"في قاعة التدريب، كان الفرسان الملقبين بالكلاب الهوجاء حاضرين، ومعهم ديون هارت وإد، كما رأينا قبل لحظات.
كان ديون يوبّخ الفرسان بكل ما أوتي من حنق، حتى لمح دان يقترب من بعيد، فأشار بيده إلى إد أن ينصرف.
رمقه إد بنظرةٍ متجهمة قبل أن يدير ظهره ويمضي، فيما وقف دان، وقد بلغ موضع ديون، وقال بصوتٍ ثابت:
"المهمة قد أُنجزت."
نظرت من حولي سريعًا لأتأكد من خلوّ المكان.
أخرج دان حزمة من التمائم من جيبه، وناوله إيّاها بأدبٍ جم. تطلع ديون إليها لحظةً ثم تناولها، وأدار رأسه نحو الفرسان الذين كان قد وبخهم لتوّه.
"اجتمعوا هنا جميعًا."
"آه، لقد عادت نبرة القائد التي عهدناها!"
"اصمتوا وتجمّعوا."
كأنما لا يُسمَع إلا إذا قال الكلمة مرتين.
وبعد أن رمقهم بنظرةٍ صارمة، تنهد وبدأ بتوزيع التمائم عليهم، واحدة تلو الأخرى.
أخذت التميمة أولًا لأن القائد هو من أعطاها لي، لكن ما عساها تكون؟ وبينما كان الفرسان يتفحصون الورقة الصفراء بتوجس، رفع أحدهم يده بتردد وسأل:
"أيها القائد، ما هذه؟"
"تميمة تجعل كفة القتال بينكم وبين الشياطين شبه متعادلة. بالطبع، ليس سوى تعادلٍ 'طفيف'... لكن من الآن فصاعدًا، احرصوا على حملها معكم دومًا. ماذا سنفعل لو اشتبكنا مع الفيلق الصفري دون استعدادٍ كهذا؟!"
كلما تذكّرت، غَلَت الدماء في عروقي.
تحسّس ديون جبينه بهدوء وكأن الحمى اعتلَته.
نعم... أولئك الحمقى أشعلوا شرارة قتالٍ مع الفيلق الصفري، دون أدنى استعداد. يا لخيبة الأمل أنني لم أسمع بالأمر إلا بعد فوات الأوان، لكنني لحسن الحظ أوقفته قبل اندلاعه. كادوا أن يُفنَوا دون حتى أن يُسمع لهم أنين.
"هذا هو عالم الشياطين."
ليس هو عالم البشر الذي تحكمه الضوابط والقيود. من العبث أن نقيس الأمر على الشياطين الذين واجهناهم بين الناس. والخصم الذي أثاروا معه النزاع... هو الفيلق الصفري، خلاصة النخبة وصفوة الصفوة.
حين يتقاتل المجانين، ممن لا يُدعون 'أبطالاً'، فإن أجلهم يُكتب في مئة ثانية.
تنهد ديون تنهيدةً ثقيلة.
"لِمَ فعلتم هذا؟"
"نعم؟"
"لِمَ أشعلتم فتيل القتال؟"
ما من سبيل إلى أن هؤلاء الذين تمرّسوا فن البقاء لم يكونوا يدركون الفارق بين قوتهم وقوة العدو.
رغم ما يبدو عليهم من تهور، إلا أن ديون كان يعلم يقينًا بأنهم يملكون من الفطنة ما يجعلهم يقيسون القدرات، والظروف، والخلفيات، ويزنون الأمور فلا يُلقون بأنفسهم إلى الهلاك دون وعي.
"قلتم إن اسمي قد وُضِع في خلفية المشهد في عالم الشياطين، حيث معقلهم، لكن لماذا بحق الله تبدو الأجواء وكأنها لا ترحب بكم؟..."
"لكن..."
صوتٌ ملؤه الغصّة خرج من أحدهم:
"قالوا أنهم هم 'خُدّام القائد ديون الحقيقيون!' تركوا القائد وشأنه، ونفونا إلى الزوايا كأننا عدم!"
"القائد لنا!"
"لقد خدمناه قبلهم!"
"أنا من أطعمه، وألبسه، وأغفاه، وراعاه!"
يا الله...
تنهّد دان، الذي كان يراقب المشهد بصمت، وتمتم:
"...فقط لهذا السبب؟"
"بل لهذا السبب بالتحديد! إنه أمر جلل!"
"أجل، أمرٌ جلل! ولهذا قررنا أن نتصدر ونخوض المباراة!"
كان ديون يُنصت إليهم مطوي الذراعين، حتى إذا تمتم القائد بأنه لا يستطيع القتال، نظر إليهم بعينٍ تفيض بالأسى، وقال بصوتٍ لم يُخفِ حزنه:
"لقد ارتكبتم حماقة لا طائل منها."
