58 - الندم (2)
صرير-
وبصوت معدني عالٍ، فُتح باب غرفة الإستجواب.
"سيدة لونا، من فضلك انهضي."
لونا، التي كانت مستلقية بوجه أشعث، فتحت عينيها ببطء.
الشخص الذي دخل لم يكن سوى القس الذي حبسها هنا في البداية.
رمشت لونا ثم نهضت.
بعد أن كانت بالكاد تنام وكانت على حافة الهاوية لعدة أيام، شعر جسدها بأكمله بالصرير والبطء.
'…أنا متعبة.'
اختيار رفض الطعام والبقاء يقظة، مما يقلل من النوم.
لقد كان كل ذلك من اختيارها، لكنها لم تندم على ذلك بشكل خاص.
– إيزابيل يوستيا، أنت لا تعرفين ما قد تفعله تلك المرأة بك، لذا امتنعي عن الأكل لمدة يوم أو يومين.
– النوم أقل قدر ممكن، والبقاء يقظة.
ألم ينصحها كايل بجدية قبل بضعة أيام فقط؟
لم يكن لدى لونا أي نية لتجاهل نصيحته الثمينة.
"لقد تخطيت وجبتك مرة أخرى اليوم."
نقر الكاهن بلسانه على الطعام الذي لم يمسه أحد.
في تلك اللحظة، أطلقت لونا ضحكة مكتومة.
"كيف يمكنني أن آكل ذلك، وأنا أعلم ما الذي يمكن أن تفعلوه به أنتم الذين لا تبحثون عن الحاكم إلا عندما يكون ذلك مناسبًا؟"
"..."
"أوضحي ماذا تقصدين. إذا لم يكن لديك ما تقوله، أغلق الباب واخرج”.
يومض تلميح من الازدراء في عيون لونا.
لقد كانت إدانة صريحة، لكن القس ابتسم بسخرية.
كل ما قالته لونا كان صحيحا.
"انتهى الاستجواب."
"…ماذا؟"
مشى الكاهن وفتح نافذة لتهوية الغرفة.
"أنت حرة يا سيدة لونا."
كان وجه الكاهن خاليًا من التعبير لأنه أعلن حريتها بهدوء.
"حرة؟"
سألت لونا مرة أخرى، متأخرة قليلا.
"لقد سمعت بشكل صحيح. الدوق وينفريد في انتظارك. بمجرد أن تكوني مستعدة، يمكنك المغادرة."
لقد فوجئت لونا داخليا.
لقد علمت أنه سيتم إطلاق سراحها دون الكثير من المتاعب، لكنها لم تتوقع أن ينتهي الصراع الحاد بين الإلهي والدنيوي بهذه السرعة.
وقفت لونا.
ثم بدأت بالسير ببطء نحو الكاهن.
"لقد سمعت القصص."
ابتسمت .
"أرادت العائلة المالكة أن يدخل كايل إلى القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟"
ثم رأت ذلك.
التوى وجه الكاهن لجزء من الثانية.
"ورفضت القديسة بشدة المرسوم الإمبراطوري."
تسارع تنفس الكاهن تدريجياً.
وواصلت لونا المشي.
"والآن أنت تسمح لي بالرحيل..."
أرادت العائلة المالكة كايل، لكن إيزابيل رفضت.
كان ذلك طبيعيا.
إيزابيل أحببت كايل.
ولهذا السبب احتجزتها إيزابيل هنا.
لاحتكار كايل أثناء رحيلها.
لذلك لا يمكن لأي شخص آخر أن يقترب من كايل.
"ماذا يمكن أن يكون؟"
لم يكن من الممكن أن تطلق المرأة إيزابيل سراحها دون سبب.
من المؤكد أنه كان لديها دافع خفي شنيع.
ربما تكون قد عقدت صفقة مع العائلة المالكة مقابل بعض المكافأة، أو...
"إنه مفقود."
…مفقود؟
للحظة، تجمدت أفكار لونا.
"ماذا؟"
"أخوك الأصغر مفقود."
"كايل... مفقود...؟"
لم تصدق ذلك.
كايل، أخي الحبيب.
ذهبت فجأة؟ دون أن تقول لي أي شيء؟
"أخبرني المزيد."
