الفصل 416: جبل الثلج والجليد المقدس، الموهبتان التوأمان لعائلة يون
-----------
مصحوبًا بصوت مليء بالذهول، بدأت شقوق تظهر على سطح تمثال السيد السماوي الحجري.
"السيد السماوي، ما هذه النبرة؟ هل لان غير مرحب به هنا؟"
وقف الشخصية العالمية برداء أزرق يديه خلف ظهره، مبتسمًا بخفة.
"الرفيق الداوي شو، بعد مئة عام، تقدمك إلى مرحلة الروح الناشئة أمر، لكن مهارات عرافتك وصولها إلى الرتبة الرابعة أيضًا، هذا حقًا مبالغ فيه قليلاً."
بعد لحظة صمت، رد التمثال المهيب وسط الريح والرمال بنبرة عدم رضا واضحة.
كان قد توقع صعود لان تـشـانـغ آن إلى الروح الناشئة، لكن تحقيق الرجل لعرافة رتبة رابعة والوقوف على قدم المساواة معه كان أمرًا غير متوقع تمامًا.
كان سادة عرافة رتبة رابعة نادرين للغاية، ليس في المنطقة الشرقية فحسب بل حتى في منطقة تشينغ الوسطى الغنية.
أولئك الذين يصلون إلى منتصف الرتبة الرابعة في العرافة يظهرون فقط عرضيًا عبر العصور، عادةً قرب نهاية أعمارهم مع وقت قليل متبقٍ.
"مهارة رتبة رابعة واحدة لا تستحق الذكر. لا داعي للسيد السماوي أن يتظاهر بالدهشة ليمدحني."
بدت لان تـشـانـغ آن غير مبالٍ بهذه الإنجازات.
رغم امتلاكه تعاويذ كنز رتبة رابعة وصنعه دمى رتبة رابعة، إلا أن مهاراته في الدمى والتعاويذ لم تدخل الرتبة الرابعة كليًا.
فقط عند إتقانه ثلاث مهارات رتبة رابعة سيعتبر ذلك يستحق التباهي، مما يجعل رحلة هذه الحياة جديرة.
"هيه، الرفيق الداوي شو متواضع حقًا."
اتسعت الشقوق على تمثال السيد السماوي أكثر.
"آه، بقدراتك الحالية، لا أستطيع رؤيتك بوضوح ولا أستطيع استفزازك. هناك بعض القلق حقًا في السماح لك بدخول جبل الثلج والجليد المقدس."
حمل الصوت استسلامًا عاجزًا.
"يقلق السيد السماوي كثيرًا. متمركزًا في الأرض المقدسة، حتى مزارعو الروح الناشئة منتصف المستوى العاديون لا يستطيعون فعل شيء بك. إن لم تشعر بالراحة، يمكننا اللقاء خارجًا."
رد لان تـشـانـغ آن بلا مبالاة.
كان جبل الثلج والجليد المقدس يتضمن أسرارًا أساسية لمملكة فنغ يوان والسيد السماوي نفسه.
من فهم لان تـشـانـغ آن، يمكن للأرض المقدسة التلاعب بأنماط الطقس في فنغ يوان إلى حد ما، مؤثرة أساسًا في قبائل المدن الثماني المهجورة.
لذلك، رغم المسافة، يمكن لسيد مملكة فنغ يوان إسقاط صوته عبر هذا التمثال الحجري.
تصدع!
تحطم التمثال إلى غبار، صامتًا.
متخذًا هوية شو شوان، طار لان تـشـانـغ آن نحو قلب منطقة فنغ يوان الوسطى.
كانت هذه مظهره من حياته السابقة، هويته الأولى في فنغ يوان.
تحت هذا التنكر، تفاعل مع مزارعات من جناح يين، وعبر طريقه مع تناسخ غوان تشياو تشي، سليلة رفيقة داو السيد لي هو.
...
في الطريق، شعر لان تـشـانـغ آن بقوى عرافته رتبة رابعة مكبوحة بشكل ملحوظ.
شبكة القدر والمصير التي نسجها السيد السماوي على مدى قرون، مدعومة بالأرض المقدسة، حولت فنغ يوان إلى لوحة شطرنج سماوية وأرضية شخصية له.
