54 - الوحش (1)
القصر يجمع قواته العسكرية.
الآثار المترتبة على هذه الجملة القصيرة بسيطة.
الحرب.
القصر يستعد حاليا للحرب.
لماذا بحق السماء؟
لقد كنت مذهولا.
في غياب أي قوى أو منظمات معادية للإمبراطورية، فإن الحرب ببساطة أمر سخيف.
إنه وضع لا يمكن تصوره تقريبًا.
لم أستطع إلا أن أتنهد من الوضع غير المتوقع تمامًا.
هل كان هذا أيضًا من فعل رودين؟
هل كانت تخطط لمداهمة مقر الكرسي البابوي ومداهمة إيزابيل أثناء تواجدها فيه؟
أو ربما وينفريد؟
هل لأنني مرتبط بلونا هو ما يزعجها؟
كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أصبح الأمر محيرًا أكثر.
ما الذي رأته رودين وراء الضباب الأسود لدرجة أنها مهووسة بي؟
هل تضع مثل هذا الحرس القوي في حالة توقف العالم مرة أخرى؟
هل لهذا السبب أحضرتني إلى القصر الإمبراطوري لتراقبني؟
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، هززت رأسي على الفور.
لا داعي للقلق.
بغض النظر عما أعدته رودين، بحلول الوقت الذي يبدأ فيه الأمر حقًا، سأكون بالفعل جثة باردة.
أمحو الأفكار المتشابكة من ذهني.
وبعد ذلك فكرت في شيء آخر.
ماذا سأفعل أولاً عندما أعود إلى عالمي الأصلي؟
هل سأتمكن من حبس دموعي عندما أقابل والدي؟
ولحسن الحظ، تغير موضوع أفكاري بسرعة.
خطوة بخطوة-
لامس هواء الليل البارد أنفي.
كنت أتجول في الحديقة في نزهة ليلية.
مثلما كنت على وشك العودة إلى غرفتي.
ظهر شخص يجلس على الأرض في منتصف طريق الحديقة.
"ديانا...؟"
بدت ديانا منشغلة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظني، وكانت تتململ بشيء بين ذراعيها.
أرسم أكبر قدر ممكن من المانا وأقترب منها بصمت.
"ما قصة هذا التعبير؟"
كانت آذان ديانا حمراء.
في كل مرة كانت تتحسس فيها ما بين ذراعيها، كان كتفيها يرتجفان.
أنا أبتلع نفسا عميقا.
خطوة، ثم أخرى.
وأخيرا، رأيت ما كان يحدث.
"...أرنب ذو قرون؟"
نعم، أرنب ذو قرن.
كان أرنب ذو قرون، أحد أقل المخلوقات مرتبة، يقع بين ذراعي ديانا.
لم أستطع إلا أن أطلق ضحكة مكتومة.
أذهل الأرنب ذو القرون الصوت، وأذانه منتفخة، ونظر بسرعة حوله قبل أن يغادر مكانه بسرعة.
لقد شعرت بالذهول للحظات.
إذًا، طوال هذا الوقت، كانت تعبث بأرنب بمثل هذا التعبير الجاد؟
ضحكت من التنافر المعرفي الذي أمامي.
في تلك اللحظة أدارت ديانا رأسها والتقت أعيننا أخيرًا.
"لقد هرب، هل أنت بخير؟"
عضت ديانا شفتها السفلية بقوة.
ثم ظهر تعبير مذهول على وجهها، كما لو أن أحدهم قد أمسك بها وهي تخفي شيئًا ما.
"...؟"
"..."
وساد صمت غريب بيننا.
سواء كانت تكبح غضبها أو كان لديها ما تقوله، كانت ديانا تعض شفتيها عدة مرات.
لقد فوجئت قليلاً بالموقف الذي واجهته للمرة الأولى.
وسرعان ما انفصلت شفاه ديانا المغلقة بإحكام.
"... لقد كان مجرد جزء من تحقيق بسيط."
"تحقيق؟"
"نعم، التحقيق."
تحدثت ديانا معي بنبرة جادة.
لم أستطع إلا أن أسأل من باب الفضول.
"ما الذي كنت تحققين فيه؟"
"إنها دراسة بيئية."
"لماذا تقومين بالتحقيق في ذلك؟"
"... فقط لضمان السلامة في المنطقة، ولتقييم المخاطر المحتملة."
