الفصل 419: ثلاث جنيات خادمات، مستعدات لأن يصبحن صهرات
-----------
على بعد عشرة آلاف لي خارج مدينة غو تيان الخالدة، تقع واحة متوسطة الحجم تُدعى العشب العطري. تملك عرقًا روحيًا عالي الجودة رتبة ثالثة.
لم يكن في واحة العشب العطري سوى قوة زراعة واحدة، وهي الطائفة الموسيقية الشهيرة في مملكة فنغ يوان وتحالف الطائفة الخارجية: جناح يين.
لم يكن شهرة الجناح بسبب مكانة الجنية ني يوي، أولى مزارعات تكوين النواة في تحالف الطائفة الخارجية فحسب، بل أيضًا بسبب سلسلة منشآتها المسماة قاعات يين، المنتشرة عبر المدن الخالدة الكبرى والواحات الضخمة.
كانت قاعة يين دائمًا أكثر الصناعات ربحية تحت جناح يين.
داخل القاعات، كانت مزارعات طريق الصوت جميلات وأنيقات في الطبع.
تقنياتهن الموسيقية الرائعة تغذي الروح، تنقي القلب، وتساعد في اختراق حواجز العقل واختناقات الزراعة.
رسميًا، تبيع جنيات الأغنية في قاعة يين فنهن، لا أجسادهن.
ومع ذلك، إن أظهر أحدهم "صدقًا" كافيًا، وكان هناك تراضٍ متبادل، فمن الممكن أيضًا الاستمتاع بلحظة حميمة مع بعض جنيات الأغنية الخارجيات.
غالبًا ما يصبح المزارعون الذين يحصلون على هذا الشرف موضوع حديث شائع، موضع حسد وغيرة.
ومع ذلك، كانت قاعة يين مكان ترفيه راقٍ في عالم الزراعة. لا يستطيع المزارعون الفقراء تحمل تكلفتها ببساطة.
داخل مسكن الشيخة الكبرى في جناح يين.
"الأخت الصغرى جيانغ، هل تأكد الخبر من بركة التنين السام؟"
كانت المتحدثة امرأة جميلة مرتدية رداء قصري، تبدو في أوائل الثلاثين، أنيقة وساحرة، بهالة نبيلة وراقية تبرز بشرائط الحرير المتمايلة حولها.
"الأخت الكبرى شياو"، ردت جيانغ رو تو نغ، مرتدية ثوبًا أبيض، طابعها أنيق وهادئ، بشرتها بيضاء وشعرها طويل، وإن كانت دائمًا جادة ومتماسكة. "رغم أن قاعة يين لدينا قد تعرضت للقمع والإقصاء من بركة التنين السام ونفوذنا هناك محدود، إلا أن هذا الأمر تأكد من عدة منظمات استخبارات كبرى. قُتل الشيخ الشرير شين من بركة التنين السام على يد روح ناشئة غامضة. الآن وقد انهار الجدار، يدفع الجميع، خُفض عرقهم الروحي إلى رتبة ثالثة، وانقسمت جزء منه. انقسمت قيادتهم العليا، وبعضهم فر إلى أراضي الطائفتين العظيمتين."
في جناح يين اليوم، كانت الجنية جيانغ رئيسة الجناح، بينما تراجعت الجنية ني يوي إلى الخلفية، متخذة منصب الشيخة الكبرى.
"دارت الكارما دورة كاملة. يا لها من إشباع!"
ابتسمت الجنية شياو ني يوي بسحر، فرحتها واضحة.
وقفت بأناقة وأخرجت قارورة خمر روحي فاخر لمشاركتها مع الجنية جيانغ في الاحتفال.
لقد ازدهر جناح يين لما يقرب من مئة عام تحت حماية سرية من السيد السماوي، ونمت أعمال قاعة يين بسلاسة.
فقط في المناطق التي تسيطر عليها فصيلة بركة التنين السام داخل تحالف الطائفة الخارجية واجهوا قمعًا. هناك، اتهموا بجمع استخبارات والعمل كجواسيس لجبل الثلج والجليد المقدس في مملكة فنغ يوان.
أدى ذلك إلى تقليد فصائل أخرى لهذا السلوك، مما تسبب في إغلاق فروع قاعة يين في بعض المدن والواحات، أو إجبارها على تسليم أرباح أكثر.
