لماذا فعلتِ ذلك؟
لماذا تصرّفتِ بأنانية إلى هذا الحد؟
لو أنكِ تركتِني وشأني كما طلبت.
لو أنكِ حافظتِ على مسافتكِ وأغلقتِ الفجوة ببطء.
لو أنكِ حاولتِ ذلك، أو أظهرتِ حتى أدنى إشارة.
على الأقل حينها لما اضطررتُ إلى استيائكِ...
لا، هذا ليس صحيحًا...
"..."
انتبهت إيزابيل من شرودها.
كانت تعلم أن علاقتهما ما كان ينبغي أن تتدهور إلى هذا الحد.
ومع ذلك، لم تستطع تحمّل تلك اللحظة القصيرة، ولم تستطع تقبّل حقيقة أن كايل لم يعد يحبها.
ربما كان ذلك هو البداية.
فالهوس في النهاية ينبع من أنانية تتجاهل مشاعر الطرف الآخر.
كان الاعتقاد بأن علاقتهما يمكن أن تتحسن أخيرًا خطأً.
وكان توقّع أن يزول غضب كايل إذا واصلت رؤيته وهمًا أنانيًا.
في النهاية، ظل كايل مستاءً منها حتى اللحظة الأخيرة.
لم يكن لديها من تلومه سوى نفسها على صنع هذا الوضع، ومع ذلك لماذا كانت الدموع تنهمر بهذا السخاء؟
كما قال كايل، لم تتغير.
كل شيء بقي كما هو.
على الرغم من أنها وجدت الشجاعة لتترك كايل يذهب بعد اكتشاف الحقيقة، إلا أنها في أعماقها ما زالت تضمر أملًا في الهروب من هذا المكان معه.
لم تتغير.
كانت تبدو فقط وكأنها تغيرت.
ما زالت تريد كايل.
بشدة.
بتوقٍ عميق.
فتحت إيزابيل عينيها ببطء.
ابتلعت ريقها مرة واحدة. كان حلقها جافًا.
كان رأسها يدور، ومعدتها تنقبض.
عندها تكلّم كايل.
"إيزابيل."
نادى اسمي.
"لديّ طلب أخير."
لقد مرّ وقت طويل.
منذ أن طلب مني أي شيء.
"قد يكون طلبًا صعبًا."
لا بأس. كنت أستطيع تلبية أي طلب.
حتى لو طلب مني أن أموت هنا والآن.
"أنتِ وحدكِ من يمكنه فعل هذا."
عضّ كايل على شفته السفلى.
كان صوته يرتجف. بدا وكأنه يجبر نفسه على قول شيء لا يريد قوله.
"إن لبّيتِ هذا الطلب الواحد..."
أخذ شهيقًا وزفيرًا مرارًا.
وبعينين بدتا فارغتين، تابع.
"أعتقد أنني أستطيع مسامحتكِ."
"تسامحني؟ أنا؟"
كانت إيزابيل متوترة إلى حد أنها بالكاد استطاعت التنفس.
لم تستطع تصديق أن كايل ذكر فعلًا كلمة المسامحة.
هل كان ذلك نزوة؟ أم كان يزرع أملًا زائفًا ليعاقبها؟
تدافعت ألف فكرة في ذهنها.
وإذ كانت تعلم أنها لا تستحق المسامحة، لم تستطع أن تكون سعيدة ببساطة.
لكن.
"سأفعل ذلك."
...لم يكن هناك أي سبيل لأن ترفض.
حتى لو لم تُسامَح في النهاية، كانت قد قررت تلبية طلب كايل.
لهذا السبب جاءت إلى هنا.
لكن...
"اقتُليني."
عند تلك الكلمات، عجزت إيزابيل عن الكلام.
رمشت بعينيها، ابتلعت ريقها مرة واحدة، وفركت وجهها بيدين مرتجفتين.
أخذت عدة أنفاس عميقة.
وهي تطبق أسنانها، أعادت كلمات كايل في ذهنها مرارًا وتكرارًا.
هل سمعت جيدًا؟
لم يطلب منها أن تموت، بل طلب منها أن تقتله.
ارتجف جسدها كله بلا سيطرة.
كان من المستحيل الإجابة بسهولة.
"تريدني أن أقتلك؟"
"نعم."
"بيديّ أنا... أنت، كايل...؟"
"...هذا صحيح."
دقّ—سقط قلبها إلى الأرض.
