"مفاجئ."
وعندما عادت إيزابيل إلى الكرسي البابوي، نظر إليها البابا وتحدث.
"لقد كنت منزعجًا جدًا عندما هربت."
أطلق تنهيدة قصيرة، لم تكن تنهيدة ارتياح، بل تنهيدة ممزوجة بالاستياء.
"ومع ذلك، لقد عدت."
عودة القديسة.
في العادة، كان من المفترض أن يكون هذا خبراً مرحباً به، لكن رد فعل البابا كان مختلفاً.
السبب؟
"ومع استعادة ذكرياتك."
نعم لقد لاحظت ذلك.
"لم يكن الأمر صعبًا. كان بإمكاني معرفة ذلك بمجرد النظر إلى عينيك."
يا له من رجل غير سار، فكرت.
إنه يحب هذا العالم والإله الذي خلقه بشغف شبه جنوني.
سؤال تشكل في ذهنها.
والآن بعد أن أصبح البابا يعرف كل الحقائق، ما هو الاختيار الذي سيتخذه؟
أطلقت إيزابيل ضحكة ناعمة.
"لا بد أن الأمر مخيب للآمال. لم يعد بإمكانك استخدام دمية بلا ذاكرة كما يحلو لك بعد الآن."
"حسنًا، لا بأس. في الواقع، أعتقد أنه من حسن الحظ أن ذكرياتك عادت إليك. كان الأمر صعبًا للغاية عندما كنت تغضب بشدة بشأن العودة إلى المنزل."
"...ها."
أطلقت إيزابيل ضحكة جوفاء.
كانت تمشي ببطء وتوقفت أمام البابا.
ثم قالت بصوت حازم:
"لن أذهب إلى أسفين."
رفع البابا رأسه ليلتقي بنظرة إيزابيل.
"هل يجوز لي أن أسأل لماذا؟"
"ربما ألتقي بالأميرة هناك."
"…"
الاصطدام بالأميرة - كانت فكرة مرعبة للغاية، لكن البابا واصل حديثه بهدوء.
"هل هذا كل شيء؟"
"نعم، هذا كل شيء."
وعند سماعها كلماتها، رفع البابا زاوية من فمه مبتسما بشكل ملتوي.
ثم توجه ببطء نحو إيزابيل.
"...حسنًا، إذا قلت ذلك، سأتعامل مع الأمر وفقًا لذلك."
ما هذا؟ لماذا هو مطيع لهذه الدرجة؟
ضاقت عينا إيزابيل وهي تحاول معرفة نواياه الحقيقية.
نظر إليها البابا وابتسم بخفة.
ثم تراجع خطوة إلى الوراء، وكأنه مستعد لتنفيذ كل أوامرها.
"إلى أين بعد ذلك؟"
عند سؤال البابا، لمعت عينا إيزابيل.
في الحقيقة، لم يكن لدى إيزابيل وجهة محددة.
في اللحظة التي أدركت فيها الحقيقة كاملة في تلك المساحة الغامضة، تم محو جميع الرغبات والأهداف الصغيرة من ذهنها.
وكان هدفها الوحيد المتبقي واضحا.
الكفارة.
نعم، فقط الكفارة.
كانت الطريقة بسيطة.
معلومات عامة عن ميرلين.
ابحث عن تلك المرأة واجعلها تدفع الثمن.
"اسمح لي أن أسألك شيئا واحدا."
سألت إيزابيل بهدوء.
عندما يميل البابا رأسه، يتلألأ شعره الفضي في ضوء الشمس.
"معلومات تافهة عن ميرلين."
لقد ذكرت اسمًا.
لكن مجرد ذكر الاسم جعل البابا يلهث، وكأنه سمع شيئاً محظوراً.
لقد تجمد.
أصبح لونه داكنًا كما لو كان على وشك الموت.
هذا رد فعل مبالغ فيه لمجرد اسم.