في العقود القليلة الماضية خاصة، مع ازدياد قوة بركة التنين السام، اضطر جناح يين إلى سحب أعماله في مناطق تحالف الطائفة الخارجية، مما أدى إلى تناقص الأرباح.
"تلك الروح الناشئة الغامضة... من يمكن أن تكون؟ قادرة على قتل الشيخ الشرير شين دون السماح حتى لروحه الناشئة بالهروب؟ سمعت أن السيد السماوي تشونغ كان يخشى الشيخ الشرير شين دائمًا ولم يجرؤ على مغادرة مملكة فنغ يوان لقتاله شخصيًا."
انخفض صوت الجنية شياو ني يوي اللحني كاللآلئ على اليشم، وعيناها الشبيهتان بالقمر أظهرتا فضولًا وشوقًا.
في عالم الزراعة، يمكن لسيد حقيقي روح ناشئة قلب السماء بإيماءة يده. أي فعل يقوم به يمكن أن يغير توازن القوى الإقليمي ويؤثر في مصير طوائف لا تُحصى ومزارعين عاديين.
مثل هؤلاء الأقوياء يلهمون الرهبة والإعجاب بين الحلفاء طبيعيًا.
أخذت الجنية جيانغ رشفة من خمر الروح، وجهها الثلجي هادئ كالماء الساكن، وأضافت:
"أكبر منظمة استخبارات في تحالف الطائفة الخارجية، 'الرمال الصفراء'، تتكهن بأن قوة الروح الناشئة التي تصرفت قد تكون مرتبطة بقوة مخفية وغامضة، 'جمعية التنين الأزرق'."
"جمعية التنين الأزرق؟"
تغير تعبير الجنية ني يوي بشكل ملحوظ. تموج الكأس الهلالي في يدها قليلاً، وسكب بعض الخمر.
غابت عن الواقع للحظة، تعبيرها بعيد، كأنها تتذكر، مزيج من الترقب والحزن يلمع في عينيها.
ابتسمت الجنية جيانغ بخفة، وعيناها تأمليتان، وقالت:
"هل تشك الأخت الكبرى أن جمعية التنين الأزرق وتلك القوة الروح الناشئة الغامضة مرتبطة بـ... هو، الذي اختفى لمئة عام؟"
كانت جمعية التنين الأزرق منظمة سرية للغاية، يعرفها القليلون جدًا.
حتى داخل دوائر الاستخبارات، كانت معروفة فقط بأدلة مجزأة، ومع ذلك كانت تلك الأجزاء كافية لإثارة الرهبة العميقة.
"تنهد، ألا يمكنك السماح لأختك الكبرى بالانغماس في خيال جميل مرة واحدة؟"
خرجت شياو ني يوي من أفكارها، ألقت نظرة جانبية عليها، وتجهمت بلطف.
بقيت الجنية جيانغ صامتة للحظة، أفكارها تعود إلى مئتي عام مضت، أول مرة التقته فيها بالسيد شو، وكيف أنقذها.
لاحقًا، أظهر السيد شو قوته في تكوين النواة الكبير خلال أزمة، محطمًا فانغ تشن وآخرين، وعالجها ذات مرة عندما كانت مصابة بجروح خطيرة وفاقدة للوعي.
في ذلك الوقت، بدأت تشعر بمشاعر تجاه السيد شو. لكن ما إن بدأت تلك المشاعر في النمو، تدخلت الأخت الكبرى ني يوي، مقطعة كل فرص الاتصال بينهما.
فقط لاحقًا علمت السبب، رأت شياو ني يوي طبيعة السيد شو غير الموثوقة ولم ترغب في أن تقع في حب الرجل الخطأ، فتدخلت لمنع ذلك.
أما شياو ني يوي، فقد كانت تحمل عاطفة عميقة تجاه السيد شو. رغم أن ذلك كان تحت ستار جذب حليف وتضحية بنفسها، إلا أن العاطفة كانت حقيقية.
"حتى لو كان السيد شو غير مسؤول واختفى لمئة عام، فهو لا يدين لكِ ولا لجناح يين بشيء. على الأقل، الأخت الكبرى، شاركتِ ماضيًا جميلًا مع شخص أعجبتِ به وأحببتِه..."
تنهدت الجنية جيانغ داخليًا.
رغم شعورها ببعض الندم والمظلمة، لم تستطع لوم الأخت الكبرى شياو.
