فتحت إيزابيل الباب، ورمشت بعينيها بذهول عندما رأتني.
لم أكن أعلم لماذا ظهرت إيزابيل هنا، بعد أن كانت قد اختفت فجأة، لكن لم يكن لديّ وقت للانشغال بذلك.
كان عقلي قد تمزّق بالفعل إلى أشلاء، فلم أعد قادرًا على معالجة ما يجري أمامي بشكلٍ سليم.
رودين كانت قد ماتت.
وبشكلٍ أدق، كانت قد أنهت حياتها بنفسها.
كنتُ بالكاد أتمسّك بوعيي.
كان ذلك خيارًا اتّخذته من أجلي.
لأنني أردتُ العودة إلى عالمي الأصلي، ولأجل ذلك، كنتُ بحاجة إلى الأثر المقدس.
لذا. ولهذا السبب وحده. اختارت الموت.
هي من قبلت طوعًا أن تلعب دور الشريرة لتحميني.
ما زلتُ لا أفهم كل تصرّفاتها.
لديّ الكثير من الأسئلة. لماذا لم تخبرني في وقتٍ أبكر إن كان هذا هو السبب؟ لماذا لم تتحدّث إليّ منذ البداية بدلًا من إخفاء كل شيء؟
كنتُ أريد أن أسألها كل سؤالٍ واحدًا تلو الآخر. كنتُ أريد إزالة المزيد من سوء الفهم.
لكن الآن، حتى ذلك أصبح مستحيلًا.
لأنها ماتت. ولأن عليّ أن أغادر.
"..."
كان ارتباطًا فظيعًا.
علاقة مرعبة آلمتنا نحن الاثنين.
لكن في الوقت نفسه، كانت الصدمة هائلة.
الآن بعد أن عرفتُ الحقيقة كاملة، لم أعد قادرًا على كره رودين كما في السابق.
تصرفاتها الماضية شكّلت لغزًا جديدًا في ذهني، وبدأت القطع تتلاءم معًا.
أليس هذا للأفضل؟
كنتُ أنوي قتل رودين على أيّ حال.
حتى لو علمتُ بظروفٍ غير متوقّعة، فهذا لا يغيّر شيئًا.
لقد مضيتُ بعيدًا جدًا بحيث لا يمكنني العودة، ومعرفة الأسباب الآن لا تعني أنني أستطيع إصلاح كل شيء من البداية.
ومن منظورٍ ما، يمكن اعتبار هذا نهاية نظيفة، بما أنني لم أضطرّ لتلويث يديّ.
لكن لماذا؟
قلب الإنسان حقًا شيءٌ سخيف. أنا، الذي كنتُ أخطّط لقتلها كي أعود إلى عالمي، شعرتُ الآن بتعاطفٍ عميق لمجرّد سماع مشاعرها الحقيقية.
لا، هل يمكن تسمية هذا مجرّد تعاطف؟
كان شيئًا أعمق، شيئًا لا يمكن وصفه.
ولهذا، عندما تأكّدتُ من موتها، اشتعل ما بداخلي.
دار رأسي. لم أستطع التحرّك، وكأن صاعقةً أصابتني.
ربما كان ذلك لأنني عرفتُ الكثير من الحقائق المجهولة دفعةً واحدة، أو ربما لأنني ببساطة لم أستطع تقبّل الواقع.
كنتُ مشوّشًا. أردتُ فقط أن أنكر كل ما أمامي.
"...كايل؟"
نادَتني إيزابيل، التي فتحت الباب ودخلت.
المرأة التي سمّمتني. المرأة التي، حتى بعد أن استعدتُ ذاكرتي، لم تُبدِ أي ندم، ولم تفعل سوى دفع هوسها المظلم.
المرأة التي كنتُ أكرهها أكثر من أيّ شخصٍ آخر في هذا العالم.
ومع ذلك، لم أشعر بشيء.
ربما لأنني كنتُ منهكًا نفسيًا وجسديًا إلى أقصى حدّ، فلم أكن غاضبًا، ولم أشعر برغبةٍ في طردها.
بدلًا من ذلك، خطرت لي فكرة أخرى.
إيزابيل هي قدّيسة هذا العصر، أليس كذلك؟
واحدة من القلائل الذين يملكون قوة سماوية هائلة، وشخصية محورية في هذا العالم.
إن كان الأمر كذلك، ألا يمكنها أن تعيد رودين إلى الحياة؟
ألن تعرف طريقةً ما لإحيائها؟
"إيزابيل."
"...كايل."
"هل يمكنكِ إعادة شخصٍ ميت إلى الحياة؟"
سألتُ إيزابيل مباشرةً.
