م.م: بصراحة، فذا الوقت، أريد فقط أقرأ ولا أركز بشي، فمكسلة أدقق فأي شي في الترجمة لهذا الفصل أو الفصول القادمة، حقا.. بتلاحظون اختلاف في الضمائر وغيره، معلش.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
كانت "أليتيا ديزرت" الثانية في ترتيب ولاية العرش، الأقرب بعد الإمبراطور إلى التاج. وكان من الطبيعي أن تتلقى دروسًا في شؤون الخلافة، ومن الطبيعي كذلك أن يشمل ذلك تعليم فنون السيف.
"لو كنتَ قد استذكرتَ وشككتَ في أفعالي يوم أُعلن ارتقاء أخيك إلى العرش، لما باغتتك الدهشة هكذا."
ترى، أي صورة مثيرة للشفقة رسموها لي حين صدمتهم المفاجأة؟
لا، إن الدوق كان ليدرك الأمر. فهذا ميدان قدرة، لا مجال فيه للاستخفاف أو التغاضي.
"...ما بقي إلا العاجزون حقًا."
توقف عن الضحك، وأعاد سيفه إلى غمده على الأرض. دوى صوت مكتوم اخترق صمت المكان.
"على أي حال، من العسير على الإمبراطورية اليوم أن تجابه وحدها جيش ملك الشياطين. فلا بد من التحالف مع سائر الممالك."
"لكن لِمَ يجب أن يكون خصم جلالتها هو سان غوك...؟"
"إذن، مع أي مملكة نعقد العهد؟ مملكة إسبيرانس عصيّة حتى على التواصل، ورويش انهارت حين تحالفت معنا من قبل وخسرت الكثير. فإذا استُبعد هذان، لم يبقَ سوى مملكة الجبال وتوابعها. أم أنّ غيون يخفي حيلًا أخرى؟"
ساد الصمت.
تكلمت أليتيا بصوت خافت، تخاطب الخنازير الطامعة التي تحاول اغتنام الفوضى الراهنة بنقل العاصمة وتغيير الإمبراطور:
"إياكم وحماقةً ترتكبونها."
أيجرؤ أحدكم أن يطأ روح الإمبراطور المتوج حديثًا؟ إذن، فليس أمامنا سوى أن نُظهر القوة.
إنه عائلتي الوحيدة الباقية في هذا العالم. كشّرت عن أنيابها وقد عاهدت نفسها على حمايته.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
بعد فراغي من لقاء ملك الشياطين عدتُ لأرتاح قليلًا وأنا أتصفح الوثائق المرسلة من "ديفلانيا"، فإذا بزائرٍ لم يُدعَ يطرق الباب.
كيف يكون صديقًا مقرّبًا وهو إن لمحني من بعيد جفل وولى هاربًا؟ لا حوار يجمعنا أصلًا. كان أجدى به أن يقضي غايته ويرحل، غير أنّ حزني اشتد حين رأيته يرتجف، يقدم طعامًا غريبًا ويطلب وقتًا للشاي. فتركت نفسي لهواي، وضبطت الموسيقى.
وهكذا بدأ مجلس شاي صامت يملؤه الضيق.
"...إن كنتَ هكذا، فلِمَ جئت أصلًا؟"
رمق "ديون" الجالس أمامه بنظرة ساخطة. رأى الشيطان قابضًا على فنجان الشاي يخفي نصف وجهه، لا يمس الطعام الذي جلبه معه، ويداه المرتعشتان تُزيدان المشهد بؤسًا.
تنهد ديون أخيرًا، وقد طال الصمت حتى خُيّل أنه لن ينتهي:
"الشاي للشرب، لا لتستر به وجهك."
"...!"
كم من الغرائب تُرى؟
ما إن فزع وهو يغطي وجهه بالفنجان حتى اندلق الشاي على وجهه. الشيطان، مبلل الشعر ملتصق الجبين، يشيح بعينيه خجلًا.
لكن لا سبيل أن أبقى ممسكًا بكوب فارغ وقد قيل لي ما قيل. وضع الفنجان على الطاولة بارتعاش أحدث ضجة محرجة، فكشف وجهه كاملًا.
ديون، الذي تابع حركاته ببرود، مد يده إلى الطعام الذي جلبه الآخر وأخذ لقمة.
"ما الذي جاء بك، يا مايرز؟"
قضم.
يا له من طعام رديء! ومع ذلك، له قيمة كونه كسر التوقع.
"ذاك..."
"ألستَ بصدد استدعاء معاون من جديد؟"
"...!"
وثب "مايرز"، قائد الفيلق الثاني عشر، ملوّحًا بيديه والعرق يتصبب منه:
"ذاك...! لقد وبخني معاوني كثيرًا آخر مرة... لم أعد كذلك!"
