الفصل 38 - الأزمة
أخيرًا، كان مهرجان المؤسسة الوطنية الملعون على بعد يوم واحد فقط.
كان هذا المهرجان التأسيسي مختلفًا عن أي مهرجان آخر، حيث اجتمع الملوك والنبلاء من البلدان الأخرى، بالإضافة إلى جميع أنواع التجار، للمشاركة بأعداد كبيرة.
لذلك، كنت أرتدي ملابسي بالقوة منذ بزوغ الفجر.
لا يسعني إلا أن أتساءل لماذا اضطررت إلى بذل الكثير من الجهد في ارتداء الملابس، ولكن أليس العيش والموت بالتظاهر هو جوهر المجتمع النبيل؟
بعد تحريك عيني نصف المغلقة لفترة من الوقت، عدت فجأة إلى رشدي لأجد أن الضمادة قد تم بالفعل.
نظرت ميرلين إلي مرة واحدة وأومأت برأسها بشكل مرضي.
"الآن تبدو وكأنها نبيلة."
"ماذا عن ديانا؟"
"لقد انتهت منذ فترة. ادخل وتأكد."
تحركت في الاتجاه الذي أشارت إليه ميرلين.
عندما فتحت الباب ودخلت، كانت هناك فتاة مغطاة باللون الوردي من رأسها إلى أخمص قدميها تقف هناك.
مع مكياج قوي، ومشد ذو أربطة ضيقة، وفستان منتفخ، وحتى شعر كثيف ملفوف.
إذا تحدثت، بدت وكأنها قد تدقق بعينين مفتوحتين على مصراعيهما وصوت مقعقع، مثال سيدة نبيلة متقلبة.
"ما رأيك، مقنع، أليس كذلك؟"
ضحكت ميرلين وانفجرت في الضحك.
على صوت الضحك الذي ملأ الهواء، احمرت خدود ديانا باللون القرمزي.
وهربت الابتسامة من شفتي.
على هذا المستوى، بدت وكأنها شخص مختلف تماما.
لقد تعجبت مرة أخرى من قوة القطع الأثرية المقنعة.
"اسمها أوديت أستوريا. فقط تذكرها باعتبارها الابنة الشريرة لكونت من المملكة. ضعها في اعتبارك. قد يكون مفيدًا في المحادثات الصغيرة في المواقف غير المتوقعة.
كانت يدا ديانا، ممسكتين بالرتوش، ترتجفان.
ولم يكن هناك مجال لتقديم كلمات مطمئنة.
مجرد ابتلاع الضحك الذي كان على وشك الانفجار الآن كان تعذيبًا كافيًا.
"إذا كنت مستعدًا، فلننزل إلى الطابق السفلي. ليس لدينا وقت للتسكع."
نزلت الدرج ببطء مع ديانا.
كان من الصعب التحكم في نظراتي مع تأرجح الرتوش بجانبي مع كل خطوة.
عندما خرجنا من الباب الرئيسي، ظهرت عربة كانت تنتظر في الطابور.
وكانت عربة فاخرة مزينة بالرخام الأبيض والنقوش الذهبية.
ومن الواضح أنه كان يتباهى قائلاً: "أنا نبيل".
"هل هناك عربة واحدة فقط؟"
"ماذا تريد اكثر؟ عربة واحدة تكفي لكما."
"نحن الإثنان؟ ميرلين، أنت ألن ترافقينا؟ "
"صحيح. لا أريد بشكل خاص أن ألتقي بأشخاص من العائلة المالكة."
أشخاص من العائلة المالكة؟
هل كان هناك نوع من التاريخ غير السار بين ميرلين وبينهم؟
"هل تعرفيهم؟"
"قليلا. ليس هناك سبب محدد للاهتمام بهم، ولكن سيكون من المحرج التظاهر بعدم معرفتهم، أليس كذلك؟ "
منطقي.
عندما أومأت برأسي بشكل غامض، نزل السائق من العربة، واقترب مني وسلمني رسالة بحذر.
"السيد الشاب، لقد تأخر الوقت. إذا كنت تريد الوصول في الوقت المحدد، فيجب علينا المغادرة الآن. "
"دعونا نغادر على الفور. ديانا...أعني أوديت. اتبعيني."
