الفصل السادس - مقدمة للحرب الأهلية (2)
خارج حدادة الحداد.
أعضاء المنظمة، الذين كانوا ينتظرون أن ينتهي زعيمهم من جمع أموال الحماية والعودة، وقفوا عندما رأوا شخصًا يخرج من داخل الصياغة.
لقد افترضوا أن الحداد هوغل لن يتخلى بسهولة عن أموال الجزية، لذلك لا بد أنه تم تجريده من مجموعة من السيوف. اندفع اثنان من الأعضاء بسرعة إلى الأمام عندما سمعوا قعقعة صندوق.
"يا رئيس، اسمحوا لي أن أحمل هذا...؟"
العضو تخلف. الشخص الذي خرج من الصياغة لم يكن رئيسهم. من الناحية الفنية، خرج رئيسهم، ولكن ليس على قدميه.
"آه، اه...."
وكان رئيسهم يئن على الأرض.
وكان هناك صبي يجره من شعره. وبينما كان أحد الأعضاء على وشك الصراخ على حين غرة، ألقى الصبي صندوقًا على أقدام أعضاء المنظمة. لقد كان الصندوق الذي أحضروه لمصادرة السيوف من الحدادة، ولكن بدلاً من السيوف، كان يحتوي بدقة على الذراع المقطوعة لرئيسهم.
"أه، اه!"
"رئيس!"
ارتدى العضوان في حالة صدمة.
ألقى الصبي ناجين الرجل الأعزل جانبًا بلا مبالاة. وبينما كان العضوان يترددان، وهما يشاهدان ناجين ويهتمان برئيسهما، كانت نظرات ناجين تتجول بلا مبالاة.
كان هناك ثلاثة ينتظرون في الخارج.
اثنان منهم كانا خادمين عاديين، لكن أحدهما لم يكن كذلك. حول ناجين نظرته نحو الرجل الذي كان واقفاً يراقب كل شيء وهو يتكشف.
"..."
لم يكن من الممكن التعرف على الرجل الذي كان يجلس على صخرة ويحدق باهتمام، بسبب وجهه المغطى بعمق.
"يبدو…"
زفر ناجين بعد قليل
"أنك المسؤول هنا. فلنتحدث. هناك بعض الأمور التي نحتاج إلى مناقشتها، أليس كذلك؟"
ضحك الرجل على هذا.
"انظر إلى هذا الطفل."
أزال الرجل قلنسوته وكشف عن وجهه الذي يحمل ندبة طويلة تمتد من أذنه اليمنى حتى رقبته. بعد التعرف على الندبة، عبس ناجين.
"صلاح."
تنهد ناجين.
"إرسال شخص ما من رتبتك، يجب أن تكون الأمور فوضوية للغاية."
"أنت تعرفني؟"
"الساق السادسة لأرض العنكبوت هوراس. فليكس ذو الأذن الواحدة، أليس كذلك؟"
"ليست المحطة السادسة، بل المحطة الثامنة. وهي ليست فيليكس، بل فريكس."
"كونك الثامن من بين ثمانية قادة يعني أنك الأضعف، أليس كذلك؟"
"مُطْلَقاً."
صحح فريكس بلهجة جادة.
"ترتيب الأرجل لا يدل على القوة، أنا أقوى من السادس."
"بالتأكيد الحديث كبير. سواء كان السادس أو الثامن..."
نقر ناجين على الصندوق عند قدميه بإصبع قدمه. في الداخل، تحركت الذراع.
"لماذا يدخل قائد مثلك إلى أراضي إيفان؟ هذا خرق واضح للعقد. لن تكون ذراع الخادم كافية لتسوية هذا الأمر."
"ها. إذًا، هل تريد ذراعي أيضًا؟"
"ليس الذراع كله."
رفع ناجين إصبعه السبابة.
"دعونا نذهب بإصبع واحد فقط."
"أنت مجنون حقًا."
ضحك فريكس بصوت عالٍ، غير منزعج من جرأة الصبي. وقف وسحب سيفه بحفيف. كانت الشفرة التي تم صيانتها جيدًا تلمع ببراعة. نظر ناجين إلى السيف الذي في يده – سلاح أسود صدئ.
"يا إلهي،" لعق ناجين شفتيه وعدل قبضته على السيف.
***
فريكس، أحد القادة الثمانية تحت قيادة أرض العنكبوت هوراس.
المحطة الثامنة، فريكس.
في العالم العلوي خدم فارسا.
