وفي صباح اليوم التالي، زارتنا امرأة ذات مظهر شاب إلى حد ما في الصباح الباكر.
"مينيت، هل أنت هناك؟"
مينيت هي الاسم الذي أطلقه أهل أسفين على ديانا.
كانت المرأة التي تنادي على ديانا خارج المنزل هي رئيس قرية آسفين الشاب.
"هممم؟ أين الآنسة مينيت وأنت..."
"من أنت؟"
"هل تتظاهر بعدم المعرفة؟ لقد التقينا منذ فترة قصيرة."
"أوه، أنت الرئيس."
لقد بدت مضطربة بعض الشيء عند رؤيتي، لكنني استجبت بهدوء.
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"ليس الأمر ذا أهمية كبيرة... هل زوجتك لا تزال نائمة؟"
زوجة.
بغض النظر عن عدد المرات التي سمعت فيها هذا العنوان، فإنه دائمًا ما يجعلني أشعر بالحرج، لكنني تمكنت من إخفاء عدم ارتياحي.
"لقد بدت متعبة جدًا بالأمس، لذا فهي لا تزال نائمة."
"هل هذا صحيح؟ حسنًا، لقد أتيت مبكرًا إلى حد ما."
بالطبع، كانت ديانا متيقظة لبعض الوقت الآن، ولكن مع وجود لونا في المنزل، لم أستطع السماح لأي شخص بالدخول.
"من الجيد أنك مستيقظ على الأقل."
"هل هذا صحيح؟"
نعم، كما قلت، ليس هناك أمر عاجل.
في هذه المرحلة، كنت فضوليًا جدًا بشأن غرضها.
لماذا أتت إلى هنا في الصباح الباكر؟
نظرت إلى الرئيسة منتظراً منها أن تستمر.
وبعد فترة توقف قصيرة، قدمت أخبارًا غير متوقعة.
هل تتذكرون أن الكرسي البابوي كان يخطط لزيارة منطقة آسفين قريبًا؟
نعم، أتذكر.
"لقد تم إلغاؤه."
لقد رمشت في حالة من عدم التصديق.
تم الإلغاء؟
هكذا فقط؟
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب إيزابيل...؟
تذكرت الأحداث الأخيرة.
إيزابيل، التي كادت أن تموت من جرح السيف، غادرت في حالة من الغضب، هاربة من لونا.
لقد تساءلت عما إذا كانت قد اقتربت مني بهذه النوايا منذ البداية.
هل يمكن أن يكون هذا مرتبطًا بتجنب الصراع مع لونا؟
هل هذه المعلومات موثوقة؟
"بالطبع. تلقينا رسالة من الكرسي البابوي مساء أمس. قالوا فيها إن زيارتهم إلى أسفين تأخرت لسبب ما. إنه إخطار من جانب واحد، ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لقد قررت القديسة العظيمة تغيير خططها."
تمتمت في إحباط.
لقد تركت شكواها تغمرني.
"... إذن لا نحتاج إلى مغادرة أسفين؟"
لقد خططت لتأكيد جدول أعمال الكرسي البابوي.
لمعرفة ما إذا كانت إيزابيل تخطط للانتقام من لونا تحت سلطة الكرسي البابوي.
ولكن بدلا من الانتقام، اختارت إيزابيل تجنب الموقف.
نظرت إلى الرئيس.
وكان وجهها هادئا بشكل مفاجئ، وكأنها كانت تتوقع هذا.
"إنها خسارة كبيرة لأسفين."
إن قرار الكرسي البابوي بتأجيل زيارته من شأنه أن يؤدي على الفور إلى توقف جميع حركة المرور باتجاه أسفين.
إن القرار الأحادي الجانب الذي اتخذه الكرسي البابوي من شأنه أن يسبب خسائر سيتحملها آسفين وحده، ومع ذلك بدا الزعيم غير منزعج، وحتى هادئًا.
وثم،
"شيء آخر."
أضاف الرئيس بصوت حازم.
"في وقت مبكر من هذا الصباح، شنت الإمبراطورية غارة جوية على أراضي بيهاكان."
