الفصل 3 - الاستفزاز
"أنا حقا لا أفهم."
اخترق صوت إيزابيل البارد أذني.
أنا ببساطة رمشت عيني بغباء.
"ماهو السبب؟"
ضاقت عيون إيزابيل الزرقاء ببرود.
إذا لم يكن السبب منطقيًا، فسوف تقوم من مقعدها وتواجهني على الفور.
"أخبرتك. لأنني لم أعد أحبك."
"... هل تعتقد أنني سأهتم حتى لو لم تفعل؟"
"هل تعتقد أنني أمزح؟"
"إتبع حسك. لا يوجد سجل لفسخ الارتباطات بين عائلات مثل هذه في التاريخ.
لا أعرف ما هي المصادفة المريضة، لكن الجمل التي نطقتها لإجبار إيزابيل على المشاركة في الجولة السابقة كانت الآن تخرج من فمها.
تنهدت وأخذت رشفة من الشاي الأسود.
وأعلن بهدوء.
"ثم سنكون الأول."
الخطوبة معطلة.
من أجلي ومن أجل إيزابيل أيضًا.
قبل أن تشتد العقدة المتشابكة، يجب قطعها من البداية.
"أفضل تجنب مثل هذا الإذلال."
نظرت إيزابيل إلي بعيون حذرة.
بالطبع. مثل هذا الشيء لا يمكن أن يحدث مع كايل وينفريد المعتاد.
لكنني فوجئت بنفس القدر بالتغير في موقف إيزابيل.
نظرت إليها مرة أخرى، وأخفيت أي تلميح من الإحراج.
"ما هي المشكلة؟"
"..."
"إذاً، كنتم جميعاً تؤيدون قطع العلاقة عندما غنيتم نشيد الانفصال، والآن ترفضون؟ بعد كل شيء، هل ثروة عائلة وينفريد مرغوبة جدًا بحيث لا يمكن التخلي عنها بهذه السهولة؟
الطريقة التي تصلب بها وجهها، بدت وكأنها ضربة كبيرة لكبريائها.
ولكن كان ذلك للحظة واحدة فقط. ابتسمت إيزابيل مرة أخرى بهدوء ومشطت شعرها الذهبي خلف أذنها.
"كايل وينفريد."
لقد أطلقت ضحكة ساخرة كما لو أنها فهمت أخيرًا.
"أنت دائمًا هكذا."
"..."
"أنا لا أعرف ما هي الخدعة التي تلعبها، ولكن سيكون من الأفضل أن تتوقف الآن. ليس هناك أي فرصة لتدمير خطوبتنا بسبب إكراهك، وليس لدي أي سبب للتفكير بشكل مختلف عنك. "
ماذا هي تقول؟
هل تعتقد حقًا أنني أفعل هذا فقط لجذب انتباهها؟
ربما لا يمكن أن لا يحبها كايل وينفريد.
إنها نظرة ثقة صادقة لا شك فيها.
بالطبع انا افهم.
كايل وينفريد يحب إيزابيل بشدة.
من بين الطرق التي لا تعد ولا تحصى، لم يكن هناك طريق ألقى فيه نظرة على امرأة أخرى، باستثناء إيزابيل.
الآن، أنا فضولي حقًا.
ما هو السبب وراء سلوكها؟
سألتها، على ما يبدو غير مهتم.
"من الواضح أنك لا تحمل أي مشاعر تجاهي."
"ما - ماذا…!!"
ثم، مع ضربة قوية، تحول وجهها إلى اللون الأحمر كما لو كان على وشك الانفجار.
"يرجى الامتناع عن التحدث بالهراء دون النظر إلى الوضع. انه غير مريح!"
"ثم لماذا يتحول وجهك إلى اللون الأحمر؟"
"ثه-هذا ليس من شأنك!"
"ثم لا تتفاعل من هذا القبيل."
"بفت...!"
انفجرت ضحكة قسرية بشكل غير متوقع.
إنه أمر لا يصدق كيف تظهر مجموعة متنوعة من ردود الفعل أمام كايل وينفريد.
من كان يتصور مثل هذا الشيء؟
"دعينا نقطع الخطوبة."
"لا. أرفض."
"ألا تكرهبني؟"
"من قال ذلك؟ ومن قال أنني لا أحبك؟"
من قال هذا؟
إنها الكلمات التي كنت تتشبث بها للتخلص من كايل.
"..."
نية إيزابيل غير واضحة.
لا، بغض النظر عن نيتها، هل هذه حقًا هي إيزابيل نفسها، التي أعرفها منذ عقود؟
أنا فقط غير قادر على أنها من أصل الرقم.
تبدو كل محادثة معها وكأنها تلعب لعبة شد الحبل بنوايا خفية.
في هذه الحالة…
◆ ضربة جزاء
: □□□□□ □□□□ □□□ □□□□□
"هل يمكن أن تكون العقوبة؟"
نعم، ربما هناك علاقة ما بين هذه العقوبة الخاضعة للرقابة الكاملة، ولا أستطيع حتى أن أفهمها.