لكن ليس فارسًا مناسبًا. كان الفارس الذي خدمه فريكس كبيرًا في السن وعاجزًا، وكان يستخدمه كعبد أكثر من كونه مرافقًا.
لكن مازال،
تعلم فريكس فن المبارزة من الفارس وحتى القليل عن التعامل مع المانا. ولم يدرك قيمتها إلا عندما انتهى به الأمر في هذه المدينة.
"في هذه المدينة، أنا رجل قوي."
في العالم العلوي، لم يكن أكثر من مجرد تابع لفارس، ولكن في هذه المدينة، كان فريكس قوة واضحة. وإدراكًا لذلك، شعر بالتفوق. إن حصوله على "تعليم مناسب" في هذه المدينة البائسة جعله مميزًا.
رجل قوي يعرف كيف يقوي جسده بالمانا.
على الرغم من أنه ليس خبيرًا قادرًا على استخدام طاقة السيف، إلا أن مجرد معرفة كيفية استخدام المانا جعل فريكس واحدًا من الأقوى في هذه المدينة.
بالنسبة لفريكس، أولئك الذين استخدموا السيوف وتفاخروا بعمليات القتل التي ارتكبوها بدوا حمقى، وكذلك أولئك الذين تفاخروا بمآثرهم دون فهم المانا. لم يكن هناك شيء أكثر سخافة من رؤيتهم يتبخترون ويستعرضون عضلاتهم.
"هذا الطفل يبدو مشابها."
لاحظ فريكس الصبي أمامه.
لقد سمع شائعات عن هذا الصبي – كلب الصيد الثمين لدى إيفان. بالتأكيد كان لديه موهبة إذا كان إيفان قد أبدى اهتمامًا، ولكن...
"ليس هناك أي علامة على مانا."
لم يُظهر الصبي الهالة التي يطلقها بشكل طبيعي أولئك الذين يتعاملون مع المانا. يبدو أنه لم يتعلم تقنيات المانا من إيفان.
إذا كان الأمر كذلك، فإن هذا الصبي لم يكن مختلفًا عن هؤلاء المتفاخرين الذين يتبخترون متظاهرين بأنهم شيء ما. عند الوصول إلى هذا الاستنتاج، ابتسم فريكس.
"يا طفل."
مازح فريكس وهو يقلب طرف سيفه.
"يمكنك القيام بالخطوة الأولى. كما قلت، هذه منطقة إيفان، لذا فأنت تستحق ذلك."
مقلدًا تحية سيف الفارس، قام فريكس بلطف بالخطوة الأولى. ناجين يراقب بصمت، ثم عدل قبضته على سيفه، وقبل العرض.
جلجل.
تقدم ناجين إلى الأمام.
لقد وضع ثقله في تلك الخطوة، جاثمًا وسيفه منخفضًا. لم يكن الأمر بمثابة وقفة للتلويح بالسيف بقدر ما كان للقفز.
"يا له من أمر غير تقليدي..."
بالنسبة لفريكس، الذي تدرب على فن المبارزة على يد أحد الفرسان، بدا موقف ناجين مثيرًا للشفقة. بدا الأمر كما لو أنه سيتم التغلب عليه بسيفه بدلاً من استخدامه بفعالية.
هل هو أقل إثارة للإعجاب مما كنت أعتقد؟
في اللحظة التي شعر فيها فريكس بخيبة الأمل،
فقاعة!
ركل ناجين الأرض. وكاد صوت إطلاقه وتضارب السيوف أن يتزامنا.
اتسعت عيون فريكس.
وكانت الفجوة بينهما حوالي عشر خطوات. أغلق ناجين تلك المسافة بقفزة واحدة وأرجح سيفه، متجاوزًا توقعات فريكس.
الكراك، الكراك!
اهتز سيف ناجين الصدئ من الاصطدام. أصيب فريكس بالذعر تحت القوة الشديدة التي شعر بها في قبضته. وسرعان ما حشد مانا الخاص به ودفع سيف ناجين بعيدًا.
سووش، تراجع ناجين ثلاث خطوات.
لقد كان تبادلًا قصيرًا، لكن فريكس لم يستطع إخفاء دهشته. يده التي تجتاح السيف وخز.
'...هل حقا لا يستخدم المانا؟'
هذه القوة فقط من تأرجح السيف؟
حدق فريكس في الصبي. على بعد ثلاث خطوات، تنفس ناجين بخفة، ولم تظهر عليه أي علامات إجهاد.