"... ..."
أومأت ديانا برأسها بوجه محمر.
عندما صعدنا أنا وديانا إلى العربة واحدًا تلو الآخر، انطلقت العربة مع صوت حوافر متناثر.
وهكذا بدأت الرحلة الغريبة.
****
كان الوقت داخل العربة محنة حقًا.
لم يكن ذلك لأن العربة كانت تهتز أو لأن المقاعد كانت غير مريحة.
كان كل ذلك بسبب مظهر ديانا الرائع التي كانت تجلس أمامي.
"... ..."
"... ..."
كانت عيناها المرتفعتان الشبيهتان بالقطط ساحرتين للغاية.
لكن كبت الضحك في كل مرة أقابل فيها ذلك الوجه كانت قصة مختلفة.
وأعقب ذلك صمت قمعي.
طوال الرحلة، بالكاد تمكنت من ابتلاع الضحكة التي ارتفعت إلى شفتي.
ومع اقترابنا من وجهتنا، تباطأت سرعة العربة فجأة.
عندما نظرت من النافذة، تمكنت من رؤية صف طويل من العربات يمتد من المدخل.
"لماذا الخط طويل جدًا ..."
"يبدو أن هناك فحصًا أمنيًا لأنه مهرجان المؤسسة الوطنية."
"فحص أمني؟"
"نعم، نظرًا لأنه مهرجان تستضيفه العائلة المالكة مباشرة، فإن السلامة لها أهمية قصوى، أليس كذلك؟"
أومأت بالاتفاق.
إذا وقع حادث هناك، فإن اللوم كله يقع على عاتق العائلة المالكة.
"يبدو أن الأمر سيستغرق بعض الوقت."
تسبب ضوء الشمس المتدفق في النعاس.
أومأ برأسه، اقترب دورنا دون أن يلاحظه أحد.
التفتيش لم يستغرق وقتا طويلا.
أحد أفراد عائلة الدوق وينفريد.
والأهم من ذلك، كبير الكيميائيين في القصر الإمبراطوري.
وبهذا فقط، أصبحت هويتي مضمونة عمليا.
عندما مررنا بالمدخل، ظهرت حديقة كبيرة إلى حد ما بعيدًا قليلاً عن الغابة.
أزهرت زهور مختلفة على طول الجدران الحجرية.
نوافير متدفقة هادئة وزخارف وأضواء متقنة منتشرة حولها.
مع مساحات شاسعة من العشب والشجيرات الكثيفة التي تلقي بظلالها، كان كل نفس منتعشًا.
نظرت ديانا أيضًا حولها وكأنها مندهشة، وهي تتبعني.
كان الخدم من العائلة المالكة منشغلين بالتنقل بين الطاولات وتقديم الطعام.
تحت الخيام المقامة هنا وهناك، تجمع النبلاء الذين وصلوا مبكرا للدردشة.
نظرت حولي بحثًا عن طاولة فارغة مناسبة.
في تلك اللحظة، لفتت انتباهي مقتطفات من المحادثة.
"إنه مفاجئ. الدوق وينفريد لن يحضر مهرجان المؤسسة.
"والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو غياب الإمبراطورة. لم تفوت مهرجان المؤسسة مرة واحدة. هل يمكن أن يكون هناك شيء خاطئ بصحتها أو...؟"
ما هذا الهراء؟
كل من الإمبراطورة والدوق وينفريد لا يحضران المهرجان؟
"لكن الدوق الصغير والدوقة موجودان."
"ماذا عن لونا وينفريد؟"
"حسنا، أنا لم أرها."
بالطبع لن تكون لونا وينفريد هنا.
ربما تكون مشغولة خلف إيزابيل الآن.
بعبارة أخرى.
"يجب أن يكونوا في مكان قريب."
ومن قبيل الصدفة أن هذا المكان الذي يقام فيه المهرجان يقع بالقرب من غابة ألتر، حيث يقع الكرسي الرسولي في الإقليم الشرقي.
عندما يبدأ زحف الضباب الأسود، سيجتمعون هنا قريبًا أيضًا.
