الفصل 7 - مقدمة للحرب الأهلية (3)
في مكتب إيفان.
انتظر ناجين إيفان، جالسًا على أريكة فاخرة بدت في غير مكانها في المدينة الواقعة تحت الأرض. مرت حوالي ساعة قبل أن يدخل إيفان المكتب.
"ها، يا له من رجل مضحك."
ضحك إيفان بمرح، ومسح الدم عن وجهه وساعديه بمنشفة مبللة. لم يكن دمه، بل الدم الذي تناثر عليه. نظر ناجين إلى المنشفة التي تحولت إلى اللون القرمزي.
"هل انتهيت؟"
"نعم. لقد سكب كل شيء بسرعة. لا بد أنك أخافته حقًا. لقد قلع بعض أسنانه واعترف بكل شيء”.
كان إيفان يرمي شيئًا ويلتقطه. بالنظر عن كثب، أدرك ناجين أنها أسنان بشرية، ومن المحتمل أنها تنتمي إلى فريكس.
"كما هو الحال دائمًا، عمل مثير للإعجاب. أين قبضت على مثل هذا الرجل؟ مثالي تماما. لقد شعرت بالإحباط من الرتب الدنيا في الآونة الأخيرة، وعدم قيامهم بعملهم بشكل صحيح ..."
تمتم إيفان في نفسه راضيًا وجلس.
"إذن، هل كان الأمر يستحق القتال؟ كانت هذه المرة الأولى لك ضد شخص يمكنه استخدام المانا، أليس كذلك؟"
"ليست المرة الأولى. لقد تشاجرتُ معك يا إيفان.»
"يا رجل، كان هذا التدريب."
التدريب الذي كاد أن يقتلني؟
بينما كان ناجين يفكر في تعريف "التدريب"، سأل إيفان مرة أخرى.
"هل هناك إصابات؟"
"جره جعلني أشعر بألم في ذراعي، لكن لا شيء آخر".
"هاه. الرجل الذي لا يستطيع استخدام المانا يقضي على شخص يمكنه ذلك دون خدش؟ أنت قطعة عمل حقيقية."
تمتم إيفان، ولم يكن متفاجئًا بشكل خاص. ويبدو أنه توقع هذا إلى حد ما.
لاحظ ناجين تعبير إيفان، وفكر:
لماذا سارع لمواجهة عضو رفيع المستوى دون تردد؟
"إلى أي مدى يمكن أن تذهب؟"
「حسنًا، ما لم أكن أنا أو هؤلاء الأشخاص من أرض العنكبوت، لا يمكن لأحد أن يضاهيك حقًا...」
لقد قال إيفان ذلك من قبل.
「باستثناء هوراس، يمكنك مواجهة أي شخص.」
「هناك عدد قليل من القادة في مجموعتهم الذين يتبخترون، ولكن ربما يمكنك التغلب عليهم في معارك فردية.」
「شريطة أن لا تقاتل في أراضيهم.」
هوراس العنكبوت الأرض. بصرف النظر عن رئيس العصابة المنافسة، قال إيفان إن ناجين يمكنه التغلب على أي شخص في قتال فردي. ناجين وثق في كلماته. كان إيفان دائمًا دقيقًا في أحكامه.
"إيفان."
ومع ذلك، كان هناك شيء يثير فضول ناجين.
"ما هو بالضبط مانا؟"
"ماذا تقصد؟ إنها أشياء جيدة جدًا."
أجاب إيفان كما لو كان الأمر واضحا.
لم يكن هذا هو الجواب الذي كان ناجين يبحث عنه، واستمر في النظر إلى إيفان بصمت. هز إيفان كتفيه وتحدث بالتفصيل.
"إن القدرة على استخدام المانا هي دليل على أنك اتخذت الخطوة الأولى الصحيحة كمحارب. سواء كان الأمر يتعلق بتعزيز جسدك، أو استخراج هالة السيف، أو أداء فن المبارزة، فإن المانا هي جوهر كل ذلك.
المانا، الطاقة المتراكمة داخل الجسم.
"كلما زاد عدد المانا التي تراكمت لديك، أصبح جسمك أكثر تدريبًا، مما يرفع حدودك. يمكنك القيام بكل أنواع الأعمال البطولية المستحيلة لجسم الإنسان."
على سبيل المثال، هذا.
مد إيفان يده ليكشف عن أسنان فريكس من الاستجواب.
"راقب عن كثب."
