رواية لقد تراجعت و تغير النوع

الفصل 14 - المزاد (2)

"يفتقد! الانتظار لي!"

"اتبعي بهدوء يا إيريكا."

كانت الشوارع، التي يكتنفها ظلام المساء، هادئة بشكل غريب.

وبدا أن المتاجر والأكشاك قد أغلقت أبوابها كما لو كان ذلك بالاتفاق، وأضاءت أضواء الشوارع القليلة الشوارع المهجورة.

تقدمت إيزابيل إلى الأمام دون النظر إلى الوراء، وتبعتها إيريكا على عجل بساقيها القصيرتين، بينما تبعها حراس العائلة من الخلف، يراقبون الشارع.

"سيدتي، هل نحن حقًا في المكان الصحيح؟"

سألت إيريكا إيزابيل وهي تلهث من أجل التنفس.

تنهدت إيزابيل بفارغ الصبر، كما لو كانت منزعجة، وأجابت بلا مبالاة.

"لقد ذهبت إلى دار المزاد من قبل. كيف نسيت الطريق؟"

"ماذا تقصدين؟ متى ذهبتِ إلى دار المزاد يا آنسة؟»

"...أعني أن هذا ما يقوله الناس."

خطت إيزابيل خطوات للأمام، وكان عقلها منشغلًا.

عندما انعطفوا عند الزاوية ومروا عبر زقاق هادئ، ظهر مبنى ضخم. كان المدخل مزدحما بالناس، وكانت ملابسهم بعيدة عن العادية.

"لم أعتقد أبدًا أنني سأعود إلى هنا مرة أخرى ..."

عندما اقتربوا من المدخل، أصبحت إيزابيل متوترة بشكل متزايد.

"كايل..."

كانت عقلانية إيزابيل تتدهور بسرعة خلال الأيام القليلة الماضية.

ومع ذلك، فإن ما دفع إيزابيل إلى الجنون لم يكن فقط موقف كايل البارد تجاهها.

لم يكن الأمر مجرد كراهية لنفسها.

أو الشوق لكايل.

أو حتى تراكم الذنب يومًا بعد يوم.

لم يكن أيا من هؤلاء.

حتى وسط مطالبة كايل بالفسخ، لم تستطع إيزابيل التخلي عنه بسبب أنانيتها.

أدى التناقض الشرير الناشئ عن هذه الفجوة إلى إغراق إيزابيل في هاوية لا نهاية لها.

ربما.

إذا كانت أي فرصة.

إذا كان هناك أدنى احتمال أن ينظر إليها كايل مرة أخرى.

بهذه الفرصة الضئيلة، أحرقت إيزابيل نفسها.

انفصال؟ مثله؟ لا، لم أستطع.

سأعطي كل شيء، جسدي وروحي، فقط من فضلك لا تترك جانبي.

سأتوب بقية حياتي، وحتى يوم مماتي، لن أنظر إلا إليك، لذا من فضلك...

"…آه."

عرفت إيزابيل أنها لم تكن بكامل قواها العقلية، لكنها لم تستطع إيقاف نفسها.

حياتها بدون كايل بدت وكأنها هاوية لا نهاية لها، حيث انهار كل شيء مثل الرماد.

"يا آنسة، بهذه الطريقة."

انضمت إيزابيل وإريكا إلى الصف الذي تم تشكيله.

غطت إيزابيل نفسها برداء لإخفاء هويتها، وتململت بتذكرة الدخول في جيبها.

تم اختصار الخط الطويل بسرعة، وسرعان ما جاء دور إيزابيل.

"هل يمكنني رؤية تذكرة الدخول الخاصة بك؟"

رجل كبير يقف على الجانب الآخر مد يده إليها.

أظهرت إيزابيل له تذكرة الدخول المعدة، واتسعت عيون الرجل.

"أنا آسف، لم أتعرف على مثل هذا الشخص المهم."

شفاه الرجل منحنية في ابتسامة.

"الرجاء الدخول والتوجه إلى الممر الصحيح. أتمنى أن تستمتع بوقتك هنا."

مرت إيزابيل عبر المدخل واتبعت الاتجاه الذي أشار إليه الرجل الضخم.

لقد كان ممرًا حصريًا لكبار الشخصيات، من يسمون بالنبلاء.

"قاعة المزاد بهذه الطريقة."

بعد المرور عبر الممر، بدأت امرأة تنتظر هناك في توجيه إيزابيل.

في نهاية الممر، عندما أزاحت المرأة الستارة، كشفت سلالم ضيقة عن نفسها.