"أين سمعت هذا الاسم؟"
لقد اختفى التعبير من وجه البابا.
اه، لذلك كان يعلم.
أطلقت إيزابيل ضحكة صغيرة.
"هذا سؤال غريب."
كيف ينبغي لها أن تستجيب؟
لقد قامت بتصفية كل ما رأته وسمعته، باستثناء ما لا ينبغي للبابا أن يعرفه.
لم يبق إلا جواب واحد.
"من الذي يمكن للقديسة أن تسمع منه؟"
رفعت إيزابيل إصبعها ببطء.
وأشارت إلى السماء.
"بالطبع، الله أخبرني."
لقد كان هذا هو الجواب الأكثر ملاءمة لقديسة ورسول الله مثل إيزابيل.
أطلق البابا ضحكة مخيفة.
ربما بسبب بروده المعتاد، التقت إيزابيل بنظراته بابتسامة.
ولماذا تؤكد هذا معي؟
"وهذه أيضًا إرادة الله."
"... أنت تتحدث كما لو كنت الله نفسه."
" إذن ما هو جوابك؟"
ضحك البابا بمرارة.
على الرغم من أنه حاول أن يبدو غير مبال، إلا أن شفتيه ارتعشتا قليلاً.
ماذا يعرف؟
وبينما استمر الصمت، بدأ صبر إيزابيل ينفذ.
وأخيرا تحدث البابا.
"لا أعرف الكثير. لقد قرأت مؤخرًا الكتاب المقدس ورأيت اسم ميرلين تفاهات."
هل كانت موجودة في التاريخ؟ هل قرأتها في الكتاب المقدس؟
كانت كلماته غامضة ويصعب فهمها.
ولما لاحظ البابا ارتباك إيزابيل، واصل حديثه ببطء.
ماذا تعرف عن الكتاب المقدس؟
"أعلم فقط أنها إحدى الآثار المقدسة التي تحتوي على كلام الله."
"صحيح، ولكن هناك سمة واحدة. يتم تحديث محتويات الكتاب المقدس بشكل دوري."
لقد عرفت ذلك.
وأن البابا فقط لديه الحق في الاطلاع عليها.
"يحتوي الكتاب المقدس على العديد من السجلات المنسية، ومن بينها..."
"هل ميرلين تفاهات، أليس كذلك؟"
وعند هذه النقطة، رفع البابا حاجبه.
"نعم، لقد قرأت عن تفاهات ميرلين في الكتاب المقدس."
تمتم بإسمها مع ابتسامة قاتمة.
"معلومات تافهة عن ميرلين."
[المترجم – ببتوبيسمول]
وهكذا بدأت حكاية لا تصدق.
"كانت في يوم من الأيام خادمة الله الأكثر إخلاصًا ومرشحة قوية لمنصب البابا. لكنها سقطت في الفساد وقادت العالم إلى الخراب."
حدق البابا في إيزابيل.
كانت عيناه حادتين كالجليد، وبلعت إيزابيل بعمق.
"والذي خلق الضباب الأسود."
ارتجفت أصابع إيزابيل.
لا يمكن أن يكون كذلك.
هل هي من خلقت الضباب الأسود؟
هل تم "الحفاظ عليها" في هذا العالم منذ فترة طويلة قبل وجود الضباب الأسود؟
"لماذا سقطت، ما الذي جعلها تتمنى نهاية العالم - هذه التفاصيل لم يتم تسجيلها."
قال البابا بحزم.
ولم تكن الأسباب الدقيقة موجودة في الكتاب المقدس أيضًا.
لكن إيزابيل شعرت أنها تعرف.
لا، لقد فهمت.
"لأن كل هذا مزيف."
نعم، لأنه كله مزيف.
هذا العالم، نفسها، كل شيء كان مزيفًا.
كان الأمر كله مجرد تكهنات، لكنه كان أفضل استنتاج استطاعت التوصل إليه.