خيرٌ لك أن تلزم الصمت، وإلا لطعنتَ في هيبة قائد الفيلق.
حتى الآن، يثير عجبي أنّه يحافظ على صورته الهادئة. أي مزيج غريب هذا من الجبن وادعاء الاتزان؟
وضع ديون ما تبقى من الطعام على الطاولة، ونفض الفتات عن أصابعه.
"دعابة فحسب. ألا تأكل هذا؟ لقد جئتَ به."
"ذاك لا يُلائمني..."
ولا أنا، أيها الأحمق.
لو سكتّ لكان أكرم.
"أم أنّه مسموم؟"
لحظةً تطلع ديون إلى الطعام بعين مرتابة، ثم هز رأسه.
أي سمٍّ هذا الذي يُخفى في طعام مريب لا تُغري هيئته أحدًا؟ وحتى لو كان مسمومًا، فجسد المحارب قادر على تنقية ذاته.
ساد الصمت من جديد.
أزاح "مايرز"، وهو يرتجف، خصلات شعره عن جبهته بيده، فكشف عينًا ثالثة كانت مستورة.
ديون، الذي كان متكئًا بلا اكتراث، اعتدل لأول مرة.
"أهناك عين أخرى؟"
"آه...!"
ارتبك.
"...لم أرد أن أخفيها."
تمتم مايرز، ونظر إلى ديون:
"إحذر، فقد يبدو منظري منفرًا في عين إنسان كديون..."
"ذاك ما قاله معاوني."
"نعم."
أهو شبيه بأذرع "ريرينيل" التي تلتف حول عنقها كوشاح؟
تأمل ديون العين الثالثة بفضول لحظة، ثم زهد فيها، ومال في كرسيه ملوحًا بيده:
"لا يهم كثيرًا. فمتى تنطق بالغرض من مجيئك؟"
"ذاك هو..."
شعرتُ بأحشائي تضجّ وأنا أرقب تردده.
فتح ديون فاه أخيرًا، كأنه أيقن أن الأمر لن ينتهي اليوم:
"ألأنني أهملتُ العمل كليًا؟"
"...!"
تلك هي الحقيقة.
كنت أتوقعها. سمعت أن تقاعسي دفع بالعاملين على إبادة الوحوش إلى ساحة القتال. وبوصفي قائد الفيلق الثاني عشر المسؤول عن ذلك، فقد كان الأمر بالغ المشقة.
"كنتُ عازمًا على التحرك على كل حال. فارجع الآن."
ما كان له أن يأتي محمّلًا برشوة عجيبة المذاق كهذه. كنتُ سأتحرك يومًا ما، سواء دعاني ملك الشياطين إلى لقاء مباشر أو لم يفعل.
فغاياتي لم تكتمل بعد.
ومن ثَمّ، ولأن الحال لا تُترك هكذا أبدًا، أعطى ديون إشارة خفيفة، وأصدر أمرًا يليق بوداع الضيف.
"خذ معك هذا الشيء عديم المذاق."
"نـ.. نعم؟"
وقف "مايرز" مذهولاً، وقد كان يعيد الطعام إلى مكانه بغير وعي، ثم التفت بدهشة، لكن "ديون" لم ينتظر إجابته، بل نادى "إد" و"دان"، ودفعه إلى الخارج.
أغلق "إد" الباب، وبينما كان "دان" يرتب المائدة، عثر على طعام غريب يحمل آثار أسنان واضحة، فالتقطه بوجه يفيض بغشاوة سوداء.
"بسكويت؟ ...يبدو جميلاً أكثر مما ينبغي... أهو لحم وحش مشوي؟ أم أنك حاولت تسميم نفسك؟"
"سمّ؟ ...آه، ذاك... إنه من الحلوى المشهورة في عالم الشياطين. صحيح أنّ الأذواق تختلف، لكنه منتشر بينهم. ليس سُمّاً."
يا لغباوتك! ألا تعرف احترام اختلاف العادات؟ ومع ذلك، ما الذي حملك يا ديون على استدعاء ذلك الرجل...
كالعادة، تجاهلت كلمات "إد" التي لا تتبدل. أما "دان"، فالتفت نحو "ديون" بعينين متفاجئتين.
"لا يبدو شهياً من النظرة الأولى... لكنك جريء يا سيدي."
ابتسم "ديون": "كنت أعلم أنّ وراءه مفاجأة. بل قُل لي يا إد..."
انتهت جلسة الشاي غير المقررة، لكن بدلاً من أن ينسحب إلى الفراش كما يفعل دوماً، جلس على السرير، وأطلق من أصابعه فرقعة صغيرة، ارتسم معها على شفتيه ارتياح خفيف.
"بلّغ ريرينيل أن تُعدّ وقتاً للشاي."
