الفصل 4 – الدم المقدس
تم تسليم المذكرة من خلال كبير الخدم.
كانت المحتويات المكتوبة بالداخل ثلاث كلمات فقط.
「الدم المقدس، التزوير」
إن السبب وراء توافق الدوق مع ثلاث كلمات فقط هو سبب بسيط.
تم حفظ الدم المقدس عميقًا في قبو تحت الأرض لمقر إقامة الدوق وينفريد لعدة قرون.
تم الآن الكشف عن الإرث الثمين للدوق المحترم، والذي تم الحفاظ عليه لعدة قرون، على أنه مزيف.
الدم المقدس.
الدم مشبع بالقوة الإلهية.
أحد العناصر الخمسة المتدرجة الفريدة الموجودة في القارة.
إنها قصة واضحة.
وبما أن الإمبراطورية بأكملها تؤمن بالآلهة، فإن الدم المقدس هو عنصر لا يمكن قياس قيمته بسهولة، والحقيقة أن الدوق، الذي أصبح مهووسًا بقيمته، يمتلك نسخة مزيفة بدلاً من الأصلية التي فقدت منذ مئات السنين. منذ، هي حكاية شائعة.
بالطبع، إنها عملية احتيال مستحيلة بدون مساعدة العائلة الإمبراطورية.
"إنه سر مخفي للغاية بين العائلة الإمبراطورية وعائلة وينفريد."
رفعت رأسي ببطء.
"..."
حدق الدوق في وجهي بعيون حادة.
مفهوم. لقد تم الكشف عن عار عائلة وينفريد، وهو سر لا ينبغي لأحد أن يعرفه، من قبل مجرد لقيط.
"لقد أرسلت ملاحظة."
بعد لحظة.
صوته المليء بالغضب ضرب طبلة أذني.
"أنت تقول أن الدم المقدس مزيف."
كسر-
انهارت المذكرة المثبتة في يده اليمنى بلا رحمة.
"إشرح. ما الذي جعلك تفكر بهذه الطريقة."
يبدو كما لو أنه سيمسك بالسيف بجانبه ويهدد حياتي في أي لحظة، لكن لا داعي للخوف.
في هذه الحالة، أنا أملك كل السلطة.
"لقد وجدت ذلك."
"لقد وجدته؟"
"نعم وجدتها. أنا أتحدث عن القطعة الأصلية، وليس المزيفة المخزنة في القبو.
"..."
لقد وجدت الدم المقدس.
وليس فقط أي دم مقدس، بل الدم الحقيقي الأصيل.
اهتزت عيون الدوق بشدة من هذا الوحي الصادم.
"…كلام فارغ."
لقد نفى ذلك.
لا، لقد شكك بي.
أرسل لي نظرة تقول إنه لا يستطيع تصديق كلمات اللقيط المتواضع.
انه مفهوم.
سيكون من الطبيعي الشك في اكتشاف عنصر لا يمكن العثور عليه إلا في أسطورة قديمة.
لكن من وجهة نظري، بعد أن مررت بمرحلة التهجير وحتى التراجع، فإن الأمر مسلي.
"لكنك تأمل ألا يكون هذا هراء".
حدقت في الدوق بابتسامة عارفة.
ومضت عيناه بتصميم شرس.
شعرت بتصميم شرس على قتلي في أي لحظة في نظراته.
"السبب الذي يجعلني متأكدًا من أن الدم المقدس المخزن في القبو مزيف بسيط. لقد عثرت مؤخرًا على الدم المقدس لسبب ما، ولقد تحققت عدة مرات خلال الأشهر القليلة الماضية من أن الدم المقدس الذي وجدته حقيقي. "
نظرت إليه باهتمام وأنا أتحدث.
"من المستحيل أن يتواجد دمان مقدسان تحت نفس السماء. بمعنى آخر، الدم المقدس المخزن في مقر إقامة الدوق يجب أن يكون مزيفًا، ألا توافقني على ذلك؟"
يبدو أن كلماتي ضربت على وتر حساس عندما صر الدوق على أسنانه.
لكن لم يكن هناك رد فعل فوري منه.
يبدو أنه أدرك أنني لم آت إلى هنا لمجرد التباهي أو التهديد.
"من كان يمكن أن يعرف؟ من يصدق أن عائلة وينفريد تآمرت مع العائلة الإمبراطورية لارتكاب عمليات احتيال باسم الإله.
كان لديه نقطة.
لقد ابتلعت كلماتي.
"..."
صمت ثقيل ملأ الغرفة .
أطلق تنهيدة قصيرة قبل أن يسألني.
"…اين وجدتها؟"
"هل تعتقد أن شخصًا ما سيخبرك فقط لأنك سألت بهذه الطريقة؟"
"هل لا تقدر حياتك؟ هناك أيضًا خيار قتلك هنا. "
"هل كنت سأأتي إلى هنا بمفردي دون أي خطة طوارئ؟ جربها. إذا كنت تريد أن تتم إدانتك بالتجديف وتهلك بعد فترة وجيزة.