"حسنًا، لقد اختفت أيضًا جميع ممتلكاته والفارسة التي كانت ترافقه دائمًا. يبدو أنهم فروا في الليل."
لامست نظرة الكاهن الباردة خد لونا.
نظرت إليه لونا ثم أمالت رأسها قليلاً.
سقط شعرها الأسود النفاث بشكل فوضوي، وحدقت في الكاهن بتعبير تقشعر له الأبدان.
"أين القديسة الآن؟"
"لقد غادرت إلى القارة الشرقية في اليوم السابق."
غادرت القديسة إلى القارة الشرقية بينما كان كايل مفقودًا؟
المرأة التي تذللت مثل الوحش لتطلب مغفرة كايل؟
هذا لا يمكن أن يكون.
كان حب إيزابيل لكايل حقيقيًا.
لكن... لم يكن كايل ليتبع إيزابيل طواعية.
لأن كايل كان يكره إيزابيل.
ثم ماذا؟
أين يمكن أن يذهب كايل، ويتركني وراءه...
هل من الممكن ذلك…
هل طلب مساعدة إيزابيل لتجنب جره إلى القصر الإمبراطوري؟
"..."
رفعت لونا يدها لتغطي وجهها.
وتمتم بصوت منخفض ومخيف.
"... إيزابيل يوستيا."
مرة أخرى.
إنها إيزابيل مرة أخرى.
لا بد أنها فعلت شيئًا ما.
إما أنها أقنعت كايل بلسانها الفضي أو وجهت بعض التهديدات السخيفة.
نعم، كنت أعرف أن هذا سيحدث.
أخي الحبيب لم يتركني بلا سبب.
انتفخ الوريد السميك في عنق لونا.
شعرت بالغثيان من هوس إيزابيل المستمر بكايل.
كان يجب أن أقتلها في ذلك اليوم، دون تردد.
بدأت عقلانية لونا في التصدع.
"..."
كان الكاهن يراقبها، وابتلع بعمق.
وظل صامتا، كما لو أنها ضربت المسمار على رأسها.
وعندها فقط عاد عقل لونا شبه المختفي.
لا يزال الأمر على ما يرام في الوقت الحالي.
لقد قبلها كايل كعائلته.
وكان قد وعد بالبقاء معها.
- سآتي معك.
- أختي.
بتلك الابتسامة المشرقة.
بهذا الصوت العذب .
"ها."
الوقت إلى جانبها.
لذا، كان عليها أن تكون أكثر حذراً.
لقد ولت أيام كايل المخيبة للآمال منذ فترة طويلة.
لم ترغب أبدًا في إزعاج كايل مرة أخرى.
كم من الوقت مضى في صمت؟
بدلاً من التنفيس عن غضبها المغلي، أغلقت لونا عينيها وابتسمت.
ثم تحدثت.
"قُد الطريق."
نظر الكاهن إلى وجه لونا.
ثم تنهد بعمق واستدار.
"اتبعيني."
تبعته لونا بهدوء.
وهدأ الغضب المشتعل تدريجيا.
وفي الوقت نفسه، اتخذت قرارا.
للعثور على كايل في أقرب وقت ممكن.
ولتريه كيف تغيرت.
****
——————
——————
في هذه أثناء،
في إحدى غرف القصر الإمبراطوري المزينة بكافة أنواع الكماليات والزخارف الذهبية.
"..."
ساد صمت خانق.
انتظر المضيف، الذي كان قد انتهى للتو من تقريره، بفارغ الصبر رد المرأة التي تحتسي الشاي.
بعد لحظة صمت.
"هل هذا صحيح؟"
الأميرة رودين إيكهارت.
سألت بصوت أنيق.
"نعم سموك. هذا صحيح تماما."
وضعت رودين فنجان الشاي بلطف على الطاولة الجانبية.
تنهدت بغضب وقلبت الوثائق التي وصلتها.
"همم."
ويمكن تلخيص محتويات الوثائق في سطر واحد.
لقد اختفى كايل فجأة.
على وجه التحديد، في اليوم السابق لمغادرة الكرسي البابوي إلى القارة الشرقية.
"إنه مفقود."
قامت رودين بتصفح المستندات بلا مبالاة.
هل هرب في الليل؟
أم أن الدوق لعب بعض الخدع؟
على الرغم من أنها توقعت مقاومة قوية، إلا أن سماع أخبار اختفائه لم يجعلها تشعر بالتحسن.
