"في الأثناء..."
عينان بُنيّتان غامضتان مسحتا الأجساد الملقاة حوله.
"لقد قتلتَ كثيرًا من الناس."
"..."
"ما كنتُ أظنّهم سيجرؤون على قتل الإمبراطور."
كأنك صرت بطلًا في اللحظة المناسبة.
الإمبراطور خصمٌ لم أجرؤ يومًا على مسّه بسوء. نظر "ستيغما" إلى "ديون" بعين أخرى.
لقد سنحت لي فرصةٌ قديمة لمبارزته، وقبلتُ بها مغتبطًا. كانت مباراة واحدة، لكنها انطبعت في ذاكرتي. كان بارعًا إلى حدٍّ يجعلك تتساءل: هل حقًا نحن من طينة واحدة؟ الفارق بيني وبينه لم يكن إلا خُطوتين، غير أنّي كنتُ أعلم كم تعني الخطوتان في عالم الأبطال الذين بلغوا ذروة عطائهم.
ومع ذلك لم أجرؤ على الحسد، لأنني كنت أرى العرق يتصبب من حركاته، فيزيدني شعورًا بالنقص لا غيرةً.
فكيف ينبغي لنا أن ننظر إلى "ديون هارت" الذي غلبه لمجرّد أنّه "محارب"؟
"..."
تحرّك "ستيغما" من حيث توقّف، واقترب من "ديون" المحاط بالحراس. كلّما اقترب أكثر، ازداد سيفه حدّة، غير أنّه مدّ يده دون تردّد. كادت تلامس وجهه، ثم توقفت على مسافةٍ قصيرة من خده.
"إنه أمر يثير العجب. إن دققتَ النظر لا يبدو أنّ شيئًا تغيّر، ومع ذلك تراه جمالًا يتجاوز البشر. أهو ما يُسمّى بالهالة؟"
"..."
"على كلّ حال..."
ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهه.
"مبارك لك. لقد صرتَ قوّة لا يجرؤ أحد على تجاهلها."
"..."
ترك "ستيغما" الحديث عن حظ "ديون هارت" العجيب، الذي جعله بطلًا وسط احتمالات لا تقل ندرةً عن صاعقة، وضحك وهو يسترجع في ذهنه أبطال الأمس:
"مات البطل الرابع، والثالث ارتدّ إلى صف الشيطان، والأول مات كما ترى. أفيكون دوري الآن؟"
"...سينيور."
هل سنعود إلى القتال والقتل من جديد؟ شدّ "ديون" قبضته على خنجره. فأجابه "ستيغما" بهدوء، محدّقًا في عينيه الحمراوين الباهتتين:
"نعم يا جونيور. آسف أن أجعلك ترتاب، لكن اعلم أنّي لا أرغب بقتالك. القتال بيني وبينك الآن ليس إلا موتًا تافهًا، لا ثمرة فيه."
"..."
"يا فتى، أنت تعلم أنني لا أقاتل من أجل الإمبراطورية ولا من أجل إمبراطورها."
إنما يقاتل "ستيغما" من أجل "المجد". لا المجد النبيل الخالص الذي يرضي صاحبه، بل المجد الذي يراه الآخرون ويشهدون به.
"فلا داعي لمبارزةٍ حتى الموت، بلا شهود، أمام خصمٍ لا قِبَلي به."
كان له غرض آخر، وهو الحصول على إذن لإبادة أسرة "لوفل"، لكنه لم يجد سببًا للقتال مع "ديون هارت" هنا والآن.
الإمبراطور مات، والإمبراطورية تتداعى. فلِمَ أشهر سيفي، وقد غاب صاحب الأمر الذي كان عليّ أن أستأذنه؟
"أقول هذا، وأراك ما زلتَ مطأطئ الرأس."
"..."
كان بصره مسمّرًا على الأرض، كأنّه يوبّخ نفسه.
حرّك "ستيغما" يده الممدودة، وأنزلها قليلًا حتى لامست كتفه بخفة.
"ارفع رأسك. لقد بلغتَ غايتك، فلا أدري لمَ تظلّ منحنيًا. كان قرارك خالصًا، أليس كذلك؟"
"...نعم."
"إذن، فارفع رأسك، وسوِّ كتفيك. ما تفعله الآن إهانة لأولئك الذين ضحّوا بأرواحهم لأجل هذه اللحظة، وإهانة لك أنت أيضًا. كن واثقًا. ــ ثم..."
رفع يده من جديد، وأخرج السيجارة من فمه.
"كنت سأقول لك: لا خير في الاتكال على المخدّرات. مهما بلغتَ، فالمحارب الحقّ يلزم نفسه بزمامها."