مهما كان الأمر، يجب أن أقابل إيزابيل.
هذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على المذيب المقدس وإكمال الإكسير.
’’الضباب الأسود... لا داعي للقلق بشأنه.‘‘
نعم، لا يوجد شيء يدعو للقلق حقًا.
على الرغم من أن المنطقة ستصبح ساحة معركة مع ظهور الشياطين عالية الخطورة، إلا أنه لن يكون هناك أي ضحايا.
ومع اجتماع جميع الشخصيات الرئيسية في العالم هنا، يمكن القول إنه المكان الأكثر أمانًا.
"إذا كانت إيزابيل ولونا، فستنتهي اللعبة."
إيزابيل هي الشخصية الأساسية التي تم صنعها بدقة من خلال جمع كل بركات الآلهة في هذا العالم المخلوق.
تنقية الضباب الأسود؟ هذا مجرد جزء صغير من قدرات إيزابيل.
تكمن قوة إيزابيل الحقيقية في قدرتها على إبادة الشر المستمدة من ألوهيتها الساحقة.
الشيء نفسه ينطبق على لونا.
الدوق وينفريد هو أحد العائلات الثلاث التي تحمي الإمبراطورية، وهو أيضًا أعظم عائلة سياف في الإمبراطورية.
من المستحيل أن تكون لونا، و هي سليلة مباشرة لهذه العائلة القوية، ضعيفة في القدرة القتالية الطبيعية.
لا، إذا كنا نتحدث فقط عن القدرة القتالية، فقد تتفوق لونا على إيزابيل.
لم تصبح لونا مجرد مرشحة محتملة لسيد الأسرة من أجل لا شيء.
علاوة على ذلك، كلاهما مرتد.
لا داعي للقلق بشأن السلامة هنا.
وظيفتي بسيطة.
اقضِ بعض الوقت مع رودين، وعندما يحين الوقت، قابل إيزابيل لتحصل على المذيب المقدس.
في تلك اللحظة، جاء صوت مألوف من الخلف.
"كايل-!"
رودين إيكهارت.
كانت تلوح بيدها وتقترب.
****
——————
——————
كانت إيزابيل تسير على طول طريق الغابة.
وبعد التحقيق تبين أن لودفيك كان جاسوساً للمملكة.
لم يأتِ لودفيك فحسب، بل عدد قليل جدًا من الأشخاص الآخرين من المملكة إلى الكرسي الرسولي عبر سلسلة من الطرق.
كان ذلك ممكنًا لأن الكرسي الرسولي كان له تأثير أقل نسبيًا من الإمبراطورية.
مات لودفيك بيديها.
وتم إعدام كلاب المملكة المرتبطين بلودفيك على الفور.
تمتمت إيزابيل شاردة الذهن بتعبير فارغ.
"كايل..."
لقد تلقت الأخبار من البابا.
كان من المتوقع أن يحضر كايل مهرجان المؤسسة الوطنية.
و هناك.
من المفترض أن يرافق الأميرة.
"..."
وأكدت إيزابيل هذا لنفسها.
الأميرة رودين إيكهارت.
بمجرد انتهاء هذا التوغل، ستفصل بالتأكيد تلك المرأة الحقيرة عن كايل.
جلجل، جلجل -
مشيت إيزابيل.
لرؤية وجه كايل.
ولإنقاذ كايل وسط الفوضى الوشيكة في مهرجان المؤسسة الوطنية.
لقد رفضت المرافقين لأنها لا تريد أن يعيق أحد لم شملها مع كايل.
على الأقل في هذه اللحظة، أرادت الاستمتاع بها بمفردها دون تدخل أي شخص.
بينما كانت تسير بمفردها لفترة من الوقت.
"..."
على خطى إيزابيل العادية، تداخلت مجموعة أخرى من الخطوات.
انتشر صوت ثقيل ومشؤوم ... مزعج في أذنيها.
مما لا شك فيه أنه كان صوتا قادما من الخلف.
أدارت رأسها ورأت امرأة تقترب في اتجاهها.
وجه مألوف.
"... لونا وينفريد."
لونا وينفريد.
كانت تسحب سيفًا طويلًا حادًا على الأرض، وتقترب من إيزابيل.