مزارعو الروح الناشئة الخارجيون أو عرافو رتبة رابعة يدخلون هذا النطاق يُنبهونه فورًا كقروش هائلة تخترق مياهًا هادئة.
تساءل لان تـشـانـغ آن عما إذا كان رداء الريح السوداء يمكنه تفادي شبكة الكشف هذه.
عابرًا مدينتي قبيلتين مهجورتين، دخل منطقة فنغ يوان النواة.
اقترب ضوء تكوين نواة عبر السحب، حاملاً داويًا شابًا بملامح بيضاء، شفتين حمراوين وأسنان بيضاء. مرتديًا رداء أزرق، جماله الراقي يحمل هواء أناقة.
"هل هذا السيد شو؟ هذا التلميذ تشونغ ليانغ تشي أُرسل لمرافقة السيد إلى جبل الثلج والجليد المقدس."
انحنى الداوي الشاب باحترام.
كان تشونغ ليانغ تشي أصغر تلاميذ السيد السماوي ونسله الدموي، زرع بالكاد قرنًا.
"معلم عظيم ينتج طلابًا متميزين، يا لها من يشم غير مصقول رائع."
قدم لان تـشـانـغ آن ثناءً مهذبًا، مجرد حديث صغير مجامل.
في مستوى الروح الناشئة، بعد مشاهدة عباقرة لا تُحصى على مدى قرون، لم تعد مثل هذه المواهب تثير الإعجاب.
قلة من المواهب العليا تصل في النهاية إلى الروح الناشئة، بالكاد تستحق اهتمامًا خاصًا أو صداقة متعمدة.
بحلول فترة ما بعد الظهر، وصل لان تـشـانـغ آن إلى مركز جغرافي فنغ يوان.
جبل ثلجي شاهق يخترق السحب، رياح جليدية تستقبلهم.
في الصحراء الحارقة الجافة، قدم هذا القمة المغطاة بالجليد مشهدًا فريدًا مهيبًا.
على عكس الطوائف الروح الناشئة النمطية، كان الجبل يأوي قلة—بالكاد عدة مئات—لكنهم جميعًا نخبة، تقريبًا كلهم فوق تكوين الأساس.
عدد مزارعي تكوين النواة فيه يفوق حتى وادي جين يون.
حول قاعدة الجبل، جاء مؤمنون محليون من قبائل المدن الثماني المهجورة للعبادة.
لم يتمكن هؤلاء الحجاج من الصعود أبعد من منتصف المنحدر.
تحت إرشاد تشونغ ليانغ تشي، نزل لان تـشـانـغ آن من سماء النار التسع مباشرة إلى القمة المغطاة بالضباب.
القمة الثلجية، رغم غطائها، أصدرت برودة معتدلة لا تخترق العظام.
أدركت حواس لان تـشـانـغ آن المرتفعة تشكيلة طبيعية تنبعث من جبل الثلج والجليد المقدس. مركزها حول نقطة غامضة، تستغل قوة السماء والأرض لبناء مصفوفة عميقة ومعقدة.
قاوم إدراكه الروحي، غير قادر على اختراق أسرار الجبل.
فوق الجبل الثلجي، لم تكن هناك قصور شاهقة أو قاعات كبرى، فقط هدوء وسكينة.
قاده تشونغ ليانغ تشي إلى كوخ في غابة خيزران.
"السيد شو، رغم أننا عرفنا بعضنا روحيًا منذ زمن، إلا أننا نلتقي اليوم أخيرًا."
وقف داوي نحيل برداء السيد السماوي الأبيض الثلجي منتظرًا، مبتسمًا.
بنظرة أولى، اقترحت بشرته شابًا في الثلاثين، ومع ذلك كان شعره وحاجباه فضيين بيضاوين، ينضحان بتعب قديم.
كانت حدقتا السيد السماوي السوداوان غير عاديتين بحجمهما، تشبهان قطرات حبر مركزة، تدوران ببطء كالنقاط الداكنة في رمز يين يانغ.
لو حدث هذا اللقاء قبل اختراقات لان تـشـانـغ آن، لربما كشف هذا السيد السماوي الغامض الماهر في حساب القدر بعض الحقائق.
الآن، برداء أزرق، وقف لان تـشـانـغ آن هادئًا وغير مضطرب في نطاق الآخر.