كانت شياو ني يوي دائمًا حادة الحكم في الرجال ولم ترغب في أن تُؤذى عاطفيًا.
خذي مثلًا الجنية تشيو، كانت قد شاركت رومانسية مع السيد السماوي تشونغ. اتضح أن مشاعرها لُعبت بها.
كل ما قدمه تشونغ كان منصب محظية، وحاول حتى استخدام الجنية تشيو كأداة للسيطرة على جناح يين، محاولًا التأثير في تحالف الطائفة الخارجية من خلالها.
بعد رؤية الحقيقة، أصبحت الجنية تشيو محبطة وأكثر برودة وانعزالًا.
...
بعد مغادرة الجنية جيانغ، بقيت شياو ني يوي وحدها داخل غرفة النوم.
بعد الإفراط في شرب الخمر الليلة، كانت شياو ني يوي مخمورة قليلاً. احمرت خداها، وجسدها اليشمي ناعم وأنيق.
مدت ذراعيها الرقيقتين، مستلقية كسولة على السرير اليشمي. وهي تستدير للاستلقاء على جانبها، اختل رداؤها القصري، كاشفًا منحنيات ممتلئة ناعمة كاليشم.
"الإفراط في شرب خمر روحي عالي الجودة يمكن أن يضر الجسد أيضًا."
رن صوت ذكوري دافئ ومألوف فجأة بجانب أذنها.
من!؟
ذُهلت شياو ني يوي. تغير تعبيرها بشكل كبير مع اختفاء كل سكرها. غريزيًا، فعّلت قوتها السحرية الواقية.
حتى رأت الرجل برداء أبيض جالسًا بجانب السرير—الصوت المألوف، الوجه المألوف.
بعد مئة عام، كان ذلك الرجل لا يزال شابًا وسيمًا كما كان، فقط شعره الأسود المربوط يحمل الآن بضع خيوط فضية، مضيفًا له هيبة وقدسية، من مر بالزمن.
في ذلك الوقت في جناح يين، كانت الجنية شياو ني يوي المزارعة الوحيدة التي تعرف هوية لان تـشـانـغ آن الحقيقية ورأت وجهه الحقيقي.
في الواقع، عندما عاد لان تـشـانـغ آن إلى مملكة ليانغ، أخذ الجنية ني يوي معه ذات مرة للبحث عن تلميذات مفقودات مثل ليو تشينغ يان وآخرين.
"أنت..."
التقت أعينهما. ساد الصمت لعدة أنفاس، مما خلق سكونًا قصيرًا محرجًا.
ربما مر وقت طويل جدًا، تلاشت الذكريات العاطفية وغرقت عميقًا في القلب.
اللقاء المفاجئ لم يكن حماسيًا أو حميميًا كما تخيل—كان محرجًا، مع لمحة من الغرابة والتباعد.
"غبت مئة عام دون كلمة... اعتقدت أنك مت في زاوية نائية من العالم."
تحدثت شياو ني يوي بنبرة مظلمة خفيفة، صوتها المتذمر يقطع الصمت أخيرًا.
"ماذا، يبدو أن الجنية شياو غير سعيدة بعودة لان للزيارة؟"
جلس لان تـشـانـغ آن بجانبها، تعبيره مرتاح، ابتسامة خفيفة تلعب على شفتيه.
"عاد الرفيق الداوي لان متأخرًا جدًا."
استدارت شياو ني يوي بوجهها الأنيق جانبًا، احمرار الخمر لا يزال على ملامحها الساحرة. نبرتها تحمل توبيخًا مرحًا، واضحة عدم رغبتها في الاعتراف به بسهولة.
"هذه الوضيعة تجاوزت أوجها الآن، تقضي أيامها داخل الطائفة تهذب مهارات عودها وتصقل طبعها، تعيش بدون رغبات أو مطامح. أخشى ألا أكون بعد الآن مرغوبة لدى الرفيق الداوي لان."
"لا داعي للتواضع من الجنية شياو. في قلب لان، صورتك كأجمل امرأة في عالم زراعة مملكة ليانغ لا تزال حية كما كانت، سحرك لم ينقص قيد أنملة."
وقعت نظرة لان تـشـانـغ آن المعجبة على الجنية ني يوي، يراقبها بعناية بعد مئة عام فراق.