"المخاطر؟ من مجرد أرنب؟"
خفضت ديانا رأسها بسرعة، وأخفت وجهها المحمر.
ثم أكدت بشدة على خطر الأرنب ذو القرون.
لكنني لم أنخدع.
لا، لا يمكن أن أخدع.
شخصية ديانا موصوفة في كتاب الإعداد. إنها أكثر صدقًا وأدبًا من أي شخص آخر، لكنها في الوقت نفسه ضعيفة تجاه الأشياء اللطيفة.
"هل كان حيوانها المفضل أرنبًا؟"
إنه على النقيض تمامًا من سلوكها الفظ المعتاد.
لقد أطلقت ضحكة صغيرة.
"لا بأس."
"…ماذا تقصد؟"
"أنا أحب الأرانب أيضًا."
ارتعدت حواجب ديانا.
وفي الوقت نفسه، أصبح موقفها متصلبا مثل الحجر.
"هل أنت بخير؟"
بصوت قلق، ارتعشت أكتاف ديانا مرة أخرى.
كانت ردود أفعالها الشديدة في كل مرة أتطرق فيها إلى الموضوع مثيرة للاهتمام للغاية.
لم أستطع إلا أن أقول صراحة.
"" إذن أنت تحبين الأشياء اللطيفة ""
"..."
"لم أكن أعرف ذلك."
ولم يكن هناك رد فوري.
كان وجه ديانا، الذي نظرت إليه بانحناءة خفيفة، أحمر مثل تفاحة ناضجة.
بدأت قبضتها المشدودة ترتعش.
ثم تحدثت أخيرًا بصوتٍ خافت.
"... لدي أمور عاجلة يجب أن أهتم بها. سأذهب الآن."
اختارت ديانا تجنب ذلك.
بدأت في النهوض من مقعدها بشكل صارخ، مثل دمية مكسورة.
لقد تدخلت بسرعة.
"ديانا."
"..."
"يجب أن تسيري في الاتجاه المعاكس."
لأن هذا كان الطريق إلى الخروج.
بمجرد أن انتهيت من الحديث، أدارت ديانا ظهرها.
التفتت بسرعة حتى اختفى وجهها في لحظة.
هب نسيم خافت في الاتجاه الذي ذهبت إليه.
"هاها."
ضحكت لأول مرة منذ فترة.
ضحكة حقيقية، ليست ضحكة تولد من عدم الراحة، بل ذات معنى حقيقي.
****
——————
——————
في ظلمة الصباح الباكر،
كانت إيزابيل تسير في الممر بخطى ثابتة، وتوقفت أمام باب معين.
"..."
صمت هادئ ملأ الممر.
في السكون الهادئ الخالي من أي صوت، أدارت إيزابيل رأسها ببطء.
انعكس الصراع الشديد في عيون إيزابيل.
قبضت على صدرها النابض بإحكام، وأخذت أنفاسًا بطيئة ومتعمدة.
هوو—
إستنشاق، زفير، إستنشاق مرة أخرى.
صرير-
فتحت إيزابيل الباب دون تردد ودخلت.
داخل الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كان هناك رجل نائم بسلام على السرير.
كايل وينفريد.
فقط تنفسه الخافت والمنتظم تردد صداه بهدوء في السكون الصامت.
"..."
الباب مغلق.
بعد أن وصلت أمام كايل دون أن تدرك ذلك، جلست إيزابيل بجانب السرير.
وشاهدت بهدوء كايل، الذي كان نائمًا.
"كايل..."
نادت إيزابيل على كايل بصوت خافت.
وبطبيعة الحال، لم يكن هناك رد.
استمتعت إيزابيل بالصمت.
ثم خفضت نظرتها ببطء.
الشعر الذي يبدو أنه استحوذ على سماء الليل.
الحواجب الداكنة.
يبدو جسر الأنف والشفاه كما لو أنها منحوتة بعناية من قبل الآلهة.
على عكس سلوكه القمعي والخشن المعتاد، ذكّرها كايل النائم ببراءة الصبي.
قامت إيزابيل بفحص وجه كايل بنظرة علنية.
عندما كان صغيرا، والآن، وحتى بعد مرور الوقت.
إنه نفس الوجه كما هو الحال دائمًا.