"في أيام العزلة في مملكة فنغ يوان، كنت محظوظًا برعاية السيد السماوي. اليوم، جئت لتقديم الاحترام وتنفيذ اتفاقنا."
ضم لان تـشـانـغ آن يديه بصدق وهما يتبادلان التحية.
بدون تنظيم السيد السماوي لظروف مواتية ذاك الوقت، لما تمكن لان تـشـانـغ آن من التغلب على السيدة الطاووس وملك شيطانها رتبة رابعة بقدراته وعرافته فقط.
رغم أن السيد السماوي تصرف من مصلحة ذاتية، حذرًا من وادي ملك الوحوش وغير راضٍ عن السيدة الطاووس.
قبل قرن من مغادرة فنغ يوان، تنبأ السيد السماوي بكارثة مستقبلية للان تـشـانـغ آن، مما أدى إلى اتفاقهما الخاص.
وعد السيد السماوي بإخفاء أسرار لان تـشـانـغ آن السماوية في فنغ يوان والأشخاص المعنيين.
تأخر مطاردة السيد الحقيقي خشب السماوي ببطء جزئيًا بسبب اضطرابات حرب الشياطين لكن أساسًا بتدخل السيد السماوي.
في النهاية، في طريقه إلى فنغ يوان، كُمن لخشب السماوي من خبراء منتصف الروح الناشئة لوادي ملك الوحوش وبوابة اللامرئي، نجا مصابًا بجروح بالغة.
كانت قوة خشب السماوي قابلة للمقارنة بمنتصف الروح الناشئة، يخشى السيد السماوي طبعًا السماح لهذا القاتل بدخول فنغ يوان دون رقابة.
قد يكون مصير السيد الحقيقي خشب السماوي نتيجة اتفاق صامت بين سادة عرافة رتبة رابعة في كل من مملكة فنغ يوان ووادي ملك الوحوش.
...
"السيد شو، تفضل بالدخول معي."
قيّم السيد السماوي لان تـشـانـغ آن بعينيه الغامضتين قبل دعوته إلى الكوخ خلفه.
حتى في أرضه، شعر السيد السماوي بعدم راحة—سواء من فشله في رؤيته بوضوح أو استشعار تهديدات محتملة.
رغم تواضع الخارج، فإن داخل الكوخ يطابق كهف سكن روح ناشئة، كاملاً بالقاعات والأجنحة والحدائق والمياه.
"هذا الكوخ في الأصل كهف قديم، تم تجديده داخليًا..."
بعينين حادتين، رأى لان تـشـانـغ آن ما وراء الزخارف السطحية إلى التخطيط الأصلي والمواد للهيكل.
"أين كان السيد شو طوال هذه السنين؟ لمَ لم يترك قدره أثرًا في المنطقة الشرقية لتشينغ؟"
بعد صرف الخدم، بدأ السيد السماوي حديثهما الخاص.
كان يعرف هوية لان تـشـانـغ آن الحقيقية لكنه تفاعل فقط مع "السيد شو" سابقًا.
زيارة لان تـشـانـغ آن الحالية تهدف بوضوح إلى تجنب تنبيه فصيلة الشياطين.
"زرعت في عالم سري معزول خارج المنطقة الشرقية، من الطبيعي ألا يتمكن السيد السماوي من كشفه."
كعراف رتبة رابعة مثله، أعد لان تـشـانـغ آن ردودًا.
معرفة أن بعض الحقائق بقيت مخفية، لم يضغط السيد السماوي أكثر.
"جئت في وقت مناسب. زرع تحالف الطائفة الخارجية عرقًا روحيًا مصغرًا رتبة رابعة في بركة التنين السام، قادر على إعالة مزارع روح ناشئة واحد. رغم تأخيري لهذا بالعرافة لسنوات، لم أتمكن من منع أرواح ناشئة الطائفتين الأجنبيتين من ترسيخ جذور خارج القبائل الثماني."
ظلم تعبير السيد السماوي وهو يصل إلى الموضوع الرئيسي.
كان قد تنبأ بهذا الأمر قبل قرن، ولهذا اختار مصادقة لان تـشـانـغ آن، شخص لديه إمكانية الصعود إلى الروح الناشئة وخلفية استثنائية.