ربما بسبب رودين المنهارة بين ذراعيّ، ولحسن الحظ، لم تأتِ أي أسئلة عديمة المعنى مثل "ماذا حدث؟".
نظرت إيزابيل إليّ وإلى رودين بالتناوب، بوجهٍ مذهول، وبعد أن فهمت الموقف بالكاد، قالت بحذر.
"هذا ممكن."
"كيف؟"
عندما سألتُ عن الطريقة، كانت إيزابيل على وشك أن تقول شيئًا، لكنها أطبقت شفتيها.
كم من الوقت انتظرتُ؟
وأخيرًا، فرّقت شفتيها بصعوبة وأخبرتني بالطريقة.
"الأثر المقدس"
"..."
"إذا استخدمت الأثر المقدس، فمن الممكن إحياء الموتى."
تحول الأمل فورًا إلى يأس.
كانت تلك الكلمات تعني أنه لكي أعيدها إلى الحياة، كان عليّ أن أتخلى عن العودة إلى عالمي الأصلي.
مرت في ذهني شتى الأفكار.
كنت مذهولًا، منزعجًا، وفي الوقت نفسه محطمًا.
هذا سخيف. لا أفهم لماذا أتردد بشأن شيء كهذا.
إن قلب الإنسان مندفع حقًا وأحيانًا أناني.
لا بد أن هذا هو السبب في أنني أتصرف هكذا في لحظة ملحّة كهذه.
جمعت ذهني الشارد ووقفت.
التقطت الأثر المقدس الذي كان قد سقط على الأرض.
"ماذا تفعلين هنا؟"
"..."
"ماذا، تخططين لاختطافي مرة أخرى؟ ستقومين برش بعض البخور المنوّم؟"
"..."
"هل تكرهين عودتي إلى هذا الحد؟ آه، لا بد أنك تكرهينها أكثر الآن بعدما عرفت كل شيء. هل لهذا جئتِ؟ لتتدخلي مرة أخرى في هرائك؟ أم أنك تريدين العبور معي؟"
على الرغم من نبرتي الحادة، حافظت إيزابيل على صمتها.
كان غضبًا غير ضروري، لكن رؤية إيزابيل جعلتني غاضبًا.
في الواقع، إذا فكرت في الأمر، فلها موقفها هي أيضًا.
ففي النهاية، كنت قد تقمّصت شخصًا وتصرفت كشرير كما تطلب النظام.
حتى الأشياء التي فعلتها إيزابيل بي كانت، إذا فكرت فيها، جزءًا من تدفق السرد الذي شيدته سببية هذا العالم.
لقد كان ذلك من تبعات مقصد ميرلين في إحضاري إلى هذا العالم.
"لا بد أنك شعرتِ بالظلم أيضًا."
لا بد أنها فعلت.
ولهذا تصرفت بقسوة إلى هذا الحد.
"في مرحلة ما، كنت فضوليًا بشأن أسبابك."
ربما لهذا السبب.
حتى أثناء لعب دور الشرير، كنت فضوليًا بشأن مقاصد إيزابيل.
ماذا كانت تفكر؟ ما الأفكار التي كانت تدور في ذهنها طوال هذا الوقت؟
لم أسألها قط.
وبشكل أدق، لم تتح لي الفرصة لأطرح السؤال.
بدا الأمر بلا جدوى. حتى لو عرفت الأسباب، لم تكن لدي أي نية لإصلاح علاقتنا.
لأنني لإتمام المهمة، كان عليّ أن ألقى حتفي كشرير.
كان عليّ أن أواجه موتًا قدريًا على يدي إيزابيل.
"لماذا فعلتِ ذلك؟"
لهذا لم أستطع كبح نفسي.
ما دام الأمر قد وصل إلى هذا الحد، أردت أن أسأل.
"لماذا كنتِ أنانية إلى هذا الحد؟"
فجأة، شعرت بالغضب تجاه إيزابيل الواقفة أمامي.
لم أكن أسأل فقط عما قبل التراجع.
حتى بعد التراجع، لم تفكر إيزابيل إلا بنفسها.
أثار ذلك اشمئزازي. كرهته بشدة.
"لم يكن من الضروري أن تصبح علاقتنا ملتوية إلى هذا الحد."
عادةً، لم أكن لأثير هذا الموضوع.
لكن الآن بعد أن تصالحت مع ميرلين، ومات رودين، وعرفت كل الحقيقة، أردت أن أسأل هذا السؤال مرة واحدة فقط.