أطفأها بين أصابعه بابتسامة هادئة.
"هذه نصيحتي الأخيرة، كسينيور."
النصيحة الأخيرة.
رفع "ديون" رأسه بعد صمت، وتلاقت العيون. كان فمه يرتجف كمن يوشك أن يتكلم، ثم يتردّد ويغلقه من جديد. وحين تكلم أخيرًا، جاء حديثه بعيدًا عمّا دار:
"...هل قضيتَ فعلًا على قبيلة "بارباي"؟"
"نعم. وبفضلك استطعتُ استئصالها. أشكرك."
"...كنتَ تكره تلك القبيلة دائمًا."
وكأنّ هاجسًا دفعه للاستمرار، لم يدع الكلام ينقطع. ابتسم "ستيغما" بهدوء، وقد أدرك أنه يحاول إطالة المجلس بأي وسيلة.
"أأنت فضولي؟"
"..."
"قد يكون السبب تافهًا في عينيك يا جونيور. لكنهم فقط..."
تردّد لحظة، ثم حسم أمره.
فهذا آخر لقاء وديّ يجمعهما. متى سيتسنّى له أن يتكلّم بصدق، بعيدًا عن العيون التي تلاحقه، وعن خوفه الدائم على سمعته؟
فتكلّم "ستيغما" بعد أن أخفى تردده، حتى ما شعر به أحد:
"...إن أعظم ذنبٍ لابنٍ غير شرعي، أن يغزو القرية الوحيدة التي أحبّها."
قصة عادية، باردة، لكنها حقيقية.
إنها حكاية شائعة، لا بد أنّك سمعتها من قبل: طفل غير شرعي، تائه لا مأوى له، تعلّق قلبه بقرية وادعة وطيبة، ثم داهمها البرابرة نارًا وقتلًا ومسحًا لكل أثر.
'بفضلكم بلغتُ هذه المنزلة عبر الشرّ، ولذا يجدر بي أن أشكركم. غير أنّ مشاعري نحوهم ما زالت عالقة.'
"على أي حال، ذاك مضى وانتهى."
ولهذا كنّا نتحدّث بارتياح. فالماضي لا يغيّر حاضرًا، ولن يضيرني لو أفشى ديون هارت هذا السرّ. قد تنال سمعتي خدشًا يسيرًا، لكنه ضئيل، وسأبني فوقه مجدًا أعظم. بل قد تكون فرصة ليعلم الناس أنّ انتقام "ستيغما" كامن وشرس، لا يهدأ حتى يُفني قبيلة بأسرها.
"فلنكتفِ عند هذا الحد. لك شأن تؤدّيه، ولي أنا كذلك شأني."
"...أأنت حقًا... سترحل؟"
"نعم."
من زال عن قلبي وجوب مراقبته، آن لي أن أنصرف لما أهملته.
استدار ستيغما، كاشفًا ظهره لهدوء خصم قد يصير عدوًا، ومضى ثابت الخطى. ديون، وهو يتأمّل ظهره، قال ببطء:
"هل سنلتقي ثانية؟"
"ربما. إن واصلتَ هذا الدرب ولم أنكسر عن عنادك، سنلتقي ثانية... لكن اللقاء لن يكون طيبًا."
لعلّها مواجهة أخرى، بين خصمين لا صديقين.
مضى ستيغما في طريقه، لا يلتفت. وحين انقطع أثر العيون المتعقّبة له، توقّف.
"...."
خرجت الكلمات التي أخفاها بلا حاجة:
"الرونق... كان على جسدي أنا."
أجمل ما رأيتُه كان يوم لقائنا الأول. وربما لأنه غدا محاربًا، صار أهدأ جوهرًا من قبل، لكن البهاء الذي غدا عادةً لا يزال قائمًا.
وإذ رأيت أنّ ما بقي لي من مسحة إنسانية قد تلاشى، شعرت كأنّي أفسدتُ تلميذي.
"ما كان عليّ أن أنصحك بذلك."
ابتسم ستيغما بمرارة.
فالآن وقد صار محاربًا، لا يحتاج إلى التكلّف بالوقار أو التشدّق بالمراسم. بل حتى قبل ذلك، كان ديون هارت وريثًا مباشرًا لبيتٍ عريق، لا يُضطر لإثبات نُبله.
"كان يكفيني أن أظلّ أنا مهووسًا بوقاري كنَبيل."
لقد قصرتُ الفكر. شعرتُ بقربٍ من ذاك الابن غير الشرعي، لأنني حطّمتُ عائلتي بيدي كما فعل هو، فتوهمت أنّه يناضل مثلي لينال الاعتراف.
