الفصل 9 - مقدمة للحرب الأهلية (5)
إيفان، الفارس السابق، لا يزال يعتبر نفسه فارسًا، على الرغم من علمه أنه لم يعد من الممكن أن يُطلق عليه هذا الاسم. كان الفارس شخصًا يدعم الشرف والفخر. ربما يكون إيفان قد فقد شرفه، لكنه تمسك بكبريائه، وعلى الرغم من أنه فقد إحدى عينيه، إلا أنه لا يزال قادرًا على الرؤية بالأخرى. وهكذا بقي فارسًا جزئيًا، قادرًا على إدراك الضوء بعينه المتبقية.
"الشقي اللعين ..."
رأى إيفان التألق الذي أنتجه ناجين وفهم أهميته: إمكانات هائلة. لقد كان تألقًا لا ينبغي دفنه في مدينة كهذه، شعلة من المؤكد أنها ستُطفأ إذا لاحظها من هم أعلاه.
لا ينبغي أن تنبثق إمكانات ناجين وإشراقها من مدينة سقطت تحت لعنة كاملان.
ممزقًا، فكر إيفان في المحادثة التي أجراها مع أوفين في الليلة السابقة: اقتل ناجين أو قم برعايته. بصراحة، كان القتل هو الخيار الصحيح، حيث أن تربيته كانت مقامرة. إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، فستكون حياة ناجين وإيفان على المحك. سيكون ذلك بمثابة تجاوز للخط الذي وضعه إيفان لنفسه.
ذكّره الوخز في عينه اليمنى المفقودة بالحقيقة الصعبة: يجب على المرء أن يعيش وفقًا لمكانته. إن تجاوز الخطوط لا يؤدي إلا إلى البؤس، وهو درس يعرفه إيفان جيدًا.
"استخرج مقلة العين."
"صادروا التحفة وأخرجوه."
"أنت لم تعد فارسًا من أتانجا يا إيفان."
"مجرد مهرطق قذر تجرأ على الوصول إلى النجوم."
بعد أن وصل إلى ما لا يمكن الوصول إليه، فقد كل شيء، وهبط إلى عالم بلا ضوء أو نجوم.
"يجب أن أقتله."
يجب أن يعيش الناس في حدود إمكانياتهم.
وبالتالي، سيكون من الصواب قتل ناجين أو إصابته بالشلل، وهي مخاطرة واضحة.
كان ذلك إيفان، حاكم المدينة تحت الأرض.
ولكن كفارس، كان يفكر بشكل مختلف.
كان إيفان ذات يوم فارسًا يحلم بالقمة، ويرغب في تعليق نجمه في سماء الليل، وكان يعرف قيمة الحلم. سأل الفارس الذي بداخله إذا كان سيدوس الحلم الذي أمامه.
صمت، إيفان الزفير بعمق.
"أنا مجنون حقًا."
...كان إيفان فارسًا.
لا يزال يتوق إلى أن يكون واحدًا، فقد اتخذ قراره.
***
"أنا مجنون حقًا."
ضحك إيفان بمرارة، وأطلق الجو القمعي. شعر ناجين بالتغيير وأدرك أنه لم يعد في خطر داهم.
"لماذا كان عليك أن تظهر ذلك... لماذا كان عليك أن تحصل عليه..."
مرر إيفان يده على وجهه، وتنهد بعمق وهو ينظر إلى ناجين. كان هناك تردد في عينيه. بعد لحظة، تحدث بشكل حاسم.
"نجين."
"…لماذا؟"
كافح ناجين للرد، وهو لاهث، ولا يزال خائفًا بعد أن واجه الموت تقريبًا وفضوليًا بشأن الضوء الموجود في سيفه.
مزيج من الفضول والخوف.
في مواجهة تلك العيون، تحدث إيفان.
"اليوم، سأذهب إلى منطقة هوراس مع أوفن. سأغيب لبضعة أيام..."