ارتعشت عيناها.
كان طلبًا غير معقول.
لا، بل أكثر من غير معقول—كان طلبًا عبثيًا، مروّعًا.
لو طلب منها أن تموت، لكانت فعلت.
لو طلب منها أن تطعن عنقها بسكين، لكانت فعلت.
لو طلب منها أن تقفز من مبنى مرة أخرى، لكانت فعلت.
لكن أن تقتل كايل بيديها؟
كما فعلت في حياتها السابقة؟
"هذا..."
...قاسٍ جدًا.
ابتلعت الكلمات التي ارتفعت إلى طرف لسانها.
كان الأمر كأن كرة من النار علقت في حلقها.
أرادت أن تقول شيئًا، لكن بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى شفتيها، كان قد ذاب في الحرارة الشديدة.
وقفت إيزابيل جامدة، بالكاد تتمكن من التنفس.
"..."
كانت تعلم أن هذا العالم مزيف.
كانت تعلم أن قتل كايل لن يعني موته الدائم.
لكن إيزابيل ببساطة لم تستطع اتخاذ القرار.
لا، لقد اتخذته بالفعل.
لم تستطع فعل ذلك.
لا تستطيع. لا، هي لا تريد.
لكن.
"...لماذا؟"
"أعلم أنه طلب صعب. قد ترفضين."
"فلماذا؟"
"لأن قتلكِ لي هو الطريقة الوحيدة لإنهاء كل شيء."
القدر.
السرد المحدد سلفًا.
"أحتاج إلى مساعدتكِ."
...مساعدتي.
كان هذا القدر الذي أستطيع تقديمه، على الأقل.
"لذا، أرجوكِ اقتليني."
...لا أريد.
لا أريد قتلك.
"...كيف؟"
"سمٌّ عديم اللون."
"لا تقصد...؟"
"نعم. بالطريقة نفسها التي قتلتِني بها ذات مرة... فقط ضعي السم في فنجان شايّي."
لم يكن ذلك ممكنًا.
كان طلبًا عبثيًا.
أرادت أن تخيط فمها.
أرادت أن تُطبق شفتيها وتسأل بدلًا من ذلك.
لماذا تطلب مني طلبًا كهذا؟
لكن.
"...سأفعل."
بطريقة ما.
كانت شفتيها تتحركان من تلقاء نفسيهما.
****
لونا وينفريد.
كانت تسير عبر الممر.
ومع كل خطوة، كانت آثار دماء حمراء تجرّ خلف آثار أقدامها.
مستغلّين الفوضى التي عمّت أثناء مراسم منح الألقاب، بدأت الفصيلة النبيلة بقيادة بيلزر وينفريد في الاستيلاء على القصر الإمبراطوري.
لم يكن الأمر صعبًا على نحوٍ خاص.
فقد كانت أسرة وينفريد الدوقية تُعدّ دائمًا من بين أقوى بيوت الإمبراطورية من حيث القوة العسكرية.
ومع حمل كلٍّ من الدوق بيلزر وينفريد ولونا وينفريد—المُعتبرين أعظم محاربي العائلة—للسلاح في الوقت نفسه، كان الاستيلاء على القصر بينما كانت القوات متفرقة أمرًا سهلًا نسبيًا.
— تمرد! تمرد! على الجميع الإخلاء!
تمرد.
عند تلك الكلمة الواحدة، فرّ الجميع من القصر.
فُقدت السيطرة وسط الفوضى العارمة.
"اللعنة! كيف تجرؤون، في القصر الإمبراطوري المقدس...!"
لمع سيف لونا وينفريد، تلاه حركة لنفض الدم.
ومع مرورها، انهارت جثة العدو.
"اهجموا! العدو بمفرده!"
"اكسبوا الوقت! لا تهاجموا واحدًا تلو الآخر، هاجموا معًا...!"
اندفع الفرسان الذين وصلوا على عجل نحوها فجأة.
كانوا جميعًا من نخبة فرسان القصر الإمبراطوري.
شقّ.
تحطّم.
سويش!
مع كل وميض لسيف لونا، كان الدم يتناثر، وتتعالى الصرخات، وتسقط الأجساد.
تحول الممر إلى فوضى من الجثث والدماء.
في أقصى الطرف كان الملحق حيث يوجد كايل.
وبعد القضاء على جميع قوات الحراسة، لم يعد هناك من يمكنه التدخل في أمر كايل.