قبض إيفان بلطف على أسنانه في كفه. وعندما فتحه، تحولت أسنانه إلى غبار.
"بالطبع، تعلم المانا لا يعني أن الجميع يصبحون مثلي. ما هي تقنية الزراعة التي تختارها أمر بالغ الأهمية. اختيار أي شيء يمكن أن يكون قاتلاً. قد تصبح أقوى في البداية، لكن حدودك ستكون واضحة.
"لذا، للوصول إلى مستوى الخبراء، فإن إتقان تقنية زراعة المانا أمر ضروري؟"
"بالضبط. أنت بحاجة إلى معرفة كيفية استخدام المانا لاستخراج هالة السيف وما شابه. يرغب فى التعلم؟"
"سيكون من الجميل لو استطعت."
ابتسم إيفان.
"سأعلمك لاحقا."
"لقد سمعت ذلك لمدة خمس سنوات."
"رجل في وقت لاحق."
إشارة لإنهاء الموضوع.
لم يتابع ناجين المزيد، لأنه كان يعلم أن ذلك لن يؤدي إلا إلى إثارة غضب إيفان. تراجع إلى الوراء، محترمًا الحدود التي وضعها إيفان.
"دعونا نصل إلى النقطة الرئيسية بعد ذلك."
بدأ إيفان المحادثة.
"الحرب الأهلية قادمة قريباً. استعدي يا ناجين."
***
يستعد أرض العنكبوت هوراس لحرب أهلية.
وهذا ما قاله زعيمهم.
في الآونة الأخيرة، على الرغم من عدم وجود أوامر مباشرة من هوراس، كانت الأوامر تأتي باستمرار من الأعلى. كانت التعليمات هي الاستعداد للحرب وجمع الموارد.
على ما يبدو، كانت متاعبهم في مصنع هوغل من أجل "الجزية" بمثابة الأساس للاستيلاء على الأسلحة. يبدو أن التسلل إلى منظمتي له سياق مماثل.
تسبب المتاعب دائما.
لقد شككت في أنهم تجاوزوا الحدود، ولكن للذهاب إلى هذا الحد؟ مهما كانت ثقتهم، فمن الواضح أنهم يخوضون معركة معي.
يجب أن يكون لديهم شيء يعتمدون عليه.
هوراس ليس مجنونًا بما يكفي لبدء قتال دون تقييم العواقب. بغض النظر عن ما يعتمدون عليه..
تنهد.
الحرب الأهلية هي مثل هذا الألم.
في هذه المدينة الصغيرة، القتال على قطعة أرض ورؤية الناس يموتون... هذا يجعلك تتنهد. لم أقضي على هوراس خلال حربنا الأخيرة لسبب ما.
هناك نقطة يصبح فيها الأمر مجرد خسارة.
ويعني موت الناس انخفاض القوى العاملة، ويصبح الجو في الشوارع قاتماً. سواء كنت تعبث في بيوت الدعارة أو تشرب الخمر في الحانات، فإن الأمر كله يبدو وكأنه هراء. يجعلك تفقد الرغبة في القتال.
لقد كنت متجولًا ولكن هذه هي النقطة.
لا أخطط لإطالة أمد هذه الحرب الأهلية. سأنهي الأمر بسرعة وأنظفه بسرعة.
لذا،
سنقوم بالخطوة الأولى.
سأعطيك المزيد من التفاصيل غدا. بحاجة للتحدث مع أوفن اليوم.
على أية حال، كن مستعدا.
لا أستطيع ضمان كيف سيظهر الأمر.
"...همم."
تذكر ناجين كلمات إيفان، وسار في الشوارع. قال إيفان للاستعداد لحرب أهلية.
'حرب اهلية.'
ولم يكن ناجين يعرف الكثير عن ذلك.
حدثت الحرب الأهلية الأخيرة بين هوراس وإيفان عندما كان صغيرًا جدًا. لقد خمن مدى خطورته فقط من ردود الفعل المرعبة للبالغين.
"كن مستعدا."
「لا أستطيع ضمان كيف سينتهي الأمر.」
ظل ناجين يفكر في كلمات إيفان الأخيرة. حتى لو قال إيفان، الذي كان دائمًا يتحدث بثقة، مثل هذه الأشياء، فلا بد أن يكون الأمر جديًا.
يقول: "استعدوا، ولكن ماذا..."
أمال ناجين رأسه.