قام إيفان بفك حزامه، وقام بإزالة أحد سيفيه الموجودين دائمًا - أحدهما من العالم العلوي والآخر تحفة فنية للحداد هوغل.
سلم تحفة هوجل إلى ناجين الذي قبلها في حيرة.
"احرس مكاني أثناء غيابي. إذا تسبب أي شخص في مشكلة، استخدم هذا السيف لقطعه. إنه دليل على أنك تتصرف نيابة عني."
وبهذه الكلمات سلم السيف.
"و."
ابتسم إيفان.
"عندما أعود، سأعلمك كيفية التعامل مع هالة السيف."
وعدًا بما تأخر كثيرًا، رمش ناجين في مفاجأة. هز إيفان كتفيه.
"يبدو أنك لا تصدقني."
"لقد كدت أن أقتل الآن. أخشى أنك تستخدم هذا كذريعة لقتلي."
"مهلا، هل أبدو مثل هذا الشرير؟"
أومأ ناجين.
ضحك إيفان بمرارة. حسناً، لم يستطع أن ينكر ذلك.
"لم يكن لدي أي نية لقتلك. إذا لم يكن لديك رد فعل، ربما كنت قد أضفت ندبة أخرى على كتفك."
"أنت فظيع، حقا."
"كل هذا لسبب أيها الشقي اللعين."
زفر إيفان طويلاً، وهو يواجه نظرة ناجين التي لا تزال مشبوهة.
"حسنًا، سأقوم برهان جدير بالثقة."
"ماذا؟"
"أثقل شيء يمكنني تقديمه."
وضع يده على سيفه المتبقي، وتغير سلوك إيفان.
"أقسم على كبريائي كفارس أتانغا".
ليس كحاكم أعور للمدينة تحت الأرض، ولكن كإيفان الفارس، كان يتحدث.
"هذه صفقة يا ناجين."
عرض وصفقة والاعتراف بناجين على قدم المساواة.
"أنا أستثمر فيك من الآن فصاعدا. سأعلمك كل شيء، وليس فقط رسم هالة السيف."
التألق الذي أظهرته لي.
سأراهن بكل شيء على هذا الضوء.
"لذلك، يجب أن ترتفع أعلى مني."
ما وراء سيد السيف.
الوصول إلى المستوى التالي.
الوصول إلى المرتفعات التي لم أستطع.
"اصعد واسترجع ما تركته في العالم أعلاه. كن قوياً بما يكفي للتفاوض مع من هم بالأعلى."
"...ماذا تركت أعلاه؟"
"شرفي."
لقب وشرف فارس أتانغا.
مد إيفان يده.
وبدون مزيد من الكلمات، كانت لفتته عرضًا له.
تردد ناجين لفترة وجيزة.
ثم أمسك بيد إيفان بشكل حاسم. وبسحب قوي، ساعد إيفان ناجين على الوقوف على قدميه وابتسم.
"من اليوم، أنت ربيبي."
ربيب، مرافق الفارس.
"ربيب إيفان، فارس أتانغا."
***
في مكتب إيفان، جلس ناجين، الذي حل محله أثناء غيابه، على الكرسي الذي يشغله عادة إيفان. نقر ناجين بإصبعه على الطاولة، وتمتم في نفسه، في حيرة.
"ماذا كان ذلك؟"
لم يتمكن من فهم الأحداث الأخيرة: طلب إيفان للمبارزة، والاستخدام غير الطبيعي لسيف فولاذي بدلاً من سيف خشبي، وتعزيز إيفان لجسده بالمانا وأخيراً رسم هالة السيف. كان ناجين يخشى حقًا على حياته عندما لوح إيفان بسيفه المشبع بالهالة.
"وثم..."
لقد تحرك جسده من تلقاء نفسه، بشكل غريزي، وأصدر توهجًا على نصل سيفه. حتى مع معرفته المحدودة بالمانا وهالة السيف، عرف ناجين ما تجلى للحظة وجيزة على سيفه.