"هاه..."

تبعتها إيزابيل ونزلت الدرج ببطء.

وبينما كانوا ينزلون الدرج الضيق، نظرت إيريكا، التي كانت ملتصقة بظهر إيزابيل، حولها بقلق.

وبعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الدرج، وتسرب ضوء خافت من خلال صدع الباب.

صرير-

عندما فتح الباب، كشفت مساحة واسعة تذكرنا بمسرح دائري عن نفسها.

"يمكنك الجلوس هنا."

تم توجيه إيزابيل إلى المقاعد الأمامية.

توفر هذه المنطقة المُصممة خصيصًا للنبلاء رؤية واضحة لقاعة المزاد بأكملها.

"عندما تقوم بالمزايدة، ما عليك سوى رفع المجداف إلى مستوى جبهتك."

سلمتها المرأة التي جلست إيزابيل مجداف المزاد.

إذا كانت تنوي إجراء عملية شراء، فقد نُصحت برفع المجداف، ثم غادرت المرأة.

بتعبير مندهش، نظرت إيريكا حولها وأعربت عن قلقها.

"آنسة، يجب أن أذكرك مرة أخرى، بما أنك أتيت إلى هنا دون علم الكونت، يجب عليك فقط إنفاق مبلغ معقول..."

"أنا أعرف ذلك كثيرا أيضًا."

شعرت إيزابيل بالأسف تجاه إيريكا، لكنها لم تكن تنوي أبدًا إنفاق مبلغ معقول فقط.

إذا كان ذلك يعني استعادة الخاتم، فقد كانت على استعداد لتفريغ كل الأموال التي كانت بحوزتها.

"مرحبًا بالضيوف الكرام! أنا جيرالد من جمعية المزاد! "

انفجار-!

عندما أنهى الرجل الواقف على المنصة تحيته، أضاءت المنصة سلسلة من الضوء من السقف.

بدأ المزاد بشكل جدي.

تم عرض العناصر المدرجة في الكتالوج على المنصة واحدًا تلو الآخر، وسرعان ما أصبح الجو شديدًا. جلست إيزابيل وشاهدت المزاد بتعبير فارغ.

"تبدأ من 10.000 روبية! 11.000 روبية! 12.000 روبية!"

وبدأت الأسعار في الارتفاع دون توقف، ولمعت عيون المزايدين بالجشع.

"15.000 روبية! هل هناك أي عطاءات أخرى؟"

صمتت قاعة المزاد الساخنة.

"بيعت بمبلغ 15.000 روبية!"

دانغ —!

وعندما ضرب البائع بالمزاد المطرقة، أعلن عن العرض النهائي.

العنصر التالي.

وبعد معركة نفسية شرسة من أجل العرض الفائز،

في النهاية، تم بيع القطعة بالمزاد العلني بسعر مبالغ فيه بشكل سخيف.

وسط التكرار المطول للملل، كتمت إيزابيل تثاؤبها.

وثم،

"أخيرًا، ظهر العنصر الذي كنت أنتظره!"

تم وضع العنصر الذي طال انتظاره على المنصة.

"خاتم، وليس أي خاتم، بل خاتم مصنوع من أجود أنواع الأحجار الكريمة!"

إيزابيل، التي كانت تراقب المزاد بلا مبالاة، وقفت فجأة بمجرد أن رأت الخاتم على المنصة.

لم يكن هناك أي خطأ.

لقد كان خاتم كايل.

انتشرت نفخة من الإثارة مثل التموجات.

وفي الوقت نفسه، تتشابك العيون الجشعة التي تبحث عن الفريسة.

"الميزة الخاصة لهذا الخاتم ليست فقط الأحجار الكريمة! صممه سكادي نفسه! خاتم صنعه أفضل حرفي في الإمبراطورية لأكثر من عدة أيام!

تردد صدى صوت كايل، الذي وعدها بمنحها الأفضل، في آذان إيزابيل.

ظهر صدع في وجه إيزابيل الهادئ.

"عرض البداية هو 100.000 روبية!"

100.000 روبية.

مبلغ ضخم يمكنه شراء قصر صغير في الضواحي.

للحظة، اندهشت إيزابيل من المبلغ الفاحش.

"105.000!"

وفي وقت قصير، ارتفع السعر.

"110.000!"

"115.000!"

"120 ألف روبية! هل هناك أي عطاءات أخرى؟"

غرقت عيون إيزابيل ببرود.

——————

——————

وثم.