سألت إيزابيل بسخرية.
"لماذا أنت هنا…؟"
"هل لديك حق أن تسألي؟ أنت مزعجة للغاية."
"انتظري، ما قصة هذا الشيء الأسود؟"
"هذا؟"
عندما سألت إيزابيل، إلتوت شفاه لونا.
رفعت لونا السيف.
سكب ضوء الشمس على النصل.
"ما هذا؟ إنه سيف."
ابتسمت لونا.
هالة غريبة وخزت جلد إيزابيل.
وفي الوقت نفسه، ضرب إدراك عقلها مثل البرق.
"ها..."
تلك النظرة، وهذا الزخم، وهذا الموقف.
كان واضحا.
لونا وينفريد، لقد أتت إلى هنا لقتلها.
"ما يمنحك الحق؟"
انفجرت ضحكة ساخرة ممزوجة بالسخرية من شفتي إيزابيل.
وفي الوقت نفسه، تبعه صوت مستاء.
"لو لم يكن لك ..."
لقد ذهلت إيزابيل.
أعتقد أنها سوف تنحدر إلى مستوى منخفض جدًا لاستخدام كايل كطعم.
لقد غمرها التناقض الرهيب، وقبضت عليها رعشة جافة كما لو كانت ترى انعكاس صورتها الدنيئة في المرآة.
"... لم أكن لأنخدع بمثل هذا الهراء."
انبعث نور إلهي من جسد إيزابيل.
تموج الشعاع السميك مثل الهالة، وسرعان ما غلفها في نصف الكرة.
وظلت لونا صامتة.
تومض عيناها الغارقة بشكل مشؤوم.
وثم.
"لماذا أنت صاخبة جدا؟"
تأرجح السيف.
"..."
كسر-
ظهر خط ضخم في الهواء.
تتقاطع خطوط لا حصر لها قطريًا فوقه.
في تلك اللحظة.
ززييك —!!
صوت ملتوي يمزق الفضاء يملأ الهواء.
في الوقت نفسه، خلقت أشعة الضوء التي تطلق عبر الهواء ومضات عندما اصطدمت بضربات السيف.
"ما هذا…"
ززييك —!!
بدأت الهالة المكثفة المحيطة بإيزابيل في الانقسام كما لو ظهر صدع في الزجاج.
ارتفعت موجة ساحقة من المانا بين المساحات المجزأة.
كوونغ- هزت الأقواس المهتزة الأرض.
بالكاد تمكنت إيزابيل من تثبيت جسدها المذهل.
"... عاهرة مجنونة."
هربت لعنة غاضبة من شفتي إيزابيل.
تفرقت القوة الإلهية المتزايدة دون تأثير ضد ضربة سيف واحدة.
كان هذا خطيرا.
تردد صدى تحذير خارق في ذهن إيزابيل.
واصلت لونا التقدم، وكانت عيناها غير المركزتين ثابتتين.
عندما رأت إيزابيل سلوكها الذي لا هوادة فيه، ابتلعت بعمق.
"هل جننت؟"
"مزعج."
"بغض النظر عن مدى كراهية كايل لي، هل تعتقدين أنه سوف يتسامح مع أفعالك؟ الآن، ربما ينتظرني كايل بفارغ الصبر بعد تلك النقطة.
"…ماذا؟"
اتسعت عيون لونا في مفاجأة.
انتهزت إيزابيل الفرصة للتحدث.
"ألم تعلمي؟ رودين إيكهارت، تلك المرأة، دعت كايل إلى مهرجان المؤسسة.
"..."
"وأنا هنا فقط بناء على طلب كايل."
سخرت إيزابيل.
ثم هزت ببطء قارورة المذيب المقدس التي كانت تحملها مثل الدواء.
"ما الذي تستطيعين القيام به؟ لا يزال كايل يحتاجني. الأن و في المستقبل."
"..."
"في مثل هذه الحالة، هل تعتقدين أنه يمكن أن تقتليني؟"
كانت عيون لونا متموجين مثل الأمواج.
كان صوت إيزابيل حادًا مثل الخنجر.
"هل يمكنك التعامل مع هذا؟"
——————