"النور. مانا. جزء من هالة السيف."
علامة المحارب على مستوى الماجستير. فهل كان الآن على هذا المستوى؟ بدا الأمر غير محتمل. أمسك ناجين بالسيف الملقى على الطاولة، محاولاً سحب هالة السيف مرة أخرى، ولكن دون جدوى. وتذكر تلك اللحظة، وتذكر الإحساس بالدفع من الخلف والإرهاق الذي أعقب ذلك عندما ظهر الضوء.
"إنه يبدو وكأنه حلم."
لكن الألم المستمر في كفه وجسده كان دليلاً على أنه لم يكن حلماً.
هل حقا قمت بسحب هالة السيف؟
كيف يمكنه ذلك دون أن يتعلم تقنيات المانا؟ الأشخاص الوحيدون الذين يمكنهم تقديم الإجابات، هما إيفان وأوفن، كانا قد غادرا للتو إلى منطقة هوراس.
"سأسأل عندما يعودون."
قريبا، سيكون قادرا على السؤال. لقد وعد إيفان بتعليمه كل شيء عن هالة السيف والمانا عند عودته. كانت تلك المعرفة شيئًا كان ناجين يتوق إليه لكنه لم يتلقه أبدًا من إيفان، الذي كان يتهرب دائمًا من الموضوع، ويحذره كلما تعمق في الأمر.
"سوف يعلمني إيفان. هالة السيف، ومهارة المبارزة المناسبة."
كانت هذه أشياء خاصة لا يمكن الحصول عليها في المدينة تحت الأرض، أشياء تتجاوز الخط الذي رسمه إيفان.
وكانوا...
ظهرت في كتاب الحكاية الخيالية الذي حمله ناجين دائمًا. كانت "هالة السيف الرائعة" للملك آرثر وفرسانه جزءًا لا يتجزأ من تصويرهم. ابتسم ناجين لهذه الفكرة، وشعر بأنه أقرب قليلاً إلى النجوم.
"مرافق إيفان، فارس أتانغا."
ليس كلب صيد إيفان، بل مرافقه.
استمتع ناجين بصدى الكلمة، ووجدها ممتعة للغاية.
"لقد أخذ إيفان الطعم."
في غرفة عميقة متصلة بأنفاق التعدين، تحدث أرض العنكبوت هوراس. لم يكن وحده. كان شخص ما يستمع باهتمام.
"سلم ما وعدت".
"لا تكن صبورًا جدًا، سأعطيك إياه."
ألقت امرأة تجلس على مكتب هوراس عليه علبة مخدرات. وبيديه المرتعشتين، مزق العبوة واستهلك محتوياتها، وأخيراً هدأ من ارتعاشه.
نظر هوراس إلى المرأة بتعبير غير قابل للقراءة. كانت لا يمكن التنبؤ بها ومجنونة. سأل هوراس وهو يحدق بها:
"ما هي خطتك الآن؟"
"لماذا تهتم بالسؤال؟ ما عليك سوى أن تفعل ما يُقال لك."
ابتسمت وهي تضع ذقنها على يدها.
"بالمناسبة، لقد هربت رجلك الأولى، أرنولد. هل كان لك يد في ذلك؟"
"لم أكن متورطا."
"حسنًا، لا يهم. لقد وقع إيفان في الفخ."
"ماذا ستفعل بأرنولد؟"
"وماذا أيضًا؟ لقد خرق القواعد..."
أشارت بيدها نحو زاوية المكتب. هناك، كان رجال هوراس محشورين في قفص، خاملين ومهزومين.
"سينتهي مثلهم."
مع نقرة من يدها، رن ضجيج حاد. بدأ أحد الرجال ينتفخ بشكل غير طبيعي.
أغمض هوراس عينيه، غير قادر على المشاهدة.
بقع من الدم واللحم، وآهات ضعيفة يتردد صداها في المكتب.
وسط هذه الأصوات، صر هوراس على أسنانه بغضب وإحباط.