في الواقع، كان هذا الرجل بلا شك كايل.
من المستحيل أن لا أتعرف على كايل.
"بعد كل شيء...لقد كانت كذبة..."
لماذا قال مثل هذه الكذبة؟
هل كان كايل مستاءً مني إلى هذه الدرجة؟
لهذا السبب.
ليجعلني أشعر بالألم الذي شعر به.
"أنت...لقد عدت أيضاً..."
شيء شفاف ظهر أمام بصرها قبل أن يعود إلى الماضي.
لقد حذرها بوضوح من أنها ستفقد شيئًا ثمينًا عند العودة إلى الماضي ...
تحذير مرعب فقط لسماعه.
لهذا السبب أستطيع أن أفهم.
حتى عندما تغيرت نظرة كايل عندما نظر إلي.
حتى عندما بصق كلمات مفادها أنه لم يعد يحبني بصوت بارد كالفولاذ.
بالكاد أستطيع أن أفهم، بإحساس مؤلم بالقبول، كل لحظة مروعة، وكل شعور تقشعر له الأبدان.
ولكن كان هناك سبب منفصل وراء تغير كايل.
لقد عاد كايل ببساطة إلى الماضي مثلها.
مع كل تلك الذكريات المروعة.
مع ذكريات تعرضه لللعنة، وبصق الدم، والموت، وكل ذلك محبوس في الداخل.
"…أنا خائفة."
أنا خائفة.
خائفة من إرادة العالم التي تحاول إبعاد كايل عنها. خائفة من أن يعطي كايل اهتمامه لنساء أخريات بدلاً منها. وخائفة من نفسها، تصاب بالجنون ببطء.
انتشر هذا الخوف المرعب في ذهنها مثل الورم.
وصلت إيزابيل دون وعي.
عندما لمست أطراف أصابعها المرتجفة يد كايل اليمنى، تسلل إحساس بالوخز عبر عروقها، مما أدى إلى إرسال الرعشات إلى رأسها.
لم يكن هناك تردد.
بمجرد أن مدت يدها، تحركت للأمام دون تردد حتى التقت بخد كايل.
خشن لكنه ثابت.
كان الدفء الذي ينتقل عبر الجلد يشعر بالكهرباء بشكل مذهل، كما لو كان يتعرض لصدمة من تيار عالي الجهد.
اه هذا الشعور
انها تسبب الإدمان جدا.
[ قد تفقدين أغلى ما لديك ]
أن أفقد شيئا ثمينا جدا ...
لكي لا أتمكن من لمسه مرة أخرى أبدًا ... رؤيته مرة أخرى ...
"كايل... كايل..."
تدفقت الدموع على خديها.
وكان ثقل خطاياها المتراكمة ثقيلاً لدرجة أنه حبس أنفاسها.
هربت منها ضحكة لا ترحم.
يبدو أنها لا تستطيع الحفاظ على عقلها دون أن تضحك.
لا أستطيع أن أغفر.
ولهذا السبب لم أستطع أن أجرؤ على الأمل في أي شيء.
صحيح…
"اعلم اعلم…"
شددت حلقي.
شعرت وكأن المريء يحترق بسبب العطش الشديد.
ذاب السبب بعيدًا عندما ملأت حرارة جسم كايل قبضتها.
ارتعشت أطراف أصابعها أثناء تتبعها من خلال شعره الكثيف.
لقد كان ثمين جدًا.
ثمين جدًا لدرجة أنها لا تريد أن تفقده مرة أخرى.
بغض النظر عما كان عليها أن تفعله، حتى لو كان ذلك يعني علاقة لا يمكن استعادتها أبدًا.
كان كايل ثمينًا إلى هذا الحد.
"هاه..."
تسربت ضحكة من تفكيرها، الذي كان أسوأ من تفكير الوحش.
ولكن كان على ما يرام.
طالما أنها يمكن أن تحب كايل.
طالما أنها يمكن أن تكون مع كايل.
يمكنها تحمل أي ألم، واحتضانه بالكامل.
الأخلاق؟ سبب؟
لقد تخلت منذ فترة طويلة عن مثل هذه الأشياء.
لقد كانت بالفعل مفتونة تمامًا بكايل.
لذا…
"أحبك."
لنكن معًا مدى الحياة.
كايل.
——————