"هذا غريب."
رودين لم يستطع فهم ذلك.
ربما في الماضي، ولكن لم يكن من الممكن أن تكون إيزابيل الحالية مهملة إلى هذا الحد بحيث تسمح لكايل بالهروب.
والأمر الأكثر غرابة هو أن أحداً في الكرسي البابوي لم يلاحظ اختفاء كايل.
يجب أن يكون ذلك مستحيلا.
لا يوجد مكان يسهل مراقبته من الناحية الهيكلية مثل الكرسي البابوي.
وفوق كل شيء.
"لقد غادرت القديسة إلى القارة الشرقية في اليوم التالي لفقدان كايل؟"
"نعم سموك."
لقد كانت حالة غريبة للغاية.
يبدو أنها لم تكن قلقة على الإطلاق بشأن اختفاء كايل.
في تلك اللحظة، اتسعت عيون رودين.
مثل شخص اكتشف شيئا قاتلا.
وضعت رودين الورقة التي كانت تقرأها بغضب.
ثم أدارت رأسها ببطء نحو الخادم.
"هناك شيء غريب في تقرير الدوق."
"ماذا تقصدين؟"
عندما أشارت رودين، سارع المضيف إلى التحقق من المستندات.
"عدد العربات التي غادرت الكرسي البابوي."
"..."
"يقال أنه تم نشر ما مجموعه عشرين عربة ..."
قامت رودين بإمالة فنجان الشاي ببطء.
"هل تعرف ماذا يعني هذا؟"
"لست متأكدا... أرجو أن تنيريني."
في اللحظة التي التقى فيها المضيف بعيون رودين، أصبحت أنفاسه ضحلة وارتجف.
شعر بظهره يصلب.
"هذا غريب."
ضاقت حواجب رودين.
عند رؤية غضب الأميرة لأول مرة، تمايلت تفاحة آدم المصاحبة بعصبية.
"أفاد المبعوث الذي أُرسل إلى مملكة بيهاكان أن إجمالي ثمانية عشر عربة وصلت".
إذا كان هذا هو الحال.
أين ذهبت العربتان الإضافيتان؟
"والقديسة لم تظهر بعد في المملكة."
"نعم سموك."
"لكن الدوق ذكر أنه رأى القديسة تغادر في عربة بأم عينيه، أليس كذلك؟"
اخترقت ملاحظة رودين الحادة المصاحبة.
التوتر الخانق جعل بشرته ترتعش.
"يختفي كايل فجأة. تغادر البابوية فجأة إلى القارة الشرقية. تتصرف القديسة وكأنها لا تهتم باختفاء كايل.
رمش المضيف.
طوال كلمات رودين، كان عقله في حالة ذهول.
لم يكن لديه أي فكرة عن النتيجة التي ستتوصل إليها، لذلك كان يراقب فقط شفتيها.
فقط تلك الشفاه.
وثم.
"يبدو الأمر كما لو أنه تم اختطافه."
وكان هذا الاستنتاج غير متوقع بشكل صادم.
"يبدو أن الأمر كذلك، أليس كذلك؟"
ابتسمت رودين.
في تلك اللحظة، توقفت أنفاس المضيف.
"أين تعتقد أنهم أخذوه؟"
التقت عيونهم.
ابتلع الظلام العميق في عيونها المصاحبة بأكملها.
"كل صفقة الأراضي التي تم إجراؤها في إقليم بيهاكان مؤخرًا."
أمرت رودين بهدوء ولكن بحزم.
"أحضرهم جميعًا إلي دون أن يفوتك أي منهم."
انحنى المضيف رأسه على الفور.
ثم خرج مترنحا من الغرفة.
حولت رودين نظرتها إلى النافذة وأسندت ذقنها على يدها.
"... لم أتوقع هذا."
تمتمت رودين بغضب، ووجهها ملتوي.
نظرة ضيق.
"كايل... اختطف...؟"
تمتمت لنفسها.
ثم التقطت فنجان الشاي بيدين مرتعشتين.
"بعد كل ذلك…"
نظرت رودين إلى الأسفل.
ثم مالت فنجان الشاي وشربت الرشفة الأخيرة.
"هل يجب أن أقتلها فقط؟"
لمعت عيناها الصفراء الزاهية.
——————