"تقع فنغ يوان في الصحراء اللانهائية. مزارعون أجانب يزرعون في الأرض المهجورة يمكن أن يقدموا حضارة زراعة هذه المنطقة. هذا ليس سيئًا تمامًا، أليس كذلك؟"
بدا لان تـشـانـغ آن مبتسمًا بسخرية وهو يتحدث.
كيف ينام المرء بهدوء مع آخرين يشخرون بجانبه؟
ستواجه سلطة جبل الثلج والجليد المطلقة على واحة الصحراء هذه تحديات حتمية من قوى خارجية.
"لو كانت الأمور بهذه البساطة، لما كنت قلقًا لهذه الدرجة، أنا لست ضيق الأفق بغير تسامح."
ابتسم السيد السماوي بمرارة وتنهد.
"بعض أرواح ناشئة أجنبية من الطائفتين تعرف أسرار هذه الأرض المقدسة. هدفهم ليس مجرد استصلاح، بل الطمع في هذا الجبل نفسه. التحالف مجرد رأس جسر لهم."
"أرى."
أومأ لان تـشـانـغ آن، مستنتجًا بعض الأجزاء.
كان بعض أرواح ناشئة مشردة من إقليم الطائفتين قد استهدفوا هذا الجبل سابقًا.
يقع تحالف الطائفة الخارجية جنوب شرق القبائل الثماني، يجمع مزارعين وفصائل خارجية عديدة.
في البداية، قلة جاءت من دول تحالف الداو الصالح، لكن حرب الشياطين زادت أعدادهم في المئة أو المئتي سنة الأخيرة.
معظم أعضاء التحالف من إقليم الطائفتين، بما في ذلك فروع منشقة من طائفتي السم الخمس وألف آلة.
كان سيد الدمى وي أحد هؤلاء، منشق من طائفة ألف آلة شارك في تأسيس "برج الآلية الغامضة" المتخصص في الدمى.
سابقًا بدون عرق روحي رتبة رابعة، لم يتمكن تحالف الطائفة الخارجية من استضافة أرواح ناشئة دائمًا، مجرد وكلاء.
الآن، تقدمت خطط أرواح ناشئة الطائفتين.
أما لمَ لم يقمع السيد السماوي التحالف، فقد حدثت صراعات سابقة بين القبائل الثماني وتحالف الطائفة الخارجية.
لكن أمام دعم متعدد أرواح ناشئة، لم يتمكن السيد السماوي سوى التنازل.
في الأرض المقدسة، يمكنه مقاومة منتصف الروح الناشئة، قوته تفوق المبكرة عبر المدن الثماني المهجورة.
لكن خارج فنغ يوان، بدون ميزة عرافته، يمكنه التنافس مع خصم روح ناشئة واحد فقط.
لذلك، بقي السيد السماوي معزولًا دائمًا في الأرض المقدسة، لا يغامر خارجها أبدًا.
هنا، كان آمنًا. مغادرة فنغ يوان، خاصة بدء صراعات، تدعو للمخاطرة.
...
"ما الذي يجذب بالضبط وحوش الروح الناشئة القديمة إلى جبل الثلج والجليد المقدس؟" سأل لان تـشـانـغ آن بفضول.
"لا ضرر في إخبارك، هذا الأمر ليس سرًا علويًا." بعد تردد طفيف، كشف السيد السماوي السبب العام:
"هذا الجبل الثلجي القديم يربي طبيعيًا كنزًا فريدًا أصبح واحدًا مع الجبل كله، غير قابل للفصل. قبل عصر الوسط القديم، صقل هذا العجيبة السماوية-الأرضية من قبل حكماء قديمين إلى كنز سري، مدمج مع تشكيلات طبيعية ليصبح نواة مصفوفة كبرى قديمة قادرة على التحكم في أنماط الطقس وتحسين بيئة الصحراء في فنغ يوان."
"أجيال متعاقبة من السادة السماويين صقلوا هذا الكنز، متمكنين من التشكيلات الطبيعية وبقايا المصفوفة القديمة لتسخير قوة السماء والأرض. هذا يجعلهم لا يُقهرون أمام غزاة روح ناشئة خارجيين. ومع ذلك، هذه الأرض المباركة تقيد أيضًا مزارع كل جيل قائد. لا يمكن تقسيم كنز الجبل أو إزالته، مما يحد من التوسع الخارجي."