كايل وينفريد جبان.
إنه غبي، حقير، ومتغطرس في كل شيء.
في العادة، كان سيضحك من مثل هذه التهديدات والتهكمات.
بالطبع، هذا غير وارد الآن.
أنا مصمم على تحقيق أقصى استفادة من هذه الصفقة واستغلال الدوق بشكل كامل.
"هيه، مسلي."
كان صوت الدوق هادئًا، خاليًا من أي انفعال، لكنني أعلم.
لقد تفاجأ بالتغيير المفاجئ الذي أجراه كايل وينفريد.
"كايل، إذا كان الدم المقدس الذي تدعي أنك عثرت عليه ليس أصليًا..."
هذا لن يحدث.
فهل أنا الذي مررت بالهجرة بل ورجعت، أتحير من أمر بسيط كهذا؟
"... إذًا من الأفضل أن تكون مستعدًا. ولن ينتهي الأمر بالموت فقط."
"أيا كان."
"هل تبدو كلماتي بمثابة مزحة بالنسبة لك؟"
"كافٍ. وبما أن الوقت هو جوهر الأمر، فلنسمع إجابتك أولاً. هل ستعقد الصفقة؟"
لقد رمشت ونظرت إليه بحذر.
ضرب الدوق الأرض بإصبع قدمه، وهو غارق في أفكاره.
بعد لحظة.
"لذا."
انفصلت شفتيه المغلقة بإحكام.
"ماذا تريد؟"
وأخيرا، الوصول إلى هذه النقطة.
ليست هناك حاجة للتفكير في هذه المسألة.
لقد قمت بالفعل بفرز ما أريده مقابل الدم المقدس.
"فسخ الخطوبة."
"..."
"أريد فسخ خطوبتي مع إيزابيل."
كان هذا اول شي.
بدون أدنى شك، كان فسخ خطوبتي مع إيزابيل هو أولويتي.
"حسنا، مقبول."
أومأ الدوق أيضًا بشكل حاسم.
عند سماع صوته الناعم، كنت أقرأ بوضوح أفكاره الداخلية، بأن فسخ الخطوبة مقابل الدم المقدس كان بمثابة تجارة حرة.
بالطبع، هذا غير وارد.
أنا لست أحمقًا بما يكفي لأكتفي بمجرد فسخ الخطوبة.
"سند إذني فارغ."
"ماذا؟"
"أريدك أن تصدر سند إذني فارغًا باسم وينفريد."
——————
——————
السعر الذي اخترته هو المال.
في هذا العالم اللعين، الشيء الوحيد الذي يستحق الثقة هو المال.
بناءً على طلبي للحصول على سند إذني فارغ، انهار وجهه البوكر.
"أرفض."
"لماذا؟"
"لن أقوم بإصدار سند إذني فارغ لأمثالك. لا سيما تلك التي أقرها وينفريد.
"هاه."
لا يصدق.
وحتى في هذه الحالة، فهو يتفوه بمثل هذا الهراء.
لا يسعني إلا أن أنفجر من الضحك على سخافة الأمر كله.
ليس هناك خيار آخر الآن.
سأضطر إلى اللجوء إلى إحياء نقاط خبرة الشرير المتراكمة في الحلقة السابقة.
"هل تريد أن تهلك؟"
"…ماذا؟"
رمش الدوق بذهول، كما لو أنه أخطأ في سماعي.
"هل تريد أن تهلك؟"
"هل فقدته أخيرًا؟"
"أنت الذي فقدته. إذا تم الكشف عن أن عائلة الدوق الموقرة خدعت شعب الإمبراطورية من خلال صنع نسخة مزيفة من الدم المقدس، فهل تعتقد أن العائلة الإمبراطورية ستعترف بتواطئها وتقف إلى جانبك؟ بالطبع لا. سيكون الخيار الوحيد هو القضاء على الدوق وينفريد وتجديد الخزانة الوطنية. أليس هذا صحيحا؟ احتفظ بأوهامك تحت السيطرة."
ضحك على تهديدي المجنون، كما لو كان يجده سخيفًا.
سواء قبل الصفقة أم لا، فقد قمت بدفع الإسفين.
إذا لم يوافق على الصفقة، فسوف أقوم بمسح اسم وينفريد من القارة على الفور.
"سند إذني فارغ."
"..."
"ليس هناك حل وسط.
فيلزر وينفريد، هذا الوجه اللعين لا يزال يزعجني حتى يومنا هذا.
بعد كل شيء، كان بسببه أن حياة كايل وينفريد ألقيت في الحضيض لمجرد أنه كان لقيطًا.
"بفضله، واجهت وقتًا عصيبًا في الجولة السابقة."
ربما لهذا السبب خرجت كلماتي بهذه القسوة.
وبسببه أفسد السيناريو أكثر من مرة.