"بل ليست حماقة! إنها مسألة عظيمة بالنسبة إلينا..."
طَرق. مددت إصبعي وربّتُّ على جبين الفتى الذي همّ بالكلام متحمّسًا من جديد، ثم قلت:
"المنطلق خاطئ."
"؟"
"أنا لكم فأنتم لي."
"...!"
"أليس كذلك؟"
لم يكن ثمة داعٍ للقتال منذ البداية.
اتسعت أعين الفرسان، حتى إن اللحظة الخاطفة من الصمت فجّرت موجة من الحماس:
"أجل! نحن للقائد!"
"أوه، كم كنتُ مخطئًا! غفلت عن هذه الحقيقة الجليلة والمقدّسة!"
"لم أظن أنني سأسمع من القائد شيئًا كهذا في حياتي... لا يهم إن متّ الآن!"
ضحك دان ضحكةً يملؤها الذهول، لكن لا أحد التفت إليه.
ربما كان قول القائد جارحًا في أذن البعض، لكنه بالنسبة لهم... كان بردًا وسلامًا.
كلمات ديون هارت لم تكن إلا تصديقًا على أن الرابط بينهم لم يكن من طرفٍ واحد.
"لم أكن أعلم أن القائد يستطيع التعبير بالكلام..."
"ولا أنا..."
يمكنك أن تستشعر المحبة والعناية من تصرفٍ عابر أو كلمةٍ عارضة، لكن لا شيء يُضاهي وقعها حين تُقال صراحة.
سواء شعر ديون و دان بالإحراج أم لا، كان كل فارس يمسح دمعةً من عينيه.
"نحن نحبك أيضًا!"
"أي هراء هو هذا..."
"أنا خائف لكني أحبك!"
"كيف لي بحق الله أن أفكر بقصةٍ كهذه..."
"عاش القائد!"
"نـ-نعم!"
"ومن أين لكم هذا القول؟"
لا أعلم كيف آل الأمر إلى هذا المنحى، لكن إن زدت حرفًا بعد الآن، فما أفعل إلا أن أُتعب لساني.
كان ديون يلمس زاوية شفتيه بضيقٍ خفي، ثم أخرج شيئًا من طيات سترته ووضعه في فمه. في تلك اللحظة، تقدّم دان بهدوء ليشعل له النار، خافضًا رأسه قليلًا.
"أيها القائد، أهذه حبوب؟"
صوتٌ مشبع بالدهشة الخالصة سُمع فجأة:
"ألستَ خارج أرض القتال الآن؟"
"...إنه قلبي."
"أتقول هذا؟ أنت أيها القائد من أقسم أن من يتناول الحبوب خارج القتال، فسيوقفه ولو بضربة على رأسه!"
"لا بأس، فأنا القائد."
"لا تُجبر نفسك!" " هذا تعسُّف في استعمال السلطة!"
رغم أن أصواتهم خفتت تدريجياً، إلا أنهم استمروا في الجدال، وهم يسحبون السجائر من أفواههم على عجل. تقطّب جبين دِيون، لكن لم يلقِ أحدٌ بالاً.
'عليّ أن أُقدّم لهم على الأقل شيئاً من الحلوى...'
أعضاء الفريق، الذين كانوا يفتشون في جيوبهم، بدأوا يذرفون الدموع.
"لا توجد حلوى."
"ولا شوكولاتة أيضاً."
لم يكن من الممكن أن نضرب رأس القائد.
حتى أنهم فتحوا أفواه من بجانبهم ليتفقدوا جيوبهم، ثم توجهت أنظارهم إلى دان، الذي كان واقفاً بلا حراك طوال الوقت.
"...ما الأمر؟"
"هل لديك أي حلوى؟"
"لا... الآن بعد أن فكرت، نعم، لديّ."
هل جميع الشامان/العرافين هكذا بطبيعتهم؟ كنت أظن أن هناك خطباً ما في تقديم الحلوى التي لا أحبها.
قبل أن آتي إلى هنا، أخرجت الحلوى التي تلقيتها من الشامان/العراف. العضو الذي اقترب وأخذها، شمّها بسرعة كما لو كان يتحقق من وجود سم، ثم قشّر الغلاف ووضعها في فم دِيون.
تقطّب دِيون من الحلاوة المفاجئة التي ملأت فمه، لكن لم يكن ذلك سوى كل شيء. بدلاً من الغضب أو التوبيخ، دحرج الحلوى في فمه عدة مرات، ثم نظر إلى دان.
"ربما فهمت الأمر جيداً، لكني لا زلت بحاجة إلى تفسير... لنعد إلى الغرفة."
...