بعد سماع ذلك، غرق لان تـشـانـغ آن في التفكير.
اشتبه أن السيد السماوي أخفى بعض الحقائق عن كنز الجبل الثلجي السري.
بإرث دائم كهذا، حافظت الأرض المقدسة على مكانة متعالية في هذه الواحة، غير متأثرة بالصراعات الخارجية، تفوق حتى الطوائف الروح الناشئة الكبرى.
لافتًا، أن قادة الأرض المقدسة على مدى عشرة آلاف عام تقريبًا جميعهم يحملون لقب تشونغ.
هل يمكن لفصائل روح ناشئة أخرى تحقيق ذلك؟
تكهن لان تـشـانـغ آن أن صقل كنز الجبل الثلجي يمنح مساعدة من حظ حضارة زراعة فنغ يوان، مما يجعل صعود الروح الناشئة أسهل.
ومع ذلك، هذه الصحراء اللانهائية في أبعد وأكثر مناطق تشينغ العظمى جفافًا كانت أسوأ من أراضي تحالف الداو الصالح.
لذلك، في عشرة آلاف عام تقريبًا، لم تنتج فنغ يوان روح ناشئة منتصف المستوى أبدًا.
...
"ذلك الوعد من ذاك الوقت، كيف ينوي السيد السماوي تشونغ أن أفيه؟"
بقي تعبير لان تـشـانـغ آن غير قابل للقراءة.
"حاليًا، هناك بشكل رئيسي وحشان روح ناشئة قديمان لا يزالان يطمعان في كنز جبل الثلج والجليد المقدس. الباقون في أحسن الأحوال مساعدون مؤقتون—هنا لتعزيز قواهم لكن يفتقرون إلى الإرادة لمعركة موت. لا يشكلون قلقًا."
كان صوت السيد السماوي عميقًا، نظرته بعيدة وهي تجتاح نحو أراضي إقليم الطائفتين.
"أحدهما يُدعى 'الوحش العجوز وان'، مزارع روح ناشئة من طائفة مدمرة في إقليم الطائفتين. ماهر في العرافة، مهارته تصل إلى عليا الرتبة الثالثة. هو أيضًا سيد دمى، يملك دمية شبه رتبة رابعة موروثة من إرث متدهور."
عند سماع "الوحش العجوز وان"، تذكر لان تـشـانـغ آن الاستخبارات التي نقلها سيد الدمى وي.
إذن، وحش الروح الناشئة الداعم لفصيلة الدمى برج الآلية الغامضة في مدينة غو تيان الخالدة كان الوحش العجوز وان طوال الوقت.
"الآخر هو 'الصيدلي شين'، طبيب ماهر جدًا وفي الحقيقة سيد سم رتبة رابعة. في إقليم الطائفتين، يُعرف أيضًا بـ'الشيخ الشرير شين'. يقود تنين سم مصطنعًا عبر فنون سرية، قوته تقريبًا مساوية لملوك الشياطين رتبة رابعة لوادي ملك الوحوش. هذا الشيخ الشرير شين أخطر من الوحش العجوز وان، يملك سمًا غريبًا رتبة رابعة."
الآن واعيًا بخصومه، كان لدى لان تـشـانـغ آن صورة أوضح.
الوحش العجوز وان والصيدلي شين أقوى من متوسط مبكر الروح الناشئة، لا عجب أن السيد السماوي قلق.
"هل ينوي السيد السماوي تشونغ أن نتحالف ونتعامل مع هذين الاثنين؟"
استرخى تعبير لان تـشـانـغ آن قليلاً وهو يبتسم.
اثنان ضد اثنين، لا ضغط.
"لا! يجب على هذا الداوي العجوز البقاء متمركزًا في جبل الثلج والجليد المقدس، يؤدي عرافات ويصلي لحظ حظ السيد الحقيقي شو، بينما يقدم موارد معينة كتعويض."
أوضح السيد السماوي أنه لن يغامر خارجًا.
تجمد ابتسام لان تـشـانـغ آن، شفتاه ترتجفان.