أو يمكن أن تكون مجرد نزوة إيزابيل البسيطة.
ولكن الآن بعد أن ذكرت فسخ الخطوبة، هناك احتمال أنها، بسبب كبريائها، تسبب ببساطة مشاكل غير ضرورية.
"أنا بحاجة إلى مساعدة إيزابيل..."
فسخ الخطوبة يتطلب موافقة العائلتين.
ولذلك، فإن إقناع كل فرد من عائلاتنا سيكون أكثر فعالية من إقناعهم وحدهم.
ولهذا السبب اقترحت فسخ خطوبتي على إيزابيل...
"سوف أمضي قدمًا بمفردي." سيكون أسرع.
——————
——————
فيلزر وينفريد.
إنه مالك هذا القصر والأب البيولوجي لكايل وينفريد.
بدلاً من الجدال مع إيزابيل، سيكون من الأسرع إقناعه.
على الرغم من أنه سيكون فسخًا للخطبة من جانب واحد، وسيتعين علينا دفع تعويض كبير لعائلة إيزابيل، ولكن من خلال منح تعويض معادل لفيلزر وينفريد سيتم تسويته.
مالت الموازين بسرعة.
"... لقد أهدرت ما يكفي من الوقت."
تسك- نقرت على لساني ووقفت.
ليس هناك المزيد من الوقت لنضيعه هنا.
وبينما كنت على وشك مغادرة مقعدي،
"توقف."
صوت إيزابيل الثابت ملأ الهواء.
"توقف يا كايل."
دون قصد، توقفت في مساراتي.
"ليس لدي أي نية لفسخ هذه الخطوبة."
كما هو متوقع.
إنها تعترض طريقي في النهاية.
"هل تذكر؟"
يد إيزابيل اليسرى موضوعة على الطاولة.
تألق الخاتم الموجود على إصبعها الدائري في ضوء الشمس.
إنه خاتم الخطوبة الذي أعطاه لها كايل وينفريد.
"أنك أنت من اقترح الخطوبة. أنت من أجبرني على الحب. لقد كان كل شيء بسببك أنت."
كان صوتها يرتجف بشكل رقيق.
ماذا كان سيقول كايل في هذه الحالة؟
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا للتفكير.
"فعلتُ."
المرأة التي كانت تكره كايل كثيرًا تتحدث الآن عن الحب.
لم أستطع إلا أن أضحك.
"..."
وسرعان ما بدأت نظرة إيزابيل تطارد شيئًا ما.
"أنت…"
لقد تابعت تلك النظرة.
كانت تنظر إلى يدي اليسرى.
"أوه، هذا."
خاتم الخطوبة الذي أعطته لي إيزابيل.
الخاتم الذي كان من المفترض أن يكون في إصبع يدي اليسرى لم يكن مرئيًا في أي مكان.
قلت بقسوة.
"انا رميته بعيدا."
"..."
أدرت ظهري لها.
مازلت أسمع صوت إيزابيل يناديني، لكنني لم أهتم.
لم أتناول رشفة واحدة من الشاي الذي سكبته لي.
كان الموت بعد ابتلاع السم مؤلمًا للغاية.
"السيد الشاب."
وبينما كنت على وشك المغادرة، اقترب كبير الخدم الذي كان ينتظرني.
لقد بدا مضطربًا للغاية، كما لو أنه سمع محادثتنا.
"أين والدي الآن؟"
"هل تقصد الدوق؟ إنه في الدراسة ويعمل منذ هذا الصباح."
"أرشدني إليه."
"…عفو؟"
"أرشدني إلى حيث يكون والدي. لدي شيء لأقوله له."
اتسعت عيون الخادم الكبير.
كان الأمر كما لو كانت عيناه تسألني إذا كنت قد جننت.
للعثور على الآثار المقدسة، يجب أن أغادر الإقليم الشمالي وأتوجه إلى العاصمة الإمبراطورية.
تشير جميع الإعدادات الرسمية في اللعبة إلى العاصمة الإمبراطورية باعتبارها اتجاه الآثار المقدسة.
لا يوجد خيار آخر.
قم بإقناع الدوق، وفسخ الخطبة بشكل نظيف، ثم توجه إلى العاصمة الإمبراطورية.
ابحث عن الآثار المقدسة وأعود إلى عالمي الأصلي.
ولكن هناك مشكلة.
"س-السيد الشاب."
اقترب مني الخادم الشخصي الذي خرج من الدراسة بسرعة.
"الدوق... رفض مقابلتك."
"ماذا قال؟"
ارتعد صوت الخادم.
ثم واصل وهو يضغط على كلماته.
"لقد ... طلب مني أن أخرجك على الفور ..."
عليك اللعنة.
ليس هناك ما هو سهل.
****
كان موقف الدوق حازما.