كمزارعة طريق الصوت، حافظت الجنية ني يوي دائمًا على مظهر شبابها باستخدام إكسير الحفاظ على المظهر وحبوب الاحتفاظ بالشباب دون انقطاع.
لذلك، رغم أن شياو ني يوي أكبر قليلاً من لان تـشـانـغ آن، إلا أن جمالها وأناقتها لا يزالان يفوقان معظم جنيات تكوين النواة الأخريات.
قد يكون الزمن لا يرحم، وقد فقدت لمسة من تألق شبابها، لكن الجنية شياو الحالية أكثر امتلاءً ونضجًا، منحنياتها الممتلئة ناعمة كاليشم، بشرتها بيضاء وطرية تبدو وكأنها ستخضع بلمسة واحدة.
"على الأقل لا يزال لديك بعض الضمير! لم تنسَ الوعد الذي قطعته عند فراقنا ذاك الوقت. الآن بعد تشكيل روحك الناشئة وأصبحت سيدًا حقيقيًا، لا تزال تتذكرني وجئت للزيارة..."
احمرت عينا شياو ني يوي الصافيتان قليلاً، لكنها لم تُبالغ في عرض عواطفها بشكل درامي.
استدارت نحوه، متكئة على لان تـشـانـغ آن، صوتها لطيف وممتع وهي تتحدث بهدوء.
كانت الجنية ني يوي تراقب الأخبار من تحالف الداو الصالح، لذا كانت تعرف بالفعل بعودة السيد الحقيقي دائم الخضرة منتصرًا.
"إن تمكن لان من اختراق الروح الناشئة، فذلك جزئيًا بفضل 'حلم الإله ألف عام' الذي أديته ذاك الوقت. ساعد في فهمي للداو وساعدني بالتأكيد في تجاوز كارثة شيطان القلب."
قال لان تـشـانـغ آن بلطف وهو يلف ذراعه حول خصر الجنية شياو النحيل.
كان هذا التصريح مبالغًا فيه قليلاً، كان أساسًا لإعادة إحياء الذكريات القديمة، تخفيف التباعد، وتسهيل الفجوة في مكانتهما الحالية.
"قبلة حلمي الإلهي بالكاد تقارن بجوهر اليشم تاي يين للجنية شيا من قصر الفخر القمري. كيف يمكنني منافستها في جمال الشباب وموهبتها الاستثنائية؟"
أصدرت شياو ني يوي همهمة خفيفة، تعبر عن عدم رضا مناسب، لكن بدون لوم حقيقي خلف كلماتها.
استسلمت بطاعتها، متكئة بجسدها الممتلئ الناعم في حضن لان تـشـانـغ آن، عيناها تلمعان بعاطفة لطيفة.
"الجنية شيا باردة ومنعزلة، كيف تقارن بدفء ني يوي اللطيف؟"
تحدث لان تـشـانـغ آن بصدق.
عندما تلقى جوهر اليشم تاي يين من شيا ون يوي، كانت جليدية وغير مستجيبة، سلبية تمامًا، تسمح له بما يشاء لكن بدون أي تفاعل عاطفي أو متعة متبادلة.
"كلام معسول."
وبخت شياو ني يوي بخجل خفيف، لكنها في الحقيقة كانت واثقة من جاذبية فنونها الموسيقية.
عندما يتعلق الأمر بفهم الرجال، سحرهم وإغرائهم، التواصل والتعاطف—كانت تفوق الجنية شيا بكثير.
"السيد الحقيقي لان، غبت مئة عام. اشتقت إليك كثيرًا حتى لم أستطع الأكل أو النوم. اليوم، كيف تخطط لتعويضي؟"
"كيف تريدين أن أعوضك؟"
ضحك لان تـشـانـغ آن، وجد هذا المشهد مألوفًا.
كانا واضحين أنهما لم يدينا لبعضهما بشيء عند الفراق، فلمَ تطالب الآن بتعويض عند اللقاء؟
"لم تختبر هذه الوضيعة قط... خدمة سيد حقيقي روح ناشئة."
أضاءت ملامح شياو ني يوي اليشمية، عيناها القمريتان تلمعان بنور، مغرية لكن غير فاضحة—يمكنها سرقة الأرواح بنظرة واحدة.
"جريئة! منذ تقدمي إلى الروح الناشئة، لم ينحنِ هذا السيد الحقيقي لخدمة أحد!"