"هل يمزح السيد السماوي تشونغ؟ نعمة واحدة من ذاك الوقت، وتتوقع مني مواجهة روحين ناشئتين وحدهما؟ لقد تقدمت للتو إلى الروح الناشئة، ماناي لا يزال ضحلاً."
ومع ذلك بقي السيد السماوي هادئًا، ضاحكًا بخفة.
"الرفيق الداوي شو، تجرأت على القدوم وحيدًا إلى جبل الثلج والجليد المقدس. بالتأكيد لديك وسائل لحماية نفسك حتى أمام روح ناشئة منتصف."
"بالإضافة إلى ذلك، لا يطلب هذا الداوي العجوز منك قتل هذين الوحشين العجوزين. كل ما تحتاجه هو تدمير أو إصابة جسد أحدهما بشدة، ثم تفكيك العرق الروحي المصغر الجديد رتبة رابعة في 'بركة التنين السام'. بدون عرق روحي رتبة رابعة، سيفتقر تحالف الطائفة الخارجية إلى الأساس ليصبح تهديدًا حقيقيًا لمملكة فنغ يوان. انتظر قرنًا أو اثنين آخرين، وسيتنازل هذان العجوزان اللذان يتناقص عمرهما وتتلاشى طموحاتهما طبيعيًا."
بسماع تفاصيل المهمة، خف تعبير لان تـشـانـغ آن قليلاً.
لم يطلب السيد السماوي منه المخاطرة بحياته في معركة يائسة، ولا طلب موت روح ناشئة.
حقيقة رفض السيد السماوي المشاركة بنفسه ربما بسبب خوفه من ترك مملكة فنغ يوان عرضة للخطر.
لو تأخر خارجًا طويلاً، قد يغتنم وحش روح ناشئة آخر الفرصة لغزو الأرض المقدسة. مع وقت كافٍ، يمكنهم صقل كنز الجبل الثلجي السري، السيطرة على ظواهر السماء في مملكة فنغ يوان، وتحويل الطاولة.
مهما كانت المخاطرة صغيرة، ليس لدى السيد السماوي سبب لاتخاذها.
"إصابة أحدهما بجروح بالغة ليست صعبة جدًا—لكن عزل واحد منهما أمر آخر."
تأمل لان تـشـانـغ آن، ثم رفع قضية أخرى:
"عرق روحي رتبة رابعة شبه غير قابل للتدمير. بدون قدرات إلهية عظيمة، لا يمكن تفكيكه بسرعة. علاوة على ذلك، تدمير عرق روحي بقصد خبيث يضر بحظ القاتل نفسه."
العرق الروحي تجليات لقوة العالم الطبيعية، متشابكة مع مصير العالم.
كلما ارتفعت رتبة العرق الروحي، صعب تدميره—وأكبر رد الفعل على الذي يدمره.
مثلاً، مزارع تكوين نواة يحاول تدمير عرق رئيسي رتبة رابعة سيكون كحك حكة، غير فعال تمامًا.
لو كان تدمير العرق الروحي سهلاً دون عواقب، لانهارت إرث الزراعة في قارة السماء المكرمة منذ زمن.
ربما حتى العرق السلفي السماوي والأرضي الأسطوري كان قد فُجر الآن.
في العصور القديمة، خطط خبير قوي لتدمير العالم. ومع ذلك خلال المحاولة—قبل حتى تحديد العرق السلفي السماوي والأرضي—لم يتمكن سوى من تدمير بضع عرق روحية رتبة رابعة وخامسة قبل أن يضربه رد فعل القدر. الشؤم التصق به كظل. يمكن أن يتعثر في لا شيء، يُصاب بشهب ساقطة، ويصنع أعداء في كل مكان بلا سبب—حتى مات محاصرًا.
"لا حاجة لتدمير حقيقي، مجرد تقسيم وتخفيض رتبة العرق الروحي كافٍ. إن استطعت إصابة أحد وحوش الروح الناشئة العجوزين بجروح بالغة أو قتله، سيكون لديك وقت وافر لإكمال المهمة. يمكن لجبل الثلج والجليد المقدس أيضًا تقديم سادة تشكيلات للمساعدة."
"هذان الوحشان العجوزان ليسا دائمًا متمركزين في تحالف الطائفة الخارجية. أحيانًا يبقى واحد فقط. من خلال عرافة مشتركة، يمكننا تحديد أفضل لحظة للضرب."