شاهد ناجين فريكس بصمت، ثم يده ممسكة بالسيف.
بعد ثني سيفه عدة مرات، ضيق ناجين عينيه. لم يفهم فريكس المعنى الكامن وراء هذه التصرفات، لكنه كان يعلم أن الصبي كان يقيس حجمه.
"أنت شقي صفيق ..."
عبس فريكس.
الآن باستخدام مانا بالكامل، قام فريكس بتعديل موقفه. لقد تبنى الموقف العلوي لمهارة المبارزة الإمبراطورية، التي علمها الفارس. تصاعدت خصلات من البخار من جسده.
كانت هذه الظاهرة، الناجمة عن تسرب المانا غير المكررة من الجسم، علامة على وجود مستخدم مانا غير ماهر.
ضاقت ناجين عينيه وحدقت في فريكس.
***
ناجين لا يعرف كيفية استخدام المانا.
لم يعلمه إيفان وأوفن، لذلك يعتقد أنه لا يستطيع استخدام المانا.
"هل هذا مانا؟"
شاهد ناجين أمامه.
فريكس، تنبعث منه هالة شرسة مع خصلات تتصاعد من جسده. كان ناجين قد تشاجر مع إيفان وأوفن من قبل.
"لا أتذكر أنني رأيت مثل هذه الخصلات منهم."
أوفين وإيفان خبيران، بينما فريكس مبتدئ مقارنة بهما. كانت هذه الخصلات هي الفرق بين المستخدم الماهر الذي يمكنه تسخير المانا بشكل كامل والمستخدم غير الماهر الذي لا يستطيع ذلك.
لكن ناجين لم يكن يعلم ذلك. لقد اعتقد أن هذه الخصلات قد تكون نوعًا من تقنيات المانا.
في تلك اللحظة، داس فريكس على الأرض.
باعتماد الموقف الأساسي لتقنية السيف الإمبراطوري الطويل، زفر فريكس قريبًا وتقدم للأمام بجرأة. قام بالتلويح بسيفه، وهو خط مائل مباشرة من دليل فن المبارزة الإمبراطوري.
سووش!
ومع ذلك، عندما تقترن بجسم معزز بالمانا، حتى أبسط شرطة مائلة تصبح ضربة قاتلة. ورافق صوت تقطيع الهواء السيف وهو يسقط باتجاه ناجين.
"..."
في مواجهة النصل الهابط، فكر ناجين،
مانا حقا رائعة.
لاحظ ناجين حركات فريكس الأسرع بشكل ملحوظ، نقر على لسانه.
فهل هذا ممكن مع مانا؟
'لكن...'
لا يبدو بهذه السرعة.
كان لا يزال مرئيا ويمكن التحكم فيه. تحرك ناجين بعد اتخاذ قراره.
جلجل.
بدلا من المراوغة، تقدم ناجين إلى الأمام.
أغلق المسافة، وانتقل إلى متناول أرجوحة فريكس. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه خطوة انتحارية. لكن ناجين انتقل إلى مساحة فريكس وأرجح سيفه.
قبل أن يكمل سيف فريكس مساره، وقبل أن تكتسب ضربته القوة الكاملة.
رنة!
ضرب سيف ناجين نصل فريكس بشدة. وبأقل جهد، اخترق تقنية فريكس، واستهدف نقطة ضعفه بضربة سريعة.
"......!"
ومضة من المفاجأة عبرت وجه فريكس.
ومع ذلك، كان مختصرا. اشتد الضباب حول فريكس عندما استعاد بالقوة السيطرة على سيفه، مما أدى إلى تسريع تحركاته.
مسار السيف ملتوي. وعادت التقنية، التي تعطلت وصدت، إلى مسارها الأصلي.
كانت مثل هذه الحركات مستحيلة مع جسم بشري عادي. لقد كانت مناورة غريبة لم تكن ممكنة إلا بمساعدة المانا. كان من المستحيل تجنب الضربة الناتجة أو مواجهتها في موقف ناجين الحالي.
هجوم غير متوقع.
تمامًا كما كان سيف فريكس على وشك أن يمزق كتف ناجين، رآه فريكس. ظلت عيون ناجين تتابع تحركاته، مثبتة على طرف سيفه.
جلجل!
انتقد ناجين قدمه إلى أسفل.
في لحظة، تسارع جسده. قام بلف السيف الذي أخرجه ورفعه بشكل غير مباشر. كانت كل حركة سريعة بشكل غير طبيعي، حتى أسرع من فريكس المعزز بالمانا.