جميل. دان، الذي أغلق الباب، أخذ معطف دِيون، علّقه على شماعة، وبدأ يتحدث بلا مبالاة.
"تم إغلاق قناة توزيع الورق غير المطبق بنجاح. لقد وُعِدنا بالتعاون من العديد من الشامان."
"لا بد أن العثور على الشامان كان عملاً شاقاً."
"لا، حسناً... كل شيء ممكن لأن لديّ المال. هناك أماكن مثل نقابات المعلومات في كل مكان، أليس كذلك؟"
كان من الصعب جداً الحصول على حزمة من التمائم التي تكبح قدرات الشياطين.
"...أوه، التقيت أيضاً بدايكون."
{م.م: دايكون هو "ريممبر".}
"ريممبر؟ يبدو أنه ذهب إلى القصر على الأقل؟ لماذا هو هناك..."
"لا، صادفته في طريقي إلى نقابة المعلومات."
دان، الذي تذكر الرجل العجوز وهو يحييه بتعبيره المعتاد: "لقد مضى وقت طويل"، قال لنفسه بتعبير مرتبك قليلاً.
"تلقيت الكثير من المساعدة. ربما نصف الشامان الذين تواصلت معهم التقيت بهم من خلال دايكون. بعضهم كانوا شامان إمبراطوريين سابقين."
بالطبع، تلقيت رسوم وساطة، لكن بالنظر إلى النتائج، كانت مساعدة كبيرة.
ألم يكن يعلم حتى أن دان قد تبع دِيون هارت؟ لقد ساعد بدلاً من أن يُبلغ، لذا لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح، بغض النظر عن الفائدة.
تقطّب دِيون كما لو كان يشعر بالمثل.
"ما شأن هذا الرجل العجوز بحق الله...؟"
"بعد كل شيء، السيد لا يعرف أيضاً."
"لا أعرف. لقد كنت بطبيعة الحال الخادم منذ أن استلمت ذلك القصر."
"حسناً."
دان، الذي أجاب بلا مبالاة لأنه كان يتوقع هذا الجواب إلى حد ما، التقط المزهرية بجانب النافذة، والتي كانت طازجة بشكل غريب حتى بعد وقت طويل، وتفقد كمية الماء.
...أنا متأكد من أن هاين قد قطف الزهور من العالم البشري.
'زهرة ليست من عالم الشياطين يمكن أن تكون طازجة جداً بدون أي ضرر أو ماء؟'
بعد التحقق من جفاف الداخل وملئه بالماء، حدّق في الزهرة كما لو كان في مسابقة تحديق.
ومع ذلك، ابتلع دان ضحكته عند رؤية الزهرة، التي بدت وكأنها تعطي شعوراً لطيفاً يتجاوز كونها غير ضارة، ناهيك عن الشعور بالخطر، وأعاد المزهرية إلى مكانها بجانب النافذة.
في هذه العملية، كان من قبيل الصدفة أن تقع عيناه على الفرسان القتلة في ساحة التدريب خارج النافذة.
يبدو أن كل شخص يخفي تمائم هنا وهناك على جسده. دان، الذي شاهد شخصاً يضع تعويذة في جيبه ويسقطها على الأرض، تحدث ببطء.
"...لا أعتقد أنهم سيعتنون دائماً بالتمائم، أليس من الأفضل وضعها على كتف البدلة وجعلهم يرتدونها؟ إذا قلنا تقريباً إن هذه إثبات أننا بشر ننتمي إلى دِيون هارت، سيفهم الجميع."
"هذا جيد. لا يمكنني أن أجعل شيطاناً آخر يفعل ذلك من أجلي، لذا افعلها أنت."
"...."
"إذاً، هل يجب أن أفعلها أنا؟"
"...لا. سأفعلها."
هل حقاً لا تعرف؟
على الرغم من أنني ذكرت عمداً الكتافات، لم يكن هناك رد. دان، الذي قرر أنه سيكون من الأفضل أن يسأل مباشرة، فتح المحادثة بهدوء.
"لكن كيف عرفت بوجود مثل هذه التمائم؟"
"هاه؟"
دِيون، الذي كان مستلقياً على السرير يغطي عينيه بذراعيه، تدحرج واستلقى على جانبه ونظر إلى دان.
"قال الشيطان هذا في اجتماع قادة الفيلق. 'هناك ليس فقط الجن، بل أيضاً تعاويذ (أو تمائم) تكبح سحر الشياطين.'"
"...ماذا؟"
"هاه؟"
"...لا، انتظر... إنها تعويذة تكبح 'السحر'؟ ليست 'القدرة'؟"
"أليس هذا ما هي عليه؟"
"...يا إلهي."
ما نوع المتاعب التي مررت بها؟ لا، كنتيجة، اكتشفت وجود تميمة أفضل بكثير وحصلت عليها، لذا فليس الأمر كله معاناة... لكن لا يزال الأمر غير عادل.