مع ذلك، قلب السيد السماوي يده، منتجًا تعويذتين رتبة رابعة وقارورتين من حبوب روح رتبة رابعة كدعم مادي.
"عند النجاح، يمكن للرفيق الداوي لان اختيار عناصر بقيمة معادلة من خزانة جبل الثلج والجليد المقدس كمكافأة إضافية. كلما كانت النتائج أفضل، زادت التعويضات. على سبيل المثال، إن قضيت تمامًا على وحش روح ناشئة عجوز واحد، ستُضاعف المكافأة المتفق عليها."
"حسنًا جدًا. يبدو أن ليس لدي خيار سوى التصرف وحيدًا."
بعد بعض المساومة، استقر لان تـشـانـغ آن على نطاق تعويض مرضٍ.
سرًا، تأمل أنه من الأفضل أن الكلب العجوز السيد السماوي لا يأتي—قد يعيق وجوده قوة لان تـشـانـغ آن الكاملة.
التصرف وحيدًا يعني أيضًا الاحتفاظ بكل غنائم الحرب لنفسه.
...
بعد نصف يوم.
بعد مناقشات مفصلة ومشاركة استخبارات مع السيد السماوي، أجرا عرافات أولية معًا.
"حظنا ليس عظيمًا. 'الشيخ الشرير شين' متمركز في بركة التنين السام منذ بضع سنوات، هو الأكثر إزعاجًا. حركات الوحش العجوز وان غير منتظمة، يسافر باستمرار بين مدينة غو تيان الخالدة وإقليم الطائفتين."
"هل نلاعب القدر؟ خلال ثلاث إلى خمس سنوات، يثق هذا الداوي العجوز أننا نستطيع خلق فرصة أفضل لك."
عبس السيد السماوي، يمسح لحيته البيضاء وهو يقترح.
"لا حاجة لذلك! في أقصى الحالات، روح ناشئة مبكرتان ولا يعيشان معًا حتى."
هز لان تـشـانـغ آن رأسه.
لم يرغب في البقاء في مملكة فنغ يوان طويلاً، خشية جذب انتباه الطوائف الشيطانية الست.
في تلك الليلة، غادر لان تـشـانـغ آن جبل الثلج والجليد المقدس بهدوء.
في الطريق، اتخذ هوية أخرى، محميًا بحظ السماء للسيد السماوي، مما سمح له بالسفر بسلاسة دون أن يكشف أحد مكانه.
...
بعد أيام قليلة.
طار لان تـشـانـغ آن خارج مدن القبائل الثماني المهجورة في مملكة فنغ يوان، دخولًا إلى أراضي تحالف الطائفة الخارجية.
خلال عزلته السابقة في مملكة فنغ يوان، قضى معظم وقته في هذه المنطقة.
واحة مصدر النهر حيث أقام ذات مرة—وحتى واحة العشب العطري حيث يقع جناح يين—كلاهما ينتميان إلى تحالف الطائفة الخارجية.
كانت واحة مصدر النهر أقرب، لذا مر لان تـشـانـغ آن عمدًا من خلالها.
كان نسل السيد لي هو قد ترسخ هنا، متطورًا إلى عشيرة يون—قوة مهيمنة بين عائلات الزراعة في الواحة، تسيطر على جمعية تجارية كبرى.
حقق يون هاو ويون لينغ، الثنائي الأخ والأخت، كلاهما دان حقيقي، أصبحا مشهورين كالأخوين الأسطوريين في تكوين النواة.
كان اختراق يون لينغ إلى تكوين النواة ضمن توقعات لان تـشـانـغ آن.
قبل مغادرته، ترك لها كنز روحي علوي لتكوين النواة. كتناسخ لغوان تشياو تشي، تلقت أيضًا نعمة وإرشاد يون يان، رفيقة داو السيد لي هو.
يقال إن الأخوين يون أتقنا فن قتال مشترك، مما جعلهما مخيفين في المعركة.
على مدى عقود، قتلا وحوش صحراء عالية الدرجة مجاورة وقضيا على عدة قوى لصوص رمل سيئة السمعة، تاركين إرثًا من الحكايات.
==
(نهاية الفصل)