حاولتُ تجنّب التفكير في كايل.
كان بسببه أنني بدأت أكرّر الموت من جديد بعد أن كان قد توقف لفترة.
ومن ناحية ما، لم يكن هناك ما يدعو إلى خيبة الأمل.
ففي النهاية، أليس كل شيء قد عاد إلى نقطة الصفر؟
لقد كانت وحدها منذ البداية.
أن تُحتجز في هذا العالم الذي لا يُطاق، وأن تتذكّر وحدها تكرار العالم وسط عدد لا يُحصى من حالات النسيان—وكالعادة، كان ذلك عبئًا يخصّ ميرلين وحدها.
عاشت ميرلين وهي تكاد تنسى كايل.
لا، بل حاولت أن تنساه.
وما الصعب في نسيان ذكريات لم تكن سوى أوهام عابرة؟
منذ البداية، كم كانت تعرف عنه حقًا؟
لم يتبادلا سوى أحاديث تافهة، ولم يشاركا حتى مشاعرهما الحقيقية.
نعم، لم يكن سوى وهمٍ لحظي.
كالثلج الذي يذوب في لحظة.
تحطّم الرجل المسمّى كايل إلى شظايا داخل عقلها.
الذكريات التي كانت يومًا ما واضحة بدأت تتلاشى تدريجيًا.
كايل، الذي كان يراقبها طوال هذا الوقت.
كايل، الذي كان ينظر إليها بعينين مشفقتين قائلًا إن أوضاعهما متشابهة.
كايل، الذي وعد بإنقاذها من الجحيم الذي كانت تغرق فيه.
كايل الذي كان يحب أطباق الحساء، كايل الذي طلب منها أن ترحل معه إلى عالمه، كايل الذي كانت ترتفع الزاوية اليمنى من فمه عندما يبتسم...
"...آه."
كان هناك وقتٌ كان قلبها يخفق فيه مع كل كلمة منه.
بعد أن يهربا من هذا العالم، كانت تريد أن تشاركه مشاعرها الحقيقية.
أن تقول شكرًا... وأنها كانت مشوّشة، لكنها ظنّت أنها تحبه...
وأنها ظنّت أن حتى عالمًا يتكرر سيكون محتملًا إن كانت معه...
كيف تجرؤ.
كيف تجرؤ على أن تخطر لها مثل هذه الأفكار.
كان كايل لطيفًا معها دائمًا.
وهذا بالذات ما جعل الأمر يبدو ملعونًا، مثيرًا للحقد.
إن كان هذا سيحدث، لما كان عليه أن يظهر من الأساس.
لم يكن عليه أن يهمس بكلمات عذبة أو يزرع أملًا زائفًا.
وفجأة، خطرت لها فكرة أخرى.
ربما، فقط ربما... لم يكن قد هجرها، بل كان عاجزًا عن العودة إلى هنا لسببٍ لا مفرّ منه؟
نعم، هذا لا يبدو منطقيًا.
لا بد أن هناك سببًا.
ولا بد أن كايل لم ينسها أيضًا.
لا يمكن أن تكون المشاعر من طرف واحد.
المشاعر التي تشاركاها عندما كانا معًا لم تكن زائفة بل حقيقية. على الأقل، هذا ما كانت تؤمن به.
لكن لماذا؟
ماذا كان عليها أن تفعل، وقد تُركت وحدها؟
صرخت ميرلين، وقد انحنى خصرها.
كانت صرخة، وندمًا، وتعلّقًا باقٍ في آنٍ واحد.
أدارت رأسها.
انعكس وجهها في المرآة المعلّقة على الجدار.
كانت تبتسم.
...لماذا؟ لماذا أبتسم الآن؟
لم تختفِ الابتسامة.
لم تستطع حتى أن تميّز أي تعبير كان على وجهها.
ارتجف جسدها.
انهمرت الدموع على خديها.
من الواضح أن الدموع كانت تسيل، ومع ذلك
لسببٍ ما، واصلت الابتسام.
لا، لا تبتسمي.
لا تبتسمي...
"لا تبتسمي!"
عندما ضربت المرآة بقبضتها، تحطّمت إلى قطع.
تفتّح ألم لاذع من أطراف أصابعها.
وكان ذلك الألم، على نحوٍ غريب، مُدمنًا.