"200.000 روبية! لدينا 200 ألف روبية!"

رفعت إيزابيل مجداف المزاد بثقة.

200.000 روبية، أي ضعف العرض الأولي البالغ 100.000 روبية.

أظهر وجه البائع بالمزاد دهشة عميقة.

"200.000 روبية! هل هناك أي عطاءات أخرى؟"

ساد صمت مروع فوق قاعة المزاد.

تحولت كل العيون إلى إيزابيل.

200.000 روبية للخاتم الواحد.

لن ينفق أي شخص بكامل قواه العقلية مثل هذا المبلغ المجنون على خاتم واحد فقط.

"آه يا ​​آنسة! ماذا على الارض…"

ولم يكن المجنون سوى السيدة التي خدمتها.

قفزت إيريكا وسحبت كم إيزابيل.

'لا يهم.'

بغض النظر عن السعر، بغض النظر عمن يقدم المبلغ.

هذا الخاتم ينتمي لها.

إنها الهدية التي أعدها لها كايل وطلب يدها للزواج.

قبضت إيزابيل على قبضتها بإحكام.

وسرعان ما اخترقت أظافرها جلدها، مما تسبب في تدفق الدم.

عقدت حاجبيها قليلاً بسبب الألم الطفيف.

لا بد أن كايل عانى أكثر من ذلك بكثير.

إن فكرة مشاركة جزء صغير من ألمه جلب لها بعض الراحة.

"200.000 روبية! بيعت في 10 ثانية!

بدأ البائع بالمزاد العد التنازلي بصوت مرتفع.

"10! 9! 8!..."

أرادت أن ترى كايل.

"...6! 5! 4!..."

إذا تمكنت من استعادة هذا الخاتم، فهل سيعترف بصدقها قليلاً؟

"...3! 2!..."

بينما كان البائع بالمزاد يستعد لضرب المطرقة للمزايدة الفائزة.

وذلك عندما حدث ذلك.

"225.000 !! لدينا 225.000 روبية!"

ألقى شخص ما القفاز.

افترقت شفاه إيزابيل في دهشة.

أدارت رأسها على وجه السرعة في الاتجاه الذي ركزت عليه أنظار الجميع.

خلف مقعدها مباشرة.

كان الوجه المألوف لها محفورًا في عيون إيزابيل.

"...!"

لونا وينفريد.

رفعت مجدافها وزادت العرض.

'المال…!'

عائلة يوستيا ثرية.

لكن ثروة عائلة يوستيا لا تنتمي بالكامل إلى إيزابيل.

إنها مجرد وريثة للعائلة، لا أكثر.

المبلغ الذي أعدته إيزابيل مقدمًا كان 230 ألف روبية.

كان هذا أيضًا المبلغ المتراكم الذي جمعته معًا.

منحنى رشيق يتكون عند زاوية فم لونا.

كانت ابتسامتها مليئة بالثقة، كما لو كانت متأكدة من النصر.

"ها ها ها ها…"

هزت إيزابيل كتفيها بوجه لا يمكن وصفه بالضحك أو البكاء.

"يا آنسة، إنه عار، ولكن حان وقت الاستسلام..."

أغلقت إيزابيل عينيها.

في كل مرة كانت تسمع فيها كلمة "استسلمي"، شعرت بحكة في جلدها.

أستسلم؟ كايل؟ كيف يمكنها ذلك؟

شعرت بصدرها ضيقا.

ظلت ساكنة ولا تتنفس إلا بصعوبة.

'بعيد…'

يجب عليها أن تجد طريقة.

ولكن كيف؟

هل يجب عليها أن تبيع مجوهراتها؟ أو ربما حتى شعرها؟

لم تتمكن حتى من تمييز ما كانت تفكر فيه الآن.

فقط التصميم العنيد على استعادة الخاتم كان يشغل عقلها.

وفي خضم الموقف الذي يثير الجنون تقريبًا، خطرت في بالها طريقة واحدة فجأة.

'قرض…'

ومن بين الخدمات التي تقدمها الجمعية المضيفة للمزاد، هناك خدمة لراحة العملاء.

وهذا هو القرض.

بالنسبة لأولئك الذين يفتقرون إلى المال، على افتراض أن لديهم رصيدًا كافيًا، تقوم الجمعية بإقراض جزء من مبلغ العرض.

"تفتقد…؟"

كبت إيزابيل ابتسامتها.

رفعت المجداف بيدين مرتعشتين.

وثم.

"330.000 !! لدينا 330 ألف روبية!»

——————