تحول صوت لان تـشـانـغ آن إلى أمر، ضغطه الروحي ينبعث خفيفًا.
أخاف الجنية ني يوي قليلاً، شحب وجهها الجميل.
لكنها ضحكت بعد ذلك، ضحكتها كالأزهار المتمايلة، بحر عاصف من المنحنيات.
سحب لان تـشـانـغ آن الضغط وتنهد، فهم حاجة هذه المرأة لشعور بالإنجاز.
بالنسبة لمزارع ذكر في تكوين النواة أن يستمتع بجنية روح ناشئة كان انتصارًا مرضيًا طبعًا.
نفس العقلية تنطبق على النساء.
مثل أم عازبة مطلقة نجحت في قهر مدير تنفيذي متسلط في الشركة، الرضا لا مثيل له.
نهض لان تـشـانـغ آن وقف عند السرير اليشمي، منحنيًا لمساعدة الجنية ني يوي على خلع حذائها، كاشفًا جواربها الحريرية الزرقاء الفاتحة التي ترسم قوس قدميها الأنيق.
نزع الجوارب، حمل قدميها الرقيقتين كاليشم النقي في كفيه—باردتان وناعمتان، كل إصبع نحيل وكريستالي.
لم يتوقف لان تـشـانـغ آن هناك، صاعدًا رداءها القصري على طول ساقيها الطويلتين إلى خصرها، مساعدًا الجنية ني يوي على فك حزامها وردائها.
"أن أُتذكر من الحبيب لان حتى الآن، لا ندم في هذه الحياة!"
ارتجفت رموش الجنية ني يوي خفيفًا. ابتسمت راضية، لا تجعل لان تـشـانـغ آن يخدمها حقًا.
بدلاً من ذلك، نهضت بأناقة، راكعة نصف راكعة على السرير اليشمي، محتضنة خصر لان تـشـانـغ آن ووركيه، تساعده بلطف وتفانٍ على خلع ردائه، تعتني به بإخلاص.
غربت الشمس وطلع القمر. تبادل المد والجزر.
داخل غرفة نوم الشيخة الكبرى في جناح يين، رقص ضوء القمر كالظلال، اختلطت النعمة الخالدة في الليل، ومن حين لآخر، انبعثت أصوات عود جميلة كحلم.
...
بعد ثلاثة أيام، مع شروق الفجر مرة أخرى...
بعد لقاء طال انتظاره مئة عام، قضى لان تـشـانـغ آن وشياو ني يوي الليالي يتحدثان على ضوء الشموع، يتذكران ويناقشان الداو، ناسيين العالم الخارجي تمامًا.
"الحبيب لان، موت وحش الروح الناشئة العجوز من بركة التنين السام، هل كان عملك؟"
مرتدية ثوبًا أخضر شفافًا، خداها لا يزالان محمرين، صنعت شياو ني يوي شخصيًا شاي أعشاب مبردًا للان تـشـانـغ آن.
عبست أنفها الرقيق، لوحت يدها بهدوء، وجمعت الجوارب الحريرية المتناثرة، والأحذية، والرداء القصري، والملابس الداخلية، والمشابك، والأشرطة، تنظف الغرفة بومضة تعاويذ.
"صحيح. قتلت ذلك الشيخ الشرير شين. في مملكة فنغ يوان، السيد السماوي فقط يعرف، يجب عليكِ أيضًا الحفاظ على هذا السر، لا تكشفي هويتي."
اعترف لان تـشـانـغ آن بهدوء.
رغم توقعها الإجابة، تأثرت شياو ني يوي.
عندما عاد لان تـشـانـغ آن إلى تحالف الداو الصالح، كان قد دمر جسد السيد الحقيقي ريش أسود. لكن هذا يعني أن قواه أكثر رعبًا مما تخيلت.
"هاكِ. هناك عشب رئيسي لحبة تحول الرضيع، حبوب إطالة عمر رتبة ثالثة، عدة حبوب اختراق، دميتان، وبضع تعاويذ عليا."
وضع لان تـشـانـغ آن كيس تخزين على الطاولة.
تغير وجه شياو ني يوي الجميل قليلاً. عبست حواجبها، فتحت شفتيها للكلام، لكنها في النهاية لم ترفض.