'كيف يكون هذا ممكنا؟'
لم يشعر فريكس بأي قوة من ناجين من قبل.
ولكن في هذه اللحظة، شعر بذلك. في غمضة عين، أشعلت المانا وانتشرت. في تلك الحالة القصيرة، استخدم ناجين بلا شك المانا لتسريع جسده.
بسلاسة وبشكل طبيعي.
كما لو كان الأمر سهلاً مثل التنفس.
'هذا الطفل...!'
أدرك فريكس أنه قد تم خداعه، فغضب.
لكن ناجين لم يكن لديه أي نية لخداعه. لقد اعتقد أنه لا يستطيع استخدام المانا ولم يكن يعلم أن تحركاته كانت مدعومة بها.
بكفاءة عالية.
استخدام أقل قدر من الجهد لتحقيق أقصى قدر من الفعالية.
كان ناجين يتحرك ببساطة وفقًا لأساسيات القتال المتأصلة في ذهنه، ويعتمد على الغريزة في التصرفات الثانوية.
خدش، خدش، خدش!
بعد الزاوية المرفوعة لسيف ناجين، انزلقت شفرة فريكس. عندما كشط السطح الصدئ لسيف ناجين، تم الكشف عن ثغرة أمنية.
"... سيك!"
بعد أن شعر فريكس بسيف ناجين، تراجع عن سيفه على عجل، لكن سيف ناجين لم يتحرك. لقد تحركت ساق ناجين واصطدمت بركبة فريكس.
كسر.
بفضل تعزيزات المانا، لم تنثني ركبة فريكس إلى الداخل، لكن تعابير وجهه ملتوية من الألم، مما أدى إلى تعطيل وقفته. كان الهجوم الموزون بشكل صحيح مستحيلاً من مثل هذا الموقف غير المكتمل.
نجح ناجين في إبعاد السيف الخفيف بسهولة.
لتفادي ناجين ذلك، اقترب أكثر.
لقد كانوا قريبين جدًا من الضربة القاضية. لكن ناجين لم يكن لديه أي نية لقطع فريكس.
"هذا من شأنه أن يقتله."
ولم يكن لديه نية للقتل.
احتاج ناجين إلى استخلاص المعلومات، فأمسك بشعر فريكس مستخدمًا مقبض السيف مثل المطرقة.
رطم!
ضرب الحلق، المرجح في النهاية، معبد فريكس. نظرًا لثقل سيف إيفان، كان صوت الصدمة قويًا.
"سعال...!"
بعد أن تفاجأ بالضربة غير المتوقعة، انكسر رأس فريكس إلى الخلف. وما زالت عيناه مركزتين، مما يشير إلى أنه كان واعيا. عند رؤية هذا، نقر ناجين على لسانه.
"مانا جيد لشيء ما."
يمكن للأجسام المعززة بالمانا أن تتحمل ضربة للمعبد دون أن تفقد وعيها. بالنسبة لناجين، الذي لا يزال يعتقد أنه لا يستطيع استخدام المانا، كان هذا مذهلاً.
'لكن مازال.'
أمسك ناجين بشعر فريكس.
"بضع ضربات أخرى يجب أن تطيح به."
أمسك ناجين شعر فريكس بيد واحدة، وأرجح مقبض السيف باليد الأخرى. لقد ضرب وجه فريكس عدة مرات بالحلق.
ضرب وضرب وكسر...
بعد ستة تقلبات، ترك ناجين شعر فريكس. بدأ فريكس، الذي يعاني من كسر في الأنف، ينزف بغزارة. وسقطت أسنانه المكسورة على الأرض.
رطم.
انهار فريكس وقد تراجعت عيناه إلى الوراء. زفر ناجين لفترة وجيزة واستدار. أعضاء المنظمة، الذين ترددوا في التدخل، نظروا إلى ناجين وهو يتحدث بعد قليل.
"ضع تلك أسفل."
نقر ناجين بإصبعه.
"فقط قم بقطع إصبع واحد فقط. هذه هي القاعدة."
لقد كانت قاعدة وضعها هوراس وإيفان.
على الرغم من عدم متابعتهم كثيرًا، فقد أدركوا أنهم لا يستطيعون تجاهله حتى في هذه اللحظة.
***
"هذا ثقيل بشكل لا يطاق."
أمسك ناجين صندوقًا يحتوي على ذراع وأصابع بيد واحدة، وسحب فريكس اللاواعي من رقبته باليد الأخرى، ومضى قدمًا.