واصلت الضرب.
قطعت الشظايا جلدها.
بدا أن الدم يسيل.
"آآآآه!"
خرج صوتٌ أجشّ من حلقها.
كان يؤلم. شعرت وكأن روحها تتحطّم إلى قطع.
شعرت بالفراغ.
اشتاقت إلى كايل.
كان وجهه المبتسم الموجّه إليها بطيئًا وواضحًا، كأنه مضغوط تحت ثقلٍ هائل من الزمن.
كانت تستطيع تتبّعه كله بعينيها.
بعينيها فقط... بعينيها وحدهما...
كانت تعرف.
أن هذا ليس سوى وهم.
وذلك ما جعلها غاضبة، ناقمة.
لقد وجدت الشيء الوحيد الذي كان يلمع في هذا العالم الرهيب.
كان أول ثلجٍ يسقط على حياتها الحالكة السواد.
والآن، فقدت حتى ذلك.
لم يبقَ أي أثر.
كل ما تبقّى كان شظايا من الذكريات المدفونة في ماضٍ يتكرر.
وكان ذلك...
آخر ما تبقّى من كايل وأنا.
****
"..."
مرةً أخرى، السقف المألوف.
كان كل شيء معتمًا.
متى متُّ؟
وبما أن شيئًا محددًا لم يخطر ببالي، توقفت عن التفكير في الأمر.
لا بد أنني متُّ بطريقة ما.
كانت فقط ترمش بعينيها بلا مبالاة.
كانت الوسادة رطبة، مبللة.
...مبللة؟ هل كنتُ أبكي؟
لماذا كنتُ أبكي؟
هل أنا أحلم؟
"..."
لم يكن الأمر يبدو حقيقيًا.
رفعت رأسها بضعف ورأت صليبًا معلّقًا على الجدار.
ضحكت.
أرادت أن تندفع وتحرق ذلك الشيء اللعين فورًا.
لو كان حاكم موجودًا، لما أمكن أن يحدث هذا.
شخص عاشت حياتها كلها كقديسة ورعة لا يمكن أن تُحتجز في جحيم كهذا.
لا، في الأصل، حاكم غير موجود.
في عالمٍ كان كل شيء فيه مزيّفًا، لا شيء حقيقي.
كانت قد سئمت الموت.
لذلك، تمددت كجثة، تقتل الوقت.
ربما كانت تريد الهروب دون أن تدرك ذلك.
على الأقل في الأحلام، يمكنها أن تلتقي بكايل.
...سيكون الحادي عشر من مارس قريبًا.
كانت ممزّقة.
أرادت أن ترى كايل، لكنها في الوقت نفسه لم تكن تريد ذلك.
لأنها تعبت من خيبات الأمل.
فقط... كان كل شيء فوضى.
ربما سيكون الأدق أن نقول إنه كان محطمًا.
لم يكن لديها لا الإرادة ولا الشجاعة لإصلاحه.
كانت لا تستحضر سوى ذكريات وقتها مع كايل.
تلك كانت الذكريات السعيدة الوحيدة التي امتلكتها.
— هذا العالم مزيّف على أي حال.
نعم، كانت تلك أول قصة أخبرها بها.
— يمكننا أن نغادر معًا.
— لديكِ وجه جميل، لذلك أظن أنكِ ستتكيفين بسرعة.
قال ذلك مبتسمًا.
وهو يحدّق في وجهها.
— كيف عرفتِ أنه مزيّف؟
آه، يبدو أنها سألت سؤالًا كهذا.
عندما سمع كايل ذلك السؤال، كان بالتأكيد...
— كيف لا أعرف؟ إنه العالم من اللعبة التي كنت ألعبها.
...عالم صُنع على عجل من أجل الترفيه.
لم تكن تتذكر بدقة، لكنه بدا وكأنه قال شيئًا من هذا القبيل.
يا إلهي، أتذكر شتى الأمور.
الألعاب تشبه المسرحيات ذات الأبطال... واسم ذلك البطل كان...
"...ديريك."
صحيح، كان ذلك هو الاسم.
ومن بينهم، كانت الشخصيات النسائية المرتبطة بالبطل تُدعى بطلات...
— إيزابيل يوستيا، لونا وينفريد، رودين إيكارت...
...جميعهن شخصيات بارزة.