قبل مئة عام، عندما غادر لان تـشـانـغ آن، لم يكن مدينًا لجناح يين بشيء. ساعدهم في حل تهديد كبير وحتى طلب من السيد السماوي مراقبة الأمور.
كانت دائمًا تعرف، لان تـشـانـغ آن والسيد السماوي لديهما موقف مشابه في العلاقات. لكن هناك فرق حاسم.
قد لا يكون لان تـشـانـغ آن "مسؤولًا" بالمعنى التقليدي، ولا يقدم وعودًا، لكنه لا يكذب أبدًا. ولا يترك حبيبة مدينة أو حزينة.
"لقد أخذت حبوب إطالة عمر رتبة ثالثة بالفعل. هذه الكنوز... لمستقبل جناح يين، سأتغاضى عن كبريائي وأقبلها."
انحنت شياو ني يوي باحترام في القبول. تساقط شعرها الحريري إلى الأرض كسحب داكنة.
"مجرد موارد غير مستخدمة"، قال لان تـشـانـغ آن بعفوية، لوح يده متجاهلاً.
بعد قتل الشيخ الشرير شين، ازدادت ثروته بشكل هائل. في النهاية، أخذ كل الغنائم لنفسه.
عندما قتل السيد الحقيقي ريش أسود، هربت روحه الناشئة، لذا لم يحصل على غنائم.
خلال معركة السادة الحقيقيين السبعة في منطقة يوان العظمى الوسطى، قُسمت الغنائم مع جينغ وو فنغ.
لو لم تكن شياو ني يوي متقدمة في العمر، لربما فكر لان في مساعدتها على تشكيل روح ناشئة، إذ يتناسب بنيتها جيدًا مع طريقته المزدوجة يين يانغ.
لكن تقنية دائم الخضرة، تقنيته الأساسية في الزراعة، ليس لها فصول متقدمة. كفاءتها تتناقص.
طريقة القدر المزدوج يين يانغ، رغم عدم قدرتها على تجاوز قيود الزمن، يمكنها على الأقل تسريع تقدم الزراعة أكثر من التأمل وتراكم الطاقة الروحية فقط.
للأسف، كانت شياو ني يوي أكبر من لان تـشـانـغ آن وفاتها نافذة الصعود المثالية للروح الناشئة منذ زمن.
لم تكن خالدة دان ذهبي، ولا حتى نصف خطوة دان ذهبي. محاولة تشكيل روح ناشئة في هذا العمر تحمل مخاطر هائلة.
حتى لو لم تمت في كارثة السماء، فشل كسر النواة سيؤدي إلى رد فعل روحي شديد، إصابة، وفقدان عمر دراماتيكي.
"بالمناسبة، ني يوي، أنتِ في مملكة فنغ يوان، كيف تعرفين أسرار قصر الفخر القمري في مملكة فنغ؟"
سأل لان تـشـانـغ آن أخيرًا، متعجبًا.
ذاك الوقت، بعد الحصول على جوهر اليشم تاي يين من شيا ون يوي، كُبت الفضيحة بشدة من قبل قيادة قصر الفخر القمري العليا. فقط القليل من المطلعين كانوا يعرفون.
ابتسمت شياو ني يوي بغموض وشرحت:
"جاء سيتو لان من قصر اللانهائي في مملكة تشو إلى فنغ يوان قبل بضع سنوات. دفع ثمنًا باهظًا لأداء لحن عود قديم، مستخدمًا قوة الموسيقى لمساعدته على حل حاجز قلبي."
"أوه؟ هل نجح؟"
"بإتقاني لزراعة الموسيقى، كان له بعض التأثير، لكن النتيجة لا تزال تعتمد عليه."
بعد الكلام، ضحكت شياو ني يوي خلف كمها وأضافت باعتذار:
"لم أدرك إلا بعد الأداء أنه يمكن اعتباره، بمعنى ما، منافسًا للحب للسيد الحقيقي لان."
"لا يهم."
ابتسم لان تـشـانـغ آن بخفة. "إن اكتسب تحالف الداو الصالح روح ناشئة أخرى، فذلك يفيد جهد الحرب ضد الطريق الشيطاني. أستطيع تحمل ذلك."
"بالإضافة إلى ذلك، بالكاد يُدعى 'منافسًا'."
...
في ذلك الظهيرة، زار الشيخ شيو سونغ الممسوس جناح يين سرًا.