غارة جوية.
لقد كان تأثير هذه الكلمات ثقيلاً على ذهني كالوتد.
هل قلت غارة جوية؟
"لقد سمعت بشكل صحيح."
هل هذا يعني...؟
نظرت إليّ بابتسامة خفيفة.
"وماذا بعد؟ هذا يعني الحرب."
لقد حدث ما كنت أخشاه.
وأخيرًا أعلنت الإمبراطورية الحرب على القارة الشرقية.
وبمجرد أن نقل الكرسي البابوي قاعدته، انزلق بطبيعة الحال إلى الحرب.
وكان من وراء هذا واضحا.
الأميرة رودين إيكهارت.
لا شك أنها كانت تفعل ذلك.
"لا داعي للقلق كثيرًا. فمن غير المرجح أن تصل الحرب إلى هذه الزاوية النائية، ومن غير المرجح أيضًا أن تتحد البلدان المتفرقة".
"هذا أمر مريح."
"نعم، لذا لا تقلق بشأن هذا الأمر. لا يوجد سبب يدعو الإمبراطورية إلى التركيز على هذا المكان."
حقيقي.
إذا لم يكن رودين يعرف أنني هنا، فلن يكون هناك سبب يجعل الإمبراطورية مهتمة بآسفين.
"لقد نقلت كل ما أحتاج إليه. سأغادر الآن."
"…شكرًا لك."
"لا تقلق. تأكد من إخبار الآنسة مينيت عندما تستيقظ."
لقد ألقت علي نظرة أخيرة قبل أن تبتعد وتغلق الباب.
عدت إلى غرفة النوم وجلست على السرير.
"……"
حدقت في الحائط.
من تأجيل الكرسي البابوي زيارته للإمبراطورية وإعلان الحرب، كان كل شيء في حالة من الفوضى.
في تلك اللحظة، دخلت لونا، التي كانت تراقب من الخارج، الغرفة بحذر.
"كايل."
كانت لونا واقفة هناك تنظر إلي.
هذا كان كل شئ.
وعلى الرغم من محادثتنا المكثفة في الليلة السابقة، لم تظهر عيناها أي علامة على الاضطراب.
لقد كانوا هادئين، مثل بحر الصيف.
ومازالت تناديني كايل.
"سيدي، أنت مستيقظ."
تبعت ديانا لونا إلى الغرفة.
تنهدت لونا وضحكت، ونظرت إلى ديانا.
"إلى متى ستبقي هذه المرأة بجانبي؟"
"حتى أغادر هذا العالم نهائيًا."
"ها، هل تقول أنك لا تثق بي الآن؟"
"نعم، لا أفعل."
"وأنت تثق بهذه المرأة التي تحدق بي من الخلف؟"
"بالطبع."
"……"
أطلقت لونا تنهيدة متأخرة.
ديانا كانت تشاهد، وكان هناك ابتسامة خفية على شفتيها.
"ما هي خطتك الآن؟"
"ماذا تقصد؟"
"أعني، كم من الوقت تخطط لإضاعته هنا؟"
"ليس لدي فترة محددة."
"... إذن ستبقى هنا إلى أجل غير مسمى حتى تجد فرصة؟"
بقيت صامتا.
لقد كبرت ديانا، ولكن ليس إلى المستوى الذي يسمح لها بمواجهة الإمبراطورية بأكملها بمفردها.
لذا لم يكن أمامي خيار سوى انتظار الفرصة حتى تخفض رودين حذرها.
وكانت هذه خطة ديانا الأصلية.
لكن لونا تنهدت بإحباط.
"لن تحصل على الآثار المقدسة بهذه الطريقة أبدًا."
هزت رأسها وجلست على كرسي في الزاوية.
"كايل. رودين لن يتخلى عنك أبدًا."
"……"
"ستنتهي الحرب بانتصار الإمبراطورية. وبمجرد حدوث ذلك، ستقع القارة الشرقية تحت النفوذ الإمبراطوري، وستبدأ رودين في البحث عنك. وستقوم بتمشيط القارة بأكملها إذا لزم الأمر."