أنا أيضًا طلبت بإلحاح لقاء الدوق مرارًا وتكرارًا، لكنه رفض طلبي دون أي إشارة إلى التراجع.
والسبب هو أنه لم يكن هناك وقت لتجنيبه لقيط، ناهيك عن مثيري الشغب مثلي.
من المؤكد أن موظفي القصر الأذكياء لا يمكنهم تفويت هذا الجو.
قبل أن أعرف ذلك، بدأ الحديث عن موقف الدوق تجاهي ينتشر داخل القصر.
"هذا مقرف."
لا شك في ذلك.
من الواضح أن الأخبار المتعلقة باقتراحي لإيزابيل فسخ الخطوبة قد وصلت إلى آذان الدوق.
"هل هو كبير الخدم؟ أم أن الأخبار انتقلت بالفعل من يوستيا؟ "
لا أعرف الطريق، لكن بفضلهم أصبح الوضع معقدًا للغاية.
أحتاج على الأقل إلى فرصة لمقابلته ومحاولة التوصل إلى صفقة ما.
كلما طال الوقت، أصبح الأمر أكثر سلبية.
لقد اقترب حفل الخطوبة، وإذا انتهينا منه، فسيكون فسخ الزفاف مستحيلاً.
وذلك عندما حدث ذلك.
دق دق-
ردد الصوت المألوف للطرق.
"السيد الشاب."
متأكد بما فيه الكفاية.
عندما فتحت الباب، ظهر كبير الخدم القديم، وأبلغني مرة أخرى بإجابة الدوق.
"ال... الدوق..."
"هل يمكن أن يكون اليوم أيضا؟"
"نعم، قال إذا كنت أمام الدراسة، لاستخدام القوة لطردك..."
تنهد-
أحسست بشيء بداخلي ينفجر.
"هذا الشخص المجنون ..."
صبري بدأ ينفد.
حفل الخطوبة يقترب، وأريد أن أتوصل إلى قرار في أقرب وقت ممكن.
"انتظر لحظة."
أوقفت كبير الخدم العجوز الذي كان على وشك المغادرة.
"لم أكن أرغب في اللجوء إلى هذا ..."
فتحت درج المكتب وأخرجت قطعة من الورق وقلمًا.
ثم كتبت شيئاً على الورقة بالقلم.
راقبني الخادم الشخصي بتعبير محير.
وبعد لحظة، قمت بإغلاق الورقة بشكل مرضي في ظرف.
تلقى كبير الخدم الظرف المختوم مني بنظرة محيرة.
"السيد الصغير؟"
نظر إلي كما لو كان ينتظر تفسيراً.
ابتسمت قليلاً ولوحت بيدي.
"سلمها كما هي."
أخذ كبير الخدم الظرف مني، وهو لا يزال في حيرة من أمره، وغادر.
لن يمر وقت طويل قبل أن يكون هناك رد فعل من الدوق.
وسوف يكون شرس للغاية.
"هامم."
بينما كنت أتثاءب بتكاسل،
بشكل غير متوقع، هرع كبير الخدم شاحب الوجه مرة أخرى على عجل.
"ي-السيد الشاب..."
استغرق لحظة لالتقاط أنفاسه قبل أن يسلم الرسالة لي.
"لقد فحص الدوق الرسالة."
"و؟"
سألت بحذر، واستمر كبير الخدم.
"لقد كان غاضبًا جدًا بعد قراءته. قال لتذهب إليه حالاً..."
إنها خطوة إلى الأمام.
في الوقت الحالي، الاجتماع مع الدوق أمر لا مفر منه.
لكن…
"...ومع ذلك، بدا غاضبًا جدًا بعد قراءة المذكرة. حتى أنه بدا كما لو أنه سيسحب سيفه في أي لحظة. "
يبدو أنني لمست العصب.
ولكن كان لا بد من القيام به.
هذا الموقف الذي خلقته لنفسي هو أحد الطرق التي لقي فيها كايل وينفريد حتفه في اللعبة.
لا يهم.
كل ذلك جزء من الخطة، وقد قمت بإعداد إجراءات مضادة دون أي ثغرات.
"من هنا."
لقد اتبعت قيادة كبير الخدم في الدراسة.
ورائي، قام عدد قليل من فرسان الحراسة بسد أي طرق هروب محتملة قد أسلكها.
صرير-
وعندما فتحت الباب ودخلت،
"...!"
نسيم بارد مر عبر بشرتي.
جعل الجو الكثيف التنفس صعبًا تقريبًا.
أدرت رأسي.
كان هناك رجل مفعم بالكرامة يقف وظهره على الحائط.
مع سيف لامع بشكل مخيف.
"كايل وينفريد."
ردد صوت الدوق ببرود.
"من الأفضل أن تشرح بنفسك بشكل صحيح إذا كنت تريد الحفاظ على حياتك المثيرة للشفقة."
آه.
يبدو أنه غاضب قليلاً.
——————