاصين الذين استثمرت أموالي في تدريبهم، لذلك اعتقدت أنك لن تعرف أنني أخذت أطفال الآخرين وأرسلتهم إلى الحرب لتقليل الخسائر."
"الطفل غير الشرعي هو طفل آخر..."
"نعم، كنت سأعاملك كما لو كنت طفلًا آخر. أعتقد أن هذه ليست الفكرة المرجوة في القصة."
"..."
"من السخف أن تجرؤ على الحديث عن الولاء بعد فعل شيء كهذا. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكان قد أمرت بمشاركة الجميع في الحرب باستثناء رجل واحد. أليس كذلك؟"
"... أجرؤ على أن أحثك على التفكير في أصل المسألة."
يبدو أنني دفعت نفسي بعيدًا. الفأر الذي حُشر في الزاوية زحف ليلسع القط.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
شرح للأشياء الي ممكن تكون مش واضحة:
القائد "ديون هاردت" يُعلن أنه بعد إنهاء مهمة معينة، فإن الفيلق الخامس سيُرسل إلى مملكة تُدعى "تايهون" لمواجهة كائنات تُدعى "غوينغبان".
ثم ننتقل إلى مشهد مع القائدة "أويل" ومساعدها "ديرنيڤان"، حيث يقتلون البشر ويُفتّشون المنازل، إلى أن يعثروا على طفل بشري حيّ داخل خزانة. أويل، على عكس المتوقع، تتحمّس كثيرًا وتُريد أن "تتبناه" رغم أنها شيطانة، وتُسميه "البركة".
ديرنيڤان يُحاول رفض فكرتها قائلًا إن الشياطين لا يمكن أن يكون لهم أطفال، لكنها تُصر وتقول: "سأتبناه سرًا!". وفي النهاية، يوافق ديرنيڤان مُجبرًا.
-. الاجتماع الإمبراطوري
الإمبراطور يتلقى خبرًا عاجلًا من فارس، لكنه يتجاهله ويذهب لاجتماع مجلس الحكماء. هناك تُناقش الإمبراطورية ما إذا كانت ستُساعد حليفها "روش" الذي يتعرض لهجوم من الشياطين بعد أن دافع عن مملكة "تايهون".
النقاش ينقسم بين من يريد الدعم لأسباب "أخلاقية" ومن يرفض لأسباب "اقتصادية"، وهناك اقتراح بإرسال "جنود من الطبقة الفقيرة" كأنهم أوراق لا قيمة لها.
لكن الإمبراطور يغضب من هذا الكلام، ويرد ساخرًا:
"هل تظنون أن الفقراء ينبثقون من الأرض؟"
ثم يُفاجئهم بقوله إن بإمكانهم إرسال جنودهم الخاصين من الحراس الشخصيين، أي من جيوشهم الخاصة.
حين يُحاول النبلاء المراوغة، يكشف الإمبراطور سرًا خطيرًا:
"أنتم تدّعون أنكم أرسلتم أبناءكم للمعركة، لكن في الحقيقة أرسلتم أبناء غيركم – أبناء غير شرعيين، أيتام، وأقارب بعيدين."
هذا يكشف نفاقهم، ويُبرز أن النبلاء يُضحّون بالفقراء لتجنّب التضحية بأسرهم الحقيقية.