"غير أنّ الجونيور سيُعترف به في بلاط النبلاء ولو ظلّ ساكنًا."
فهو، وإن قاد جحافل من شياطين قاتلة فصار مكروهًا من كثيرين، فإن هويته كـ"نَبيل" لم تُمحَ، لأن النسب وحده يثبت.
ديون هارت لم يكن كغيره من أبناء الخفاء، الذين يشقّون أرواحهم لينالوا مكانًا في مجالس الأشراف.
"...."
أمعنت النظر في سلوكه المألوف. حتى "دوق ستابي إلوستر"، وهو مثال النبلاء اليوم، دُهش لحظة بآدابه القديمة الموروثة. جسده يتحرّك بالفطرة ليحافظ على وقاره ولو في الخفاء. ابتسم ستيغما ابتسامة شاحبة.
"...إذا تذكّرتُ، كان ذاك أيضًا سرّ تبجيل القوة."
إذ بفضل سطوته كـ"بطل" وجد مكانه بين الأشراف.
والآن، أريد أن أهدم عائلتي بأقوى سلاح يُعترف به.
"لن أستغرب لو مُحيت عائلة أو اثنتان في هذا الخراب."
ثم استأنفتُ الخطى، وقد مدّ الغروب الدموي ظلًا طويلًا خلفي، كأنما يُنبئ بما سيأتي.
وهكذا تلاشى ستيغما فجأة.
وبعد أيام، انتشر خبر نكبة أسرة "لوفيل".
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
أمّا ديون، وقد أيقن أنّ ستيغما قد مضى وأنّ الشياطين حاضرة هنا، فقد أسرع بالخروج من القصر الإمبراطوري، يخشى أن يندلع قتال آخر.
راح يتساءل في ضيق: ما الذي يفعله رجال البوابة بينما القصر ينهار والناس تتوافد؟
"لو لم يروا شيئًا، فالانهيار كان صاخبًا تُشاهده العيون من بعيد، فكيف يجهلون؟"
إن لم يكن لهم عذر، فلن يثيروا في نفسي إلا سخطًا. فكّرت أنّهم إمّا قُطعوا عنّي بيد العدو، أو تركوني ومضوا. لكن حين رأيت وجوههم أمام الباب، وجدتهم بخير، غير أنّ الغضب بادٍ فيهم.
ما إن لمحوني حتى هرعوا نحوي هاتفين:
"سيدي ديون! كما توقّعنا، أنت بخير!"
"لقد صبرنا حتى النهاية كما أمرت!"
"...نعم... قلتُ لكم انتظروا..."
"صحيح!"
...مقزّز.
لماذا أرى بينهم كلبًا مسعورًا آخر؟
"كدتُ أندفع للداخل ساعة انهار المبنى، لكن الطبيب هدّأني."
"ولأننا لم نتلقَّ إشارة، فالاندفاع بلا أمر معناه فقدان الثقة بديون."
"دي-سي..."
من الأحمق الذي تجرّأ وقال "دي-سي"؟ إلى أي مدى وصلت طائفة الشياطين؟ ولماذا يا "بن" تنتفخ فخورًا؟
فكّرت أين أبدأ بالتصحيح، ثم عدلت عن الفكرة، وأمعنت النظر في نفسي. صرتُ كأني أملك قدرة على تحويل العقلاء إلى مجانين.
"سيدي ديون؟"
"...يكفي."
ربما أنا مرهق. صرتُ أفكّر في أتفه الأشياء.
إن تدبّرت الأمر، أدركت أنّ الشياطين كانوا دائمًا هكذا. فهل تغيّر مزاجي؟ لا يحقّ لي أن أُفرغ غضبي عليهم لمجرّد أنّهم يثيرون غيظي...
"ماذا؟ لم أسمعك بوضوح."
"أحسنتم."
"أداء الواجب أمر طبيعي!"
"...".
أغمضت عيني ثم فتحتها ببطء. نعم، كانت قلادة "بن" السحرية هناك، فتيقّن أنّني بخير، وبقي في مكانه. سلوك لا يُستهان به، وأعرف قيمته... لكن ربما لأني متوتّر، طريقة جوابه تثير أعصابي. تبا.
"...بعد أن أنهينا الأمر الأعظم، فلنعد."
"ألا نرفع الأمر لملك الشياطين؟ لعلّه يأمر..."
"لقد أطَحنا بأكبر عائق، والباقي أهون، حتى بدوني. ثم..."
ربما يودّ أن يراني بنفسه أيضًا.