هل كانت قصة عن توحيد الجهود لمواجهة نهاية العالم المسماة بالضباب الأسود؟
إنه أمر سخيف تمامًا. لقد صنعتُ الضباب الأسود بيديّ، لكن ذلك كان قبل أن ألتقي بكايل.
ما الفرق الذي سيحدثه منع نهاية عالم لم يعد موجودًا أصلًا الآن...
...انتظر لحظة.
إيزابيل يوستيا، تلك المرأة ترتبط بديريك؟
على الرغم من تكرار عدد لا يُحصى من الحيوات، لم أسمع قط أن الابنة العزيزة لعائلة يوستيا كانت على صلة برجلٍ مجهول كهذا.
وليس ذلك فحسب.
قيل إن لونا وينفريد ستفقد أهليتها لمنصب رب العائلة، لكنها لم تفقد منصب رئاسة عائلة وينفريد ولو مرة واحدة.
هناك شيء غير صحيح.
عالم اللعبة الذي ذكره كان دورة لم أختبرها قط، وهذا يعني أنها دورة صُنعت على عجل؟
لماذا؟ ومن قِبل من؟ ولأي سبب؟
"..."
كانت نقطة انعطاف جديدة.
لم تستطع تجاهلها ببساطة.
ربما كانت الفرصة الأخيرة التي مُنحت لها.
بعد أن ظلت مستلقية لسنوات، وعندما نهضت، دار رأسها واضطربت معدتها.
كانت ساقاها ترتجفان، لكنها بالكاد حافظت على توازنها بحقن القوة السماوية.
"الضباب الأسود... ديريك... إيزابيل... لونا... رودين..."
وفجأة، خطرت لها فكرة.
ربما... لهذا العالم نهاية.
فقط... لأن الشروط لم تُستوفَ... لذلك يتكرر بلا نهاية...
و.
إذا تحققت تلك الشروط.
"...كايل."
هل يمكنني أن ألتقي به؟
هل يمكنني الهروب من هذا العالم...
****
في ذلك اليوم، غادرت ميرلين القصر وتوجّهت إلى أسفين.
وبمجرد وصولها إلى وجهتها، بدأت فورًا بالبحث عن رجل.
كان اسمه ديريك.
الرجل الذي كان يُدعى بطل العمل الأصلي.
لم يستغرق العثور عليه وقتًا طويلًا.
عندما توقفت عند حانة، التقت بفتى، وكان اسمه ديريك.
بعد ذلك، تبعت ميرلين الفتى، تراقب كل تحرّكاته.
لم يكن هناك شيء مميّز فيه.
كان مجرد فتى عادي، لا يملك شيئًا استثنائيًا.
الآن، في الدورة التالية، والتي بعدها.
وبعد تكرار عدة حيوات، اقتنعت ميرلين.
الفتى المسمّى ديريك كان أقرب إلى مواطن عادي منه إلى بطل العالم.
لم يكن هو البطل.
إذًا، كل ما عليها فعله هو أن تجعله البطل.
انتهى تردّدها.
بعد ذلك، خاضت ميرلين عددًا لا يُحصى من المحاولات والخطأ.
معتمدةً على معلومات مجتزأة كانت قد سمعتها عرضًا، غيّرت العالم واحدًا تلو الآخر.
وكان أول هذه التغييرات هو الضباب الأسود.
لم يكن الأمر صعبًا على وجه الخصوص.
فباستخدام الآثار المقدّسة، كان ليّ السببية مهمة سهلة بالنسبة لها.
غطّى الضباب الأسود القارّة.
اجتاحت الوحوش كل مكان، وانتشرت الأمراض.
تحت السماء المسوّدة، كان الإمبراطورية تتجه نحو نهاية العالم.
تحالفت عائلات مختلفة، متمركزة حول القصر الإمبراطوري، لكن ذلك لم يكن كافيًا.
مات الكثيرون، وامتلأت الشوارع بالجثث.
حتى وسط كل هذا، كانت ميرلين تراقب ديريك.
كانت تعتقد أنه إن كان البطل، فسينمو نموًا هائلًا في مواجهة أزمة لا يمكن تجاوزها.
لكن.
"...لقد مات مرة أخرى."
كان ذلك خطأً.