"من المحتمل."
"مع مرور الوقت، ستشدد الإجراءات الأمنية. وسيضيق نطاق البحث. وفي النهاية، لن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل اكتشاف هذا المكان. ومن المرجح أن تكون الحرب خدعة رودين أيضًا."
" إذن ما هي وجهة نظرك؟"
سألت ببرود، وابتسمت لونا بلطف.
"الآن هي الفرصة."
"فرصة؟"
"نعم، مع فوضى الحرب، سوف تصبح الإمبراطورية غير منظمة تمامًا مثل القارة الشرقية."
في الواقع، إنها لم تكن مخطئة.
ديانا، التي يبدو أنها تشارك الفكر، استمعت بهدوء إلى لونا.
"الآن هو الوقت الوحيد للهجوم على العائلة الإمبراطورية."
صدى صوتها الحازم في الهواء.
لقد كان حازمًا للغاية حتى أنني شعرت وكأنه مصمم تقريبًا.
وكانت حجتها سليمة منطقيا.
ولكن كان هناك عيب واحد.
القوات الامبريالية.
لم يكن لدي القوة لاختراقهم.
مجرد افتتاحية قصيرة.
لن يكون إنشاء مثل هذه الافتتاحية أمرًا صعبًا مع قوة لونا وينفريد.
تسلل إلى قلب القصر الإمبراطوري، وأحدث حالة من الفوضى، واستول على الآثار المقدسة.
كانت النظرية بسيطة.
بمجرد الاستيلاء على الآثار وتمزيق البعد، سينتهي كل شيء.
المشكلة هي…
"من المرجح أن أموت."
لونا، غير قادرة على عبور البعد، من المرجح أن تكون خاضعة.
وسوف تواجه إعدامًا مروعًا.
لقد التقيت بنظرة لونا بشكل مباشر.
ثم تمتمت بهدوء.
هل ستساعدني؟
لقد أخبرتها في الليلة السابقة.
إذا كانت تريد المغفرة، فيجب عليها أن تساعدني مرة أخيرة.
لقد كان مساعدتي على مغادرة هذا العالم هو السبيل الوحيد لطلب المغفرة.
ترددت في الإجابة.
لا، لم تتمكن من إعطاء إجابة محددة.
كانت عيناها ووجهها ويديها مشوهة بالخوف من أنها قد لا ترى كايل مرة أخرى.
فسألت مرة أخرى.
كنت بحاجة إلى الطاقة على الفور.
ولونا، على الرغم من قوتها، كانت قادرة على توفير تلك القوة.
"……"
كانت نظرة لونا عليّ مختلفة عن ذي قبل.
لم يكن هناك تردد، فقط التركيز.
"نعم."
وبعد ذلك أعطت جوابا حاسما.
"سأساعدك."
لقد ضغطت على قبضتيها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
"أختك..."
وقفت لونا واقتربت مني ببطء.
"سوف يساعدك بالتأكيد."
ثم سحبتني إلى حضنها.
لقد ضربت اللمسة الناعمة رأسي بقوة.
"…أنا آسف."
عندما حاولت دفعها بعيدًا، ضعفت قوتي.
لم يكن ذلك لأنني أشعر بالضعف أو الشفقة.
لقد كان ذلك لأنني كنت بحاجة لمساعدتها.
لقد اضطررت إلى استغلال شعورها بالذنب بسبب اليأس.
وكنت أكره الواقع القاسي الذي لم يترك لي أي خيار آخر.
تراجعت إلى الوراء وهي تبتسم بعينيها.
"أحبك."
"امرأة مجنونة."
لقد تسربت اللعنات، دون سيطرة.
ظلت لونا تبتسم لي.
"فهل تكرهه؟"
تلك الابتسامة الرهيبة، على الأقل اليوم، كانت تبدو حلوة.
وأخيراً ظهر في قلبي أمل العودة إلى عالمي الأصلي.
"لا."
لقد حركت شفتي في ابتسامة.
ساخراً من موقفها الخاضع، أو ربما مشيداً به، تمتمت.
"أنا راضٍ جدًا."