"بعد ذلك، أصبحت سجلات Merlin Trivia مجزأة. أو بالأحرى، كانت مختلطة."
"ماذا يعني ذلك؟"
"إن اسمها يظهر في التاريخ الموجود وفي التاريخ غير الموجود، ففي بعض التاريخ هي التي جلبت نهاية العالم، وفي تاريخ آخر هي الفاشلة التي لاقت حتفها دون أن تحقق أهدافها."
ماذا تقصد بالتاريخ غير الموجود؟
"إنها تعني بالضبط ما يبدو عليه الأمر. فالماضي الذي شهدناه بالفعل أصبح تاريخًا موجودًا، في حين أن الماضي الذي لم نشهده أصبح تاريخًا غير موجود."
كلما تحدثوا أكثر، كانت الصدمة أقوى على عقل إيزابيل.
تذكرت الحقائق التي رأتها في الفضاء الغامض قبل أيام قليلة.
وفي الوقت نفسه، أدركت شيئًا ما كالصاعقة.
أه، لهذا السبب عدت إلى الماضي.
إن الماضي الذي سممت فيه كايل كان تاريخًا فاشلاً.
لقد انحرفت كليا عن النتيجة المحددة مسبقا.
لذا فقد حثني النظام على العودة إلى الماضي، فأصبح التاريخ الذي عشته "تاريخًا غير موجود" ومنسيًا.
هل ذُكر اسمي في الكتاب المقدس؟
"لا، لسبب ما، تم مسح معظم السجلات الخاصة بك وعدد قليل من الآخرين، كما لو كان ذلك باستخدام الممحاة."
توقف صوته.
نظر البابا إلى إيزابيل.
وسأل،
هل التقيت بميرلين تريفيا؟
ضاقت عيناه مرة أخرى.
ضحكت إيزابيل بهدوء على نظراته المكثفة.
"لا، ليس بعد."
تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، وألقى بقعًا بيضاء على وجه البابا.
"ليس بعد، أعني..."
أصبحت عيون البابا أكثر برودة.
"هل تحتاج إلى العثور عليها؟"
"بالضبط."
وهذا انتهى الحوار.
أطلق البابا تأوهًا خافتًا من خلال شفتيه المغلقتين بإحكام.
"…"
أغلق عينيه ببطء.
ثم فتحهما مرة أخرى ببطء شديد.
التقت عيونهم.
وكان جوابه كما توقعت إيزابيل.
"كما شاء الله"
أدار البابا ظهره.
في تلك اللحظة، نادته إيزابيل للمرة الأخيرة.
"مسبحة."
"…"
"يقال إنها قطعة أثرية مقدسة. هل تعرف عنها؟"
وبعد لحظة من التوقف، توقف البابا، وكأنه كان ينظم أفكاره، وأجاب ببطء.
"أنا أعلم ذلك."
صدى صوته البطيء في أذنيها.
لقد بدا الأمر حزينًا إلى حد ما.
"إنها قطعة أثرية صنعها رجل دين منذ زمن بعيد، متجاهلاً قوانين السببية وسكب فيها القوة الإلهية."
وكان جوابه المستمر،
"معلومات تافهة عن ميرلين."
كما هو متوقع.
"الضباب الأسود والسبحة"
كما هو متوقع، كما هو متوقع، كما هو متوقع…!
"إنهم جميعًا من إبداعاتها."
لقد أدت تصرفات امرأة واحدة إلى دفع عدد لا يحصى من الناس، بما فيهم هي نفسها، إلى هاوية جهنمية.
وعندما أدركت إيزابيل ذلك، انفجرت بالضحك.
وقد قطعت عهدا.
خطة ميرلين.
خطتها الدنيئة للهروب من هذا العالم بمفردها عبر الممر الأبعادي الذي فتحه كايل.
إنها سوف تدمرها.
لا يهم ماذا.