لم يكن متأكداً مما يجب الاستعداد له. لقد تصور خريطة مدينة أرتمان تحت الأرض في ذهنه.
ينقسم أرتمان إلى ثلاثة مجالات رئيسية.
المنطقة المركزية، الخاضعة لسيطرة إيفان، لديها بوابة تجارية مباشرة مع العالم السطحي. الأرض الأساسية مع المرافق الحيوية المتجمعة حول البوابة.
التالي منطقة التعدين
تقع على الأطراف، بعيداً عن المنطقة المركزية، تحت سيطرة هوراس. إنه المكان الذي يتم فيه استخراج موارد المدينة والخامات.
"منطقة التعدين، منطقة التعدين، منطقة التعدين ..."
يقال أنها مثل المتاهة.
مدخل منزل هوراس متصل بالمناجم المليئة بالفخاخ. أوضح إيفان أن هوراس، الحارس السابق من العالم السطحي، يمكنه الاستفادة الكاملة من مهاراته هناك.
「هوراس هو الحارس.」
「يتفوق الحراس في التخفي، والفخاخ، والكمائن، ويتفوقون على الفرسان في هذه المناطق.」
「قد يخسرون أمام الفرسان في مباراة فردية، لكن في أراضيهم، يمكنهم التغلب على فرسان متعددين.」
「لا تقاتل أبدًا في أراضيه.」
「حتى أنا لا أستطيع التأكد من النصر بدون أوفين.」
تخيل ناجين التسلل هناك.
أنفاق التعدين المعقدة والمقاتلون المهرة يخرجون من أي مكان، إلى جانب الفخاخ التي نصبها هوراس.
"تش."
لن يكون الأمر سهلا. وإذا اقتحم المنطقة كما يفعل في منطقة إيفان، فيجب أن يكون مستعدًا لأن يكون مليئًا بالثقوب. أثناء التخطيط للإستراتيجية في ذهنه، تنهد ناجين بعمق.
كان من الصعب الحصول على فهم مناسب بمجرد التفكير.
لقد شعر أنه بحاجة لرؤية المكان وتجربته ليعرف كيفية التصرف. في ختام أفكاره، تذكر ناجين فجأة "المنطقة الثالثة" للمدينة الواقعة تحت الأرض.
المنطقة الوسطى منطقة التعدين.
وأخيرًا، مكب النفايات.
أسفل هذا المكان، أسفل الجرف الوعر، يقع مكب النفايات - المثوى الأخير للقمامة التي يتم التخلص منها مرة في الأعلى ثم مرة أخرى هنا، وهي خليط من القمامة والقذارة والجثث. هذا هو مجال صانع الأدوية هاكان.
لم يكن ناجين يعرف الكثير عن هاكان أو مكب النفايات. لم يكن هو فقط. حتى إيفان بدا وكأنه يفتقر إلى المعلومات.
「صانع الأدوية هاكان، أنا لا أعرف الكثير عنه أيضًا.」
「لقد كان هنا حتى قبل أن أسقط في هذه المدينة، حتى قبل هوراس.」
「لا أعرف حتى إذا كان ذكرًا أم أنثى.」
「لقد كان هناك لفترة طويلة، وهو يصنع المخدرات. لم أرى وجهه قط."
كل ما كان معروفًا عن هاكان هو قوته للسيطرة على المنطقة ومهاراته في الكيمياء.
"لا علاقة له بالحرب الأهلية القادمة"، فكر ناجين.
كيف ستتطور الحرب الأهلية سوف يصبح أكثر وضوحا غدا، كما قال إيفان.
جلجل.
توقف ناجين في طريقه إلى منزله بالقرب من حافة الساحة. حدق من مسافة بعيدة في السيف المغروس في الأرض، والذي لا يزال مختبئًا في الخيمة.
「أخرج السيف.」
「يمكنك سحبها.」
ولا تزال هذه الجمل تتردد في رأسه. شاهد ناجين السيف المغطى بالخيمة لفترة ثم غادر الساحة.
***
جلجل.
تردد صدى صوت وضع الزجاج بهدوء في حانة قديمة حيث كان إيفان وأوفن فقط يشربان.
"لذا."
وكسر أوفن حاجز الصمت.
"هل ستبدأ حربًا أهلية؟"
"تلك هي الخطة."
"أخذ المبادرة؟"
"أسرع بهذه الطريقة."
"وهل تريد مساعدتي؟"
تمت الإجابة على سؤال أوفن بصمت إيفان وهو يشرب مشروبه الكحولي. أزعج أوفن شعره ، وكان منزعجًا بشكل واضح.