لم يظهر لان تـشـانـغ آن علنًا والتقى بالسيد السماوي في غرفة ضيوف لتبادل قصير حيث تلقى مكافأته الموعودة.
من بين العناصر كان الكنز النادر شبكة روح العنكبوت الشبحي، رمز سيد كيمياء كبير، خرائط شرائح يشم تفصل أراضي الطائفتين، بالإضافة إلى بضائع خاصة من الجبل الثلجي، بما فيها خيزران روحي رتبة رابعة وعدة قطع من خام روح الجبل الثلجي المكرر.
تجاوزت المكافأة النهائية حتى القيمة المتفق عليها.
بعد تسليم البضائع، تأخر السيد السماوي خارج مسكن الجنية تشيو.
"لا أريد رؤيتك."
رن صوت بارد من الداخل.
ذاك الوقت، خدعها—مستخدمًا مشاعرها للتواصل مع السيد شو واكتساب نفوذ على جناح يين. كانت علاقتهما كلها جزءًا من لوحة شطرنج.
رغم مظهره اللطيف والمثقف على السطح، اعتبرها لعبة. بمجرد الانتهاء، تخلص منها دون تردد ولم يتواصل معها أبدًا.
في وقت ما، تمسكت الجنية تشيو ببعض الأمل.
في النهاية، وقعت في اليأس، قضت سنوات في الحزن، وأخيرًا استسلمت.
لم يضغط السيد السماوي. غادر دون إصرار.
لكن قبل المغادرة مباشرة، أرسل نقل صوتي جعل قلبها في اضطراب—
وعد بأخذها كرفيقة داو رسمية.
ذُهلت الجنية تشيو.
قبل سنوات، كانت ستكتفي بأن تكون محظية فقط، آملة في حرية نسبية في علاقتهما. ومع ذلك، البقاء غير متورطة في شؤون جناح يين ومصالحه كان رفاهية بعيدة.
ومع ذلك، نقل صوت السيد السماوي الآن وعد بلقب زوجة رسمية دون طلب أي شيء مقابل.
...
عند بوابة جبل جناح يين، داخل جناح علوي.
اجتمعت شياو ني يوي، والجنية جيانغ، والجنية تشيو في غرفة واحدة.
"غريب! متى أصبح السيد السماوي سهل الحديث إلى هذه الدرجة؟ في الظروف العادية، مجرد مزارعة تكوين نواة تتزوجه ستكون طموحًا بعيدًا عن متناولها."
عبست الجنية جيانغ حواجبها الأنيقة، واضحة الحيرة.
هزت الجنية تشيو رأسها. "لهذا السبب جئت لمناقشته معكما، الأختان الكبريان، لا أفهم الأمر أيضًا."
فقط لمعت عينا شياو ني يوي ببريق فهم. خمنت نوايا السيد السماوي خفيفًا.
"الأخت الصغرى تشيو، لا تفكري كثيرًا. إن بدا شيء غير طبيعي جدًا، فعادة ما يعني وجود مخطط خفي خلفه. ذلك الرجل أصبح سخيًا فجأة، يجب أن يكون لديه دافع لم تريه بعد."
لم تقل شياو ني يوي الأمر مباشرة لكنها حذرت بجدية من تكرار أخطاء الماضي.
"مم."
أومأت الجنية تشيو بهدوء، تعبيرها هادئ. بحواجبها المقوسة قليلاً وهيبتها الباردة الفخورة، بدت كزهرة وحيدة تتفتح في الشتاء.
كان السيد السماوي وعد فقط، لم يعتذر أو يقدم تفسيرًا. كأن كلماته هدية عليا، تُمنح من فوق.
كان لديها كبرياؤها. لن تكون مرة ثانية.
دون التفكير أكثر، عادت إلى كهف سكنها.
"الأخت الكبرى، هل عاد السيد شو؟"
استقرت نظرة الجنية جيانغ الحادة على وجه شياو ني يوي الهادئ.
"أوه؟ الأخت الصغرى جيانغ ذكية حقًا، حدسك سريع."
رفعت شياو ني يوي حواجبها بدهشة خفيفة.
ابتسمت جيانغ بخفة. "ذاك الوقت، عندما اقترب السيد السماوي من جناح يين واقترب من الأخت الصغرى تشيو، كان واضحًا بسبب السيد شو."