حدّقت لونا في السقف بفراغ.
كان كل شيء يبدو مخدرًا وغير حقيقي.
عندما علمت أن كايل لم يكن كايل الذي تعرفه، ومع ذلك فإن كايل الذي كان عليها أن تطلب منه الصفح هو بالفعل كايل الحالي، لم تحافظ لونا على رباطة جأشها ولو مرة واحدة.
كانت تريد رؤية كايل.
كانت تريد أن ترى تعبيره المتراخي المميز.
حتى وجهه العابس عندما ينظر إليها، وتذمره الغريب—كانت تحب كل ذلك.
ورغم أن علاقتهما قد انهارت، لم تتوقع يومًا أن تساعد كايل بهذه الطريقة.
"...كايل."
حدّقت لونا إلى الأمام بفراغ.
ثم، خلف الملحق، ظهر مبنى غير معتاد إلى حد ما.
كان يبدو مألوفًا. لا بد أنه مبنى جمعية الخيمياء.
لكن لماذا؟
من المبنى الذي كان ينبغي أن يكون خاليًا، خرج رجل وهو يلهث لالتقاط أنفاسه.
اندفع على عجل، وهو يضم شيئًا إلى صدره.
اندفعت لونا نحوه مستخدمة السحر في خطواتها ووقفت أمام الرجل.
"أ-أنتِ...!"
"من أنت؟"
ارتجف الرجل وهو يخرج شارة.
كانت بطاقة تعريف تثبت أنه باحث من جمعية الخيمياء.
"من فضلكِ تنحّي جانبًا."
"ولماذا أفعل؟"
"أنا من الأوساط الأكاديمية، ولا علاقة لي بالعائلة الإمبراطورية!"
"قد يكون ذلك صحيحًا."
حتى في مثل هذا الوضع، كان من المبادئ عدم إيذاء أطراف ثالثة غير متورطة.
لكن لونا لم تكن تنوي الالتزام بذلك المبدأ.
وقبل كل شيء.
"ما هذا؟"
"ماذا تقصدين؟"
"الشيء الذي تضمّه إلى صدرك بهذه العناية. إنه مريب، أليس كذلك؟ ما الذي تهرب به وسط كل هذه الفوضى؟"
عند تلك الكلمات، ارتجف الرجل وحاول إخفاء الشيء.
أمالت لونا طرف سيفها نحو عنق الرجل.
"سلّمه."
"ما هذا...!"
"سلّمه وغادر. وإلا فمت هنا على يدي."
كانت لونا جادّة.
كانت تنوي القضاء على أي شيء قد يعيق هدف كايل.
بعد تردد طويل، وضع الرجل أخيرًا الحقيبة التي كان يحملها على الأرض.
وعندما سحبت لونا طرف سيفها، ترك الرجل الحقيبة على الأرض وفرّ هاربًا.
"همم."
تفحصت لونا الصندوق ببطء.
وعندما فتحته، ظهر قارورة زجاجية.
نقوش ذهبية أنيقة، وشيء يتوهج ببريق داخلها.
بدا ذا قيمة من النظرة الأولى.
وبينما كانت تفحص الإكسير لبعض الوقت.
دقّ—!
سقطت ورقة مخبأة داخل الحقيبة.
انحنت لونا والتقطتها.
كانت تحتوي على محتويات غير مفهومة مكتوبة بخط متشابك.
في أحد الأيام، وصل أمر من القصر الإمبراطوري.
كايل وينفريد.
كان أمرًا بالتعاون معه لإنتاج إكسير خاص.
ستُقدَّم جميع المواد من العائلة الإمبراطورية.
وسيُحفظ مسار العمل بسرية تامة.
وهكذا، ساعد كثير من الأفراد كايل في صنع الإكسير.
وبطريقة ما، تم إنتاج كمية من الإكسير أكثر من المطلوبة.
وللحفاظ على نُدرة الإكسير، احتفظت جمعية الخيمياء بالكمية الزائدة داخل الجمعية دون إخبار أحد.
و.
كان اسم ذلك الإكسير هو.
"...هل هذا؟"
إكسير قديم يشفي جميع الأمراض ويصلح العيوب الخلوية.
ويُقال إنه يعيد إلى الحياة حتى من ماتوا منذ بضعة أيام فقط.
"إكسير؟"
لقد كان الإكسير.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.