"أنا لا أحب التورط."
"فقط هذه المرة."
"أشعر وكأنني سمعت ذلك منذ بضع سنوات."
"ساعدني هذه المرة. لا أستطيع التعامل مع الأمر بهدوء وحدي."
أخذ إيفان رشفة أخرى. من المؤكد أنه يستطيع إثارة المشاكل بمفرده، لكن هذا لم يكن هدفه. لقد سعى إلى حل سريع ونظيف، وليس إلى بداية حرب أهلية طويلة الأمد.
"مزعج."
"هوراس يخطط لشيء ما. لست متأكدًا من ذلك، ولكن علينا إنهاء الأمر بسرعة."
"تش."
نقر أوفن على لسانه.
"هذه هي المرة الأخيرة. إذا سألت مرة أخرى، سأحطم رأسك بهذا الزجاج. "
"شكرًا."
"هذا جانبا، عنك."
ألقى أوفين سؤالاً طفيفًا وهو يعيد ملء كأسه.
"هل ستترك ناجين كما هي؟ لا يعلمه زراعة مانا أو أي شيء؟ أنت تعلم أنه كان مستعدًا للتعلم منذ فترة طويلة.
"أنا أعرف."
"ثم لماذا لا نعلمه؟"
"إنه سريع جدًا."
تنهد إيفان بعمق.
انحنى إلى الخلف، وانفتح على أوفن، وهو أحد معارفه منذ فترة طويلة من العالم السطحي.
"ناجين يتعلم كل شيء بسرعة كبيرة. إنه أمر مخيف كيف يتقدم. لا أستطيع أن أقول إلى أي مدى سيذهب”.
"غيور؟"
"اقطع حماقة. أنت تعرف ما أعنيه."
ضحك إيفان.
"في هذه المدينة المهجورة، ما فائدة هذه الموهبة؟ لنفترض أنني أعلمه المانا مبكرًا. في غضون سنوات قليلة، من المحتمل أن يستخرج هالة السيف. يمكنه حتى أن يحطم الرقم القياسي لأصغر سيد سيف في الإمبراطورية وهو 23 عامًا. "
كان ناجين قادرًا على ذلك.
"لكن."
تناول إيفان مشروبًا قويًا.
تنهد واستمر.
"ما الفائدة من كومة القمامة هذه في المدينة؟"
في مدينة الأشياء المهملة والقذارة والقمامة.
في مكب النفايات، حيث تتراكم القمامة في الجبال.
"إذا خرج سيد السيف الأصغر من هذا المكب، وسمع سكان السطح عنه، فماذا بعد؟"
سيتم التخلص منه.
سيرون خلفيته أولاً، وليس موهبته. وكان مصير من فقدوا حظوظهم معروفا.
"السحر، السحر الأسود، عبدة النجوم الزائفة، الزنادقة، أوغاد كامران الملعونون. سوف يتهمونه بذلك ويعدموه. أو تأكد من أنه لن يستخدم سيفًا مرة أخرى. لقد رأينا كيف يتعاملون مع الأمور هناك."
عرف إيفان هذا لأنه كان فارسًا.
عرف أوفن لأنه صعد عاليا في مجموعة من المرتزقة.
كان كلاهما يدركان جيدًا كيفية عمل المجتمع في العالم السطحي. لقد رأوا بأم أعينهم كيف تم التعامل مع أولئك الذين أثاروا استياء الأقوياء والأقوياء.
"محبط للغاية."
"نعم. إذا أعدموا ناجين فلن يتوقفوا عنده. أنت وأنا سنكون التاليين.
ضحك إيفان بمرارة وهو يدحرج سيجارة.
أشعلها، وأخذ نفسا عميقا.
"نحن نعيش وفقًا للقواعد المعطاة لنا. الوصول إلى ما لا يمكن الوصول إليه لا يؤدي إلا إلى البؤس."
"إذن ستتركه وشأنه؟"
"بالضبط هذا القدر مناسب. أي أكثر من ذلك، وسوف نلفت انتباه سكان السطح. "
"حسنًا، لقد فهمت وجهة نظرك، ولكن..."
قام أوفن بتدوير زجاجه.
"إنه يعرف بالفعل كيفية استخدام المانا."
"..."
تجمد إيفان وهو يتناول مشروبه.
"ماذا قلت؟"
"يمكنه استخدام المانا."