"لو أنك تركتِني وشأني كما طلبت. لو أنك حافظتِ على مسافتك ثم أغلقتها ببطء. لو أنك حاولتِ ذلك، أو على الأقل أظهرتِ أي إشارة عليه."
توقفت كلماتي فجأة.
فجأة، شعرت بالغضب.
لقد كانت هناك بالفعل فرصة.
حتى وقت التراجع، لم أكن أكرهها.
مع أنها سممتني، كنت أريد تلك النهاية أيضًا، أليس كذلك؟ ألم أوجّه الوضع إلى هذا المسار إلى حد ما؟
لهذا توسلت بشدة بعد التراجع.
أن فسخ خطوبة، وأن تتركني وشأني من فضلك.
أن يسلك كلٌّ منا طريقه. وأنني لم أعد أحبها.
توسلت بإلحاح، مرة بعد مرة.
لم أدنها مباشرةً وحسب.
لقد حاولت بوضوح إقناعها عدة مرات.
لكن إيزابيل أفسدت كل شيء.
تجاهلت توسلاتي وتمسكت بعناد بموقفها.
تدخلت في كل ما فعلته، ولم تستطع إخفاء رغباتها القبيحة حتى النهاية، وفي النهاية، وقد استهلكها ذلك الهوس المظلم، اختطفتني حتى.
"لماذا فعلتِ ذلك؟"
عندما حدقتُ بها بعينين ممتلئتين بالغضب، حدقت إيزابيل إليّ بصمت، بعينين محتقنتين بالدم.
"لو أنك منحتِني بعض المساحة فقط، لو أنك اختفيتِ عن ناظري للحظة واحدة فقط."
"..."
"على الأقل، لم أكن لأضطر إلى كرهك. لا في السابق، ولا الآن."
أبقت إيزابيل فمها مغلقًا للحظة.
ارتجف جسدها وهي تعض شفتها السفلى.
"إلى متى ستبقين على هذه الحال؟"
"كايل، أنا..."
"هل ما زلتِ بحاجة إلى الغفران؟ هل تريدين إصلاح علاقتنا إلى هذا الحد؟ هل تريدين أن نكون معًا إلى هذه الدرجة؟"
كانت في حالة يرثى لها.
شعر أشعث، عيون ممتلئة بالدموع، جفون محمرة، ملابس مجعدة.
حتى يداها كانتا ترتجفان بضعف.
على عكس إيزابيل في ذاكرتي، بدت رثة للغاية.
في تلك اللحظة، أطلق الأثر المقدس في يدي ضوءًا.
وسرعان ما ظهرت نافذة شفافة مألوفة في الهواء.
[تم اكتشاف تفعيل الأثر المقدس: السبحة.]
ظهرت نافذة النظام مرة أخرى، والتي كنت أعتقد أنها قد انقطعت تماماً بسبب الموت.
["كايل وينفريد" بدء التسوية]
راقبتها بصمت.
حدقتُ فيها، حتى إنني نسيت أن أتنفس.
لم يكن هناك حتى وقت للتساؤل عن سبب ظهور نافذة النظام.
[اكتملت التسوية]
[معدل المزامنة 100%]
[تم استيفاء معدل المزامنة]
[جارٍ تحليل الصورة الذهنية للمستخدم لحساب المكافأة]
تداخلت عشرات النوافذ الزرقاء في مجال رؤيتي.
تساقط وابل الضوء عليّ ببطء.
الأثر المقدس قطعة أثرية مشبعة بقوة سماوية.
إنه يلوّي السببية ويجعل أمنية المستخدم الأكثر يأسًا حقيقة.
والآن، ما أرغبه أكثر من أي شيء آخر هما أمران فقط.
بعث رودين.
والعودة إلى عالمي مع أولئك الذين وعدتهم بمغادرة هذا العالم معهم.
[سببية غير كافية لتفعيل الأثر المقدس]
لكن السببية غير كافية.
كان ذلك طبيعيًا بما أن لدي أمنيتين.
كان عليّ أن أختار واحدة.
وما كان عليّ اختياره هو، بالطبع، العودة إلى عالمي الأصلي.
عندها حدث الأمر.
— المهمة الرئيسية —
◆ الشر المطلق
: حيثما يوجد الظلام، يوجد النور أيضًا. موتك حتمي من أجل خلاص العالم. القَ نهايةً شريرة.
◆ تقدّم السيناريو
: 97%
...ظهرت نافذة مهمة مألوفة.
وفي الوقت نفسه، أخبرتني:
[سيتم منح جميع المكافآت عند إكمال المهمة]
إذا اغتنمتُ هذه الفرصة...
يمكنني تحقيق كل ما كنت أريده.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.