"الآن... أأنت جاد؟"
"نعم."
"لكننا فرغنا للتو من جلسة شاي..."
"لا يهم."
"حسناً."
غاب "إد" قليلاً ليبلّغ الأمر. كان يعرف أن قائدة الفيلق الحادي عشر "ريرينيل" ستهرع حال سماع الخبر. وبينما أنهى "دان" ترتيب المائدة وغلاية جديدة، قال ممازحاً:
"أفاقت روحك أخيراً؟"
ابتسم "ديون" ساخرًا من المزحة البديهية: "وأيّ روح؟ من البدء وأنا..."
رمق بعينيه الدمويتين ما تحت قدميه، حيث لمعة تشبه لونه. ثم واصل بهدوء:
"...كنتُ عاقلاً."
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
لم يكن استدعاء "ريرينيل" متوقعاً، لكنها جاءت مسرعة كأنها ريح. استقبلها "ديون" ببسمة هادئة، وبغير اكتراث أخذ يدها. لم تحتمل تلك اللمسة، فارتبكت وجلست أمام المائدة نصف غائبة عن وعيها.
"لأهدأ قليلاً..." همست لنفسها، وارتشفت رشفة شاي ثم تناولت قطعة حلوى، وعيناها مشدودتان إليه، لا تفارقه لحظة.
ابتسم "ديون" صامتاً، يرقبها حتى فرغت من اللقمة، فبادرت هي الكلام بتردد: "لماذا استدعيتني...؟"
"لأنني اشتقت لك."
شهقت: "يا إلهي!"
غطّت فمها خجلاً، وكان في قوله مزاح خفيف، لكنه أصاب قلبها بأكثر مما ينبغي. وعندما خيّم الصمت من جديد، ضحك "ديون" بخفة ليكسر التوتر:
"أمزح."
"أجل! مزاح... هاها!"
ثم أردف وقد جرى صوته كالهمس على حافة الكوب: "الشيطان قال إنه استنزف تسعين بالمئة من سحره حين أنقذني."
"نعم، فعل ذلك!"
"وبعدها لا بد أنه استعمل طاقته في وجوه شتى... فكم بقي لنا من وقت الآن؟"
اتسعت عينا "ريرينيل"، وتلعثمت: "سؤال ثقيل... لكنك الوحيد الذي يدرك الجواب."
"أنا وحدي...؟"
"من بعد سيدنا الشيطان، أنت أكثرنا قوةً في السحر."
تفاجأت بنفسها وقد أفلتت السرّ، فسارعت لتغطية فمها. لكن فوات الأوان كان أسبق، فقد أسند "ديون" ذقنه إلى كفّه، ورنا إليها بعينين تشعّان كالياقوت:
"هل تبوحين لي؟"
"لكنها... سرّ محظور."
"حتى عني؟ ألستُ في مكان يخولني معرفته؟"
"ومع ذلك... يجب أن أستأذن الشيطان..."
أمسك بيدها، فأطرقت، وأحسّت بأصابعه تضمّها بلطف، والإبهام يمرّ ببطء على ظهر كفها. رفعت رأسها خجلى، فإذا بابتسامة رقيقة تترقبها.
"لن يعلم أحد. فهل تهمسين لي؟"
ارتبكت، وغطّت أنفها، لكنها وجدت الكلمات تنفلت من شفتيها رغماً عنها: "إنه... يكاد يكون مساوياً لك."
{م.م: المشكلة أنه في المانهوا انقال أن قوته موازية لريرينيل مش لديون.}
"حقاً؟"
"لا يزال أعلى منك قليلاً، لكنه لم ينقص كما ظننت."
تأمل "ديون" البقعة المترامية تحت قدميه وقد اتسعت، ثم شكرها بابتسامة براقة: "شكراً لأنك أفضيتِ لي."
...
ثم، وبينما خفّ الحديث، باغتته وهي تقول بحماس: "أتدري يا ديون؟ كنيسة الخلاص انهارت تماماً في عالم البشر!"
"أحقاً؟"
"نعم! لقد زال الندّ، وسيزداد سلطان الديمونية!"
"جيّد. وما أخبار الاستدعاء؟"
تنهدت: "لا يزال عسيراً... أحياناً ينجح مع شياطين عاديين، لكنه ليس سهلاً."
ابتسم: "لا بأس، إن نجح كان خيراً، وإن فشل، فلا ضرر."
ثم ذكّرها: "لقد أحضرتِ الصغار المستدعين كما خططتِ، أليس كذلك؟"
"بلى."
"هذا يكفي. استريحي."
أومأت بخجل، بينما عيناها تتيهان، حتى وقعت مصادفة على صندوق خشبي مسحور، كان بريقه يشي بأن معظم سحره قد تلاشى.