"هل علمته؟"
"لا. لم أفعل ذلك قط."
"إذا كيف؟"
هز أوفين كتفيه.
"لا أعرف. لا يبدو أن لديه أي مانا متراكمة، لكنه يستخدمها. في بعض الأحيان يتحرك بسرعة، وأرى المانا تتدفق في جسده. "
"هل هذا منطقي حتى؟"
"ولهذا السبب أنا في حيرة. ناجين لا يبدو على علم أيضًا."
يبدو أن ناجين لم يجمع المانا ولم يتعلم أي تقنيات زراعة المانا. وكانت هذه حقيقة واضحة. ومع ذلك، دون تراكم المانا، كان يستخدمها لتعزيز جسده؟
هل هذا منطقي؟
عبس إيفان.
"ثم هذا يعني ..."
وعلى الرغم من أنها تتحدى المنطق، إلا أن إيفان كان يعرف شخصية تاريخية واحدة جعلت الأمر منطقيًا.
"أنت تفكر في نفس الشيء، هاه؟"
ابتسم أوفين.
ضحك وهو يحوم زجاجه. حدث مستحيل أصبح ممكنًا بفضل شخصية تاريخية، وهو أساس جميع أساليب زراعة المانا الحالية. كان هناك شخصية واحدة، ولكن واحدة فقط، من هذا القبيل في تاريخ البشرية.
الكوكبة، سيف الاختيار.
آرثر البطل العظيم الذي قاد عصر البشرية منذ مئات السنين.
قصة حياة آرثر، التي تتحدى المنطق السليم، مليئة بالحكايات التي لا تصدق. ومن بينهم، يشير الكثيرون إلى سخافة مقدمة الملحمة حول تفرد آرثر.
"تحرك آرثر بسرعة دون تجميع المانا، بل وقام بسحب هالة السيف."
تمتم أوفين بابتسامة.
كان هذا في مقدمة ملحمة آرثر. جملة تتجاهل المعرفة العامة وأساس أساليب الزراعة.
「لا ينبغي تراكم المانا.」
「يتعلق الأمر بترويض المانا المتدفقة عبر العالم.」
كان هذا هو التفسير الوحيد الذي تم تقديمه، وهو تفسير سخيف جدًا بحيث لا يمكن اعتباره تاريخيًا وفقًا لسجلات الإمبراطورية، ومع ذلك غالبًا ما يتم ذكره في عدد لا يحصى من القصص الخيالية.
فكر كل من إيفان وأوفن في نفس الشيء. الكتاب الذي كان يحمله ناجين دائمًا يجب أن يحتوي على تلك القصة أيضًا.
"لذا."
ضحك إيفان جافًا.
"تقصد أن ناجين يوقظ المانا مثل الملك آرثر، نجم في سماء الليل؟ هذا سخيف."
"هذا مجرد تخمين. ولم يكن لدي أي تفسير آخر."
صمت إيفان.
سواء كان ناجين يوقظ المانا مثل آرثر أو يستخدمها بطريقة غريبة غير معروفة، فإن المعنى الضمني هو نفسه.
كان ناجين أكثر استثنائية مما توقعه إيفان. وكانت محاولة إخفاءه أو تأخير تعليمه عديمة الجدوى.
"حتى لو حاولنا إخفاء ذلك أو تأخيره، فهو لا معنى له. سوف يرسم هالة السيف قريباً. لقد قام بالفعل بإنشاء أجزاء منه. يتبقى نصف عام على الأكثر."
"..."
"ثم سوف تصل بالتأكيد إلى السطح. وكل ما قلته سيحدث."
سيحاولون قتل ناجين.
سيتعاملون مع أي شخص مرتبط به. سيكون أوفن وإيفان من بين الأوائل.
"لذا، اختر."
أوفين وضع زجاجه جانبا.
جلجل. تردد صدى الصوت في الحانة.
"اقتله الآن."
الآن، قبل أن يصبح بارزًا جدًا.
بينما ناجين ما زال قابلاً للقتل.
"أو علمه".
وإلا فليحاول ناجين.
إذا تمكن من تجاوز سيد السيف والوصول إلى المستوى التالي، فلن يتمكن حتى العالم السطحي من التخلص منه. لا يمكن بسهولة طرد محارب من هذا العيار.
باختصار، لقد كانت مقامرة.
في مواجهة هذين الخيارين، شرب إيفان مشروبه بهدوء.