شخص حسابي وأناني لا يهتم إلا بسلامته.
الاختيار الذي سيتخذه محدد مسبقًا بالفعل.
صحيح…
"…بخير."
هذا كل شيء.
أومأت برأسي مرة أخرى، والتقيت بنظرته مرة أخرى.
"دعنا المضي قدما في العقد."
"عقد؟"
"نعم، أليس من المعتاد صياغة عقد لأي معاملة؟"
كيف يمكنني ان اثق بك؟
لقد أطلقت عليه نظرة متشككة.
"الجياس."
"..."
"من فضلك اطلب أعلى درجة من الجياس. وبهذه الطريقة، يمكننا القيام بالتجارة براحة البال."
الجياس.
إنه نوع من الطقوس حيث يتم استدعاء السحر المتبادل لإبرام العقد.
نظرًا لأنك أقسمت بقواك السحرية، فستتبعك عواقب وخيمة إذا انتهكت العقد.
الفاتيكان فقط هو الذي يصدرها حصريًا، لذا فإن الحصول عليها يأتي بسعر باهظ.
يتطلب الجياس ذو الدرجة الأعلى شهادة مباشرة من رئيس الأساقفة، مما يجعل من المستحيل الحصول عليه حتى مع وضع لائق.
"..."
تحول وجه الدوق إلى اللون الأحمر والأخضر.
جلست بهدوء، وألوي زوايا فمي بمهارة.
"خذ وقتك في الاعتبار."
اعتبرها مائة مرة.
ولكن لن يكون هناك أي حل.
****
تمت الصفقة بسلاسة.
لقد تلقيت تأكيدًا بإنهاء الخطوبة مباشرة من الدوق وحصلت بنجاح على سند إذني فارغ ليكون بمثابة أموال التشغيل المستقبلية الخاصة بي.
غادر الدوق القصر على الفور مع مجموعة صغيرة من أفراد النخبة في ذلك المساء.
كان متوجهاً إلى الموقع الذي أشرت إليه لاستعادة الدم المقدس.
وبفضل ذلك، أصبح الجزء الداخلي من القصر مهجورًا تمامًا.
لقد استمتعت أيضًا ببعض وقت الفراغ في غرفتي حتى وصول الدوق.
نعم، كل شيء كان مثالياً في هذه المرحلة.
باستثناء شيء واحد.
[تقدم السيناريو: 3%]
"لماذا يرتفع هذا فجأة؟"
السيناريو الرئيسي لم يبدأ بشكل صحيح بعد.
لذا، في هذه المرحلة، لا ينبغي أن يرتفع معدل التقدم اللعين.
والسبب غير واضح أيضًا.
ولم أخرج من القصر حتى الآن.
"هل يمكن أن يكون السيناريو قد انحرف؟"
هناك احتمال معقول أن يكون تركيزي على العثور على الآثار المقدسة بدلاً من التظاهر بأنني الشرير قد أفسد السيناريو.
أو قد يكون هناك مسار سيناريو آخر لا أعرفه.
لا بد لي من النظر في كل الاحتمالات.
لأنه في هذا النظام اللعين، كل شيء ممكن بالتعويذة.
"واو."
نظرت إلى مجموعة الطعام الموضوعة أمامي.
سرقت الأطباق الجذابة بصريًا.
ولكن لا ينبغي أن ينخدع بمظهرهم المبهرج.
غالبًا ما يفتقر طعام العصور الوسطى إلى التوابل أو يكون قوامه قاسيًا، وعادةً ما يكون هناك شيء خاطئ في كل طبق.
ومع ذلك، لا بد لي من ملء معدتي في الوقت الراهن.
واصلت تناول الطعام كما كنت، دون تحفظ.
حتى جاء صوت كبير الخدم العجوز من خلف الباب.
— س-السيد الصغير…!
على الرغم من الهدوء عادة، كان صوته مضطربا إلى حد كبير.
عندما نهضت لفتح الباب، سمعت أصواتًا غريبة قادمة من الجانب الآخر.
— حتى لو… كنتِ سيدة شابة… فمن الصعب… أن تتصرفي بهذه الدرجة من التهور…!
تردد صدى صوت كبير الخدم المرتبك في أذني بشكل متقطع.
مشيت وفتحت الباب.
و.
"...!"
لم تكن واقفة عند المدخل سوى إيزابيل.
نظرت إلى الخادم الذي كان يقف بجانبها.
كان يرتدي تعبيرا عن الإحراج وتجنب الاتصال بالعين.
لقد حولت نظري مرة أخرى إلى إيزابيل.
شعرها الأشعث وعيونها المحتقنة بالدم.
لا أعرف ماذا حدث، لكن كان هناك تناقض ملحوظ عن رشاقتها المعتادة.
أمسكت بأكمامي بخجل، وكان صوتها يرتجف.
"... كايل."
كان صوتها ضعيفًا لكنه يائس.
وكأنما ندمت على ما حدث من قبل.
——————