"بالإضافة إلى ذلك، برؤيتك اليوم مشعة وهادئة، الأخت الكبرى... بشرتك متوهجة، روحك ممتلئة ومنفتحة، كيف لا أخمن؟"
"باه! أصبحتِ رئيسة الجناح لبضع سنوات والآن جناحاكِ صلبتا، أليس كذلك؟ عندما تصلين إلى أواخر تكوين النواة، يمكنكِ عندها مضايقة أختك الكبرى."
احمرت خدّا شياو ني يوي قليلاً. تظاهرت بالصرامة ووبخت بلطف.
ثم أمرت الجنية جيانغ بالحفاظ على السر وعدم كشف مكان السيد شو.
"الأخت الصغرى جيانغ، هل ترغبين في لقاء السيد شو؟"
بما أن جيانغ رو تو نغ قد فهمت، قررت شياو ني يوي المضي معها.
"ألم تمنعيني من لقائه قبل سنوات، الأخت الكبرى؟"
تسارع قلب جيانغ، رغم بقاء صوتها هادئًا.
"ذاك الوقت، نعم. لكن لم يتبقَ لي سوى قرن من العمر تقريبًا. أنتِ أصغر، يمكنكِ التفكير في تقديم حلم الإله ألف عام مرة واحدة في العمر للسيد شو."
"بمستواه الحالي، الاتحاد الروحي والعاطفي سيجلب لكِ فوائد هائلة. اختراق أواخر تكوين النواة سيكون في متناول اليد."
ترددت جيانغ. "أنا لست من ذلك النوع من النساء. هل هذه فكرتك أم..."
"إنها نية الأخت الكبرى."
لم تعد شياو ني يوي تعارض فكرة اقتراب جيانغ من السيد لان.
لو تشكل مثل هذا الرابط، فحتى بعد موتها، قد يظل نعمة السيد الحقيقي لان تحمي جناح يين.
عند سماع ذلك، عضت جيانغ شفتها، واضحة التمزق—لكنها في النهاية هزت رأسها خفيفًا.
تنهدت شياو ني يوي، غير ضاغطة أكثر.
ثم أخرجت قارورة خزف وقالت:
"هذا يحتوي على حبوب اختراق عالية الجودة لأواخر تكوين النواة. أفضل مما ستجدينه في المنطقة الشرقية لتشينغ العظمى. استخدميها في محاولتك القادمة للتقدم."
...
في تلك الليلة، في كهف سكن الشيخة الكبرى.
أخبرت شياو ني يوي لان تـشـانـغ آن بما حدث سابقًا.
ضحك لان. لم يتوقع أن يكون السيد السماوي حريصًا جدًا على أن يصبح "صهره".
ذكرت شياو ني يوي أيضًا جيانغ رو تو نغ واقترحت أنها يمكن أن تسلم حلم الإله ألف عام له. طالما أظهر اهتمامًا، إقناع جيانغ لن يكون صعبًا.
هز لان تـشـانـغ آن رأسه. لم يكن من النوع الذي يحب مثل هذه الترتيبات المحسوبة.
حتى في أمور الحميمية، يجب أن تكون هناك قدر وانسجام متبادل، يجب أن تتدفق مثل هذه الأمور طبيعيًا، لا يمكن فرضها.
...
بعد أيام قليلة، ودّع لان تـشـانـغ آن شياو ني يوي رسميًا.
قبل ذلك، كـ"السيد شو"، التقى سرًا بالجنية جيانغ والجنية تشيو. وضعت كلتاهما تحت ختم صمت بشأن الأمر.
استغل الفرصة، وقدم إرشادًا زراعيًا للثلاث جنيات في تكوين النواة في الجناح، رمز صغير لمعرفتهما.
من بينهن، كانت الجنية تشيو الأصغر والأكثر إمكانية، رغم أن فرصها في الصعود إلى الروح الناشئة في منطقة مملكة فنغ يوان تبقى ضئيلة.
قبل المغادرة، أجرى لان تـشـانـغ آن عرافة. ثم استدار إلى شياو ني يوي وقال:
"بعد مغادرتي، إن جاءت أي أخت صغرى تسأل عني، يمكنكِ إخبارها بزيارة قمة السلحفاة الصغيرة في جبل وو تشي، مملكة ليانغ. ربما تجد هناك شيئًا يساعد زراعتها."
==
(نهاية الفصل)