كان ديريك عاديًا ويفتقر إلى القدرة على اجتياز الطريق الشائك المسمّى بنهاية العالم.
راجعت ميرلين خطتها.
أرشدت ديريك ليصبح أقوى، وخلقت مواقف متنكرة في هيئة مصادفات حتى تنضم الشخصيات المحورية بشكل طبيعي.
لم تعد تتذكر كم حياةً كررتها.
دمار العالم، موت الأبرياء، كل تلك الأمور أصبحت ضبابية.
ديريك... لا، بطل العمل الأصلي، منع نهاية العالم أخيرًا.
إيزابيل يوستيا طهّرت الضباب الأسود بقوتها السماوية الهائلة.
لونا وينفريد قطعت الوحوش الهائجة.
رودين إيكارت نجحت في حماية الإمبراطورية كأول إمبراطورة.
لكنها فشلت في النهاية في ربط البطلات بديريك.
كان هذا أفضل نتيجة استطاعت خلقها.
كايل وينفريد.
لقى نهاية شريرة كما هو موصوف في إعدادات اللعبة.
كان هذا إنجازًا تحقق بعد تحريف وتشويه جميع الإعدادات الثانوية.
لم تشعر بذنب خاص.
ففي النهاية، هذا العالم مزيّف.
كان هذا أفضل ما بذلته.
كم من الوقت مرّ منذ ذلك الحين؟
"...أين هذا؟"
فقدت وعيها في وقت ما، وعندما فتحت عينيها، انكشف أمامها مشهد غير مألوف.
فضاء حالك السواد، كل ما حوله مظلم.
عدد لا يُحصى من النجوم يملأ الفراغ بكثافة.
كان مشهدًا يبدو غير واقعي على الإطلاق.
هل كانت تحلم؟
وبينما كانت تفكر بفراغ، ظهرت نافذة شفافة في العدم.
[ بدء التسوية لـ "ميرلين تريفيا". ]
حدّقت ميرلين فيها بذهول.
تسوية؟ ما الذي تتم تسويته بالضبط؟
[ اكتملت التسوية ]
[ معدل التزامن: 100% ]
[ تم استيفاء معدل التزامن ]
اهتزّت النافذة الشفافة الهادئة بعنف.
كانت لا تزال تحتوي على محتوى لم تستطع فهمه.
[ إشعار ]
[ احتساب السيناريو #79 ]
تلك العبارة المشؤومة علقت في مجال رؤيتها.
أدركت بغريزتها أن هذه نقطة انعطاف جديدة.
ارتعشت عينا ميرلين بشدة.
وبعد وقت قصير.
[ هل تودين إنشاء النظام؟ ]
أومأت برأسها بجنون.
لم يكن هناك وقت ولا فسحة لفهم الموقف.
كانت تشعر بغريزتها فقط أن هذه فرصتها الوحيدة.
[ قد تفقدين أثمن ما لديكِ. ]
تحذير بأنها قد تفقد ما هو الأثمن لديها.
لم يكن لذلك أي معنى بالنسبة لها.
فهي، على أي حال، كانت قد فقدت بالفعل أثمن ما لديها.
"...من فضلك."
لم تتردد.
وبعد وقت قصير.
[ تجنيد السببية ]
[ اكتمل التجنيد ]
[ إنشاء النظام ]
[ السيناريو #80 يبدأ ]
وبذلك.
فقدت وعيها.
****
عندما استعادت وعيها، كان السقف المألوف نفسه مرةً أخرى.
أول شعور اجتاحها كان اليأس.
لقد تكرر العالم من جديد، ولم يتغير شيء.
لا، هذا ما ظنّته.
الحادي عشر من مارس.
بدافع العادة، زارت قصر وينفريد الدوقية في ذلك اليوم.
"...آه."
كانت ميرلين تراقب رجلًا بينما تُخفي وجودها.
لا، ولأكون أدق، كانت تنظر إلى الفراغ فوق رأس الرجل.
— « المهمة الرئيسية » —
◆الشر المطلق
: حيثما يوجد الظلام، يوجد النور أيضًا. موتك حتمي من أجل خلاص العالم. القَ نهايةً شريرة.
◆ تقدم السيناريو
: 0%
بعد التحديق فيه لفترة طويلة، تمتم ميرلين بصوت مكتوم.
"...وجدتك."
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.