"أود أن أرميه في أي مكان..."
لم يستطع التعامل مع قائد بهذه الإهمال، خاصة مع شخص من رتبة فريكس.
"لقد كانت صاخبة في الآونة الأخيرة."
استمرت فئران أرض العنكبوت في عبور الخط.
وكان ناجين قد سمع إيفان يتمتم حول هذا الموضوع. لم يسمع فقط؛ بصفته جلاد المنظمة، رأى ناجين أن العديد من أولئك الذين "غمرهم" مؤخرًا كانت لهم صلات بـ Land Spider.
والآن، غزو إقليمي صارخ.
وأيًا كان ما كانوا يخططون له، فقد كان واضحًا.
ومن المرجح أن يعرف قائد مثل فريكس شيئًا ما. كان ناجين ينوي استخراج تلك المعلومات الآن.
...الى جانب ذالك.
فكر ناجين في القتال الأخير.
بالتفكير في التقنيات والحركات التي استخدمها، أطلق ناجين ابتسامة باهتة. لقد أكد أن مهارته في المبارزة نجحت حتى ضد خصم يستخدم المانا.
"كان الأمر يستحق التعلم بجد."
الأشياء التي تعلمها من إيفان وأوفن.
إذا علمه أوفن كيفية التلويح بالسيف، فقد علمه إيفان القتال نفسه. إذا كان هناك فتحة، اطعنها. إذا تم عرض حركة كبيرة، فاغوص فيها. لا تقم فقط بالتلويح بالسلاح؛ استخدم كل ما تستطيع.
الطريقة الأكثر فعالية لتحريك الجسم.
كيفية منع الهجمات بأقل جهد.
قتال قريب من مسافة بعيدة عن متناول السيف.
الاستفادة من التضاريس وضرب المعارضين.
ومن بين التقنيات الأخرى، تعلم ناجين العديد من الحيل من إيفان. لقد تعرض للضرب والتدريس على يد إيفان منذ أن كان في العاشرة من عمره. عندما تذكر ناجين تلك الأوقات، عبس قليلا. كانت الندبة الطويلة على كتفه تؤلمه.
«دعونا نفكر في الأمر، إنه ليس شيئًا يمكن أن يعلمه الفارس».
كان الفرسان في القصص الخيالية نبيلين ومتطورين.
لكن إيفان، الفارس من الأعلى، برع في التعذيب والعمليات السرية، حتى أكثر من أوفن، المرتزق السابق.
"راقب بعنايه."
"سوف تفعل ذلك أيضًا يومًا ما."
إيفان يمارس التعذيب.
"ألا يقتله هذا القدر من التعذيب؟"
"هذا ادعاء ساذج. أنت لا تعرف مدى إبداع الأعصاب البشرية، ومدى تنوع الألم الذي يمكن أن تشعر به. دعونا نراهن على المدة التي سيستمر فيها ذلك."
فتح الفم المشدود بالقوة يؤدي إلى تحطيم نفسية شخص ما. مصابيح وامضة، دماء متناثرة في كل مكان، صرخات طويلة.
"يرى؟"
"تريد أن تحاول؟"
وبينما كان ناجين يفكر في هذه الذكريات، نظر إلى الوراء. ردد أنين فريكس من الخلف. كان يئن ويرتعش، وبدا أنه يستعيد وعيه.
رمش فريكس ببطء، والتقت عيون فريكس بعين ناجين. بعد أن أدرك فريكس الوضع، صر على أسنانه، ولكن لم يكن هناك صوت طحن. لقد سقطت العديد من الأسنان أثناء ضربات الحلق.
"إليك بعض النصائح."
تحدث ناجين بلا مبالاة إلى فريكس، الذي كان يحملق بقصد القتل.
"من الأفضل أن تفتح فمك بدلاً من التفاخر. سيتعين عليك فتحه في النهاية، ومن الأفضل أن تضع حداً للتعذيب بينما لا يزال جزء من جسدك سليماً."
وأشار ناجين إلى الأمام.
بعد إصبعه، تحركت عيون فريكس أيضا. إدراكًا لما أشار إليه ناجين، اهتزت عيون فريكس بعنف. لقد كان مبنى معروفًا للجميع في هذه المدينة الواقعة تحت الأرض.
مقر إقامة إيفان حاكم المدينة تحت الأرض.
تحدث ناجين وهو يشير إلى المبنى.
"إيفان أكثر رعبا مما تعتقد."