غطى دان وجهه بكلتا يديه. وقف دِيون بنظرة مذهولة.
"ما الخطب؟"
"...."
"ما هذه النظرات غير المهذبة؟"
"لا، فقط. إنه أمر غير عادل قليلاً..."
"؟"
من المزعج حقاً رؤية علامة استفهام تحوم فوق رأس شخص كما لو أنه لا يعرف شيئاً.
لا، من الصحيح أنك لا تعرف شيئاً. على الأقل استخدم حكمك. تمتم دان بإجابته مع تنهيدة عميقة.
"تلك التعويذة ليست من النوع الذي يكبح 'السحر' كما تعتقد."
"...إذاً، ما هي؟"
"يجب أن يُقال إنها تعويذة تفرض نفس القيود على الشياطين داخل دائرة نصف قطرها 3 أمتار كما لو أنهم خرجوا إلى العالم البشري عبر الحدود."
"قد لا يكون لها نفع في عالم البشر، لكنّها هنا، أليس أجداها نفعًا؟"
"وكيف اهتديت إليه؟"
"أجل... أراه شيئًا مدهشًا."
واصل دان حديثه دون خجل، غير آبه بتجهّم ديون.
وكان محقًّا، فقد كان هذا الأمر جديرًا بالعناءِ.
"أردتُك أن تعلم، إنّها تميمة تتفوّق في خصالها على تلك التي ذكرها السيّد. وللعلم، لم يكن من اليسير لا اكتشاف وجودها ولا العثور عليها."
"آه... حسنًا... أشكرك على جهدك..."
ومع ذلك، فليس علينا القلق بشأن الكلاب الهوجاء ونفوقها.
إنها القيود ذاتها التي تُفرض عند عبور الحدود إلى عالم البشر... أي أنّ التعويذة لا تمنع السحر تمامًا، بل تُضاعف مقدار الطاقة السحرية المطلوبة كي يستخدمها أولئك الشياطين، لا أكثر.
...ولو تسنّى لنا بذل كل الممكن، لكان خيرًا لنا.
"من الحكمة أن تضع التميمة التي تكبح صِلات عالم البشر، كما قلتَ، على أحد الكتفين، وتميمةً تمنع استخدام السحر على الكتف الآخر، وتلبسهما معًا."
"...لقد خبّأتُ تلك التميمة احتياطًا، فماذا كنتُ سأصنع لو لم يكن الأمر جللًا؟"
تنهّد دان، ثم أومأ برأسه إقرارًا.
وبعد أن رأى ديون ذلك، أغمض عينيه وقد أثقل عليه الإعياء، وانساب صوته متعبًا، كأنّه يأتي من عمق النعاس:
"ضع تميمة حظر عالم البشر التي جلبتَها على كتفي."
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
شرح لجزئية التمائم:
1. ما هي هذه التمائم؟
هي أوراق صفراء تحتوي على نوع من السحر أو الطاقة، تم توزيعها على الفرسان بأمر من "ديون".
وظيفتها: فرض قيود على قدرات الشياطين (أو جعل القتال بين الشياطين والبشر أكثر توازنًا).
قال ديون:
"تميمة تُقَرِّب ظروف المعركة بينكم وبين الشياطين لتُصبح متكافئة إلى حدٍ ما..."
أي أن الشياطين، عندما يدخلون إلى عالم البشر، تتقلص قواهم بسبب قوانين أو قيود طبيعية هناك، وهذه التمائم تُعيد فرض تلك القيود عليهم حتى وهم في عالمهم.
2. لماذا أعطاهم ديون هذه التمائم؟
لأن بعض الفرسان خاضوا مواجهة بدون تحضير مع "الفيلق الصفري" — وهم صفوة الشياطين — وكادوا يموتون.
ديون غضب بشدة لأنهم تصرفوا بتهور، لذلك أمر دان بإحضار التمائم كوسيلة دفاع أساسية.
3. المفاجأة في الحوار بين دان وديون:
ديون ظن أن التمائم تمنع "السحر" فقط.
لكن دان أوضح أنها لا تمنع السحر فحسب، بل تفرض على الشياطين نفس القيود التي يعانون منها في عالم البشر ، ضمن دائرة قطرها 3 أمتار.
مما يجعلها أكثر فاعلية بكثير من مجرد تعطيل السحر، خصوصًا في عالم الشياطين.
4. السخرية:
دان شعر بالغبن لأنه بذل جهدًا كبيرًا، واتصل بالشامان/العرافين ودفع أموالًا لإيجاد هذه التمائم، بينما ديون اكتشف الفكرة بالصدفة في اجتماع مع قادة الشياطين.